Pododermatite nei gatti: cause, sintomi e trattamento

La pododermatite nei gatti è nota in medicina come pododermatite plasmacellulare felina e colloquialmente come piede a cuscino. È una condizione dolorosa che causa l'infiammazione dei cuscinetti plantari, rendendoli gonfi e scomodi da calpestare. Sebbene sia una condizione relativamente rara, la pododermatite può essere debilitante. Se non curata, può portare a gravi sintomi e complicazioni.

La pododermatite richiede un trattamento specifico dal veterinario. Questo varierà a seconda della gravità dei segni clinici del tuo gatto. In questo articolo, discuteremo tutto ciò che devi sapere sulla pododermatite nei gatti, comprese cause, sintomi e trattamenti disponibili.

Cause della pododermatite nei gatti

La pododermatite nei gatti è una condizione rara che è ancora poco compresa. Tuttavia, è stata osservata in gatti di tutte le età, sessi e razze.

Disfunzione immunitaria

Non esiste una causa chiara per il piede a cuscino nei gatti. Si pensa che si verifichi a causa di una disfunzione del sistema immunitario, simile a una condizione autoimmune. È probabile che una risposta immunitaria venga innescata nel corpo del gatto da un'infezione o da un processo infiammatorio. Ciò provoca quindi l'infiltrazione delle plasmacellule (linfociti) nel cuscinetto alimentare del gatto e l'attivazione. Le plasmacellule attivate producono anticorpi che portano a gonfiore e infiammazione. Ciò a sua volta porterà a zampe gonfie e dolorose, da cui il nome piede a cuscino.

Virus

Poiché si pensa che la pododermatite si verifichi in risposta a un'infezione o a un'infiammazione, molti autori hanno suggerito un collegamento tra la pododermatite e una malattia virale, come il virus dell'immunodeficienza felina (FIV) o il virus della leucemia felina (FELV). Infatti, in alcuni studi, circa il 44-63% dei gatti con pododermatite era positivo al FIV.

Allergie

La pododermatite può anche essere stagionale in alcuni gatti, quindi sono state suggerite anche cause allergiche . Può essere più evidente nei gatti che vivono all'aperto, poiché sono più suscettibili a cause infettive e probabilmente trascorrono più tempo su superfici dure.

Sintomi della pododermatite nei gatti

La pododermatite solitamente interessa due o più zampe anziché una sola, e colpisce principalmente i cuscinetti metacarpali e metatarsali principali (i cuscinetti più grandi delle zampe).

I gatti affetti da pododermatite avranno problemi a camminare, ma alcuni casi lievi potrebbero non presentare alcun segno evidente. I sintomi della pododermatite possono variare da gatto a gatto, ma solitamente comprendono:

• Cuscinetti delle zampe infiammati, gonfi e tumefatti
• Scolorimento viola o rosso degli assorbenti
• Striature (linee) o crepe sui cuscinetti
• Ulcerazione/ferite sul cuscinetto plantare
• Sanguinamento dal tampone
• Leccamento eccessivo del cuscinetto
• Zoppicare o tenere la zampa sollevata
• Dolore o fastidio

Oltre ai sintomi che circondano le zampe, i gatti possono manifestare letargia , febbre , perdita di peso o linfonodi ingrossati . Ciò è dovuto al fatto che la pododermatite è causata da un aumento delle plasmacellule circolanti.

Complicazioni della pododermatite nei gatti

Oltre ai sintomi sopraelencati, la pododermatite può portare a ulcerazioni e ferite aperte sui cuscinetti plantari. Ciò complicherà la guarigione perché potrebbero essere giustificati un trattamento a lungo termine e un intervento chirurgico. La guarigione dall'intervento chirurgico può richiedere da 1 a 4 settimane e i gatti avranno bisogno di cure extra durante il periodo postoperatorio.

A causa di un aumento della produzione di plasmacellule, i gatti possono sviluppare altre condizioni nel corpo. Queste condizioni possono essere più complicate della pododermatite stessa. Tra queste:

• Stomatite
• Glomerulonefrite immunomediata
• Amiloidosi renale
• Infezione delle vie respiratorie superiori
• Gonfiore sul ponte del naso

Ciò probabilmente renderà il caso più complicato e potenzialmente pericoloso per la vita del gatto.

Diagnosi della pododermatite nei gatti

Se il tuo gatto mostra alcuni dei sintomi sopra indicati e sei preoccupato per la pododermatite, fissa un appuntamento con il veterinario. Ti chiederà un'anamnesi completa sulle condizioni del tuo gatto e lo esaminerà. Questi passaggi da soli potrebbero essere sufficienti al veterinario per diagnosticare la pododermatite o almeno avere un forte sospetto.

Esami del sangue

Il veterinario vorrà probabilmente effettuare ulteriori test per confermare la pododermatite ed escludere condizioni sottostanti. Ciò potrebbe comportare test per la leucemia felina e il virus dell'immunodeficienza felina a causa dei potenziali collegamenti tra queste condizioni. Le analisi del sangue di routine potrebbero mostrare un cambiamento nel numero di linfociti e globuline elevate se è presente la pododermatite.

Biopsia

Il veterinario potrebbe consigliare di effettuare un agoaspirato (FNA) da un cuscinetto plantare. Ciò comporta l'uso di un ago per raccogliere un piccolo campione di cellule dal cuscinetto, che vengono poi esaminate al microscopio. In caso di pododermatite, si possono osservare numerose plasmacellule.

Il veterinario potrebbe decidere di procedere direttamente a una biopsia cutanea da un cuscinetto della zampa, poiché questo è il modo migliore per diagnosticare la pododermatite. La biopsia viene quindi inviata a un laboratorio esterno per essere analizzata.

Questi passaggi sono importanti per differenziare la pododermatite da altre patologie che possono colpire il piede, come infezioni batteriche, infezioni fungine, complesso del granuloma eosinofilo, pemfigo foliaceo, corpi estranei (qualcosa incastrato nel piede) o cancro.

Casi complicati

I gatti che mostrano altri sintomi come letargia, febbre o cambiamenti nell'appetito potrebbero richiedere ulteriori test perché le plasmacellule possono anche influenzare i reni, la bocca e le vie respiratorie superiori. I test possono includere raggi X e ultrasuoni.

Trattamenti per la pododermatite nei gatti

I casi lievi di pododermatite possono risolversi da soli, ma la maggior parte dei casi richiederà un trattamento da parte del veterinario. In entrambi i casi, il tuo gatto dovrà essere visitato dal veterinario per vedere qual è il piano d'azione più appropriato.

Poiché la pododermatite è causata da una reazione immunitaria, i trattamenti per essa ruotano attorno all'alterazione della risposta immunitaria. Il trattamento principale per la pododermatite nei gatti è la doxiciclina . La doxiciclina è un antibiotico che ha proprietà immunomodulatrici che possono migliorare i sintomi della pododermatite nell'80% dei gatti.

Un terzo dei gatti sottoposti a terapia con doxiciclina raggiunge la remissione completa dei sintomi clinici. Richiede un lungo ciclo, spesso di 2-3 mesi, e deve essere continuato a lungo dopo il miglioramento dei sintomi clinici. I gatti con pododermatite, anche se raggiungono la remissione dei segni clinici, possono avere riacutizzazioni di questa condizione per tutta la vita.

Il dosaggio usuale è di 10 mg per kg. È importante somministrare questo farmaco con cibo o acqua, poiché può causare esofagite se rimane nella gola del gatto.

I casi che non rispondono alla doxiciclina vengono spesso sottoposti a terapia steroidea (ad esempio prednisolone o desametasone) o a terapia immunosoppressiva (ciclosporina). Nei gatti che presentano gravi ulcerazioni dei cuscinetti plantari, potrebbe essere necessario un intervento chirurgico per rimuovere parte del cuscinetto plantare interessato.

Potrebbero essere necessari anche antibiotici e antidolorifici per tenere i gatti a loro agio. Se altri sistemi corporei (come i reni) sono interessati, potrebbero essere necessari altri farmaci, fluidi endovenosi e ospedalizzazione.

Consigli per la cura del gatto

I gatti con pododermatite possono essere molto a disagio. Questi consigli per la cura del gatto ti aiuteranno quando il tuo gatto soffre di pododermatite.

• Fornisci una cuccia e delle superfici comode: la pododermatite provoca zampe gonfie e gonfie che possono essere dolorose per il tuo gatto quando ci cammina sopra. È più difficile per loro camminare su terreni duri e dormire su superfici dure. Sii premuroso con il fatto che le zampe del tuo gatto sono doloranti e forniscigli molte superfici morbide su cui camminare, come tappeti o coperte, e una cuccia comoda su cui dormire.
• Usa un substrato di lettiera morbido e fine: alcuni gatti con pododermatite potrebbero avere difficoltà a usare substrati di lettiera grandi e compatti (ad esempio pellet), quindi potresti doverlo sostituire con una lettiera fine e morbida che è più delicata per le loro zampe doloranti. Pulisci la lettiera ogni giorno per mantenere pulite le loro zampe.
• Attenersi al programma di somministrazione dei farmaci: il gatto potrebbe assumere farmaci per molto tempo ed è importante attenersi a questo programma per aiutarlo a migliorare i sintomi. Contattare il veterinario se si hanno problemi a somministrare i farmaci e chiamarlo per un consiglio se si salta una dose.
• Tieni il passo con le visite veterinarie: è importante tenere il passo con le visite veterinarie per tenere d'occhio i progressi del tuo gatto. Il veterinario potrebbe dover modificare il piano di trattamento in base alla risposta del tuo gatto alla terapia.
• Pratica una buona igiene: mantieni un ambiente pulito, in particolare per i gatti con ferite aperte sulle zampe. Ciò impedirà l'infezione alle zampe e le manterrà pulite.

Prevenzione della Pododermatite nei Gatti

Non esiste una causa nota della pododermatite nei gatti, ma poiché è causata da una reazione immunitaria, è possibile che cause virali o infettive possano predisporre ad essa. Per mantenere il tuo gatto in salute:

• Mantenere aggiornati i vaccini per prevenire alcune malattie virali come il virus della leucemia felina (FELV).
• Offrite loro una dieta completa e di alta qualità che fornisca loro tutti i nutrienti di cui hanno bisogno.
• Mantieni un peso sano ed evita che il tuo gatto diventi sovrappeso o obeso.
• I gatti affetti da allergie potrebbero aver bisogno di provare determinati alimenti o di assumere farmaci per tenere sotto controllo le loro allergie.
• Cerca subito cure veterinarie se pensi che il tuo gatto non stia bene, perché potrebbe avere un'infezione o un virus. Prima il trattamento viene effettuato, prima il tuo gatto tornerà in sé e si eviterà un'infiammazione cronica.
• Mantenere una buona igiene e pulizia in casa per prevenire infezioni e virus, soprattutto se si hanno più animali domestici in casa.