Quando smettono di crescere i gatti? Spiegazione delle 6 fasi della vita dei gatti

Una delle differenze più evidenti tra i gatti e i loro proprietari è che i nostri amici felini invecchiano a un ritmo molto diverso dal nostro. Anche se i tessuti animali, osservati al microscopio, appaiono sorprendentemente simili a quelli umani, nei gatti l’invecchiamento avviene molto più rapidamente.

Le cellule renali del gatto, ad esempio, sono identiche a quelle umane, e lo stesso vale per gran parte delle altre strutture del corpo.

Il diverso ritmo dell’invecchiamento si manifesta già molto presto: i gattini, come i neonati umani, nascono indifesi, ma nel giro di quattro settimane sono quasi completamente svezzati con il cibo per gattini e già capaci di correre e muoversi agilmente.

Al contrario, un bambino umano in media non riesce a camminare prima di compiere un anno, e in alcuni casi anche più tardi. Inoltre, mentre i gattini sono pronti a lasciare la loro famiglia di origine intorno ai tre mesi di età, la maggior parte degli esseri umani non raggiunge la maturità necessaria per lasciare casa prima della tarda adolescenza.

Come crescono i gatti

I gattini crescono molto rapidamente: in genere passano da circa 50 grammi (2 once) alla nascita a 1 kg (2,2 libbre) entro i tre mesi di età, a oltre 2 kg (4,4 libbre) entro i sei mesi e fino a 4 kg (8,8 libbre) intorno all’anno. Tuttavia, la velocità di crescita può variare da gatto a gatto. La maggior parte raggiunge più o meno la dimensione adulta entro il primo anno, anche se alcuni presentano un ritmo di crescita più prolungato.

Le razze di gatti di taglia grande, come i Maine Coon, possono continuare a crescere fino ai 18-24 mesi (e in alcuni casi anche oltre). Questi gatti sono considerati le “Amazzoni” del mondo felino: più grandi, forti e muscolosi rispetto ai gatti domestici incrociati (come i Domestic Short Hair o Domestic Long Hair) e alla maggior parte delle altre razze, tra cui Siamese, Ragdoll, Bengala, Persiano e Sphynx. Tuttavia, è possibile trovare esemplari di dimensioni notevoli in qualsiasi razza felina.

Tassi di invecchiamento per razza

I gatti di razze e background genetici diversi invecchieranno a velocità diverse da cuccioli, ma una volta raggiunta l’età adulta, tutti i gatti seguono più o meno lo stesso percorso di invecchiamento.

È difficile stabilire con precisione la velocità con cui le diverse razze di gatti invecchiano, ma in generale vale la regola che più grande è la taglia di un gatto adulto, più tempo sarà necessario per raggiungere le dimensioni definitive.

Una volta completata la crescita, le diverse razze tendono a invecchiare a un ritmo simile, seguendo alcune fasi generali della vita.

1. 0 – 6 Mesi: Gattino

Questa è una fase di rapida crescita che conduce alla maturità sessuale e alla capacità di riprodursi. In questo periodo, il mantello soffice da gattino lascia gradualmente spazio al pelo più ruvido tipico del gatto adulto.

La sterilizzazione delle femmine e la castrazione dei maschi vengono solitamente effettuate verso la fine di questa fase. In genere, l’intervento viene eseguito quando il gatto ha circa cinque o sei mesi di età, anche se il momento preciso può variare in base alla politica del singolo veterinario.

2. 7 Mesi – 2 Anni: Junior

Per la maggior parte dei gatti questa rappresenta la fase conclusiva della crescita, sia fisica che mentale. In questo periodo avviene il passaggio dal cibo per cuccioli a quello per gatti adulti, mentre, superato il primo anno di vita, raggiungono le dimensioni e la piena maturità dell’età adulta.

3. 3 – 6 Anni: Prime

Questi rappresentano gli anni migliori nella vita della maggior parte dei gatti: un periodo in cui sono completamente maturi, in ottima forma e al massimo delle loro capacità fisiche e mentali.

4. 7 – 10 Anni: Maturo

A questo stadio i gatti entrano nella mezza età, paragonabile a quella di un essere umano tra i quaranta e i cinquant’anni. Sono ancora attivi e forti, ma con una leggera riduzione della capacità di mantenere il ritmo di un gatto più giovane nel pieno delle sue energie.

In questa fase diventa sempre più importante offrire un’alimentazione di alta qualità e prestare attenzione a possibili problemi di salute, come l’aumento di peso e l’obesità, che possono favorire lo sviluppo o l’aggravamento di condizioni come artrite, diabete e malattie cardiache.

5. 11 – 14 Anni: Senior

I gatti in questa fase della vita possono essere paragonati agli esseri umani tra i sessanta e i primi settant’anni: ancora attivi e partecipi, ma con un rallentamento sempre più evidente. Anche le esigenze nutrizionali cambiano, e i gatti anziani necessitano di una dieta più specifica, con proteine di qualità superiore e livelli ottimizzati di vitamine e antiossidanti, che assumono un ruolo fondamentale.

È essenziale monitorare con attenzione la loro salute, controllando quotidianamente la lettiera per individuare eventuali cambiamenti nelle abitudini di minzione o defecazione e programmando visite veterinarie almeno due volte all’anno per controlli approfonditi.

6. 15 Anni e oltre: Super anziano o geriatrico

Molti gatti non arrivano a questa fase della vita, ma quelli che ci riescono hanno bisogno di attenzioni speciali per essere supportati mentre corpo e mente iniziano a rallentare, un po’ come accade agli esseri umani negli ottant’anni, novant’anni e oltre. Alcuni gatti possono vivere più di vent’anni, anche se si tratta di un evento raro. Ancora una volta, i controlli veterinari regolari diventano fondamentali per mantenere la salute e la qualità della vita in queste età molto avanzate.

Come capire quanti anni ha un gatto

Riesci a indovinare quanti anni ha questo gatto? Diversi indizi visivi possono aiutarti a stimare, o meglio, a indovinare, l’età di un gatto.

Non esiste un metodo scientifico preciso per stabilire l’età di un gatto: nella maggior parte dei casi si tratta di una “stima approssimativa” basata su diversi fattori combinati.

Denti – I gattini sviluppano denti decidui (da latte), proprio come i bambini, ma questi vengono sostituiti dai denti permanenti entro i sei mesi e sicuramente entro il primo anno di vita. Successivamente, lo stato dei denti varia molto a seconda della dieta e della genetica, rendendo difficile determinare con certezza l’età di un gatto osservando solo la dentatura. Tuttavia, condizioni come malattia parodontale e perdita dei denti tendono a essere più comuni con l’avanzare dell’età.
Colore del mantello – Con l’invecchiamento, i gatti possono sviluppare peli grigi, un po’ come gli esseri umani. Questo fenomeno, però, è molto variabile e nei gatti dal mantello chiaro (come i bianchi) non rappresenta un indicatore affidabile.
Muscolatura – I gatti anziani tendono a perdere massa muscolare, apparendo più magri e deboli rispetto agli esemplari giovani e nel pieno delle forze.
Attività – Con l’età, i gatti diventano meno attivi e trascorrono più tempo a dormire rispetto ai loro simili più giovani.

Leggi anche:

I gatti crescono, si sviluppano e invecchiano a un ritmo molto diverso rispetto agli esseri umani, con differenze significative anche tra alcune razze. Conoscere la fascia d’età del proprio gatto è importante, perché in ogni fase della vita ha esigenze diverse che vanno comprese e rispettate.