Sep 22, 2025
Il tuo gatto ama saltare su ripiani e arrampicarsi sugli alberi per gatti? Non è una sorpresa: i gatti sono celebri per la loro agilità e per la passione verso i punti sopraelevati. Ma quanto può saltare in alto, in realtà, un gatto domestico medio?
Grazie alla loro incredibile flessibilità, i gatti hanno una notevole capacità di salto. In media, riescono a balzare fino a sei volte la loro altezza in un solo salto! Questo dettaglio non è solo curioso, ma ha anche implicazioni pratiche su come rendere la casa a prova di gatto e garantire la sicurezza dei gattini.
Vediamo ora i principi scientifici che consentono ai gatti di raggiungere queste altezze sorprendenti.
Perché i gatti hanno bisogno di saltare
Il gatto domestico che conosciamo e amiamo oggi discende dai gatti selvatici che vivevano nei deserti e nelle pianure del Nord Africa. Questi felini erano sia prede che predatori, e la loro capacità di saltare e arrampicarsi li aiutava a sfuggire rapidamente ai pericoli. Oggi, il gatto medio è tenuto al sicuro nelle nostre case, ma conserva ancora molte delle stesse caratteristiche fisiche.
La capacità di saltare e balzare era fondamentale anche per la loro sopravvivenza, poiché rappresentava una tattica di caccia essenziale. I gatti sono cacciatori solitari e si avvicinano silenziosamente a uccelli e piccoli mammiferi. Una volta abbastanza vicini, scattano in avanti usando le potenti zampe posteriori, atterrando direttamente sulla preda ignara.
Come fanno i gatti a saltare così in alto?
I gatti sono costruiti per essere ottimi saltatori, dai muscoli alla loro struttura scheletrica.
I corpi dei gatti sono fatti per essere saltatori esperti. Le loro zampe posteriori sono forti, con un eccellente rapporto muscolare e una buona lunghezza rispetto alle dimensioni del corpo. Inoltre, sono angolate in modo da permettere al gatto di accovacciarsi prima di spingersi verso l’alto, funzionando un po’ come una molla a spirale.
Le zampe posteriori forniscono la potenza, mentre quelle anteriori si allungano durante il salto, offrendo stabilità all’atterraggio. Gli artigli danno trazione su superfici diverse e consentono al gatto di spingersi in avanti o verso l’alto, continuando il movimento subito dopo essere atterrato.
Le zampe e i baffi sensibili permettono ai gatti di percepire con precisione la posizione del loro corpo rispetto al terreno e di calcolare distanze e orientamento. Le lunghe code garantiscono equilibrio e stabilità durante i salti. Inoltre, grazie a un sistema di orecchie interne molto sviluppato, possiedono un eccellente senso dell’equilibrio. Hanno persino un “riflesso di raddrizzamento”, che spiega perché atterrano quasi sempre in piedi.
La colonna vertebrale dei gatti è estremamente flessibile, con un’imbottitura extra tra le vertebre e connessioni spinali molto elastiche. Questa caratteristica consente loro di contorcersi a mezz’aria senza farsi male e persino di cambiare direzione mentre saltano. Anche il bacino è collegato alla colonna vertebrale in modo relativamente lasco, aumentando ulteriormente la loro elasticità.
Quanto in alto possono saltare i gatti
Un gatto medio può saltare circa sei volte la propria altezza! L’altezza si misura alle spalle, e un comune gatto domestico è alto circa 30 centimetri. Questo significa che un adulto di dimensioni medie può tranquillamente saltare fino a 1,8 metri in aria.
Se lo rapportiamo agli esseri umani, sarebbe come se una persona alta 1,70 m riuscisse a saltare tre piani di un palazzo da ferma. Niente male, vero?
Anche altre specie feline sono famose per la loro abilità nel salto. Il puma, che misura circa 60–90 cm al garrese, può arrivare a saltare fino a 5,5 metri. Per fortuna, non serve una recinzione di cinque metri e mezzo per impedire al tuo gatto domestico di scappare!
Il record mondiale
Non esiste un record ufficiale per il salto verticale più alto di un felino, anche se esistono video di gatti che superano abbondantemente i 180 cm di altezza. Esiste però una voce nel prestigioso Guinness dei primati per il salto orizzontale più lungo: a detenerlo è Waffle the Warrior Cat, con un incredibile balzo di oltre 2,1 metri, pari a diverse volte la lunghezza del suo corpo!
Cose che influenzano la capacità di salto dei felini
La lunghezza e l’altezza del salto di un gatto domestico variano in base a fattori come l’età e la razza.
I gattini non riescono a saltare in alto quanto gli adulti e possono essere meno precisi nell’atterraggio, nel calcolo delle distanze e nell’orientamento. I loro corpi crescono velocemente, il che modifica il centro di equilibrio, e hanno bisogno di molta pratica per affinare questa abilità.
All’altro estremo, un gatto anziano ha meno probabilità di stabilire record di salto. Con l’età, infatti, tende a ridursi la massa muscolare e non è raro che compaia l’artrite. Anche altre condizioni di salute, come malattie cardiache o obesità, possono limitare le capacità atletiche.
Alcune razze, invece, sono naturalmente più portate al salto e all’arrampicata. Il Bengala, il Savannah e il Siberiano sono noti per il loro temperamento vivace e la grande attività fisica. Al contrario, il Munchkin, con le sue zampe corte, non riuscirà a saltare come un comune gatto domestico.
Consigli per il proprietario del gatto
Anche se i gatti possono cacciarsi in situazioni difficili, ci sono dei passaggi che i proprietari di gatti possono adottare per tenerli al sicuro.
Se hai un gatto che sembra più un canguro che un felino, ecco alcuni modi per proteggerlo al meglio.
Saltare e arrampicarsi sono comportamenti naturali nei gatti, e molti saranno fortemente motivati a farlo. Offrire alberi tiragraffi, mensole o altri mobili pensati per loro permette di dare uno sfogo sicuro a questi istinti, oltre a garantire un’ottima fonte di arricchimento ed esercizio.
Fissa sempre i mobili, come le librerie, alle pareti. Anche se i gatti non sono molto pesanti, la forza del loro atterraggio può far ribaltare oggetti voluminosi, con conseguenze pericolose. Conserva cibo, medicinali e altri articoli non sicuri in spazi chiusi, invece che sui ripiani, perché la maggior parte dei gatti riesce a raggiungerli senza difficoltà. Chiudi camini e piccoli spazi elevati che il tuo gatto potrebbe scegliere di esplorare per curiosità. Presta attenzione anche ai fornelli caldi quando il gatto si aggira nei dintorni.
Se al tuo gatto è concesso di uscire ma vuoi che resti nel tuo cortile, la recinzione dovrà essere più alta di quanto immagini! Per funzionare davvero, deve superare i 180 cm e includere una struttura “a prova di gatto” che impedisca l’arrampicata.
