Perché i gatti si rincorrono la coda?

Nei cani rincorrersi la coda è un comportamento piuttosto frequente, mentre nei gatti adulti è molto meno comune.

Può capitare che i gatti abbiano momenti di improvvisa euforia, spesso dovuti alla noia o che si manifestano di notte: senza preavviso scattano a correre per casa, con le pupille dilatate, la coda che si muove velocemente e, a volte, si mettono persino a rincorrerla in cerchio.

Viene quindi spontaneo chiedersi: si tratta di un comportamento normale oppure dietro al rincorrersi la coda si nasconde un significato particolare?

8 motivi per cui i gatti si rincorrono la coda

Ci sono diverse ragioni per cui i gatti rincorrono la propria coda. Vediamo insieme perché un gattino o un gatto adulto possono manifestare questo comportamento e se, in alcuni casi, possa essere motivo di preoccupazione.

1. L’infanzia da gattini è un periodo davvero divertente

Essere un gattino significa avere tante occasioni di gioco: i piccoli si divertono a esercitare le loro abilità sociali e predatorie, inseguendo, pedinando e lottando con i fratellini.

Allo stesso modo, restano facilmente attratti da qualsiasi cosa si muova, compresa la loro stessa coda, che ai loro occhi può sembrare una preda da inseguire solo per gioco. Si tratta di un comportamento del tutto normale, che tende a ridursi e a scomparire con la crescita.

2. Noia e mancanza di attività

A differenza dei gatti che vivono all’aperto, liberi di esplorare e inseguire vere prede, i gatti domestici possono annoiarsi facilmente. I gatti con un livello di energia medio o alto, se non adeguatamente stimolati e privati di opportunità per esprimere i loro istinti di caccia, possono sfogarsi rincorrendo la propria coda.

Anche se a prima vista può sembrare un comportamento buffo e divertente, è meglio evitare di rinforzarlo, così da non trasformarlo in un’abitudine.

3. Lo stress può influenzare il comportamento del tuo gatto

Cambiamenti nella routine o nell’ambiente, l’arrivo di un nuovo membro della famiglia o di un altro animale domestico, così come eventuali conflitti tra gatti che convivono nella stessa casa, possono influire negativamente sul benessere del tuo gatto.

Inseguire o mordere la coda può diventare un modo per scaricare lo stress. Per ridurre al minimo ansia e noia, è utile offrire al gatto giochi interattivi o motorizzati, arricchimenti sensoriali in casa e diversi giochi o oggetti riempiti di cibo distribuiti in vari punti dell’ambiente domestico.

4. Condizioni della pelle e allergie

Ci sono anche ragioni di salute che possono indurre un gatto a rincorrere, graffiare o leccare improvvisamente la coda. Le malattie della pelle, dovute ad allergie ambientali o alimentari, possono causare irritazione e stimolare questo comportamento.

Il trattamento delle patologie cutanee prevede in genere un approccio combinato: riduzione dell’esposizione agli allergeni, prove di diete a eliminazione e, se necessario, uso di farmaci. Se il tuo gatto ha iniziato all’improvviso a inseguire e graffiarsi la coda, a leccarsi eccessivamente altre parti del corpo o mostra segni di pelle infiammata, è importante consultare il veterinario.

5. Sindrome da iperestesia felina

La toelettatura eccessiva e l’autolesionismo a carico della coda possono essere segnali della sindrome da iperestesia felina (FHS), una condizione rara e poco conosciuta. Si manifesta con comportamenti insoliti come spasmi cutanei, episodi improvvisi di toelettatura frenetica e automutilazione, spesso localizzata alla coda e alle zampe posteriori.

La FHS può risultare molto debilitante, soprattutto nei casi più gravi in cui si arriva alla mutilazione della coda. Non è semplice da diagnosticare e risulta difficile da trattare: i piani terapeutici in genere prevedono un approccio personalizzato che combina modifiche comportamentali e l’uso di farmaci specifici.

6. Comportamento ossessivo compulsivo

I gatti possono sviluppare disturbi stereotipati e ossessivo-compulsivi (DOC). Si tratta di comportamenti normalmente presenti nel repertorio felino, ma ripetuti in maniera eccessiva o fuori contesto, spesso innescati da situazioni di stress o ansia.

Esempi di DOC nei gatti includono inseguire la coda, girare in tondo, leccarsi in modo eccessivo, automutilarsi, avere spasmi cutanei, inseguire riflessi di luce o ombra, masticare materiali non commestibili (pica), oppure leccare oggetti.

Le ricerche più recenti pubblicate sul *Journal of Applied Animal Welfare Science* hanno evidenziato che l’uso frequente dei puntatori laser durante il gioco può essere associato a comportamenti ripetitivi anomali nei gatti, come piroette, rincorsa della coda e inseguimento ossessivo di luci o ombre.

Per ridurre il rischio di frustrazione e il possibile sviluppo di questi comportamenti, è consigliabile concludere sempre le sessioni di gioco con il laser consentendo al gatto di “balzare e catturare” un giocattolo fisico. In questo modo, può completare l’intera sequenza predatoria in modo appagante.

7. Esperienza di rasatura del gatto dal toelettatore

La rasatura di un gatto è un’attività che dovrebbe essere lasciata ai toelettatori professionisti.

Può sembrare insolito, ma da alcuni resoconti emerge che gatti rasati completamente dal toelettatore, inclusa la coda, hanno sviluppato un comportamento di inseguimento ossessivo della coda. Al contrario, quando la coda non veniva rasata, questo comportamento non si manifestava.

La rasatura non è generalmente necessaria e, se si rende indispensabile, deve essere sempre eseguita da un professionista della toelettatura o da un veterinario, così da ridurre al minimo il disagio del gatto.

8. Coda del perno

La base della coda è particolarmente ricca di ghiandole sebacee. Quando le loro secrezioni cerose si accumulano, soprattutto nei maschi interi, queste ghiandole possono diventare iperattive, ostruendo i follicoli piliferi e causando irritazione. Questo porta a infiammazioni e, in alcuni casi, a infezioni secondarie della coda. Questa condizione è conosciuta come “coda da stallone”.

Nei casi lievi, il trattamento consiste di solito nella rimozione del sebo in eccesso tramite lavaggi antibatterici e nella prevenzione della formazione di papule. Nei casi più gravi, quando si sviluppa un’infezione diffusa, è invece necessaria una terapia antibiotica.

È normale che i gatti si rincorrano la coda?

L’inseguimento della coda è considerato normale nei gattini e nei gatti giovani, purché non sia associato ad altri sintomi e non si trasformi in un comportamento ripetitivo anomalo.

Se invece compare in età adulta, è importante prestare attenzione ad altri eventuali cambiamenti comportamentali, come variazioni dell’appetito, ipervigilanza, toelettatura eccessiva o aggressività. Questi segnali possono indicare la presenza di malattia, dolore o disagio nel gatto.

Quando dovresti preoccuparti se il tuo gatto si rincorre la coda?

Dovresti preoccuparti se il tuo gatto adulto inizia improvvisamente a rincorrere, mordere o ferirsi la coda, soprattutto se si tratta di un comportamento nuovo accompagnato da altri segnali insoliti. Questo potrebbe infatti indicare un problema di salute sottostante che richiede una valutazione veterinaria.

Cosa puoi fare per impedire al tuo gatto di rincorrersi la coda

Un esame fisico accurato, associato a test diagnostici mirati, è fondamentale per individuare la causa del comportamento e impostare il trattamento adeguato. Se non vengono riscontrati disturbi fisici, è probabile che il problema sia di natura comportamentale. In questo caso, la gestione dovrebbe prevedere sia il supporto veterinario sia un approccio comportamentale.

In alcuni casi, può essere sufficiente arricchire l’ambiente del gatto, ridurre le fonti di stress e utilizzare un diffusore di feromoni come il Feliway Classic per migliorare il suo benessere e ridurre l’inseguimento ossessivo della coda.

Il gioco rappresenta una fonte essenziale di stimolazione mentale e attività fisica e può avere effetti molto positivi, soprattutto per i gatti che vivono in casa. Anche la stimolazione intellettuale, l’addestramento basato sulle ricompense, la distrazione e il reindirizzamento verso mangiatoie rompicapo si rivelano spesso strumenti molto utili per prevenire del tutto gli episodi di inseguimento della coda.

L’aspetto più importante è evitare di punire il gatto quando si rincorre la coda o manifesta altri comportamenti indesiderati: la punizione, infatti, non fa che aumentare il conflitto e lo stress, peggiorando il problema invece di risolverlo.

Quindi è davvero grave se il tuo gatto si rincorre la coda?

I gattini e i giovani gatti spesso rincorrono la coda per gioco o per noia. Anche se può sembrare buffo, nei gatti adulti non è considerato un comportamento normale, quindi è importante evitare di rinforzarlo involontariamente.

Se il tuo gatto adulto inizia improvvisamente a rincorrere o attaccare la coda senza una ragione apparente, è consigliabile portarlo dal veterinario per escludere eventuali problemi di salute.