Sep 9, 2024 
I funghi (o fungi, entrambi sono corretti!) sono un gruppo di organismi che includono spore, lieviti, muffe e funghi. Come i batteri, esistono ovunque intorno a noi, ma spesso sono troppo piccoli per essere visti. Si trovano più comunemente nel terreno.
Molti tipi di funghi sono innocui, ma ce ne sono alcuni che possono causare infezioni sia nelle persone che negli animali. Come altri tipi di infezioni, i gatti anziani, malati o con un sistema immunitario debole sono più suscettibili allo sviluppo di infezioni fungine. I gatti che soffrono di una condizione di base come il virus dell'immunodeficienza felina (FIV) o il virus della leucemia felina (FeLV) sono particolarmente vulnerabili.
La malattia fungina più comune che vediamo nei gatti è la tigna , che come forse saprai non è causata da vermi, ma da un fungo chiamato Microsporum canis . La tigna provoca lesioni ad anello sulla pelle del tuo gatto. Queste lesioni sono molto pruriginose e contagiose sia per le persone che per gli animali.
La tigna è un esempio di fungo che solitamente causa solo una malattia localizzata. Ciò significa che colpisce solo un'area del corpo. Le infezioni fungine sistemiche sono infezioni che si diffondono in tutto il corpo.
Tipi di infezioni fungine sistemiche
Le infezioni fungine sistemiche sono fortunatamente rare nei gatti, ma possono essere molto gravi quando si verificano e difficili da curare. Alcune infezioni fungine sono molto più comuni in certe regioni del mondo, quindi vale la pena sapere cosa è comune nella tua zona. In questo articolo esploreremo alcuni esempi di infezioni fungine comuni che colpiscono i gatti.
1. Criptococcosi
La criptococcosi è l'infezione fungina sistemica più comune nei gatti. Si trova in tutto il mondo, ma più comunemente nel Nord America (in particolare sulla costa del Pacifico), così come in alcune parti d'Europa e Australia. Si trova nel terreno, così come negli escrementi degli uccelli, in particolare dei piccioni. I gatti si infettano inalando le spore di Cryptococcus neoformans trasportate dall'aria.
| Altri nomi | Infezione fungina (lievito) nei gatti, criptococcosi, Cryptococcus neoformans var. gatti |
| Sintomi comuni | Secrezione nasale, tessuti nodulari attorno alle narici, convulsioni, disorientamento, perdita di equilibrio, lesioni cutanee crostose ulcerate, linfonodi ingrossati, anomalie oculari |
| Diagnosi | Campioni di agoaspirato dai linfonodi, campioni di drenaggio nasale, biopsia dei tessuti interessati, test antigenici nel sangue per Cryptococcus , colture di sangue e urina nei pazienti gravemente colpiti. |
| Richiede farmaci continui | Potrebbe essere necessario assumere farmaci antimicotici per diversi mesi o più. |
| Vaccino disponibile | NO |
| Opzioni di trattamento | Spesso è necessario assumere farmaci antimicotici orali per diversi mesi o più. Alcuni tessuti interessati che si trasformano in masse di tessuto granulomatoso possono essere rimossi chirurgicamente. |
| Rimedi casalinghi | Nessuno |
Poiché le spore vengono inalate attraverso il naso, l'infezione solitamente inizia nelle cavità nasali. I segni includono secrezione nasale , starnuti , gonfiori o ferite sul naso e sul viso, difficoltà respiratorie e polipi nasali. Se la malattia si diffonde dalla cavità nasale al sistema nervoso centrale, potresti notare segni neurologici, come cambiamenti nel comportamento del tuo gatto, convulsioni , cecità, giri in tondo o depressione.
Se l'infezione raggiunge il flusso sanguigno, può diventare sistemica, ovvero diffondersi in tutto il corpo. I sintomi della criptococcosi sistemica sono molto vari a seconda delle aree del corpo colpite, ma anoressia , letargia e perdita di peso sono comuni.
La criptococcosi può essere diagnosticata da un campione di tessuto. Esiste anche un test di rilevamento dell'antigene chiamato test di agglutinazione al lattice (LAT), che può diagnosticare l'infezione tramite un esame del sangue, o da campioni di urina o di liquido spinale.
Se la malattia viene individuata precocemente, la prognosi può essere buona, in particolare nei gatti con solo segni cutanei o nasali. Tuttavia, il trattamento è solitamente prolungato, con mesi di farmaci antimicotici e, in alcuni casi, un intervento chirurgico per rimuovere le lesioni cutanee. La prognosi è scarsa nei gatti che soffrono di sintomi neurologici o che hanno condizioni immunosoppressive sottostanti, come FIV o FeLV.
2. Istoplasmosi
I primi sintomi dell'istoplasmosi includono difficoltà respiratorie, tosse e febbre.
Il fungo Histoplasma capsulatum si trova anche nel terreno, così come negli escrementi di uccelli e pipistrelli. È particolarmente comune nelle valli fluviali del Midwest e del sud degli Stati Uniti, ma è presente in tutto il mondo.
| Altri nomi | Istoplasma capsulato |
| Sintomi comuni | Tosse, difficoltà respiratorie, zoppia, secrezioni oculari, diarrea, febbre e linfonodi ingrossati. |
| Diagnosi | Citologia (prelievo di cellule con un ago) di linfonodi, dotti drenanti o ferite aperte; biopsia tissutale; analisi del sangue. Radiografie del torace, TC, RM. |
| Richiede farmaci continui | Potrebbe essere necessario assumere farmaci antimicotici per diversi mesi. |
| Vaccino disponibile | NO |
| Opzioni di trattamento | Farmaci antimicotici orali, spesso per diversi mesi. |
| Rimedi casalinghi | Nessuno |
I gatti possono inalare o ingoiare le spore fungine, causando infezioni nel tratto respiratorio o nel tratto gastrointestinale. Tuttavia, da lì l'infezione può diffondersi in tutto il corpo nel flusso sanguigno, in particolare al sistema nervoso centrale e al midollo osseo.
Segni respiratori, come difficoltà respiratorie, tosse e febbre sono comuni. Ma se l'infezione si è diffusa ad altre regioni del corpo, i segni clinici possono essere molto vari. Perdita di peso, anemia , diarrea e depressione sono comuni, così come segni neurologici.
L'istoplasmosi viene solitamente diagnosticata tramite l'identificazione degli organismi fungini in campioni di fluido o tessuto. I gatti che soffrono di istoplasmosi sistemica solitamente necessitano di mesi di farmaci antimicotici. Potrebbero anche aver bisogno di cure di supporto, come nutrizione speciale , terapia dei fluidi e antibiotici per combattere le infezioni batteriche secondarie.
3. Aspergillosi
L'aspergillosi è un'infezione fungina che colpisce principalmente il tratto respiratorio, ma in rari casi può diventare sistemica. È presente in tutto il mondo. L'aspergillosi è molto più comune nei gatti con un sistema immunitario debole, come i gatti anziani o quelli che soffrono di altre condizioni di salute, in particolare FIV o FeLV.
| Altri nomi | Aspergillus fumigatus, Aspergillus terreus, Aspergillus felis |
| Sintomi comuni | Nella forma nasale: secrezione nasale, respiro affannoso, starnuti; Nella forma disseminata: febbre, letargia, vomito, diarrea, trasudamento dei dotti drenanti dalla pelle, infiammazione degli occhi (uveite) |
| Diagnosi | Coltura fungina, rinoscopia (esame endoscopico del naso), risonanza magnetica o TAC, test degli anticorpi nel sangue, biopsia tissutale. |
| Richiede farmaci continui | Sì, potrebbe essere necessario continuare la terapia farmacologica antimicotica per mesi o anni. |
| Vaccino disponibile | NO |
| Opzioni di trattamento | Aspergillosi nasale: sotto anestesia, una soluzione antimicotica topica viene applicata alle vie nasali e ai seni paranasali. Viene utilizzata anche una terapia antimicotica orale. Per la forma disseminata, viene utilizzato un trattamento antimicotico orale, che a volte richiede mesi o anni di trattamento. |
| Rimedi casalinghi | Nessuno |
I segni includono secrezione nasale, gonfiore dei seni nasali e cambiamenti nella respirazione. In rari casi l'infezione può anche diffondersi al sistema nervoso centrale causando sintomi neurologici.
La diagnosi dell'aspergillus può essere complicata e spesso richiede esami per immagini come radiografie o TAC, nonché analisi di campioni di tessuti e liquidi.
Il trattamento dell'aspergillosi nei gatti di solito combina trattamenti chirurgici e antimicotici. La prognosi dipende dall'estensione della malattia e dalla salute generale del gatto.
4. Coccidiomicosi
I primi sintomi della coccidiomicosi includono noduli o ferite cutanee, febbre, tosse e perdita di peso.
La coccidiomicosi (nota anche come febbre della valle) si diffonde nella polvere. Di solito si riscontra solo in regioni desertiche come aree del Sud America, del Messico e degli Stati Uniti sud-occidentali. I gatti si infettano inalando le spore trasportate dalle particelle di polvere. A volte si verificano focolai dell'infezione dopo le tempeste di polvere, ma è generalmente poco comune.
| Altri nomi | Coccidioides immitis
|
| Sintomi comuni | Perdita di peso, lesioni cutanee drenanti, difficoltà respiratorie, zoppia, infiammazione dell'occhio (uveite). |
| Diagnosi | Citologia (prelievo di cellule con un ago) di linfonodi, lesioni cutanee o ferite aperte; biopsia tissutale; analisi del sangue. Radiografie del torace, TC, RM. |
| Richiede farmaci continui | Sì, spesso è necessario assumere farmaci antimicotici per almeno un anno o più. |
| Vaccino disponibile | NO |
| Opzioni di trattamento | Farmaci antimicotici orali, spesso per diversi mesi; rimozione chirurgica dei noduli o di altre lesioni se gravemente colpite. |
| Rimedi casalinghi | Nessuno. |
Se il tuo gatto è infetto da coccidiomicosi, potresti vedere noduli o ferite cutanee, febbre, tosse e perdita di peso. Se l'infezione si diffonde in tutto il corpo, può causare un'ampia gamma di sintomi, tra cui segni neurologici e zoppia. La coccidiomicosi viene diagnosticata tramite l'identificazione del fungo in campioni di tessuto o fluido, oppure tramite un test anticorpale.
Il trattamento prevede lunghi cicli di farmaci antimicotici (solitamente almeno un anno) e la prognosi può essere infausta, tranne nei gatti che presentano solo segni cutanei.
Se vivi in una zona ad alto rischio di coccidiomicosi, cerca di ridurre il più possibile l'esposizione del tuo gatto alla polvere e al terreno, in particolare durante le tempeste di polvere.
Domande frequenti
Come si curano le infezioni fungine nei gatti?
Le infezioni fungine nei gatti vengono trattate con farmaci antimicotici, come l'itraconazolo o il fluconazolo. Per le infezioni fungine locali che interessano la pelle, il veterinario può prescrivere un trattamento antimicotico topico, come un unguento. Se l'infezione è all'interno del corpo, di solito sono necessarie compresse antimicotiche orali.
Le infezioni fungine spesso richiedono cicli molto lunghi di terapia antimicotica, che durano mesi o anni. In rari casi, potrebbe essere necessario un trattamento per tutta la vita.
Oltre ai farmaci antimicotici, i gatti molto malati potrebbero aver bisogno di ulteriori cure di supporto, come un'alimentazione speciale, una fluidoterapia e altri farmaci come gli antibiotici per curare le infezioni batteriche secondarie.
Un'infezione fungina può diventare sistemica?
La maggior parte delle infezioni inizia infettando un'area del corpo, come la pelle (come nel caso della tigna cutanea) o la cavità nasale. Chiamiamo questo un'infezione locale. Tuttavia, a volte le infezioni possono diffondersi attraverso il corpo nel flusso sanguigno, colpendo più di una parte del corpo. Quando ciò accade, lo chiamiamo un'infezione sistemica.
Le infezioni fungine sistemiche possono essere molto gravi e richiedere un trattamento intensivo e prolungato. Sfortunatamente, la prognosi per i gatti con infezioni fungine sistemiche è peggiore rispetto ai gatti con infezioni locali.
Quali sono i sintomi di un'infezione fungina sistemica?
I sintomi di un'infezione fungina sistemica nei gatti variano a seconda del tipo di fungo e delle aree del corpo interessate. In generale, i gatti con infezioni fungine sistemiche sono solitamente molto malati e spesso soffrono di perdita di peso, letargia, febbre e scarso appetito. Tuttavia, questi segni non sono specifici per le infezioni fungine.
Poiché molte infezioni fungine entrano per la prima volta nel corpo inalate attraverso il naso, i sintomi che interessano il tratto respiratorio (come secrezione nasale, difficoltà respiratorie e gonfiori sul ponte del naso) sono comuni. Da qui, alcuni funghi si diffondono al cervello e al sistema nervoso centrale causando segni neurologici (che possono includere cecità, convulsioni, depressione e giramenti di testa).
Tuttavia, le infezioni fungine possono diffondersi in quasi tutte le aree del corpo e quindi la gamma dei possibili sintomi è molto ampia.
Come si manifesta un'infezione fungina nel gatto?
Esistono molti tipi di infezioni fungine nei gatti, e possono colpire diverse aree del corpo. Di conseguenza, i sintomi sono molto vari.
L'infezione fungina più comune nei gatti è la tigna, che provoca lesioni pruriginose a forma di anello sulla loro pelle. Anche altri tipi di infezioni fungine possono causare brutte lesioni cutanee come ascessi, gonfiori e ferite aperte che non guariscono.
Molti dei funghi che possono causare infezioni sistemiche entrano nel corpo tramite inalazione attraverso il naso. Pertanto, potresti vedere secrezioni dal naso o gonfiore attorno al naso e al viso.
In generale, le infezioni fungine hanno un aspetto molto diverso a seconda della parte del corpo del tuo gatto interessata. Se sei preoccupato che il tuo gatto possa avere un'infezione fungina, è importante portarlo dal veterinario.
