Polidipsia nei gatti: sintomi, diagnosi e trattamento

Il termine “polidipsia” significa semplicemente “sete eccessiva” o “bere troppa acqua”. Lo scopo di questo articolo è quello di riassumere le informazioni importanti sui gatti che bevono in modo eccessivo: come si può sapere se si tratta di un problema, quali sono le cause e cosa si può fare quando si nota questa situazione?

Cosa significa quando un gatto soffre di polidipsia?

Il termine “polidipsia” deriva da due parole greche: “poly” che significa ‘molto o molti’ e ‘dipsos’ che significa ‘sete’. Quindi un gatto con polidipsia significa un gatto che assume più acqua del normale.

La polidipsia è solitamente collegata a un altro problema: la poliuria, vale a dire “la produzione di una quantità eccessiva di urina”: il collegamento di base è che se un gatto beve molta acqua, è molto probabile che il fluido esca dall’altra parte, sotto forma di urina.

Ecco perché i veterinari parlano spesso della combinazione di sintomi: poliuria-polidipsia, abbreviata in PUPD.

• A volte, un caso può essere descritto come “polidipsia primaria”, il che significa che il problema originario è l’assunzione eccessiva di acqua e l’aumento della minzione ne è la conseguenza. La polidipsia psicogena ne è un esempio.
• Al contrario, “poliuria primaria” significa che il problema originario è l’aumento della produzione di urina, che a sua volta porta a un aumento della sete. Ne è un esempio il diabete mellito, in cui il glucosio in eccesso nelle urine richiama liquidi dai reni, provocando un eccesso di sete.

Quanto è comune la polidipsia nei gatti?

È probabile che la polidipsia non venga sufficientemente diagnosticata nei gatti perché la maggior parte delle persone non controlla la quantità precisa di acqua che beve il proprio gatto. Tuttavia, è un segno che si riscontra frequentemente in malattie comuni, tra cui l’insufficienza renale e il diabete, ed è quindi importante essere consapevoli del problema.

Come si fa a sapere se un gatto soffre di polidipsia?

Il gatto beve in modo eccessivo se beve più di 100 ml di acqua per chilogrammo e, in questo caso, si consiglia di portarlo dal veterinario per un controllo.

Esistono due modi in cui è possibile capire se il proprio gatto soffre di polidipsia.

• In primo luogo, si nota che il gatto beve più acqua del solito. Anche se non si misura la quantità precisa di acqua, si nota che il gatto si avvicina più spesso alla ciotola dell’acqua, oppure si potrebbe osservare che il gatto beve da posti insoliti, come il water o le pozzanghere all’esterno. Allo stesso tempo, si può notare che si è iniziato a riempire la ciotola dell’acqua più spesso.
• In alternativa, è possibile notare i segni della poliuria: è difficile misurare la produzione di urina, ma il gatto potrebbe iniziare a lasciare una quantità maggiore di urina nella lettiera oppure potrebbe iniziare a urinare in casa, in posti insoliti, perché non riesce a trattenere l’aumento del volume di urina.

La maggior parte dei gatti adulti beve tra 30 e 70 ml per chilogrammo di peso corporeo, ma i gatti anziani tendono a bere di più rispetto ai gatti più giovani.

I gatti che vengono nutriti esclusivamente con cibo secco tendono a bere più acqua rispetto ai gatti che vengono nutriti con cibo umido (in scatolette o bustine), perché il cibo umido contiene oltre l’80% di umidità, mentre il cibo secco contiene solo dal 6 al 10% di umidità.

Se un gatto beve più di 100 ml per chilogrammo, si può iniziare a parlare di idratazione eccessiva, o polidipsia, e il gatto deve essere portato dal veterinario per un controllo.

Quali sono le cause della polidipsia nei gatti?

La polidipsia può essere causata da una lunga lista di malattie. Le cause più comuni includono:

• Disturbi ormonali tra cui diabete mellito, ipertiroidismo, diabete insipido centrale, malattie delle ghiandole surrenali (iperadrenocorticismo o malattia di Cushing e ipoadrenocorticismo o malattia di Addison).
• Malattie renali, tra cui la pielonefrite, e malattie renali croniche, note anche come insufficienza renale cronica (IRC), molto comuni nei gatti anziani.
• Malattia delle vie urinarie.
• Malattia del fegato.
• Disturbi interni generali tra cui neoplasie (cancro), ascessi e infezioni dell’utero nelle gatte femmine non sterilizzate.
• Disturbi elettrolitici come ipercalcemia (alto livello di calcio nel sangue) e ipokaliemia (basso livello di potassio nel sangue).
• Farmaci, compresi farmaci come i corticosteroidi (ad esempio il prednisolone), i diuretici (ad esempio farmaci che favoriscono la diuresi, come la furosemide) e i farmaci anticonvulsivanti (ad esempio il fenobarbitale).
• La polidipsia psicogena è un raro problema in cui un gatto decide di bere più acqua del solito senza una ragione apparente.

Segni clinici della polidipsia

Detto in parole povere, un gatto è affetto da polidipsia se si osserva che beve una quantità eccessiva di acqua. Se un gatto beve più di 100 ml per chilogrammo, si tratta di un consumo eccessivo di acqua, o polidipsia, e deve essere portato dal veterinario per un controllo.

È possibile misurare il consumo di acqua di un gatto misurando quanta acqua occorre aggiungere ogni giorno alla sua ciotola. Se avete più di un gatto, può essere difficile essere precisi, ma potete stimare la quantità che dovrebbe bere un gatto normale (circa 50 ml al giorno) per ciascuno degli altri gatti, quindi dedurla dalla quantità totale bevuta.

In alternativa, potete acquistare un contenitore per l’acqua appositamente progettato (ad esempio Felaqua Connect) che legge il microchip di ogni animale che beve dalla ciotola, fornendovi una misura precisa di quanto ogni gatto ha bevuto in un periodo di 24 ore.

​Indagine sulla polidipsia

Il tuo veterinario potrebbe adottare le seguenti misure. Se notate che il vostro gatto beve più acqua del solito, dovete portarlo subito dal veterinario, in modo da identificare la causa dell’aumento della sete e sottoporlo a un trattamento. Il veterinario può adottare le seguenti misure.

1. Raccolta dettagliata della storia clinica

Il veterinario discuterà ogni aspetto delle condizioni del gatto e ne esaminerà lo stato di salute generale. Esistono diverse possibili cause per la polidipsia e questa attenta raccolta di dati anamnestici aiuterà a individuare la causa.

Molti sono i fattori da prendere in considerazione in questa anamnesi, ad esempio i gatti anziani sono più inclini a certi problemi rispetto ai gatti giovani, i gatti che vivono all’aperto sono più inclini ad alcuni problemi rispetto ai gatti che vivono solo in casa, ecc.

È importante raccogliere l’anamnesi alimentare: che tipo di cibo mangia il vostro gatto? È stato introdotto un nuovo alimento di recente? Gli vengono somministrati degli integratori? Ci sono altri fattori che potrebbero influenzare la sete del gatto? Il gatto urina normalmente? I proprietari di gatti dovrebbero osservare attentamente il comportamento del loro animale domestico nella lettiera, controllando anche la presenza di sangue.

Inoltre, è cambiato il modo in cui viene offerta l’acqua al gatto? Ad esempio, una fontanella o l’acqua corrente possono incoraggiare i gatti a bere di più. È possibile sospettare fortemente di alcune cause di poliuria e poliuria-polidipsia semplicemente facendo un’anamnesi dettagliata di questo tipo.

2. Esame fisico

Il veterinario controllerà attentamente il corpo del gatto in ogni sua parte, palpandolo in ogni parte, verificando eventuali anomalie. Normalmente, ciò includerà la misurazione della temperatura del gatto, l’ascolto del torace con uno stetoscopio e la pesatura del gatto (la perdita di peso è associata ad alcune cause di polidipsia).

3. Esami del sangue di routine

È molto probabile che il veterinario esegua degli esami del sangue, tra cui i consueti test diagnostici, come l’ematologia (emocromo completo o CBC) e i profili biochimici (inclusi gli elettroliti).

In caso di diabete mellito la glicemia risulterà elevata, in caso di malattie del fegato si può osservare un aumento degli enzimi epatici, in determinate condizioni si può riscontrare ipercalcemia e in caso di insufficienza renale si possono osservare diverse anomalie.

4. Esami delle urine di routine

Un’analisi delle urine (UA) è un insieme di test eseguiti su un campione di urina di un gatto che potete facilmente raccogliere dalla sua lettiera.

L’analisi completa delle urine è una parte importante dell’indagine sulla polidipsia. Potreste essere in grado di raccogliere un campione di urina dalla lettiera del gatto (parlate con il veterinario per sapere come fare), oppure il veterinario può prelevare un campione di urina direttamente dal gatto, utilizzando una tecnica nota come cistocentesi.

Di solito l’urina viene analizzata con una semplice striscia reattiva per verificare la presenza di una serie di costituenti, viene misurato il peso specifico (la concentrazione dell’urina), può essere controllato il sedimento e un campione può essere inviato al laboratorio per l’urinocoltura.

Il peso specifico è particolarmente importante.

• Un’urina concentrata (iperstenurica) (SG > 1,030) indica che è molto improbabile che si tratti di poliuria/polidipsia e che occorre quindi ricontrollare attentamente la quantità di acqua bevuta.
• Un’urina costantemente sovradiluita (isostenurica) (SG 1,005–1,012) indica fortemente un’insufficienza renale cronica.
• Un’urina fortemente diluita (ipostenurica) (SG < 1,005) è indicativa di diabete insipido (centrale o nefrogenico) o di polidipsia primaria.

5. Esami del sangue specializzati

Il veterinario potrebbe consigliare esami del sangue specifici, come l’ormone tiroideo totale (T4) (per escludere l’ipertiroidismo), test relativi ai livelli di cortisolo e test per alcune infezioni virali come FeLV e FIV, poiché la positività a queste infezioni ha importanti implicazioni per il gatto.

6. Altri test

Possono venire eseguiti esami radiografici ed ecografici per analizzare i dettagli delle strutture interne, compresi i reni. A seconda dei casi, raramente può essere raccomandata una diagnostica per immagini più dettagliata (come la TAC o la risonanza magnetica).

In alcuni casi, può venire raccomandata la misurazione della pressione sanguigna come parte di un controllo generale della salute del gatto.

Se si sospetta un diabete insipido, possono essere eseguiti test speciali per determinare la diagnosi e il tipo preciso di questa rara condizione. Ciò può comportare la restrizione idrica, nota come test di deprivazione idrica, in cui la concentrazione di urina viene misurata per un periodo di tempo in cui non viene fornita acqua.

Tuttavia, si tratta di un test controverso poiché alcune persone ne mettono in dubbio la sicurezza se non viene eseguito con estrema attenzione. In alcuni casi di poliuria-polidipsia a lungo termine, il test può venire complicato da un problema noto come washout midollare renale e il veterinario vi fornirà tutte le informazioni necessarie.

Come parte di un test per determinare se il gatto è affetto da diabete insipido centrale (causato da un problema nella ghiandola pituitaria, nel cervello) o diabete insipido nefrogenico (causato da un problema nei reni), è possibile eseguire un esame che utilizza un farmaco chiamato desmopressina (un analogo dell’ADH).

La polidipsia può essere curata?

Individuare la causa della polidipsia è la strada da seguire, quindi un gatto affetto da diabete mellito, malattia epatica o ipertiroidismo smetterà di bere in modo eccessivo una volta risolta la causa principale,

Il trattamento della polidipsia varia a seconda della causa.

L’obiettivo primario è solitamente quello di curare la causa della polidipsia: una volta risolta la malattia di base, si risolverà anche la polidipsia.

Ad esempio, un gatto affetto da diabete mellito, malattia epatica o ipertiroidismo smetterà di bere in modo eccessivo una volta che il diabete sarà sotto controllo, la malattia epatica sarà risolta o l’ipertiroidismo sarà stato trattato in modo efficace.

In rari casi, viene somministrato un trattamento specifico contro la polidipsia: il trattamento mira solitamente a curare la causa, non i sintomi.

L’unico esempio che potrebbe corrispondere a questa descrizione è la diagnosi di diabete insipido, che è causato da una carenza di ormone antidiuretico (ADH); pertanto, il trattamento prevede la somministrazione diretta di ADH, solitamente sotto forma di collirio di desmopressina, anche se a volte può anche venire somministrato per via orale.

Monitoraggio e prognosi

Il livello di monitoraggio necessario dipende dal singolo caso, ma in generale i gatti affetti da polidipsia necessitano di controlli frequenti da parte del veterinario finché la malattia di base non sia stata trattata in modo efficace.

La prognosi dipende interamente dal singolo caso e dalla causa della polidipsia. Il vostro veterinario sarà in grado di rispondere al meglio a questa domanda.

Conclusione

La polidipsia, o poliuria polidipsia (PUPD), è un segno clinico comune nei gatti, che può essere causato da diversi fattori, quindi quando viene notato, occorre portare il gatto dal veterinario in modo che sia possibile identificare e trattare la causa precisa.