Displasia dell’anca nei gatti: sintomi, diagnosi e trattamento

La displasia dell’anca è il nome dato a un’articolazione dell’anca formata in modo anomalo. È causata da una combinazione di fattori genetici e ambientali. Sebbene non comune nella maggior parte dei gatti, alcune razze pure (come i gatti Maine Coon , le razze himalayane e persiane ) sono inclini alla displasia dell’anca. È anche più comune nei gatti sovrappeso e obesi.

La displasia dell’anca nei felini può essere difficile da individuare. ¹ I segni sono spesso molto sottili e graduali nell’insorgenza, e molti gatti li nascondono bene. Ma la displasia dell’anca alla fine provoca l’osteoartrite dell’anca, che è dolorosa. I proprietari di gatti di grandi dimensioni, in particolare, dovrebbero stare attenti ai segni della displasia dell’anca in modo che i gatti colpiti possano ottenere una diagnosi e il trattamento di cui hanno bisogno.

Che cosa è la displasia dell’anca?

L’articolazione dell’anca (coxofemorale) è composta da una sfera (la testa dell’osso della coscia, o femore) e da una cavità (l’acetabolo). In un gatto normale, la sfera si trova comodamente all’interno della cavità e ruota liberamente mentre il gatto si muove, corre e salta.

Nei gatti con displasia dell’anca, la sfera e la cavità non sono perfettamente allineate (noto come sublussazione). L’articolazione dell’anca è lassa e non si muove fluidamente come dovrebbe. Nel tempo, la lassità (allentamento) e il movimento anomalo causano usura eccessiva e degenerazione, e l’articolazione dell’anca si danneggia e si infiamma.

Nella maggior parte dei gatti, la displasia dell’anca è rara. Tuttavia, l’incidenza della displasia dell’anca nei gatti di razza pura può arrivare fino al 24%, con i gatti himalayani, persiani e Maine Coon particolarmente inclini. ^2,3 Ciò può derivare dal loro pool genetico più piccolo, dalle loro dimensioni corporee più grandi o da una combinazione dei due.

La displasia dell’anca è spesso associata alla lussazione o dislocazione della rotula (una condizione in cui la rotula scivola dentro e fuori dalla sua sede) ⁴ ed è più comune nei gatti in sovrappeso o obesi.

Segni di displasia dell’anca

Alcuni gatti mostrano segni di displasia dell’anca in tenera età (già a 3-4 mesi), mentre molti casi di displasia dell’anca vengono rilevati solo più avanti nella vita, quando il gatto sviluppa un’osteoartrite secondaria.

I segni clinici della displasia dell’anca possono essere difficili da individuare per i proprietari di gatti. I segni sono sottili e graduali nell’insorgenza e i gatti sono molto bravi a nascondere i segni di dolore o degenerazione articolare. ¹ Poiché la displasia dell’anca spesso colpisce entrambe le anche, i segni evidenti di disagio, come la zoppia (zoppia), sono rari.

Altri segnali di problemi ortopedici e malattie articolari nei gatti includono:

• Cambiamenti nella postura (ad esempio, accovacciarsi)
• Attività ridotta
• Movimenti anomali o rigidi degli arti posteriori
• Difficoltà a mettersi a proprio agio
• Rifiuto di saltare o salire le scale
• Aumento delle cadute (ad esempio quando si salta o si cammina in altezza)
• Difficoltà ad accovacciarsi o accovacciarsi quando si va in bagno

I segnali più generali e non specifici che indicano che un gatto soffre includono:

• Cambiamenti nel comportamento (aggressività, ritiro, evitamento, irrequietezza, irritabilità)
• Rifiuto di essere maneggiati o toccati
• Perdita di peso, riduzione dell’appetito
• Depressione, letargia
• Uso improprio del bagno al di fuori della lettiera
• Cambi di pelo, toelettatura ridotta
• Aumento della vocalizzazione

Se il tuo gatto manifesta uno di questi sintomi, portalo dal veterinario.

Diagnosi

Il veterinario potrebbe sospettare una displasia dell’anca in base alla razza del gatto e alle informazioni fornite, ma ci sono diverse cose che deve fare prima di giungere a una diagnosi.

Potrebbero voler osservare come il tuo gatto si muove e cammina. Tuttavia, molti gatti nascondono il loro disagio quando sono nella sala visite, quindi è una buona idea registrare eventuali movimenti anomali a casa e portare con sé dei video da mostrare al veterinario.

Il veterinario dovrà esaminare il tuo gatto. L’esame delle ossa e delle articolazioni in un gatto può essere difficile rispetto a quello dei cani, ma il veterinario cercherà quanto segue:

• Segnali di dolore
• Crepitio (scricchiolio/schiocco) dell’articolazione
• Gonfiore intorno all’articolazione
• Perdita di massa muscolare
• Cambiamenti nel movimento delle articolazioni dell’anca (rigidità o movimento eccessivo)

Dovranno fare delle radiografie per esaminare le anche e anche altre articolazioni (spesso inclusa la colonna vertebrale). I cambiamenti radiografici includono malformazioni (dislocazione parziale), infiammazione e degenerazione dell’articolazione dell’anca.

Il tuo gatto dovrà essere sedato o sottoposto ad anestesia generale per effettuare le radiografie. In alcuni casi, il veterinario potrebbe suggerire ulteriori esami di imaging, come una risonanza magnetica. 

Opzioni di trattamento

Il trattamento della displasia dell’anca felina è incentrato sulla gestione e sull’alleviamento dei sintomi poiché non esiste una cura.

La displasia dell’anca felina non può essere curata, ma ci sono cose che si possono fare per far stare bene il tuo gatto e consentirgli di condurre una vita attiva e normale. Nella maggior parte dei casi, i gatti colpiti vengono gestiti in modo non chirurgico.

Trattamento non chirurgico

Il pilastro del trattamento non chirurgico è il sollievo dal dolore . Ai gatti verranno somministrati farmaci per ridurre il disagio e l’infiammazione causati dalla displasia dell’anca e dall’osteoartrite.

Questi farmaci non sono privi di effetti collaterali. Nel tempo, possono iniziare a influenzare la funzionalità epatica e renale. Nei gatti più anziani, in particolare, è quindi importante escludere qualsiasi condizione di salute sottostante.

Il veterinario suggerirà quindi di effettuare un esame del sangue e delle urine prima di iniziare un trattamento a lungo termine. La funzionalità epatica e renale, e forse la pressione sanguigna, dovranno essere ricontrollate una o due volte all’anno.

Piccole modifiche all’ambiente del tuo gatto possono fare molto per ridurre il dolore e aiutare il tuo gatto a vivere una vita normale. Le cose che puoi fare per aiutare includono:

• Fornire un accesso a gradini alle aree rialzate e ai mobili come gattaiole, letti, divani e davanzali delle finestre
• Garantire che il loro cibo e l’acqua siano facilmente accessibili
• Fornire lettiere con bordi bassi per consentire loro di entrare e uscire facilmente

Incoraggiare un esercizio regolare e delicato può anche aiutare a mantenere la forma fisica dei muscoli, ridurre la rigidità e prevenire l’obesità (che è dannosa per le articolazioni). Puoi farlo:

• Nascondere il cibo in una mangiatoia rompicapo o in pacchi di cibo per incoraggiare la ricerca di cibo, la caccia e il comportamento predatorio
• Fornire giocattoli ed erba gatta
• Giocare con il tuo gatto con giocattoli di piume o puntatori laser
• Accompagnarli in piccole passeggiate regolari in casa o in giardino

Sono sempre più numerose le prove dell’efficacia della fisioterapia per i cani affetti da displasia dell’anca, con benefici segnalati tra cui un miglioramento della mobilità, della flessibilità e della forza muscolare, nonché una riduzione del dolore.

Non ci sono studi che ne dimostrino l’efficacia sui gatti. Lo stesso vale per altre terapie fisiche, come il massaggio e la terapia caldo/freddo. Consulta sempre il veterinario prima di sottoporre il tuo gatto a qualsiasi terapia fisica e assicurati di vedere qualcuno qualificato e con le competenze necessarie.

La gestione dietetica per prevenire l’obesità è molto importante nei gatti con displasia dell’anca, e la perdita di peso può aiutare ad alleviare il disagio nei gatti sovrappeso. Ci sono prove che una dieta ricca di acidi grassi omega-3 potrebbe fornire sollievo anche dall’osteoartrite. ⁶

Negli esseri umani e nei cani, molte persone raccomandano l’uso di integratori come glucosamina, condroitina e cozza verde. Sebbene non vi siano prove di efficacia nei gatti, è improbabile che possano causare danni. Parlate con il vostro veterinario per fare una sperimentazione nutraceutica.

Trattamento chirurgico

La chirurgia è solitamente riservata ai casi gravemente colpiti e a coloro per i quali la gestione non chirurgica non è più efficace. Le opzioni chirurgiche includono:

1. Escissione della testa e del collo del femore (FHNE) o osteotomia (FHNO)

Questo mira a rimuovere il dolore associato al movimento anomalo dell’articolazione sferica. La parte superiore del femore (sfera) viene rimossa e l’articolazione rimane vuota. Si forma tessuto cicatriziale, creando una falsa articolazione. I risultati possono essere imprevedibili.

2. Sostituzione totale dell’anca (THR)

Questa è generalmente l’opzione preferita. Mira a ripristinare la normale funzionalità sostituendo l’articolazione con una protesi d’anca. È l’opzione più costosa.

Entrambe le procedure sopra menzionate sono interventi chirurgici importanti e non sono esenti da rischi di complicazioni. Nessuna delle due garantisce che il tuo gatto tornerà alla normalità e ci sono implicazioni significative sui costi per entrambe. È quindi molto importante che tu discuta tutte le opzioni con il tuo veterinario.

Prevenzione

Se il veterinario sospetta una displasia dell’anca, le radiografie eseguite mentre il gatto è sotto sedazione possono confermare la diagnosi.

Assicuratevi che il vostro gatto non sia sovrappeso, poiché questo può aumentare la quantità di usura e rottura delle sue articolazioni. Incoraggiate un esercizio regolare e delicato per aiutare a promuovere flessibilità e forza.

L’unico altro modo per prevenire la displasia dell’anca è che gli allevatori di gatti non riproducano gatti che ne sono affetti o che sono predisposti. ⁷ Purtroppo, non esiste un test genetico. Tuttavia, le radiografie dell’articolazione dell’anca possono determinare se un gatto è affetto da displasia dell’anca e sono raccomandate nelle razze a rischio prima della riproduzione. Gli scienziati mettono inoltre in guardia dall’utilizzare standard di razza che incoraggiano attivamente gatti di grandi dimensioni.

Leggi anche: Come impedire al gatto di masticare i cavi elettrici