Il suono degli artigli del gatto che si impigliano negli arredi morbidi, come il divano o le sedie della sala da pranzo, può davvero farci andare il cuore in gola. Alcuni gatti hanno una vera passione per lo strappare tende, sedie o persino tappeti ogni volta che ne hanno voglia.
Grattare può risultare un comportamento irritante per noi che viviamo con un gatto, ma in realtà è qualcosa di del tutto normale, a cui tutti i gatti si dedicano in misura diversa. Possono divertirsi a graffiare superfici sia orizzontali sia verticali, a seconda delle loro preferenze, e a volte anche entrambe.
Perché i gatti graffiano?
I gatti si grattano per comunicare con altri gatti, per fare esercizio e per mantenere le unghie sane.
Grattare, per i gatti, è una forma di comunicazione. Usano i graffi per marcare il territorio, sia dentro che fuori casa. Quando graffiano, lasciano segni ben visibili, motivo per cui spesso si trovano in punti in vista. Succede di frequente in una stanza molto frequentata o vicino alla gattaiola, per scoraggiare eventuali intrusi.
Graffiare rilascia anche un odore intenso sull’oggetto, che indica agli altri gatti della zona in quale territorio si trovano. Questo aiuta ogni gatto a restare nella propria area ed evita litigi. L’odore, pur essendo forte, va rinnovato regolarmente, ed è un altro motivo per cui i gatti tornano più volte nello stesso punto a graffiare o marcare.
Anche ai gatti piace grattare: li aiuta a sciogliere i muscoli e li fa stare bene. Spesso noterai che amano farlo quando si svegliano da un pisolino o dopo colazione, per sciogliersi un po’ prima delle attività della giornata.
Grattare aiuta anche a mantenere affilati gli artigli e a rimuovere le parti morte delle unghie. Le unghie crescono e si rinnovano continuamente, quindi grattare serve a eliminare le sezioni che non sono più attaccate al letto ungueale. Non preoccuparti se trovi piccole scaglie di unghie intorno al tiragraffi: non significa che la superficie sia troppo dura o rovinata, anzi, è il segno che il tiragraffi sta facendo bene il suo lavoro.
Come convincere il gatto a usare il tiragraffi?
Con pazienza e perseveranza, puoi reindirizzare i graffi del tuo gatto verso un tiragraffi designato.
Questo processo richiede tempo, pazienza e la consapevolezza che potresti comunque avere qualche “incidente” durante l’addestramento. L’obiettivo è reindirizzare il comportamento di graffiare dai tuoi mobili a un tiragraffi apposito per gatti.
1. Scegliere il tiragraffi giusto
In generale, un tiragraffi dovrebbe essere alto almeno il doppio del tuo gatto.
È molto importante che il tiragraffi che scegli sia robusto. In natura i gatti graffiano superfici stabili come gli alberi, quindi in casa serve qualcosa di altrettanto fermo. Il tiragraffi deve poter essere usato senza rischiare di ribaltarsi.
Un gatto non userà un tiragraffi se lo percepisce come instabile. Quelli troppo leggeri o troppo bassi vengono spesso ignorati, quindi in questo caso… più grande è davvero meglio!
Il tiragraffi deve essere abbastanza alto per permettere di graffiare in verticale, perché i gatti amano allungare le zampe anteriori e affondare gli artigli nella superficie. Come linea generale, dovrebbe essere alto almeno il doppio del tuo gatto.
2. Posizionamento del tiragraffi
Per prima cosa, posiziona il palo vicino alla cosa che non vuoi che graffi (ad esempio, il divano).
Sembra scontato, ma posizionare il tiragraffi proprio davanti al mobile che vuoi proteggere può essere davvero utile. In questo modo offri al gatto un’alternativa immediata, che con il tempo dovrebbe risultargli più interessante dei tuoi mobili. Gradualmente, potrai abituarlo a usare il tiragraffi invece delle superfici di casa.
Come obiettivo a lungo termine, una volta che il gatto si sarà abituato a graffiare solo il palo, potrai spostare il tiragraffi in un punto della casa più comodo, farlo però in modo graduale, nell’arco di alcune settimane o mesi.
3. Numero di tiragraffi
Più tiragraffi hai, meglio è, ma come minimo, ogni gatto dovrebbe avere il suo.
Ogni gatto in casa avrà bisogno del proprio tiragraffi. Ai gatti non piace condividere, e ritrovarsi due serie di odori sullo stesso tiragraffi può confonderli. Tieni quindi ogni tiragraffi in un punto diverso della casa.
Quando scegli un nuovo tiragraffi, ricorda che i migliori sono robusti, durevoli e realizzati con materiali diversi, come moquette, corda di sisal o cartone ondulato. Varietà di materiali e texture aiuta a ricreare ciò che i gatti troverebbero all’esterno e ne invoglia l’utilizzo.
4. Integratori naturali
I feromoni o l’erba gatta possono aiutare ad attrarre il tuo gatto verso il nuovo tiragraffi.
I diffusori di feromoni come Feliway, Feliway Friends o Feliscratch possono essere molto utili per abituare il tuo gatto a usare un tiragraffi. Feliway contiene feromoni naturali rilasciati dalla madre quando i gattini sono piccoli e aiutano i gatti di qualsiasi età a rilassarsi e sentirsi più sicuri in casa. Questo, a sua volta, contribuisce a ridurre graffi e marcature.
Feliscratch è invece una soluzione topica da applicare direttamente sul tiragraffi per invogliare il gatto a usarlo. Quando i gatti graffiano, rilasciano un feromone per marcare il territorio, e Feliscratch riproduce un feromone simile.
I gatti percepiscono il feromone e questo li spinge a continuare a marcare quel punto, invece di tornare alle vecchie zone. Usa Feliscratch solo sui tiragraffi o sui tappetini appositi (può macchiare i mobili) e applicalo vicino alla parte superiore del tiragraffi.
L’erba gatta è una tecnica un po’ datata, ma può ancora essere utile se al tuo gatto piace. Metterne un po’ sopra o intorno al tiragraffi può incuriosirlo, spingerlo a giocarci vicino e persino a graffiarlo una volta che l’erba gatta ha fatto effetto.
5. Taglio delle unghie
Taglia le unghie del tuo gatto per contribuire a ridurre i danni causati dai graffi nei posti sbagliati.
Tagliare le unghie del gatto può aiutare a proteggere i mobili mentre lavori per correggere il comportamento. Accorciare le unghie riduce i danni nel breve periodo. Se non sei sicuro di quanto tagliare, chiedi al veterinario di mostrarti come fare: tagliare troppo può causare dolore e far sanguinare l’unghia. In alternativa, puoi portare il gatto in clinica veterinaria o da un toelettatore se non ti senti a tuo agio nel farlo da solo.
Ricorda però che i gatti sono molto abili ad affilare gli artigli, quindi tagliare le unghie non è una soluzione definitiva. Gli artigli servono anche per arrampicarsi, difendersi e prendersi cura del proprio corpo, quindi questo suggerimento è più adatto ai gatti che vivono solo in casa, mentre procedi con l’addestramento.
6. Proteggere i mobili
L’utilizzo di una barriera può rendere i tuoi mobili meno attraenti da graffiare.
Quando i gatti graffiano, amano vedere la loro “opera d’arte” come risultato finale. L’uso di barriere come il nastro tiragraffi Katsupreme (disponibile su Amazon) scoraggia il gatto dal graffiare, perché rende quella zona meno invitante. Il nastro Katsupreme ha anche il vantaggio di essere trasparente, quindi si integra bene con la maggior parte degli arredi.
Se cerchi un’alternativa economica, puoi provare a coprire il lato del divano con una coperta spessa. Potresti doverla sostituire regolarmente.
Anche se il tuo gatto è stato declawed, ha ancora il desiderio radicato di graffiare
La declawing non è una soluzione consigliata per i problemi di graffi in casa.
Il declawing consiste nella rimozione chirurgica degli artigli e dei letti ungueali del gatto. È una procedura permanente e irreversibile, ed è illegale nella maggior parte dei Paesi europei. I gatti hanno bisogno degli artigli per proteggersi quando sono fuori e per i movimenti quotidiani come correre, saltare e pulirsi.
Anche se un gatto è stato sottoposto a declawing, conserva comunque il bisogno innato di graffiare e rilasciare odori per marcare il proprio ambiente, quindi nel tempo possono comunque verificarsi danni. Per questo motivo, il declawing non è consigliato come soluzione ai problemi di graffi in casa.
