Il levetiracetam, noto anche con il nome commerciale Keppra, è un farmaco anticonvulsivante usato nei gatti per il trattamento e la gestione dei disturbi convulsivi. In questo articolo vedremo come agisce il levetiracetam nei gatti, in quali situazioni viene impiegato, quali effetti avversi è importante tenere sotto controllo e risponderemo ad alcune domande frequenti.
Panoramica su Levetiracetam per gatti
Informazioni sul levetiracetam per gatti
La bava e la perdita di conoscenza sono due sintomi associati alle convulsioni.
Il levetiracetam, conosciuto anche come Keppra, è classificato semplicemente come un anticonvulsivante. Si tratta di un farmaco antiepilettico utilizzato in medicina veterinaria per trattare diversi tipi di disturbi convulsivi nei gatti.
Una crisi convulsiva si verifica quando nel cervello avviene una scarica improvvisa e anomala di segnali elettrici, che provoca movimenti involontari del corpo o una vera e propria crisi epilettica. Durante un episodio, l’animale perde spesso conoscenza e può presentare spasmi muscolari o convulsioni. In alcuni casi, il corpo può diventare completamente rigido per la tensione muscolare. È inoltre comune osservare la comparsa di bava, minzione o defecazione involontarie.
Le crisi convulsive nei gatti possono avere molte cause diverse. La presenza di tumori cerebrali o di lesioni infiammatorie nel cervello può esserne una delle principali. I gatti possono inoltre sviluppare convulsioni a causa di disturbi medici come malattie del fegato o dei reni, ingestione di sostanze tossiche o un’eccessiva riduzione dei livelli di zucchero nel sangue, soprattutto nei soggetti diabetici.
Le crisi possono anche derivare da una condizione chiamata epilessia idiopatica. In questo caso, nel cervello si verifica una sovraeccitazione neurologica che porta all’insorgenza delle convulsioni, ma senza una causa identificabile. I gatti affetti da epilessia idiopatica presentano spesso una risonanza magnetica cerebrale del tutto normale.
Come farmaco anticonvulsivante, il levetiracetam agisce riducendo l’attività elettrica anomala nel cervello che provoca le crisi. Esistono diversi tipi di farmaci antiepilettici, ognuno con un meccanismo d’azione specifico, e alcuni possono risultare più efficaci di altri a seconda del singolo caso.
Il meccanismo d’azione del Keppra nel prevenire le crisi convulsive non è ancora del tutto chiaro. Si ritiene che agisca influenzando il rilascio dei neurotrasmettitori nel sistema nervoso centrale (SNC), legandosi in modo selettivo a specifiche proteine presenti sulle sinapsi nervose. In questo modo, il farmaco ostacola l’organizzazione e la sincronizzazione dei segnali elettrici che danno origine alle crisi, oltre a limitare la propagazione dell’attività convulsiva.
Pur bloccando la sovraeccitazione elettrica anomala nel cervello, il Keppra non interferisce con la normale attività neuronale necessaria al corretto funzionamento del sistema nervoso.
Che effetto ha il levetiracetam?
Il levetiracetam può essere utilizzato nei gatti come anticonvulsivante aggiuntivo quando un farmaco principale, come il fenobarbital, non risulta efficace da solo. Poiché il fenobarbital può causare effetti collaterali più significativi, il levetiracetam può essere impiegato come alternativa nei casi in cui il gatto non lo tolleri bene.
Il fenobarbital tende infatti ad avere effetti collaterali più marcati e richiede un monitoraggio regolare dei livelli nel sangue e della funzionalità epatica. Per questo motivo, alcuni veterinari preferiscono prescrivere il levetiracetam come monoterapia, cioè come unico farmaco anticonvulsivante.
Sebbene il levetiracetam sia generalmente più costoso del fenobarbital, offre una buona tollerabilità e provoca meno effetti indesiderati rispetto ad altri medicinali utilizzati per il controllo delle convulsioni.
Uno degli svantaggi del levetiracetam nei gatti è che la sua formulazione a rilascio immediato deve essere somministrata ogni 8 ore, quindi tre volte al giorno. Esiste anche una versione a rilascio prolungato, che può essere somministrata una sola volta al giorno, ma questa risulta più costosa rispetto al Keppra tradizionale.
Effetti collaterali del levetiracetam nei gatti
Sebbene il levetiracetam sia ben tollerato nei gatti, alcuni effetti collaterali comuni sono la bava e la letargia.
Il levetiracetam è generalmente ben tollerato dai gatti. Gli effetti collaterali più comuni includono una riduzione dell’appetito, eccessiva salivazione, letargia e atassia (cioè una perdita temporanea di equilibrio durante il movimento). Nella maggior parte dei casi, questi sintomi sono lievi e di breve durata.
Nei gatti affetti da malattie renali, il Keppra deve essere somministrato con cautela. Sebbene nei gatti non sia stato documentato in modo approfondito, negli esseri umani è stato osservato che la capacità dei reni di eliminare il levetiracetam è significativamente ridotta. Allo stesso modo, nei cani con malattia renale cronica (CKD) è stata riportata una maggiore incidenza di effetti collaterali.
In presenza di patologie renali croniche, potrebbe non essere necessario sospendere completamente il farmaco: spesso è sufficiente ridurre la dose o la frequenza di somministrazione, soprattutto se il levetiracetam risulta efficace nel controllare le crisi epilettiche.
Se pensate che il vostro gatto abbia sviluppato effetti collaterali durante l’uso di levetiracetam (Keppra), contattate immediatamente il vostro veterinario, l’Animal Poison Control Center dell’ASPCA (Stati Uniti: 1-888-426-4435) o la Pet Poison Helpline (Stati Uniti: 1-855-764-7661) per ulteriori consigli.
Dosaggio del levetiracetam nei gatti
Il dosaggio del levetiracetam per i gatti è complicato e deve essere effettuato sotto la guida del veterinario.
Il levetiracetam non è approvato dalla FDA per l’uso nei gatti, tuttavia è ampiamente utilizzato con successo per controllare le crisi convulsive, a seconda della loro causa.
La dose iniziale raccomandata di Keppra è di 20 milligrammi per chilogrammo di peso corporeo. Nella formulazione a rilascio immediato, deve essere somministrato ogni 8 ore, ovvero tre volte al giorno. Somministrazioni meno frequenti tendono a ridurre l’efficacia nel controllo delle crisi. È disponibile anche una soluzione orale, che viene dosata con la stessa frequenza delle compresse standard.
Per quanto riguarda le compresse a rilascio prolungato (Keppra XR), la dose consigliata è di una compressa da 500 mg una volta al giorno.
Keppra ha una soglia terapeutica piuttosto elevata, ma, come per qualsiasi farmaco, gli aggiustamenti del dosaggio devono essere effettuati con cautela. Anche durante la terapia con anticonvulsivanti, alcuni gatti possono continuare a manifestare crisi refrattarie. È quindi fondamentale consultare il veterinario per stabilire la frequenza di somministrazione più adeguata per il proprio gatto.
Discutere il dosaggio di Keppra con il veterinario è particolarmente importante nei casi in cui si ritenga necessario somministrare dosi aggiuntive dopo un episodio convulsivo o si stia valutando l’impiego della dose massima consentita. Qualsiasi modifica alla terapia farmacologica deve sempre avvenire sotto la stretta supervisione di un veterinario.
Disclaimer sul dosaggio dei farmaci: siamo in grado di fornire solo le dosi per farmaci approvati dalla FDA per l’uso sui gatti e solo in base a quanto stabilito dalle linee guida dell’etichetta. Per i farmaci utilizzati off-label possiamo solo fornire linee guida e informazioni sulla sicurezza per l’uso. Il dosaggio sicuro e appropriato per i farmaci off-label può essere determinato solo da un veterinario di base.
Vi invitiamo a collaborare con il vostro veterinario per determinare se un farmaco specifico è adatto al vostro gatto. Modificare o aggiustare la dose per il vostro gatto senza consultare un veterinario può comportare dei rischi. Non incoraggiamo l’uso di farmaci prescritti per uso umano sugli animali domestici senza aver prima consultato il veterinario di base.
