Infiammazione della cavità addominale (peritonite) nei gatti

Questo articolo spiega i dettagli della peritonite nei gatti. Lo scopo di questo articolo è fornire una spiegazione semplice e chiara sulla peritonite per i proprietari di gatti i cui animali domestici potrebbero essere colpiti e che vogliono capire di più su cosa sta succedendo.

Che cos'è la peritonite?

La peritonite è definita come l'infiammazione del rivestimento della cavità addominale (nota anche come cavità peritoneale), con accumulo di liquidi e detriti infiammatori attorno alle aree colpite.

Il peritoneo è il nome dato al rivestimento della cavità addominale. È come uno strato di pellicola di plastica (Saran) che aderisce ai muscoli che rivestono l'interno dell'addome, così come all'esterno di tutti gli organi (intestino, reni, vescica ecc.).

Il peritoneo produce una piccola quantità di liquido peritoneale oleoso che normalmente consente movimenti fluidi e scivolosi dell'intestino e di altri organi gli uni contro gli altri.

Quando il peritoneo si infiamma, si ispessisce (più come un canovaccio che come una pellicola di plastica) e il sistema immunitario produce grandi quantità di liquido addominale e cellule infiammatorie. Questo accumulo di liquido provoca il gonfiore dell'addome.

Quali sono le cause della peritonite?

Esistono due tipi principali di peritonite: settica e asettica.

Peritonite settica

La peritonite settica è causata da un'infezione batterica ; tra le cause più comuni rientrano ferite che penetrano nell'addome, complicazioni chirurgiche (come la rottura di un precedente intervento chirurgico), danni al tratto gastrointestinale (intestino o stomaco) ed estensione dell'infezione dal tratto urogenitale (ad esempio la rottura dell'utero o della vescica).

La peritonite settica può essere generalizzata in tutto l'addome, oppure può essere confinata a sacche (ad esempio un ascesso). Questo è noto come peritonite secondaria: la causa primaria è il problema che va storto in primo luogo, consentendo all'infezione di svilupparsi. La peritonite primaria, senza una causa sottostante, è rara.

Peritonite asettica

La peritonite asettica o sterile può verificarsi con la peritonite infettiva felina (FIP, causata da un coronavirus), l'infiammazione del pancreas (pancreatite), il cancro , la malattia del fegato, la malattia del sistema biliare (come la rottura della cistifellea) e l'infiammazione del grasso (pansteatite). Si sviluppano gli stessi cambiamenti, tra cui l'accumulo di liquidi, ma non sono presenti batteri e la coltura del liquido sarebbe sterile.

Quanto è comune la peritonite?

L'incidenza è difficile da stimare, ma la peritonite è una patologia che la maggior parte dei veterinari riscontra regolarmente nei gatti domestici come causa di gravi malattie.

Sintomi della peritonite nei gatti

I gatti affetti da peritonite sono spesso molto silenziosi e palesemente diversi da se stessi, spesso nascondendosi.

I segni più comuni di peritonite sono:

• Ottusità
• Vomito
• Diarrea
• Dolore addominale
• Addome gonfio
• Inappetenza o anoressia
• Perdita di peso (nel tempo)

I gatti che presentano questi sintomi devono essere portati immediatamente dal veterinario specializzato in piccoli animali, che effettuerà la diagnosi dopo un esame e un'indagine.

Diagnosi di peritonite

Possono essere necessari più passaggi per giungere a una diagnosi di peritonite e per determinare la causa sottostante.

Se il veterinario DVM sospetta che il tuo gatto possa avere la peritonite, potrebbero essere necessarie le seguenti misure.

1. Raccolta di dati anamnestici dettagliati

Il veterinario esaminerà ogni aspetto delle condizioni del tuo gatto e della sua salute generale, cercando indizi sulla causa delle sue condizioni di salute.

2. Esame fisico

Il veterinario esaminerà attentamente il gatto, cercando i segni di peritonite. Spesso, i gatti colpiti tendono i muscoli addominali quando palpano l'addome (la cosiddetta "steccatura") perché la peritonite tende a essere dolorosa. Spesso l' addome appare disteso a causa dell'accumulo di liquido sotto forma di versamento addominale.

Altri segni clinici di peritonite possono includere:

• Gengive pallide
• Disidratazione
• Temperatura corporea alterata (febbre o ipotermia)
• Ittero (ittero)
• Alterazione della frequenza cardiaca (battito cardiaco lento o rapido) e del ritmo (battito cardiaco irregolare o aritmia cardiaca).

3. Esami del sangue e delle urine di routine

È molto probabile che il veterinario esegua degli esami del sangue , tra cui i consueti test diagnostici, come l'ematologia (emocromo completo) e i profili biochimici.

In genere, ma non sempre, le anomalie includono un aumento del numero dei globuli bianchi (in particolare leucocitosi con elevato numero di neutrofili), anche se in alcuni casi il numero dei globuli bianchi può essere ridotto.

I cambiamenti biochimici possono includere livelli ridotti di proteine (ad esempio albumina) dovuti a perdite dalla circolazione nel fluido peritoneale, enzimi epatici elevati, enzimi pancreatici alterati, cambiamenti nei livelli di elettroliti e talvolta parametri renali elevati. Può essere misurata una sostanza chimica chiamata lattato, e questo può aiutare a dare una prognosi più accurata in alcuni casi.

Verrà effettuata un'analisi delle urine, come per molti altri gatti malati, nell'ambito di un'indagine generale.

4. Esami del sangue specializzati

Il veterinario potrebbe raccomandare esami del sangue specifici per alcune infezioni virali, come FeLV e FIV , poiché possono essere collegati alla causa sottostante della peritonite e ci sono implicazioni significative se il gatto risulta positivo a uno di questi.

5. Analisi dei fluidi

L'analisi del fluido raccolto dalla cavità addominale può essere un modo utile per saperne di più sulla peritonite: il fluido può essere campionato con una siringa e un ago tramite una tecnica nota come addominocentesi. Questo può essere elaborato in casa o inviato a un laboratorio esterno. Il fluido verrà analizzato per determinare il tipo di cellule contenute, i livelli di proteine e talvolta verrà eseguita una coltura batterica.

Potrebbe essere raccomandato il lavaggio peritoneale diagnostico: si tratta dell'introduzione di fluido sterile nell'addome, che viene poi aspirato nuovamente. L'analisi delle cellule presenti può aiutare a fare una diagnosi specifica in alcuni casi.

6. Test aggiuntivi

Possono essere eseguite radiografie (raggi X) dell'addome: queste possono mostrare segni di accumulo di liquidi, che causano la perdita di contrasto e la mancanza di dettagli nell'immagine radiografica. Possono essere identificate ostruzioni intestinali o masse addominali.

L'ecografia può essere un metodo sensibile per identificare la presenza di liquido libero nell'addome, come si riscontra comunemente nella peritonite, e consente anche di esaminare in dettaglio la struttura degli organi addominali.

Per valutare il livello generale di stabilità del tuo gatto, potrebbe essere necessaria la misurazione della pressione sanguigna.

Il veterinario ti indicherà quali accertamenti dettagliati sono necessari.

Quanto costa curare un gatto affetto da peritonite?

È impossibile stimare questo costo, poiché ci sono così tanti possibili fattori in gioco nel background dei singoli casi. Dovresti chiedere al tuo veterinario una stima dettagliata prima di accettare di procedere con il trattamento. I costi potrebbero variare da € 400 per un caso semplice a € 4000 o più per un caso eccezionalmente complesso di peritonite.

Trattamento della peritonite

I gatti con peritonite potrebbero aver bisogno di cure intensive e cure dal veterinario

In generale, l'obiettivo è innanzitutto stabilizzare un gatto affetto da peritonite, e poi identificare e curare la causa sottostante. La stabilizzazione prevede la terapia con fluidi endovenosi per reidratare e supportare il paziente, insieme a una terapia antibiotica ad ampio spettro se si sospetta una peritonite settica.

Spesso è necessario un intervento chirurgico per identificare e trattare la causa sottostante (ad esempio rottura intestinale, corpi estranei, ferita penetrante, neoplasia, ecc.). Questo tipo di intervento è complesso: il peritoneo spesso si è ispessito, con aderenze dove parti dell'addome si sono attaccate ad altre parti.

Oltre a questo trattamento specifico, potrebbe essere consigliato il drenaggio addominale aperto per alcuni giorni. Ciò comporta lasciare aperta la ferita chirurgica addominale anziché suturarla completamente chiusa e utilizzare bende e medicazioni per assorbire il fluido che drena dall'addome. Tali casi richiedono un'assistenza infermieristica attenta, con un'attenta osservazione per emorragie o altre complicazioni.

Durante l'intervento chirurgico può essere effettuata una biopsia se la causa rimane incerta (ad esempio una massa che potrebbe essere cancerosa o meno).

Di solito, per alcuni giorni dopo l'intervento chirurgico sono necessari fluidi per via endovenosa, antibiotici, antidolorifici e assistenza infermieristica intensiva (che a volte include un supporto nutrizionale, come un sondino nasogastrico).

Monitoraggio e prognosi

Sono essenziali un monitoraggio intensivo e trattamenti aggiornati, e la prognosi varia significativamente a seconda della causa sottostante. Questa è una condizione seria, con un alto tasso di mortalità e forse solo il 50% dei casi sopravvive.

Conclusione

La peritonite è una condizione grave che richiede indagini e trattamenti veterinari intensivi. Un intervento precoce ha maggiori probabilità di successo.