I gatti hanno molte abitudini e comportamenti curiosi. Uno di questi è poggiare le zampe sul viso del loro umano. Che tu stia dormendo, coccolandoli o giocando con loro, non è raro che allunghino delicatamente una zampa pelosa per toccarti il viso.
È un gesto tenero che ci fa sciogliere, ma cosa significa esattamente? Il nostro gatto sta esprimendo affetto o sta cercando di comunicare qualcosa? Vediamo insieme tutte le possibili ragioni di questo comportamento apparentemente dolce.
Perché il mio gatto mi mette la zampa sul viso?
Quando un gatto poggia la zampa sul nostro viso, ci sembra un gesto affettuoso che ci fa sentire amati. Ma è davvero un segno di affetto? In realtà, può avere diversi significati: di seguito analizziamo alcuni dei più comuni.
1. Il tuo gatto ti vuole bene
La spiegazione più semplice è che il tuo gatto ti vuole bene e sta mostrando affetto. Questo è particolarmente probabile se, mentre si accoccola sul tuo petto, appoggia delicatamente la zampa sul tuo viso senza usare le unghie.
Se in quel momento fa le fusa, ha gli occhi socchiusi o li chiude lentamente in un gesto rilassato, è un chiaro segnale che si sente sereno e desidera stare vicino a te.
2. Sta marcando il territorio
Un altro motivo per cui il tuo gatto potrebbe poggiare la zampa sul tuo viso è marcare il territorio. Le zampe dei gatti contengono ghiandole odorifere che rilasciano feromoni, molecole chimiche utilizzate per comunicare con altri gatti e con l’ambiente circostante.
Quando strofinano le zampe—soprattutto i cuscinetti plantari—sul tuo viso o su altri oggetti, stanno “marchiando” ciò che considerano parte del loro territorio. Spesso, mentre lo fanno, muovono le dita come se impastassero (“fare il pane”) e producono le fusa.
In sostanza, poggiare la zampa sul tuo viso è un modo per dire: “Fai parte della mia famiglia e questo è il mio spazio sicuro.”
3. Si sta stiracchiando
Un’altra ragione per cui il tuo gatto potrebbe poggiare la zampa sul tuo viso è semplicemente legata allo stiracchiamento. Quando un gatto è accoccolato sul tuo petto, spesso si allunga con le zampe anteriori e, occasionalmente, una o entrambe possono arrivare sul tuo viso.
Dopo lo stiracchiamento, le zampe vengono ritirate, ma il gatto potrebbe ripetere il gesto più volte. Questo comportamento è un segnale positivo: indica che il gatto si sente a proprio agio, sicuro e fiducioso nell’ambiente e con te.
4. Il tuo gatto sta cercando di attirare la tua attenzione
Le zampe sul viso tendono ad attirare l’attenzione e, a volte, è esattamente ciò che un gatto desidera.
Se il tuo gatto ti tocca delicatamente il viso con la zampa, potrebbe voler richiamare la tua attenzione. Spesso accompagna questo gesto con miagolii, trilli o fusa, cercando di comunicare qualcosa di specifico.
Che si tratti di voglia di giocare, fame o semplicemente di coccole, il colpetto con la zampa è un modo per dirti: “Ehi, guarda qui! Sono qui e voglio interagire con te”.
5. Sta giocando
I gatti, soprattutto quando sono cuccioli, possono essere molto vivaci e giocherelloni. Se ti stai rilassando o sei sdraiato accanto al tuo gatto, potrebbe iniziare a toccarti mani, piedi o viso con la zampa, come parte del suo gioco. In genere, in questi momenti tiene le unghie retratte e accompagna il gesto con fusa o piccoli trilli.
È un buon segno che il tuo gatto sia giocoso, e questo comportamento non è pericoloso. Tuttavia, è sempre consigliabile indirizzare il suo istinto predatorio verso i giocattoli, piuttosto che su di te, perché crescendo potrebbe diventare più energico e rischiare di graffiarti senza volerlo.
6. Non vuole attenzioni
Al contrario, alcuni gatti che poggiano la zampa sul nostro viso lo fanno per chiedere di mantenere le distanze. Potrebbero farlo per farci capire che siamo troppo vicini e che desiderano un po’ più di spazio.
Questo comportamento può essere accompagnato da segnali di disagio, come orecchie abbassate, pelo ritto, soffi o ringhi. Se il tuo gatto mostra questi segnali, probabilmente non sta più apprezzando l’interazione.
Un altro segnale da non ignorare è se ti tocca il viso con le unghie estratte, come se volesse graffiarti o darti un colpo con la zampa. In questo caso, ti sta chiaramente comunicando di lasciarlo tranquillo, ed è meglio rispettare il suo bisogno di spazio.
Perché il mio gatto non lo fa?
Abbiamo visto i motivi per cui un gatto può poggiare la zampa sul viso del proprio umano, ma cosa significa se il tuo non lo fa? La risposta è semplice: non c’è nulla di cui preoccuparsi. Molti gatti, infatti, non mostrano questo comportamento.
Tutto dipende dalla loro personalità (sono più affettuosi o più riservati?), dal grado di socializzazione con gli umani durante l’infanzia e dal loro stato emotivo.
Un gatto sereno e rilassato può scegliere di toccarti il viso con la zampa per dimostrarti affetto, oppure preferire semplicemente starti accanto senza bisogno di contatto fisico. Ogni gatto è diverso e ha il suo modo unico di esprimere l’affetto.
Come posso impedire al mio gatto di fare questo?
Non tutti sono fan della zampata sul viso, anche se fatta con affetto.
Quando un gatto ci tocca il viso con la zampa, può essere un gesto affettuoso, ma a volte anche un po’ fastidioso o scomodo. Se lo fa con le unghie estratte, è comprensibile che molti proprietari preferiscano evitare che diventi un’abitudine.
Non esiste un modo sicuro per impedirglielo, e di solito non si tratta di un comportamento problematico, ma semplicemente di una normale espressione felina. L’unica eccezione è quando questo gesto è accompagnato da segnali di disagio, che indicano che il gatto desidera più spazio.
Se il tuo gatto vive in casa, puoi accorciargli le unghie per ridurre il rischio di graffi. Se invece ha accesso all’esterno, è meglio non farlo, perché le unghie gli servono per difendersi e arrampicarsi. Puoi anche provare a indirizzare le sue zampe verso una coperta morbida in pile, magari spruzzandoci sopra un diffusore di feromoni sintetici per invogliarlo a usarla.
Se pensi che il tuo gatto sia stressato o infastidito e ti tocchi con la zampa per tenerti a distanza, è importante rispettare il suo bisogno di spazio. Se noti un comportamento insolito, rivolgiti al veterinario per escludere eventuali problemi di salute o dolore. In caso di stress, un esperto in comportamento felino può offrirti indicazioni utili per aiutarlo a ritrovare serenità.
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