Ai gatti piace masturbarsi?

Di solito associamo comportamenti come la monta o la masturbazione ai cani, ma in realtà anche i gatti possono farlo. Non è raro sorprendere un gatto mentre monta o si strofina contro un oggetto, e a volte la “vittima” prescelta può persino essere il tuo grembo!

Potrebbe sembrare fastidioso e molti proprietari di gatti potrebbero trovarlo sgradevole, ma i gatti provano davvero piacere in questo comportamento. In alcuni casi si tratta di un atteggiamento normale e occasionale, mentre in altri può essere un segnale che merita maggiore attenzione.

Perché i gatti si procurano piacere?

In poche parole, i gatti si procurano piacere per lo stesso motivo degli esseri umani: se hanno sperimentato in passato una sensazione piacevole, tenderanno a ripeterla. A volte può essere un’espressione di dominanza, mentre nei giovani maschi capita che montino un altro gatto o anche una coperta semplicemente perché lo trovano divertente e gratificante.

La masturbazione è più frequentemente associata ai gatti maschi interi, poiché si tratta di un comportamento guidato dagli ormoni, e tende a essere meno evidente nei gatti sterilizzati. Il testosterone, principale ormone sessuale maschile, è infatti il motore della maggior parte dei comportamenti sessuali del gatto, come lo spruzzo di urina, la monta, la masturbazione e la ricerca delle femmine.

Quando un gatto viene castrato, la produzione di testosterone si interrompe, con conseguente riduzione dei comportamenti guidati dagli ormoni. Tuttavia, possono essere necessarie fino a sei settimane perché i livelli di testosterone calino del tutto, quindi è normale che certi comportamenti impieghino un po’ di tempo a scomparire.

Se un gatto continua a procurarsi piacere anche dopo la sterilizzazione, le ragioni possono essere diverse. Potrebbe essere stato sterilizzato in età leggermente più avanzata, il che significa che il comportamento si è trasformato in un’abitudine appresa. In alternativa, potrebbe esserci un’altra causa, come stress o un problema di salute.

Potresti aver notato che il tuo gatto ogni tanto monta una coperta o una pila di bucato, oppure potresti semplicemente essere curioso riguardo a questo comportamento. Anche se a volte è evidente quando un gatto si sta dando piacere, altre volte può essere piuttosto sottile. Alcuni segnali che indicano che il tuo gatto si sta masturbando, o ha l’intenzione di farlo, includono:

• Scopare
• Strofinare i genitali su oggetti come lenzuola o coperte
• Leccarsi eccessivamente i genitali
• Toelettatura eccessiva
• Impastamento eccessivo
• Fusa
• sbavando

Quando preoccuparsi

I gatti potrebbero montare altri gatti in casa o oggetti inanimati.

È normale aspettarsi che un gatto maschio intero si monti o si masturbi occasionalmente, poiché il testosterone stimola questi comportamenti. Per la maggior parte dei gatti si tratta di episodi sporadici che non causano alcun problema né a loro né al proprietario. Non c’è nulla di male, infatti, nel permettere al gatto di concedersi un po’ di autoindulgenza di tanto in tanto.

In rari casi, però, i comportamenti sessuali possono diventare eccessivi e ripetitivi. Si parla allora di comportamento ipersessuale, quando il gatto manifesta con regolarità atteggiamenti sessuali esagerati o ossessivi.

Il comportamento ipersessuale nei gatti è tipicamente caratterizzato da:

• Mordersi la nuca
• Montaggio
• Scopare
• Erezione del pene
• Eiaculazione
• Masturbazione

Il comportamento ipersessuale ha diverse cause, tra cui:

• Castrazione inadeguata
• Criptorchidismo
• Iperplasia o neoplasia surrenalica
• FIP
• Disturbi comportamentali primari
• Epilessia del lobo temporale
• Disturbi neurologici
• Stress
• Dominanza sociale
• Scarsa socializzazione

1. Stress

I gatti sono estremamente sensibili all’ambiente in cui vivono e, proprio come noi, possono provare stress. Qualsiasi cambiamento, come ospiti rumorosi, l’arrivo di nuovi animali domestici, un trasloco o semplicemente qualcosa che li spaventa, può generare ansia e agitazione.

Quando si sentono sotto stress, i gatti cercano modi per alleviare la tensione, e questo può sfociare in quelli che vengono definiti comportamenti compulsivi. Alcuni scelgono di procurarsi piacere e, se lo fanno più volte al giorno, può diventare un segnale preoccupante che richiede attenzione.

Se noti che il tuo gatto si masturba in modo compulsivo, è importante cercare di capire quale sia la fonte del suo stress. Potrebbe trattarsi dell’arrivo di un nuovo animale domestico, della presenza del gatto del vicino che lo disturba, di ospiti in casa o di un cambiamento nella tua routine che ti porta a trascorrere meno tempo con lui. I gatti che vivono esclusivamente in appartamento sono particolarmente predisposti a sviluppare problemi comportamentali legati allo stress.

Una volta individuata la possibile causa, puoi intervenire per renderlo più sereno e a suo agio. Potresti offrirgli uno spazio tranquillo lontano da nuovi animali o bambini, fornirgli più cucce e giochi stimolanti, oppure semplicemente dedicargli un po’ più di tempo e attenzione.

Puoi anche utilizzare feromoni calmanti, come Feliway, per rendere l’ambiente domestico più sereno e rilassante. Inoltre, è sempre fondamentale consultare il veterinario se noti cambiamenti insoliti nel comportamento del tuo gatto, così da escludere eventuali problemi di salute e ricevere i giusti consigli.

2. Problemi di salute

Alcuni problemi di salute possono causare cambiamenti nel comportamento, incluso il comportamento ipersessuale.

Il comportamento ipersessuale nei gatti è spesso legato a problemi medici sottostanti ed è generalmente associato a disturbi cerebrali, come danni neurologici, tumori o epilessia. Le ricerche in questo campo sono ancora limitate, quindi gli scienziati stanno continuando a studiare il fenomeno per comprenderlo meglio.

Se temi che il tuo gatto stia mostrando segni di comportamento ipersessuale, è fondamentale parlarne con il veterinario. Sarà necessario un esame accurato e, se opportuno, alcuni test diagnostici per individuare la causa e determinare il trattamento più adatto.

Osservare attentamente il comportamento del tuo gatto e valutare il suo ambiente e le sue abitudini può essere utile per escludere cause ambientali, come lo stress o la dominanza sociale. In questi casi, un comportamentista qualificato può offrirti un valido supporto.

Se invece il veterinario sospetta un problema neurologico, potrà indirizzarti a uno specialista in neurologia veterinaria per ulteriori accertamenti. Esami diagnostici per immagini, come risonanza magnetica o TAC, possono aiutare a localizzare l’origine del problema nel cervello.

Alcune ricerche indicano che l’uso di un farmaco chiamato fenobarbital può contribuire a ridurre i comportamenti ipersessuali nei gatti. Uno studio ha rilevato che questo trattamento può essere efficace a lungo termine nel prevenire manifestazioni sessuali indesiderate.

Cosa dovresti fare se il tuo gatto si diverte troppo?

La maggior parte dei comportamenti sessuali dei gatti sono considerati indesiderati dai proprietari ed è uno dei motivi principali per cui spesso si sceglie la sterilizzazione. Se il tuo gatto si concede piacere solo occasionalmente, non c’è nulla di cui preoccuparsi ed è del tutto normale lasciargli vivere questo momento.

Se però noti che il comportamento diventa troppo frequente o inizi a preoccuparti, la prima cosa da fare è parlarne con il tuo veterinario di fiducia, così da escludere cause mediche. Se non è già stato fatto, il veterinario potrebbe consigliare la sterilizzazione, poiché l’eliminazione del testosterone riduce in modo significativo i comportamenti sessuali.

Un esperto qualificato in comportamento felino può inoltre aiutarti a gestire eventuali problemi ambientali o sociali che potrebbero alimentare comportamenti sessuali compulsivi. Potrebbe suggerire modifiche alla routine o all’ambiente domestico, oppure consigliare l’uso di feromoni o integratori calmanti per rendere il gatto più sereno e rilassato.

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