Sep 19, 2025
Molti proprietari di gatti hanno vissuto questa scena: sei tranquillo davanti alla televisione o immerso in un libro quando una zampetta si allunga per darti una pacca sul braccio. Alzi lo sguardo e trovi il tuo micio che ti osserva, aspettando impaziente una tua reazione. Ma cosa sta cercando di dirti?
Oppure capita che il gatto si sieda sulle tue gambe e inizi a spingere ritmicamente le zampe dentro e fuori sulla tua pancia, un comportamento curioso che può lasciare perplessi.
In questo articolo vedremo 8 motivi per cui il tuo gatto potrebbe graffiare, come puoi aiutarlo e in che modo fermarlo quando serve (anche perché, a volte, quegli artigli affilati possono fare male!).
Cosa intendiamo per “palpeggiare”?
I gatti possono esprimersi con diverse forme di “zampettate”. A volte si limitano a darti qualche colpetto leggero con le zampe, altre volte tirano il tuo braccio verso di loro con movimenti più insistenti.
Un comportamento particolare è l’“impastamento”, molto comune nei felini. Consiste nel movimento ripetitivo e ritmico di spingere le zampe dentro e fuori da un oggetto morbido, alternandole come se stessero lavorando un impasto. Per questo motivo viene anche chiamato “fare biscotti” o “impastare la pasta”.
La maggior parte dei gatti impasta con le zampe anteriori, ma alcuni utilizzano tutte e quattro. Durante l’impastamento possono estendere e ritrarre gli artigli, spesso accompagnando il gesto con le fusa; in certi casi, alcuni gatti arrivano persino a sbavare per il piacere e il rilassamento.
L’impastamento è un comportamento istintivo che compare già nei gattini durante l’allattamento: il movimento delle zampe contro le ghiandole mammarie della madre stimola infatti la produzione e il flusso del latte. Tuttavia, questo comportamento rimane comune anche nei gatti adulti.
Ora che abbiamo chiarito cosa significa toccare con la zampa, vediamo alcuni esempi specifici dei motivi per cui i gatti possono farlo e in quali casi questo comportamento può indicare che hanno bisogno del tuo aiuto.
1. Cercare attenzione e affetto
Contrariamente allo stereotipo che li descrive come animali freddi e indipendenti, la maggior parte dei gatti sviluppa legami profondi e sicuri con i propri compagni umani e apprezza molto la loro attenzione e il loro affetto. Per questo, il tuo gatto potrebbe semplicemente toccarti con la zampa per chiedere coccole o un po’ di attenzioni.
Non tutti i gatti amano stare in braccio, quindi dare una pacca sul braccio diventa un modo semplice ed efficace per attirare la tua attenzione. In questo modo possono ricevere carezze e coccole stando comodamente accanto a te, senza necessariamente sedersi sulle tue ginocchia.
2. Cercare il cibo
Oltre all’attenzione emotiva, i gatti possono toccare con la zampa un essere umano per chiedere cibo.
Il tuo gatto potrebbe toccarti con la zampa semplicemente perché ha fame. Se lo stomaco brontola, spesso cercherà di attirare la tua attenzione e poi correrà verso il punto in cui tieni il suo cibo, sperando che tu lo segua per riempire la ciotola.
Se ti sei dimenticato che è ora di cena, meglio provvedere subito, altrimenti potresti offrirgli un piccolo snack. Se invece manca ancora molto al prossimo pasto, puoi distrarlo con un po’ di coccole o con qualche gioco.
In alcuni casi, il gatto può anche cercare di toccarti o graffiarti leggermente per chiedere il cibo che stai mangiando. Tuttavia, non è una buona idea dargli cibo umano: alcuni ingredienti come cioccolato e cipolle sono tossici, e permettere loro di mangiare alimenti inadatti o in quantità eccessive può favorire obesità e problemi di salute.
3. Raschiare per giocare
Osserva con attenzione il tipo di zampettate che fa il tuo gatto: piccoli colpi leggeri e giocosi possono essere un chiaro invito al gioco. Tieni sempre a disposizione una varietà di giocattoli così da poter rispondere subito al suo invito e soddisfare il suo bisogno di attività e divertimento.
Nota sull’aggressività
A volte i gatti possono diventare troppo insistenti o addirittura aggressivi quando ti toccano con la zampa. In queste situazioni, non punire mai il tuo gatto: non capirebbe il significato di urla o punizioni fisiche e finirebbe solo per sentirsi spaventato e stressato. Se il comportamento diventa eccessivo, alzati, allontanati e ignoralo finché non si calma.
Dare attenzione in quei momenti, anche solo negativa, può rinforzare il comportamento indesiderato e aumentare la possibilità che si ripeta. Se il tuo gatto continua a mostrare segni di aggressività o comportamenti problematici, è importante consultare al più presto il veterinario per ricevere indicazioni specifiche e mirate.
4. Impastare per il comfort
Molti gatti iniziano a impastare superfici morbide quando si sentono rilassati e al sicuro, spesso addormentandosi poco dopo. Anche se il periodo dell’infanzia è lontano, l’impastamento può ancora essere associato al conforto dell’allattamento e della suzione.
Se il tuo gatto sceglie di farlo sulle tue gambe, consideralo un segno di affetto, non certo un commento sul tuo stomaco morbido! Altri gatti preferiscono divani, coperte o letti, accompagnando il gesto con le fusa. Se vuoi incoraggiarlo a usare oggetti diversi dal tuo grembo, puoi ricorrere a spray ai feromoni o all’erba gatta per indirizzarlo verso superfici morbide a lui dedicate.
5. Impastare per profumare
Oltre a impastare per conforto, i gatti impastano per lasciare il loro odore sugli oggetti che considerano propri.
I gatti possiedono ghiandole odorifere su diverse parti del corpo, tra cui guance, fronte, labbra, fianchi, coda e zampe. Queste ghiandole producono feromoni che vengono utilizzati come forma di comunicazione. Oltre a pipì e feci per marcare il territorio, i gatti sfruttano i loro feromoni per delimitare spazi, rafforzare i legami con altri gatti del gruppo e riconoscere gli individui amichevoli.
Anche con i loro padroni i gatti usano lo stesso linguaggio: spesso si strofinano contro le gambe o ci danno testatine per diffondere il loro odore, rivendicandoci come parte del loro “branco”. Dal momento che hanno ghiandole odorifere anche sulle zampe, quando ci impastano possono farlo anche per lasciare il loro profumo su di noi e consolidare così il legame sociale.
Impastare può diventare doloroso se il tuo gatto tende a tirare fuori gli artigli durante il movimento: le sue unghie sono infatti molto affilate. Invece di sgridarlo o spostarlo bruscamente dalle tue gambe, cerca di assecondare questo comportamento naturale: come visto, il gatto lo usa per consolarsi o per rafforzare il legame con te.
Puoi sollevarlo delicatamente e rimetterlo in grembo con una coperta spessa sotto, così da proteggerti. Valuta anche la possibilità di accorciare le unghie del tuo gatto, se ti senti sicuro di farlo, oppure chiedi al veterinario o a un toelettatore di fiducia. Ricorda che i gatti che vivono all’aperto hanno bisogno delle unghie per arrampicarsi e difendersi, quindi non vanno accorciate regolarmente.
È importante sottolineare che la declawing non è mai una pratica accettabile: si tratta infatti della rimozione chirurgica della punta delle dita, una mutilazione dolorosa e non necessaria.
6. Impastare e pestare per fare il letto
I gatti selvatici, antenati dei nostri gatti domestici, usavano l’impastamento per appiattire l’erba alta e creare spazi sicuri in cui dormire, riposare o partorire i cuccioli. Allo stesso modo, molti gatti domestici impastano e zampettano sulle superfici prima di mettersi comodi per un pisolino. Per favorire questo comportamento naturale di “nidificazione”, assicurati che abbiano a disposizione più letti o coperte tra cui scegliere.
7. Zampare per allungare i muscoli
I gatti sono animali estremamente flessibili e spesso, quando si svegliano da un pisolino, si stiracchiano con movimenti ampi. A volte potresti pensare che ti stiano graffiando, ma in realtà potresti semplicemente trovarti sulla traiettoria di un loro buon allungamento!
Se però il tuo gatto smette improvvisamente di stirarsi o di zampettare, oppure mostra rigidità e difficoltà a saltare o arrampicarsi come faceva prima, potrebbe trattarsi di artrite. In questo caso è importante portarlo dal veterinario per una valutazione.
8. Il tocco della zampa come segno di prontezza all’accoppiamento
Se la tua gatta è una femmina non sterilizzata, sdraiarsi su un fianco mentre la impasti potrebbe essere un segno che è in calore.
Le gatte pronte per l’ accoppiamento possono segnalarlo ai gatti maschi con i seguenti comportamenti:
- Sdraiati su un fianco, impastando con le zampe
- Tenendo i quarti posteriori sollevati in aria
- Vocalizzare e miagolare
- Calpestando le zampe posteriori
- Spruzzatura e marcatura dell’urina
- Rotolamento
A meno che tu non abbia valutato con attenzione la possibilità e la responsabilità di gestire una cucciolata, è importante aiutare la tua gatta facendola sterilizzare per prevenire gravidanze indesiderate. L’accoppiamento, inoltre, può favorire la trasmissione di malattie tra gatti, come il virus dell’immunodeficienza felina (FIV).
Riepilogo
Ci sono diversi motivi per cui il tuo gatto può zampettare o impastare, e capire le ragioni di questo comportamento ti aiuta a rispondere meglio ai suoi bisogni. A volte le zampettate servono semplicemente per attirare la tua attenzione, ad esempio quando vuole cibo o coccole, mentre altre volte si tratta del vero e proprio comportamento di impastamento.
L’impastamento è un istinto che compare già nei gattini: il movimento ritmico e alternato delle zampe sulle ghiandole mammarie della madre stimola infatti il flusso del latte. Molti gatti continuano a farlo anche da adulti, spesso su superfici morbide, sia come forma di marcatura olfattiva (grazie alle ghiandole odorifere presenti nelle zampe) sia come gesto di conforto e rilassamento.
Di solito, per aiutare un gatto che zampetta basta offrirgli ciò di cui ha bisogno: attenzione, cibo, un po’ di gioco o semplicemente un grembo o un letto comodo dove rilassarsi. Se gli artigli affilati ti fanno male, puoi proteggere le ginocchia con una coperta oppure valutare di accorciargli le unghie.
Se invece il tuo gatto smette improvvisamente di zampettare o impastare, è bene consultare il veterinario: potrebbe infatti trattarsi del segnale di una condizione dolorosa, come l’artrite.
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