Anemia nei gatti: cause, sintomi e trattamento

Anemia è il termine per indicare una diminuzione dei globuli rossi circolanti nel corpo. A seconda di quanto è basso il numero di globuli rossi, questo può causare qualsiasi cosa, da lievi sintomi a un'emergenza pericolosa per la vita.

Nei gatti, le cause dell'anemia sono molteplici e diverse: in questo articolo parleremo di alcune delle condizioni più comuni e di come vengono diagnosticate e trattate.

Cos'è l'anemia?

Anemia è un termine che indica una diminuzione dei globuli rossi (RBC), che può essere lieve, moderata o grave. È causata da una malattia sottostante, una lesione, un'infezione o una tossina.

I globuli rossi sono essenziali per il corpo perché la loro emoglobina consente loro di trasportare e trasportare ossigeno a tutti i tessuti del corpo. Pertanto, se i conteggi dei globuli rossi diventano troppo bassi, l'anemia è pericolosa per la vita perché il corpo non riceverebbe l'ossigeno di cui ha bisogno.

Gli RBC vivono solo per circa due mesi, quindi il corpo ne produce regolarmente una nuova scorta. La richiesta di nuovi globuli rossi è ancora più alta durante l'anemia.

L'anemia è classificata come "rigenerativa", ovvero il corpo sta cercando di produrre più globuli rossi per sostituire quelli persi o danneggiati, o "non rigenerativa", ovvero il corpo non sta producendo nuovi globuli rossi come dovrebbe. Questa classificazione aiuta a determinare la prognosi e il trattamento.

Cause dell'anemia nei gatti

L'anemia nei gatti può manifestarsi in tre modi: per perdita di sangue, per un problema nella produzione di globuli rossi o per condizioni in cui i globuli rossi vengono distrutti. A volte, è coinvolto più di uno di questi fattori.

Le cause più comuni di anemia nei gatti includono:

• Perdita di sangue dovuta a emorragia interna o esterna.
• Malattie autoimmuni in cui il sistema immunitario distrugge i propri globuli rossi.
• Gravi infestazioni di pulci.
• Ingestione di tossine. Esempi includono veleno per topi, zinco, piombo, paracetamolo (Tylenol) e cipolle.
• Alcune infezioni, come il virus della leucemia felina (FeLV) e il virus dell'immunodeficienza felina (FIV).
• Parassiti del sangue (molti dei quali sono trasmessi da pulci o zecche).
• Ulcere gastriche o emorragie intestinali causate da parassiti intestinali , determinati farmaci o malattie infiammatorie intestinali .
• Malattia renale cronica.
• Altre malattie croniche.
• Disturbi della coagulazione del sangue.
• Alcuni tipi di cancro, in particolare il linfoma e la leucemia.

L'anemia può colpire qualsiasi gatto, anche se cause specifiche sottostanti sono più comuni a seconda dell'età o dello stile di vita del gatto. Ad esempio, pulci e altri parassiti hanno maggiori probabilità di causare anemia nei gattini. E l'anemia da malattia cronica (in cui il corpo non produce più abbastanza globuli rossi) è più probabile nei gatti più anziani.

Inoltre, stare all'aperto espone i gatti a un rischio maggiore di anemia dovuta a traumi/lesioni, parassiti e infezioni.

Sintomi di anemia nei gatti

L'anemia causa un'ampia varietà di sintomi. Il gatto raffigurato mostra segni di ittero, che si verifica in casi molto gravi di anemia. Di solito, questo si verifica solo con la rottura improvvisa (emolisi) di un gran numero di globuli rossi.

Se l'anemia è lieve, un gatto potrebbe non mostrare alcun sintomo evidente, soprattutto se l'anemia è cronica e il suo corpo ha avuto la possibilità di adattarsi e reagire. Oppure potrebbe mostrare alcuni dei sintomi più lievi elencati di seguito.

Con un'anemia moderata, i sintomi sono spesso "non specifici", il che significa che potrebbero essere dovuti a diverse malattie e non indicano specificamente l'anemia. I sintomi comuni includono:

• Letargia
• Intolleranza all'esercizio o mancanza di interesse nel gioco
• Diminuzione dell'appetito
• Cambiamenti di personalità, come nascondersi più spesso
• Gengive pallide
• Aumento della frequenza cardiaca o della frequenza respiratoria
• Sangue nelle urine o nelle feci

Man mano che l'anemia progredisce e diventa grave, un gatto potrebbe mostrare questi sintomi:

• Debolezza o grave letargia.
• Gengive molto pallide o bianche.
• Ittero (colorazione giallastra delle gengive, della pelle e del bianco degli occhi). Di solito, questo si verifica solo con la rottura improvvisa (emolisi) di un gran numero di globuli rossi.
• Crollo.
• Difficoltà respiratorie.
• Respirazione a bocca aperta.
• Morte.

Inoltre, un gatto può manifestare sintomi correlati alla malattia di base che ha causato l'anemia. Esempi comuni includono vomito , diarrea , perdita di peso, aumento della minzione e del bere , o febbre .

Diagnosi dell'anemia nei gatti

Un CBC (emocromo completo) fornisce non solo la conta dei globuli rossi, ma anche quella dei globuli bianchi e delle piastrine (cellule coagulanti). Questo può essere fatto automaticamente da una macchina, o manualmente usando un microscopio, o a volte entrambi.

L'esame di uno striscio di sangue al microscopio fornisce anche informazioni sulle dimensioni e l'aspetto dei globuli rossi (che aiutano a determinare se l'anemia è rigenerativa o non rigenerativa) e consente la visualizzazione dei parassiti delle cellule del sangue.

Un altro test comune, chiamato PCV (packed cell volume) o ematocrito, misura i globuli rossi come percentuale del volume sanguigno totale. Questo test può essere eseguito in pochi minuti e richiede solo una piccola quantità di sangue. Per questo motivo, è utile quando sono necessari risultati rapidi o quando sono richiesti controlli frequenti dei globuli rossi per monitorare i progressi durante il trattamento.

Un intervallo normale di PCV per un gatto adulto è 25-45%. Valori inferiori al 25% indicano anemia, mentre valori inferiori al 15% sono considerati grave anemia.

È inoltre importante diagnosticare la patologia di base che ha causato l'anemia, perché intervenire sulla causa sottostante è un elemento chiave del trattamento dell'anemia.

Un veterinario può utilizzare i seguenti metodi per determinare la causa sottostante:

• Un'anamnesi completa, che comprenda informazioni sul comportamento del gatto in casa, se esce all'aperto e possibili esposizioni a tossine.
• Un esame fisico che valuta la salute generale del gatto e rileva eventuali segni di anemia (ad esempio, soffio al cuore, gengive pallide, pressione bassa, linfonodi ingrossati o ittero) e malattie di base.
• Esami del sangue e delle urine per valutare la conta delle cellule del sangue, la funzionalità degli organi, la glicemia, l'equilibrio elettrolitico, alcuni ormoni, i tempi di coagulazione del sangue e altro ancora, a seconda degli specifici test ordinati.
• Esame delle feci per la ricerca di parassiti.
• Test per le malattie infettive (in particolare per FeLV e FIV).
• Se indicato, ulteriori esami, come raggi X, ecografie o biopsie del midollo osseo, per diagnosticare specifiche condizioni mediche.

Il veterinario potrebbe iniziare con solo un paio di test, oppure potrebbe consigliare un esame completo della salute. Il piano diagnostico dipende dalla storia clinica del gatto, dalla gravità dell'anemia, da altri sintomi e dalla sospetta causa sottostante.

Trattamento dell'anemia nei gatti

Nei casi gravi di anemia nei gatti, è necessaria una trasfusione di sangue. Fortunatamente, la maggior parte dei gatti anemici non necessita di questo trattamento e può guarire dopo il trattamento della causa sottostante dell'anemia.

Se l'anemia è abbastanza grave da mettere a rischio la vita, è necessaria una trasfusione di sangue. Questo può salvare la vita di un gatto, ma sfortunatamente, una trasfusione di sangue è solo una soluzione temporanea. Se la condizione di base non viene affrontata, l'anemia tornerà.

Fortunatamente, la stragrande maggioranza dei gatti anemici non ha bisogno di trasfusioni di sangue. Invece, il veterinario inizierà probabilmente con un esame medico (come descritto sopra) per determinare la causa sottostante.

Il trattamento varia a seconda della diagnosi. Ad esempio, i gatti con lesioni traumatiche potrebbero aver bisogno di un intervento chirurgico o di punti di sutura, mentre i gatti con le pulci hanno bisogno di un trattamento antipulci. E i gatti con malattia renale cronica potrebbero aver bisogno di un farmaco che aiuti ad aumentare la produzione di globuli rossi, oltre a cure di supporto e una dieta speciale per i loro reni.

Gli animali domestici molto malati potrebbero dover essere ricoverati in ospedale finché non si stabilizzano e non si sentono meglio, indipendentemente dalla causa.

Se l'anemia è dovuta a una patologia incurabile, l'obiettivo del trattamento può essere quello di garantire una buona qualità di vita il più a lungo possibile.

Farmaco

I farmaci variano a seconda della causa sottostante dell'anemia. Esempi comuni includono:

• Trattamento antiparassitario.
• Trattamento delle malattie infettive.
• Farmaci immunosoppressori (corticosteroidi e altri medicinali) per le malattie autoimmuni.
• Integratore di eritropoietina per la malattia renale cronica (questo ormone aiuta la produzione di globuli rossi).
• Medicinali per lenire e proteggere lo stomaco e l'intestino in caso di sanguinamento.
• Chemioterapia per il cancro .

Inoltre, molti gatti hanno bisogno di cure di supporto indipendentemente dalla causa dell'anemia. Ad esempio, se un gatto non mangia o beve perché non si sente bene, potrebbe aver bisogno di terapia dei fluidi e stimolanti dell'appetito. Queste cose non curano l'anemia, ma consentono al gatto di sentirsi meglio ed evitare complicazioni causate dal non mangiare e dal non bere.

Prognosi dell'anemia nei gatti

La prognosi dell'anemia varia a seconda della causa sottostante.

In alcuni casi, la malattia è curabile e un gatto affetto tornerà alla sua vita normale dopo il trattamento. Questo sarebbe lo scenario migliore.

In altri casi, la malattia di base non è curabile. Nel caso peggiore, alcune condizioni sono fatali in pochi giorni o settimane, anche con un trattamento. Altre condizioni possono essere gestite a lungo termine, consentendo a un gatto di vivere felicemente per anni.

Conclusione

L'anemia è una diminuzione dei globuli rossi. È relativamente comune nei gatti ed è causata da una condizione medica sottostante, un'infezione o una tossina. La causa specifica dell'anemia determina la prognosi e il trattamento. La diagnosi precoce dell'anemia è la migliore, poiché la condizione può diventare pericolosa per la vita se grave.