Perché ai gatti piace così tanto la barba?

Se il tuo gatto mostra interesse per la tua barba, sappi che è un comportamento felino assolutamente normale. Che il tuo micio presti attenzione ai tuoi peli—soprattutto alla barba—potrebbe non essere qualcosa che ti aspettavi quando lo hai accolto in casa, ma i gatti sanno sempre come sorprendere.

Ma perché i gatti sono così attratti dalla barba e dai capelli? In realtà, ci sono diverse ragioni curiose per cui i felini mostrano questo interesse. Ecco sei motivi principali per cui i gatti amano le barbe.

1. La barba assomiglia alla loro pelliccia

I gatti sono abituati a prendersi cura del loro pelo, e in una casa con più gatti spesso si toelettano a vicenda. Dato che gli esseri umani non hanno molto pelo rispetto a un gatto, è naturale che cerchino le zone del corpo che più somigliano alla loro pelliccia per esprimere affetto attraverso leccate e pulizie.

La consistenza ruvida della barba attirano l’attenzione dei gatti, che potrebbero annusarla, mordicchiarla o leccarla con la lingua. In genere iniziano annusando, quindi se non vuoi ritrovarti con una “pulizia” non richiesta, fai attenzione a questi segnali!

2. La barba ha un sapore interessante

Poiché la barba è vicina alla bocca, è facile che durante i pasti vi rimangano intrappolate minuscole particelle di cibo. Anche se tu non le noti, il tuo gatto sicuramente sì.

L’olfatto è il senso più sviluppato nei gatti, quindi annusare la tua barba può essere il loro modo di scoprire cosa hai mangiato. Se ne hanno l’opportunità, potrebbero perfino leccarla o mordicchiarla per cercare qualche briciola dimenticata.

Se usi prodotti per la cura della barba, il loro odore potrebbe incuriosire il tuo gatto. Assicurati sempre che non contengano ingredienti tossici per i felini, come l’alcol, che può essere pericoloso anche in piccole quantità.

3. Il gatto ti sta “marcando”

La barba è un ottimo posto in cui il tuo gatto può strofinarsi il muso e depositare feromoni che ti identificano come “suo”.

Questo comportamento non riguarda solo chi ha la barba, ma anche altri membri della famiglia. I gatti sfregano il muso o premono il naso contro di te per trasferire i loro feromoni sulla tua pelle.

I feromoni servono a far sì che il gatto ti riconosca come parte del suo ambiente sicuro. Sentire il proprio odore su di te lo aiuta a rilassarsi e a sentirsi a casa. Per questo motivo, il gatto ripete spesso questa azione, trovandola rassicurante.

4. Stress o ansia

Sfregarsi contro una barba può anche essere un segnale di stress o ansia. Il contatto fisico con la barba può avere un effetto calmante sui gatti, rilasciando endorfine che li aiutano a rilassarsi. Se noti che il tuo gatto lo fa spesso, potresti valutare l’uso di prodotti calmanti o feromoni sintetici come Feliway per aiutarlo a sentirsi più tranquillo.

D’altra parte, alcuni gatti potrebbero trovare le barbe inquietanti, soprattutto se molto lunghe, perché nascondono le espressioni del viso. Questo può portare il gatto a reagire in modo aggressivo. Se il tuo gatto sembra spaventato dalla tua barba, parlane con un veterinario per trovare una soluzione.

5. Ricerca di attenzione

Il tuo gatto potrebbe semplicemente volerti salutare! Toccare la barba e il viso è un modo sicuro per attirare la tua attenzione. I gatti comunicano principalmente attraverso il linguaggio del corpo e, quando si avvicinano fisicamente a te, spesso vogliono giocare o interagire. Se il tuo gatto si fissa troppo sulla tua barba, prova a distrarlo con un giocattolo e approfitta del momento per passare del tempo insieme!

Supporto scientifico

Uno studio ha dimostrato che i gatti notano la barba degli uomini e sembrano non gradire le barbe molto lunghe.

Un gruppo di scienziati ha pubblicato uno studio sui comportamenti dei gatti di fronte a fotografie di uomini con la barba. Ogni gatto è stato esposto a immagini di uomini con barbe lunghe, corte e scure, e le loro reazioni sono state osservate.

Un dato interessante emerso dalla ricerca è che le barbe lunghe hanno suscitato le reazioni più negative tra i gatti coinvolti nello studio. Tuttavia, trattandosi di una ricerca su scala ridotta, sono necessari ulteriori approfondimenti per confermare questi risultati.

Come impedire al mio gatto di leccarmi barba, baffi e capelli

Non è semplicissimo, ma con un po’ di pazienza si può riuscire. L’idea principale è reindirizzare questo comportamento verso altre attività, come le coccole, il gioco o persino l’addestramento di un nuovo comando. I gatti sono intelligenti e si abitueranno facilmente a questa sostituzione.

In generale, il fatto che un gatto mostri interesse per la barba del suo proprietario—indipendentemente dalla lunghezza, dal tipo o dalla consistenza—non rappresenta un problema.

Detto questo, ci sono alcune situazioni in cui è meglio evitare il contatto con la barba, come nel caso della tigna. Questa infezione cutanea è abbastanza comune nei gattini e nei gatti più anziani e si manifesta con aree circolari di perdita di pelo e croste sulla pelle. È molto contagiosa e può trasmettersi agli esseri umani anche con un contatto minimo. Se sospetti che il tuo gatto ne sia affetto, un veterinario potrà confermare la diagnosi.

Se hai ferite, tagli o croste nella zona della barba, il tuo gatto potrebbe trasmettere batteri o lieviti che potrebbero causare infezioni.

Inoltre, il pelo del gatto può ospitare parassiti come pulci, zecche o pidocchi. Anche se il rischio di trasmissione è basso, un gatto infestato potrebbe causare punture di pulci. Per questo motivo, è importante usare regolarmente trattamenti antiparassitari. Se non sei sicuro di quali prodotti scegliere, consulta il tuo veterinario per un consiglio.

Indipendentemente dalle mode del momento, alcuni gatti sembrano essere naturalmente attratti dalla barba dei loro proprietari. È interessante notare come questa teoria, spesso riportata in modo aneddotico dagli amanti dei gatti, abbia trovato un riscontro anche nella ricerca scientifica.

Nella maggior parte dei casi, questo comportamento è solo un modo per dimostrare affetto e curiosità nei tuoi confronti, quindi potresti considerarlo un complimento! In rari casi, però, questa attenzione può trasformarsi in aggressività. Se il tuo gatto mostra segni di aggressività legati alla barba, consulta un veterinario per trovare la soluzione più adatta.

Leggi anche: Aggressività da carezze nei gatti: cos’è e come fermarla