Cimurro felino alias virus della panleucopenia felina nei gatti

Che cosa è il cimurro o panleucopenia felina?

La Panleucopenia felina (o Panleucopaenia, per usare la sua grafia inglese britannica), nota anche come Cimurro felino, è una malattia virale altamente contagiosa (vale a dire che si diffonde molto facilmente). Il virus causale è chiamato Feline Parvo Virus (FPV) o Feline Panleukopenia Virus.

Questa infezione è una delle principali malattie incluse nelle vaccinazioni di routine che vengono somministrate a gattini e gatti. Infatti, l'unica cosa positiva di questa malattia è che è facile da prevenire con le vaccinazioni .

Nota: la panleucopenia felina/cimurro è completamente diversa da molte altre malattie che colpiscono cani e gatti, i cui nomi potrebbero suonare simili a quelli di un orecchio inesperto.

La panleucopenia felina/cimurro non deve essere confusa con le seguenti malattie:

• Virus della leucemia felina (FeLV): le parti "feline" e "leuk" del nome della malattia a volte confondono le persone.
• Virus dell'immunodeficienza felina (FIV): ancora una volta, le uniche somiglianze tra queste malattie sono le parti "Felino" e "Virus".
• Cimurro: questa malattia del cane è causata da un tipo di virus completamente diverso e non è in alcun modo correlata al cimurro felino.

Perché la malattia si chiama “panleucopenia”?

Il nome della malattia deriva dal greco: “Pan” significa “tutto”, “leuko” significa “bianco” e “penia” significa “carenza” o “povertà”.

Esprimendo tutto questo in termini medici, "panleucopenia" significa "carenza di tutti i tipi di globuli bianchi".

Nella vita reale, la malattia ha ricevuto questo nome perché una caratteristica fondamentale della condizione è la significativa diminuzione del numero di globuli bianchi. Il motivo è che l'FPV attacca il sistema immunitario e il midollo osseo del gatto.

L'effetto più visibile è la soppressione del numero di globuli bianchi del gatto. Un basso numero di globuli bianchi rende i gatti infetti vulnerabili a infezioni secondarie da parte di altri agenti patogeni che il loro sistema immunitario normalmente affronterebbe.

Come prendono i gatti il cimurro?

Il virus colpisce il tratto intestinale, causando vomito e diarrea . Queste escrezioni corporee saranno cariche di particelle virali.

La malattia si diffonde per via orale: se un gatto lecca o ingoia particelle del virus, si infetta a sua volta.

I cosiddetti "fomiti" diffondono facilmente il virus. Se un oggetto fisico viene contaminato dal virus, diventa immediatamente altamente infettivo per gli altri gatti. I gatti possono contrarre il virus da oggetti presenti nell'ambiente, tra cui ciotole per il cibo, ciotole per l'acqua, lettiere e scatole, biancheria da letto e mani o vestiti umani.

È facile capire come i gatti non vaccinati presenti in una casa, in un canile o in un rifugio possano essere facilmente infettati quando un gatto è affetto dalla malattia.

A peggiorare le cose, l'FPV è un virus resistente che può sopravvivere per un anno o più nell'ambiente. Il virus è resistente a molti disinfettanti, ma viene inattivato da alcuni prodotti specifici, tra cui candeggina, formaldeide al 4%, glutaraldeide all'1% e altri disinfettanti specifici utilizzati dai veterinari.

La natura altamente contagiosa del virus, unita alla sua capacità di sopravvivere nell'ambiente per periodi prolungati, rende la malattia una sfida particolare per i rifugi per animali.

Quali sono i segni e i sintomi della panleucopenia felina?

In alcuni casi, un gattino o un gatto possono essere trovati morti: i cosiddetti casi "peracuti". La diagnosi può quindi essere fatta dopo un esame post-mortem.

Più comunemente si osserva la cosiddetta malattia “acuta”.

Gli animali colpiti sono depressi e inappetenti, con vomito e diarrea. A volte si osserva diarrea sanguinolenta e potrebbe esserci una secrezione nasale . Dal punto di vista del proprietario, il fatto che il suo animale domestico sia apatico e non mangi è spesso la prima cosa che si nota, con gli altri segni che seguono.

All'esame del veterinario, spesso presentano piressia o febbre alta (temperatura corporea superiore a 39,7° C o 103,5° F), sebbene nei casi avanzati di malattia, la temperatura possa scendere a livelli subnormali. Alcuni gatti hanno dolore addominale, gemiti quando si palpa l'addome e talvolta si possono percepire ispessimento dell'intestino e linfonodi ingrossati .

Diagnosi della panleucopenia felina

I sintomi mostrati dal gattino o dal gatto con infezione da parvovirus sono spesso sufficienti per formulare una diagnosi presuntiva; un basso numero di globuli bianchi in un emocromo completo (CBC) costituisce una solida prova a sostegno.

Se necessario, è possibile effettuare test specifici per identificare il virus, tramite esami di laboratorio per individuare l'antigene virale nelle feci o nel sangue oppure eseguendo analisi del sangue per verificare l'aumento dei livelli di anticorpi nell'arco di giorni o settimane.

Trattamento della panleucopenia felina

Non esiste un farmaco antivirale specifico per la panleucopenia felina, quindi il trattamento principale è una semplice terapia di supporto, volta a mantenere l'animale affetto il più possibile in salute e a stare meglio finché il suo organismo non sconfigge naturalmente il virus.

• La terapia dei fluidi è la pietra angolare del trattamento, che sostituisce i fluidi persi con vomito e diarrea mediante somministrazione endovenosa o sottocutanea di fluidi. Per descriverlo colloquialmente, i gatti colpiti vengono spesso "messi sotto flebo".
• Di solito vengono somministrati antibiotici per impedire che infezioni batteriche secondarie aggravino le condizioni del gatto. Il calo dei globuli bianchi indotto dal virus significa che i gatti colpiti sono particolarmente vulnerabili alle infezioni batteriche , poiché il loro sistema immunitario non è in grado di funzionare normalmente.
• Le iniezioni di vitamina B vengono spesso effettuate per prevenire la carenza di tiamina (vitamina B1).
• Ai gatti malati che vomitano ripetutamente si possono somministrare farmaci antiemetici.
• Le trasfusioni di sangue o plasma possono essere somministrate a soggetti anemici o con livelli di proteine plasmatiche molto bassi.
• Raramente, può essere somministrato siero da gatti vaccinati, poiché contiene alti livelli di anticorpi anti-FPV. Tuttavia, questo è utile solo all'inizio della malattia; una volta che si sono sviluppati i segni della malattia, è generalmente troppo tardi perché questo trattamento abbia un effetto significativo.

Qual è la prognosi per i gatti affetti da panleucopenia felina?

Il tasso di mortalità della panleucopenia felina è di circa il 50%. Se il paziente sopravvive ai primi due o tre giorni, le sue possibilità di sopravvivenza a lungo termine sono molto più alte.

Prevenzione del cimurro felino

Quarantena e disinfezione

In caso di epidemia, è essenziale isolare rigorosamente i gatti infetti, nonché disinfettare meticolosamente tutti gli oggetti presenti nell'ambiente con un disinfettante approvato.

Il virus viene diffuso copiosamente dai pazienti infetti nei primi giorni della malattia e può continuare a essere diffuso fino a sei settimane in alcuni casi. Per questo motivo, i gatti colpiti devono essere tenuti in isolamento per questo periodo di tempo, anche se possono sembrare completamente guariti.

Vaccinazione

La vaccinazione contro l'FPV è altamente efficace e fornisce una protezione completa in quasi tutti i casi. Sono disponibili vaccini sia con virus vivi modificati che uccisi.

Il primo è più efficace e fornisce una protezione a insorgenza più rapida, ma i vaccini a virus vivi non devono essere usati nelle gatte gravide né nei gattini molto piccoli (di età inferiore alle quattro settimane). Possono causare problemi di sviluppo cerebrale nei gattini nell'utero e negli animali molto piccoli.

La vaccinazione contro la panleucopenia felina fa parte del protocollo vaccinale standard per i gattini : il primo vaccino viene solitamente somministrato intorno alle 8-9 settimane di età, mentre il secondo e ultimo vaccino viene somministrato intorno alle 12 settimane di età.

I protocolli di vaccinazione variano a seconda del vaccino specifico utilizzato, ed è meglio chiedere consiglio al veterinario locale per assicurarsi che il gattino sia adeguatamente protetto. Il vaccino contro questa malattia è comunemente combinato con un vaccino contro i due tipi di influenza felina : herpes virus felino e calicivirus felino .

I proprietari di animali domestici dovrebbero sempre chiedere al veterinario quale vaccino viene somministrato, in modo da sapere esattamente contro cosa è stato vaccinato il loro animale.

Un richiamo della vaccinazione dovrebbe essere somministrato un anno dopo (quando il gatto ha circa 15 mesi di età) e poi ogni tre anni per il resto della vita del gatto. Di nuovo, è meglio discutere i dettagli del piano di vaccinazione di richiamo del tuo gatto con il tuo veterinario. Il costo del vaccino contro il cimurro felino può variare da $ 30 a $ 55.