Sep 9, 2024 
Il fenobarbitale è un farmaco anticonvulsivante comunemente usato in medicina veterinaria per la gestione delle condizioni che causano convulsioni. In questo articolo, scoprirete in che modo il fenobarbitale cura i pazienti affetti da disturbi convulsivi, gli effetti collaterali a cui prestare attenzione e alcune domande frequenti.
Panoramica sul fenobarbitale per gatti
Informazioni sul fenobarbitale per gatti
Il fenobarbitale è un farmaco barbiturico. I barbiturici sono una classe di farmaci che agiscono come depressori del sistema nervoso centrale (SNC). Possono essere usati come sedativi, per trattare l’ansia e per controllare i disturbi convulsivi.
Una crisi convulsiva avviene quando nel cervello si verifica un’improvvisa scarica di segnali elettrici che porta a un’attività involontaria del corpo, detta convulsione.
I pazienti colpiti da una crisi perdono spesso conoscenza e il corpo può manifestare spasmi muscolari o convulsioni, oppure un animale domestico può diventare completamente rigido con muscoli induriti. Si osserva anche la comparsa di bava, minzione e defecazione.
Le crisi convulsive possono verificarsi per una serie di motivi. La presenza di tumori cerebrali e lesioni infiammatorie nel cervello può essere una delle cause di qualcosa di anomalo a livello strutturale. Gli animali domestici possono anche sviluppare crisi convulsive a causa di alcuni disturbi medici, ad esempio malattie epatiche e renali, ingestione di tossine o abbassamento eccessivo degli zuccheri nel sangue se il gatto è diabetico.
Ma le crisi possono anche essere causate da una condizione nota come epilessia idiopatica. Con l’epilessia, si verifica una sovraeccitazione neurologica che porta a un attacco, ma senza una causa nota. Gli animali domestici con epilessia presentano spesso una risonanza magnetica cerebrale normale.
Come farmaco anticonvulsivante, il fenobarbitale aiuta a limitare l’insorgere di una crisi convulsiva riducendo l’attività elettrica anomala che porta a questi episodi. Esistono diversi tipi di farmaci anticonvulsivanti disponibili, ognuno dei quali agisce in modo diverso e alcuni sono più efficaci di altri.
Il fenobarbitale è uno dei farmaci anticonvulsivanti/antiepilettici che esiste da più tempo per il trattamento dei gatti affetti da disturbi convulsivi.
A cosa serve il fenobarbitale per i gatti?
I barbiturici come il fenobarbital causano generalmente una depressione del sistema nervoso centrale (SNC). Possono inibire diversi neurotrasmettitori, tra cui acetilcolina, noradrenalina e glutammato. La loro azione innalza la soglia delle crisi convulsive, richiedendo una sovraeccitazione elettrica nel cervello molto maggiore per innescare una crisi. In generale, ciò riduce la frequenza degli eventi convulsivi.
Il grado di depressione del sistema nervoso centrale causato dal fenobarbitale dipende dalla sua dose. I suoi effetti possono dipendere anche dall’età del paziente, dalle sue condizioni fisiche e da altri farmaci assunti.
Sebbene sia in circolazione da molto tempo, il fenobarbital è ancora uno dei migliori farmaci da utilizzare come farmaco primario, o come monoterapia, per una condizione di crisi convulsiva. Ha la tendenza a essere più efficace come prima scelta rispetto ad altri farmaci anticonvulsivanti come il zonisamide e il bromuro di potassio.
Il fenobarbitale è anche molto economico, il che, in alcuni casi, lo rende preferibile, soprattutto per l’uso a lungo termine, rispetto a un farmaco anticonvulsivante efficace ma molto più costoso come il Keppra (levetiracetam).
Effetti collaterali del fenobarbitale nei gatti
Un effetto collaterale comune del fenobarbitale è l’eccessivo consumo di acqua e la minzione.
Gli effetti avversi più comuni osservati nei gatti in seguito all’assunzione di fenobarbitale includono problemi di equilibrio durante la deambulazione, sonnolenza, prurito facciale, un bisogno eccessivo di mangiare (che porta ad aumento di peso) ed eccessiva assunzione di liquidi e minzione.
Sebbene molto rare, sono state riportate reazioni immunomediate come la riduzione del numero dei globuli bianchi e delle piastrine.
Poiché deprime il sistema nervoso centrale, può verificarsi depressione respiratoria (respirazione inefficace). I gatti sembrano essere più sensibili a questo effetto, anche se in genere si riscontra solo a dosi più elevate.
Il fenobarbitale è ampiamente metabolizzato dal fegato. A differenza dei cani, che presentano solitamente valori epatici elevati nelle analisi del sangue, almeno per le prime due settimane dall’inizio della terapia con fenobarbitale, i gatti non sembrano presentare la stessa sensibilità e le anomalie dei valori epatici sono considerate rare.
Tuttavia, il fenobarbitale deve essere usato con molta cautela in tutti i gatti con un disturbo epatico. Data l’importanza di una buona funzionalità epatica quando si assume questo farmaco, di solito, i veterinari controllano le analisi del sangue prima di iniziare la somministrazione di fenobarbital e, in seguito, le ripetono almeno ogni sei mesi.
Il fenobarbitale deve essere usato con cautela anche nei gatti che si trovano in stato di disidratazione, presentano un basso numero di globuli rossi (anemia), soffrono di malattie cardiache o respiratorie.
Sebbene il fenobarbital non abbia effetti diretti sui reni, i suoi effetti sull’abbassamento della pressione sanguigna, chiamati ipotensione, possono causare problemi di funzionalità renale se la pressione all’interno dei reni si abbassa troppo. In genere, questo problema si presenta soprattutto in caso di dosi elevate e di sovradosaggio.
Quando si inizia a somministrare il fenobarbital, è normale notare segni di sonnolenza eccessiva, mancanza di energia, aumento della sete e dell’appetito e un maggiore bisogno di urinare. Questi segni si attenuano in genere dopo circa tre o quattro settimane.
In situazioni di sovradosaggio, la maggior parte dei gatti mostra segni di difficoltà a camminare o a mantenere l’equilibrio e letargia/sedazione.
Il fenobarbitale può avere interazioni farmacologiche con altri farmaci. Per i gatti, i farmaci più comuni possono includere lo stimolante dell’appetito mirtazapina, il sedativo dexmedetomidina e gli oppioidi come la buprenorfina, che devono essere usati con cautela. Anche il suo utilizzo insieme agli antistaminici può aumentare l’effetto sedativo.
Esistono molti farmaci la cui efficacia diminuisce se usati unitamente al fenobarbital e le loro dosi possono richiedere un aggiustamento quando si inizia a somministrare fenobarbital o viceversa. Quando si sta prendendo in considerazione l’uso di fenobarbitale, assicuratevi sempre di informare il veterinario di tutti i farmaci o integratori che sta assumendo il vostro gatto.
Se temete che il vostro gatto possa aver sviluppato effetti collaterali durante l’assunzione di fenobarbital, o se sospettate un sovradosaggio, contattate immediatamente il vostro veterinario, il vostro neurologo veterinario, il Centro antiveleni per animali ASPCA (Stati Uniti: 1-888-426-4435) o la Pet Poison Helpline (Stati Uniti: 1-855-764-7661) per ulteriori consigli.
Dosaggio del fenobarbitale per i gatti
Sebbene il fenobarbitale sia considerato un farmaco sicuro per i gatti, può creare notevoli problemi se assunto in dosi troppo elevate, in sovradosaggio o se utilizzato in modo non corretto.
Il fenobarbital viene utilizzato in modo extra-label, ovvero senza etichetta FDA, tuttavia, può essere prescritto dal veterinario purché vi sia una relazione attiva con il paziente. Usare farmaci per gli esseri umani anche per gli animali domestici è prassi comune.
Il fenobarbital è una sostanza controllata di classe IV. Ciò significa che, almeno negli esseri umani, potrebbe essere abusata e le quantità prescritte e le ricariche vengono monitorate attentamente.
Il fenobarbital viene prescritto per persone con crisi convulsive e disturbi del sonno. È estremamente importante non usare mai farmaci per uso personale sul proprio gatto. Le dosi di un farmaco comune per gli esseri umani e per i gatti possono essere notevolmente diverse e potrebbero quindi causare gravi effetti collaterali.
Il fenobarbitale è considerato un farmaco sicuro per i gatti se somministrato al dosaggio corretto, tuttavia, può creare notevoli problemi se assunto in dosi troppo elevate, in sovradosaggio o se utilizzato in modo improprio.
Per queste ragioni, in questa sede, non viene fornita una dose di fenobarbital specifica. È molto importante consultare sempre il veterinario prima di iniziare la somministrazione di un farmaco come il fenobarbital.
È anche importante non somministrare al gatto una dose extra di fenobarbital o modificare la dose se si è verificato un recente episodio convulsivo. Se il gatto sta avendo una crisi convulsiva, è molto importante portarlo al più vicino ospedale veterinario per le cure. Non cercate mai di somministrare un farmaco orale a un animale domestico che sta avendo una crisi convulsiva.
L’uso sicuro del fenobarbital comporta il controllo dei livelli ematici del farmaco nel corpo tramite analisi del sangue. Si consiglia di eseguire queste analisi ogni sei mesi. Questo è il modo migliore per sapere se il farmaco rientra nei livelli terapeutici, qual è il dosaggio più efficace e se è necessario apportare modifiche. I livelli sierici di fenobarbital devono sempre essere ricontrollati dopo qualsiasi modifica del dosaggio.
Il fenobarbital può essere somministrato con o senza cibo. Tuttavia, in caso di disturbo digestivo, può aiutare somministrarlo con del cibo.
Il fenobarbital non deve essere interrotto bruscamente perché può verificarsi la sindrome da astinenza, che può accadere se un gatto ha assunto il farmaco anche solo per poche settimane. Il farmaco viene solitamente ridotto lentamente per aiutare il corpo ad adattarsi. Un approccio graduale è importante anche perché le crisi possono ripresentarsi se il farmaco viene interrotto troppo rapidamente. Solitamente, durante la fase di riduzione del fenobarbitale, occorre introdurre un altro farmaco per il controllo delle crisi convulsive.
Conclusione
Il fenobarbital è un farmaco di lunga data per il controllo delle crisi convulsive nei gatti ed è solitamente molto efficace nel controllo delle crisi. È anche molto economico. Presenta alcuni effetti collaterali previsti che occorre monitorare quando si inizia la somministrazione, in particolare letargia, aumento dell’appetito, consumo eccessivo di acqua e cambiamenti nella minzione, tuttavia molti di questi effetti scompaiono dopo alcune settimane. Richiede un monitoraggio più frequente delle analisi del sangue rispetto ad altri farmaci.
Il fenobarbital può anche avere diverse interazioni con altri farmaci che potrebbero quindi richiedere aggiustamenti della dose. Assicuratevi sempre di informare il vostro veterinario della storia medica dettagliata del gatto e di altri farmaci che sta assumendo prima di iniziare una trattamento con fenobarbital per l’approccio migliore e più cauto alla cura del gatto.
Disclaimer sul dosaggio dei farmaci: siamo in grado di fornire solo le dosi per farmaci approvati dalla FDA per l’uso sui gatti e solo in base a quanto stabilito dalle linee guida dell’etichetta. Per i farmaci utilizzati off-label possiamo solo fornire linee guida e informazioni di sicurezza per l’uso. Il dosaggio sicuro e appropriato per i farmaci off-label può essere determinato solo da un veterinario di base.
Vi invitiamo a collaborare con il vostro veterinario per determinare se un farmaco specifico è adatto al vostro gatto. Modificare o aggiustare la dose per il vostro gatto senza consultare un veterinario può comportare dei rischi. Non incoraggiamo l’uso di farmaci prescritti per uso umano sugli animali domestici senza aver prima consultato il veterinario di base.
