Ipoplasia cerebellare (sindrome del gatto barcollante) nei gatti: cause, sintomi e trattamento

L'ipoplasia cerebellare, nota anche come "sindrome del gatto traballante", è una deformità anatomica del cervello di un gattino che porta a movimenti e andatura anomali. Questo disturbo neurologico può colpire gatti e cani, ma ci sono diverse ragioni sottostanti in specie diverse.

L'ipoplasia cerebellare significa che un gattino ha un cervelletto più piccolo del normale, che è una parte fondamentale del sistema nervoso centrale, situato nella parte posteriore del cervello del gatto . Il cervelletto fornisce il controllo semi-automatico dei movimenti del corpo, in particolare dei movimenti fini e delicati, consentendo agli animali (e agli esseri umani) di muoversi in modo coordinato. Se il cervelletto è più piccolo del normale, il gattino non può muoversi in modo normale, fluido e coordinato.

Quali sono le cause dell'ipoplasia cerebellare nei gatti?

L'ipoplasia cerebellare è un'anomalia congenita: il gattino nasce con un cervelletto più piccolo o comunque imperfetto. Ci sono alcune ragioni per cui questo potrebbe accadere.

• Mutazione genetica: è rara, ma l'ipoplasia cerebellare può essere dovuta a una mutazione genetica ereditaria o una tantum nell'utero
• Panleucopenia felina: l'infezione di una gatta in gravidanza avanzata o di gattini infettati nelle prime tre settimane di vita dal virus della panleucopenia felina (cimurro o parvovirus felino) può arrestare lo sviluppo cerebellare. Anche la vaccinazione delle gatte gravide con un vaccino a virus vivo può portare allo sviluppo di ipoplasia cerebellare.
• Altri fattori nella tarda gravidanza: il cervelletto si forma durante le ultime tre settimane di gestazione, quindi qualsiasi tossina, malattia o agente che colpisce la regina nella tarda gravidanza può influenzare lo sviluppo dei gattini.

L'ipoplasia cerebellare è rara nei gattini ora. Era più comune, prima che venisse effettuata una vaccinazione diffusa ed efficace contro la panleucopenia felina, a causa del collegamento tra questo virus e la condizione. Non c'è alcun collegamento con razze specifiche.

Sintomi di ipoplasia cerebellare

I segni clinici dell'ipoplasia cerebellare felina sono causati da una mancanza di capacità motorie fini e dall'incapacità di muoversi in modo normalmente coordinato. I segni possono variare, da molto lievi a molto gravi.

I segnali più comuni includono:

• Una mancanza generale di coordinamento
• Atassia (perdita di equilibrio)
• Ondeggiare invece di stare fermi
• Ipermetria: camminata a scatti, sollevando troppo i piedi durante la camminata, quasi come il “passo dell’oca”
• Tremori muscolari
• Piedi tenuti in posizione a base larga
• Tremori e dondolii della testa
• Incapacità di succhiare bene, con conseguente scarsa crescita

Alcuni gattini presentano altre anomalie cerebrali concomitanti (come l'idrocefalo) che possono dare origine a una combinazione diversa e potenzialmente confusa di diversi segni neurologici.

Diagnosi di ipoplasia cerebellare

Quando un gattino mostra i segni sopra elencati, si può sospettare un'ipoplasia cerebellare e devi portare il gattino dal tuo veterinario DVM per una consulenza. Il tuo veterinario può sospettare un'ipoplasia cerebellare da un semplice esame fisico.

Una diagnosi definitiva del problema richiederebbe una diagnostica per immagini avanzata, come una TAC o una risonanza magnetica, che può dimostrare la dimensione ridotta o la struttura alterata del cervelletto. Tuttavia, questo viene raramente fatto nella pratica a causa dei costi e la maggior parte dei casi verrà diagnosticata in base all'esame del veterinario.

Trattamento per l'ipoplasia cerebellare

Non esiste un trattamento specifico per l'ipoplasia cerebellare. I gattini affetti richiedono determinati adattamenti al loro ambiente. È importante monitorare la qualità della vita dei gattini affetti per assicurarsi che non soffrano.

Se possono vivere vite sane e felici, allora il problema è gestibile. È importante sterilizzare o castrare i gattini affetti, poiché lo stress causato dagli ormoni sessuali e dal comportamento aggraverebbe la condizione.

Consigli per la cura del gatto

I gattini affetti da ipoplasia cerebellare necessitano di alcuni adattamenti nelle loro abitazioni.

• Nessun accesso all'esterno: questi gattini devono stare in casa perché la loro vita sarebbe a rischio se uscissero e incontrassero pericoli o minacce a causa della loro scarsa mobilità, dato che non possono saltare o arrampicarsi come i gatti normali.
• Pavimentazione antiscivolo: aiuta la mobilità
• Lettiere basse: possono essere utili poiché i gattini affetti potrebbero non essere in grado di gestire una normale lettiera
• Ciotole per l'acqua e per il cibo con bordi bassi: dovrebbero essere offerte per consentire un accesso indipendente

Prevenzione dell'ipoplasia cerebellare

Il principale fattore di rischio per l'ipoplasia cerebellare è l'infezione della madre o del gattino con il virus della panleucopenia felina. Ciò è prevenibile tramite vaccinazione .

Conclusione

L'ipoplasia cerebellare è una condizione rara che colpisce alcuni gattini fin dalla nascita. Di solito non è possibile curarla e, mentre alcuni gattini lievemente colpiti possono migliorare con il tempo, gli animali colpiti di solito necessitano di qualche tipo di cura speciale per tutta la vita.