Perché ai gatti piace il cerume?

I gatti hanno ogni sorta di abitudini curiose, e mangiare il cerume è sicuramente una di queste. Ma potrebbe essere più comune e molto meno strano di quanto pensi. Può essere perfettamente normale che i gatti siano attratti da questa sostanza odorosa e ricca di proteine, ma un improvviso interesse per le secrezioni auricolari potrebbe essere il segno di problemi sottostanti.

Da dove proviene il cerume e che cos'è?

Sarai felice di sapere che il cerume non è poi così disgustoso come ci hanno fatto credere. Quando viene scomposto nei suoi costituenti principali, è in realtà piuttosto innocuo, e persino nutriente! Le ghiandole speciali nel condotto uditivo esterno sono fondamentali per la produzione del cerume.

Le ghiandole ceruminose producono una forma modificata di sudore che ha proprietà per combattere le infezioni batteriche e fungine , e le ghiandole sebacee secernono la componente oleosa. Quando le cellule cutanee superficiali (cheratinociti) muoiono nel condotto uditivo più profondo, vengono perse e si spostano lungo e fuori dall'orecchio. Questa miscela di cellule cutanee morte, peli, acidi grassi e una piccola quantità di colesterolo crea un trattamento proteico ed energetico, se il tuo micio decide di concederselo!

Perché i gatti amano il cerume?

Ci sono alcuni motivi per cui il tuo gatto potrebbe apprezzare questo insolito spuntino.

Amano il sapore

I gatti amano la carne e qualsiasi cosa con un contenuto nutrizionale simile è un gioco leale. Mangiare carne non è solo una preferenza, però. Gli antenati selvatici dei gatti erano carnivori obbligati . Avevano bisogno di mangiare carne per soddisfare i loro requisiti nutrizionali e sopravvivere, e questo vale ancora oggi per i gatti domestici. L'addomesticamento potrebbe aver portato alcuni adattamenti digestivi. Tuttavia, è generalmente accettato che una dieta a base di carne ricca di proteine abbia molti benefici per la salute dei nostri gatti domestici.

I gatti non solo amano la carne, ma possono anche individuare altre fonti alimentari ricche di proteine e grassi. E quindi, è facile capire perché il tuo gatto potrebbe considerare il cerume uno spuntino allettante e comodo. Sembra che il tuo gatto sia più intelligente di quanto pensassi!

Anche il cerume ha un buon odore

I gatti usano l'olfatto per identificare altri gatti, animali e persone e per comunicare tra loro.

I gatti hanno un senso dell'olfatto altamente sviluppato. Infatti, il loro sistema olfattivo (odorato) è così sviluppato che si ritiene che abbiano 100 volte il numero di recettori olfattivi nel naso rispetto agli umani. Per i gatti, l'olfatto è il senso più importante.

Può legarli alla madre e ai compagni, aiutarli a cercare cibo e prede e avvisarli di pericoli nelle vicinanze. Attraverso questo senso, possono rilevare nuove fonti di proteine, tra cui il cerume, a cui alcuni gatti trovano difficile resistere.

Sebbene il loro senso dell'olfatto sia incredibile, il gusto è un po' meno importante. I gatti hanno molti meno recettori del gusto degli umani e, quindi, non assaporano i sapori nello stesso modo in cui lo fanno le persone. È interessante notare che la loro mancanza di papille gustative significa che i gatti domestici non riescono a percepire i sapori dolci. Tuttavia, hanno una maggiore sensibilità alle proteine: quando le consumano, il loro cervello risponde positivamente. E così, ogni volta che il tuo gatto assaggia il cerume, il suo cervello riceverà messaggi piacevoli.

Potrebbe essere un'abitudine di toelettatura

La toelettatura è molto importante per i gatti. Se il tuo gatto sceglie di pulirti (anche se leccandoti le orecchie!), allora sei molto fortunato: il tuo gatto ti ha accettato, vuole starti vicino e non si sente minacciato.

L'allogrooming è quando i gatti puliscono altri membri del loro gruppo sociale o della colonia di gatti. Pulire le orecchie degli altri può fornire rassicurazione e affetto, rispecchiando il modo in cui le gatte madri puliscono i loro cuccioli. Ma può anche dimostrare dominanza, dove un gatto di rango superiore pulisce il muso e la testa di un subordinato. La pulizia è un modo pacifico e sicuro per mostrare gerarchia.

Quindi, se il tuo gatto tende a leccarti la faccia, il collo e le orecchie, probabilmente è solo un segno di affetto o un modo per comunicare con te . Il fatto che ci sia del gustoso cerume da gustare potrebbe essere un bonus in più!

Attenzione alle malattie dell'orecchio

Se il tuo gatto ha sviluppato una passione improvvisa e nuova per la toelettatura delle orecchie del suo compagno di giochi, questo potrebbe indicare un problema con quell'orecchio. Le infezioni alle orecchie sono meno comuni nei gatti rispetto ai cani a causa della natura aperta dei condotti uditivi, ma possono comunque verificarsi. I gattini possono essere inclini agli acari delle orecchie , che portano a un accumulo di cerume scuro e friabile.

Spesso, se sono presenti malattie dell'orecchio come l'otite esterna (infiammazione del condotto uditivo) o un'infezione, l'orecchio avrà un odore diverso. Questo nuovo odore potrebbe attrarre il tuo gatto verso l'orecchio e portarlo a leccarsi eccessivamente. L'altro gatto potrebbe essere più ricettivo del solito, poiché questa toelettatura potrebbe dargli un po' di sollievo da qualsiasi dolore e prurito.

I sintomi più comuni delle malattie dell'orecchio includono:

• Orecchie rosse e infiammate
• Odore strano
• Scuotere la testa
• La testa è inclinata verso il basso da un lato
• Strofinandosi l'orecchio

Se il tuo gatto mostra questi sintomi, è meglio farlo visitare dal veterinario. Il veterinario può esaminare attentamente i condotti uditivi con un otoscopio. Se è preoccupato per l'orecchio, potrebbe essere prescritto un trattamento. È essenziale che l'altro micio non continui a provare a lavarsi quell'orecchio da solo. Non solo peggiorerà l'infezione all'orecchio, ma i prodotti per le orecchie potrebbero causare sbavature e nausea se leccati e ingeriti.

Come posso impedire al mio gatto di mangiare il cerume?

Se un gatto mostra un comportamento indesiderato, cerca sempre di distrarlo e sostituirlo con un comportamento più appropriato piuttosto che punirlo o urlare.

Quando il tuo gatto ha una forte spinta verso un comportamento istintivo, può essere difficile fermarlo. Prova a reindirizzare il leccamento verso altre attività gratificanti, come nuovi giocattoli o rompicapo. Anche i dolcetti profumati possono fare al caso tuo. Alcuni gatti amano i tappetini da leccare testurizzati che li invogliano a passare il tempo a leccare il cibo in scatola per gatti da tutte le crepe e le fessure.

Se hai visto il tuo gatto rosicchiare i cotton fioc (bastoncini di cotone per la pulizia delle orecchie), questo potrebbe essere un po' preoccupante. Gli auricolari di cotone, i pod, i tappi per le orecchie o qualsiasi cosa che abbia un delizioso odore di cerume proteico potrebbero piacere al tuo micio. Ma questi oggetti delle dimensioni di un boccone potrebbero causare un'ostruzione intestinale se vengono ingeriti. È meglio impedire del tutto l'accesso a questi oggetti mettendo i cotton fioc usati in un cestino della spazzatura con coperchio e gli auricolari in una custodia sicura.

Bisogna anche impedire ai gatti di leccare le orecchie di altri gatti o di una persona se hanno utilizzato un detergente o delle gocce medicinali, in modo che non ingeriscano questa soluzione.

Conclusione

Come puoi vedere, mangiare il cerume è generalmente assolutamente normale e del tutto normale per i nostri gatti domestici. Tuttavia, ci sono circostanze in cui devi essere un po' più vigile e distogliere il tuo gatto verso altri comportamenti.

Sii sempre gentile e rassicurante con il tuo gatto quando sta facendo qualcosa che potrebbe essere dannoso e non rimproverarlo mai. Alla fine, se gli viene data una distrazione sufficiente, potrebbe decidere che ci sono altre cose più eccitanti da fare che passare il tempo a leccarti le orecchie!

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