Sep 12, 2025
Tutti i gatti dovrebbero poter camminare, correre e saltare con facilità, grazie a zampe posteriori forti e ben bilanciate. Tuttavia, diverse condizioni possono compromettere queste funzioni, causando zoppia, debolezza, instabilità, perdita di equilibrio o, nei casi più gravi, collasso delle zampe.
Le zampe posteriori del gatto sono fondamentali per attività quotidiane come cacciare, correre, arrampicarsi e saltare. La loro funzionalità dipende da muscoli potenti, da un’adeguata circolazione sanguigna e da una complessa rete nervosa. Se uno di questi elementi non funziona correttamente, le zampe posteriori possono indebolirsi e non riuscire più a sostenere il peso del gatto.
Questo può portare il gatto ad abbassare i quarti posteriori fino a toccare il suolo, a tenerli più bassi del normale o persino a collassare del tutto, trascinandoli dietro di sé. Spesso il problema ha inizio con una zoppia e può peggiorare gradualmente fino a causare serie difficoltà nel camminare.
Cosa causa il cedimento delle zampe posteriori?
Qualsiasi condizione che interrompa la funzione muscolare o nervosa, o l’afflusso di sangue, delle zampe posteriori può causarne il collasso.
Esistono diversi termini medici per descrivere i vari tipi di collasso negli arti:
- Paraparesi: debolezza che interessa entrambe le zampe posteriori
- Paraplegia: paralisi completa di entrambe le zampe posteriori
- Quadriparesi: debolezza di tutti e quattro gli arti
- Tetraplegia: paralisi di tutti e quattro gli arti
Di seguito sono elencate le principali cause comuni.
Malattia spinale
Qualsiasi danno alla colonna vertebrale — che si tratti di traumi, ernie del disco o tumori — può compromettere il normale funzionamento del midollo spinale, interrompendo l’afflusso nervoso alle zampe posteriori e causando debolezza o collasso. In casi più rari, anche alcune malattie del sistema nervoso centrale, come quelle che interessano il cervello, possono essere coinvolte.
Malattia vascolare
Le malattie che ostacolano il normale afflusso di sangue, come la formazione di coaguli (ad esempio la tromboembolia che interessa i vasi sanguigni principali, come l’aorta, nota anche come trombo a sella), possono interrompere la circolazione verso le zampe posteriori, provocando grave debolezza o collasso. Le cardiomiopatie e altre malattie cardiache possono aumentare il rischio di questo tipo di complicazione.
Malattie metaboliche
Il diabete mellito nei gatti può provocare sintomi particolari, come la neuropatia diabetica che porta a una postura plantigrada delle zampe posteriori, manifestandosi talvolta come un vero e proprio collasso.
Anche altre malattie metaboliche, ad esempio la malattia renale cronica, possono determinare una debolezza generale che si manifesta con problemi agli arti posteriori. I gatti anziani risultano più predisposti a questo tipo di disturbi.
In alcuni casi, malattie sistemiche più gravi, come la peritonite infettiva felina (FIP), possono anch’esse portare al collasso delle zampe posteriori.
Trauma
Lesioni alla struttura fisica delle zampe posteriori, dai piedi fino al bacino, possono provocare collasso. Questi danni possono interessare i tessuti molli, come stiramenti o distorsioni di muscoli e tendini, ma anche le ossa. Inoltre, possono verificarsi lesioni ai nervi che compromettono ulteriormente la funzionalità degli arti.
Cambiamenti dovuti alla vecchiaia
Alcune malattie tipiche dei gatti anziani, come l’osteoartrite (spesso conseguente a displasia dell’anca), possono provocare zoppia, debolezza e persino collasso della parte posteriore del corpo.
Quando chiamare il veterinario
Tutti i gatti che sono crollati sulle zampe posteriori necessitano di cure veterinarie.
Come parte di una corretta cura del gatto, se si verifica un collasso delle zampe posteriori è fondamentale portarlo subito dal veterinario, così da individuare rapidamente la causa del problema e iniziare il trattamento appropriato.
Il veterinario potrebbe adottare le seguenti misure:
- Acquisizione della storia
- Esame fisico
- Esami del sangue di routine
- Esami del sangue specializzati, ad esempio per FeLV o FIV
- Misurazione della pressione sanguigna
- Immagini, come raggi X, TC o scansioni MRI
Trattamento per il collasso delle zampe posteriori
Il trattamento del crollo delle zampe posteriori è molto variabile, a seconda della causa.
Discuti sempre con il veterinario la soluzione più adatta al tuo gatto, poiché le opzioni di trattamento dipendono dalla causa del problema.
- Malattia spinale: in alcuni casi può essere sufficiente il riposo assoluto insieme a farmaci antinfiammatori; nelle situazioni più gravi può essere necessario un intervento chirurgico alla colonna vertebrale.
- Malattia vascolare: i coaguli di sangue (come la tromboembolia aortica) richiedono cure veterinarie intensive, comprendenti antidolorifici, farmaci antinfiammatori e il trattamento della patologia cardiaca sottostante.
- Malattie metaboliche: i gatti diabetici necessitano di stabilizzazione tramite fluidoterapia e insulina; altre patologie metaboliche richiedono terapie specifiche in base alla diagnosi.
- Lesioni traumatiche: possono richiedere gestione del dolore con antidolorifici e antinfiammatori, integratori di supporto e riposo rigoroso (ad esempio tenere il gatto in casa e lontano da situazioni di rischio) nei casi lievi, oppure interventi chirurgici correttivi, come nel caso di fratture ossee.
La prognosi dipende dal singolo caso: condizioni lievi o trattabili possono risolversi con un buon recupero, mentre situazioni più gravi possono avere un esito molto meno favorevole.
Prevenzione del collasso delle zampe posteriori
Può essere difficile prevenire del tutto questa condizione. È importante seguire sempre le raccomandazioni del veterinario riguardo alla salute preventiva del gatto. Offrigli un ambiente sicuro in cui possa giocare e fare esercizio e rivolgiti al veterinario per un consulto se noti che non sta bene.
