Perché il tuo gatto non mangia cibo umido?

Kate Barrington / Cats.com

L’alimentazione gioca un ruolo cruciale nella salute dei gatti, per questo può preoccupare vedere il proprio micio rifiutare il cibo umido. Questo aspetto è ancora più importante se segue una dieta basata principalmente su umido per garantire una buona idratazione: smettere di mangiarlo può quindi compromettere anche l’assunzione di acqua.

Il rifiuto può dipendere da diversi fattori: forse è la prima volta che prova il cibo umido, oppure stai cambiando marca o formula. Le abitudini alimentari dei gatti sono infatti influenzate da molte variabili, come consistenza, sapore, orari dei pasti e persino esperienze pregresse legate al cibo.

Condizioni mediche come problemi dentali o malattie renali sono tra le cause più comuni della perdita di appetito nei gatti. In clinica capita spesso di visitare gatti che non mangiano bene, e in questi casi un controllo completo della salute è sempre giustificato, con particolare attenzione allo stato della bocca e dei denti. Le patologie dentali sono molto diffuse nei felini, ma poiché sanno mascherare il dolore in modo sorprendente, a volte l’unico segnale visibile è proprio un cambiamento nelle abitudini alimentari.

Se il tuo gatto rifiuta il cibo umido, continua a leggere: vedremo perché potrebbe accadere, quali strategie puoi provare per aiutarlo e quando è il caso di preoccuparsi davvero.

7 motivi per cui il tuo gatto non mangia cibo umido

È sempre frustrante quando il tuo gatto ignora il cibo che hai scelto apposta per lui, e la preoccupazione cresce se smette di mangiare come dovrebbe. Capire il suo comportamento è il primo passo per trovare una soluzione. Se non tocca il cibo umido, ci sono diverse possibili ragioni da prendere in considerazione.

1. Stress causato dai cambiamenti ambientali

I gatti sono estremamente sensibili al loro ambiente e, in particolare, all’olfatto. Se l’aroma, il sapore o la consistenza del cibo non li convincono, possono rifiutarlo senza esitazioni. Alcuni gatti mostrano una netta preferenza per le crocchette secche, sia per il gusto che per la consistenza.

Se il tuo gatto non ha mai mangiato cibo umido prima, la differenza di texture e di contenuto di umidità potrebbe risultargli troppo distante dalla sua zona di comfort. In fondo, i gatti sono creature molto abitudinarie e spesso resistono ai cambiamenti.

2. Ricetta del cibo per gatti modificata

Se il tuo gatto mangia lo stesso cibo da molto tempo, può sembrare insolito che improvvisamente lo rifiuti. In realtà, i produttori di alimenti per animali modificano talvolta le ricette senza avvisare, e il tuo gatto se ne accorge subito.

Un cambiamento di consistenza — ad esempio da paté a bocconcini — o una variazione della fonte proteica, come passare dal pollo al tacchino, può bastare per fargli storcere il naso. Anche piccole differenze di sapore o ingredienti possono influenzare notevolmente la sua accettazione del cibo.

3. Ciotola sbagliata per il cibo del gatto

Molti gatti preferiscono mangiare in piatti larghi e bassi piuttosto che in ciotole profonde. La ceramica e il vetro si puliscono facilmente e non trattengono i cattivi odori. Svetlana Rey / Shutterstock.com

Il rifiuto del cibo non sempre dipende dal cibo stesso: a volte il problema è la ciotola. Quelle di plastica, ad esempio, trattengono odori e batteri più facilmente rispetto a ceramica, vetro o acciaio inox. Anche una ciotola lavata con detersivo ma non risciacquata bene può risultare sgradevole al gatto.

La forma conta altrettanto: ciotole profonde o con i bordi dritti rendono difficile raggiungere il cibo e possono causare la cosiddetta “fatica dei baffi”, cioè il fastidio dovuto al continuo sfregamento delle vibrisse contro i lati della ciotola.

4. Cibo per gatti scaduto

I gatti hanno un olfatto straordinariamente sviluppato, con circa 200 milioni di recettori olfattivi nel naso — circa 14 volte più sensibili rispetto a noi. Per istinto, sono programmati a evitare cibi dall’odore sospetto che potrebbe indicare un rischio per la salute.

Questo significa che riescono facilmente a percepire se un alimento è scaduto o non è stato conservato correttamente. Anche se il cibo commerciale per animali ha in genere una lunga durata di conservazione, è sempre consigliabile controllare le date di scadenza e lo stato del prodotto prima di offrirlo al gatto.

5. Modifiche alla routine

A volte il disinteresse per il cibo non dipende dal cibo stesso, ma da cambiamenti nella routine del gatto. Anche piccole variazioni, come spostare la posizione delle ciotole o modificare gli orari dei pasti, possono destabilizzarlo più di quanto si pensi.

Se noti che il rifiuto coincide con un cambiamento recente, prova a ripristinare le vecchie abitudini. Con un po’ di pazienza, il tuo gatto potrebbe tornare a mangiare normalmente.

6. Gatti stressati

I gatti sono estremamente sensibili allo stress, al punto che può avere un impatto diretto sulla loro salute. Tra le possibili fonti di stress ci sono l’arrivo di un nuovo animale domestico o di un nuovo membro della famiglia, rumori forti e cambiamenti significativi nell’ambiente domestico. Anche fattori esterni, come lavori di ristrutturazione o conflitti territoriali con gatti del vicinato, possono influire.

Le reazioni allo stress variano: alcuni gatti si nascondono di più, altri iniziano a urinare in luoghi inappropriati o mostrano cambiamenti nell’appetito, compreso il rifiuto del cibo.

7. Perdita di appetito

Il tuo gatto rifiuta il cibo umido o mangia meno del solito? Se ha accesso all’esterno, potrebbe semplicemente assumere calorie altrove, magari cacciando più spesso o ricevendo cibo da un vicino.

Tuttavia, la perdita di appetito può anche essere legata a problemi di salute. Diverse condizioni mediche possono portare un gatto a rifiutare il cibo, tra cui disturbi gastrointestinali, malattie dentali, insufficienza renale o patologie epatiche. Anche le infezioni delle vie respiratorie superiori possono ridurre la voglia di mangiare, poiché ostacolano l’olfatto e rendono meno invitante il cibo.

Rendi felice il tuo bambino schizzinoso

Tutti i gatti meritano un regime alimentare confortevole e nutriente. Kate Barrington / Cats.com

I gatti sanno distinguere tra una buona esperienza culinaria e una pessima, e sicuramente meritano il meglio. Ecco alcuni trucchi per aiutare il tuo gatto a mangiare il suo cibo umido:

Torna alle basi

Se il tuo gatto è particolarmente schizzinoso, può essere utile fare un piccolo “reset”. Se non gradisce il nuovo cibo che gli hai proposto, torna per un po’ alla sua dieta abituale, così da tranquillizzarlo. Al contrario, se mangia lo stesso alimento da mesi e sembra esserne stanco, prova a variare: scegli un sapore diverso o una consistenza alternativa.

Qualsiasi cambiamento andrebbe fatto in modo graduale, nell’arco di un paio di settimane, per evitare disturbi gastrointestinali. Ricorda anche di servirgli il pasto in ciotole pulite e adatte, e conserva gli avanzi in contenitori ermetici per mantenerli freschi.

Rendilo attraente

Se il tuo gatto non mostra interesse per il cibo umido, puoi renderlo più invitante stimolando i suoi sensi. Riscaldandolo leggermente o aggiungendo un po’ di acqua calda, l’aroma diventa più intenso e appetitoso (assicurati sempre di testare la temperatura prima di servirlo).

Puoi anche arricchirlo con qualche leccornia o piccola guarnizione per incuriosirlo e invogliarlo ad assaggiarlo. Se invece sta passando dal secco all’umido, fai la transizione con calma: inizia mescolando una piccola quantità di umido alle crocchette e aumenta gradualmente la proporzione, così non si sentirà sopraffatto dal cambiamento.

Ridurre lo stress del gatto

Se ci sono stati cambiamenti significativi nella routine o nell’ambiente del tuo gatto, il suo stress potrebbe tradursi in un calo dell’appetito. In questi casi, rendere l’ambiente più accogliente e a misura di felino può aiutare molto.

Puoi usare diffusori di feromoni per favorire la calma, creare nascondigli sicuri e confortevoli dove possa rifugiarsi, mantenere una routine prevedibile e dedicargli tempo di qualità con gioco e interazioni positive. Questi accorgimenti possono fare una grande differenza, soprattutto per i gatti più ansiosi.

Prenota un controllo

Un cambiamento nell’appetito del gatto può avere molte spiegazioni. In alcuni casi potrebbe trattarsi semplicemente di una preferenza per il gusto o la consistenza del cibo, ma in altri può esserci un problema di salute alla base.

È importante sapere che i gatti che smettono di mangiare bruscamente rischiano di sviluppare lipidosi epatica (o fegato grasso), una condizione potenzialmente grave e pericolosa per la vita. Per questo, se il tuo gatto non mangia bene, soprattutto se noti anche altri sintomi, è fondamentale prenotare una visita veterinaria per un controllo accurato.