Perché il mio gatto mi lecca la faccia? Le 7 Ragioni principali

Se vivi con un gatto, conosci bene le sue abitudini un po’ strane ma adorabili. Il comportamento di un gatto è diverso dal nostro, quindi anche le cose più curiose che fa hanno quasi sempre una spiegazione.

Prendiamo, ad esempio, il fatto che ti lecchi il viso. Potresti chiederti perché lo fa, che tu lo trovi dolce, un po’ fastidioso (dopotutto, la sua lingua è ruvida come carta vetrata!) o addirittura poco igienico. Vediamo alcune possibili ragioni per cui il tuo gatto potrebbe leccarti la faccia.

1. Ti sta facendo la toeletta

I gatti dedicano molto tempo alla loro cura per mantenere pelle e pelo in salute. Avrai sicuramente notato il tuo gatto leccarsi le zampe e strofinarsele sugli occhi e dietro le orecchie come parte della sua routine di pulizia—ed è anche piuttosto tenero da vedere! Quando il tuo gatto ti lecca il viso, potrebbe semplicemente voler prendersi cura di te, assicurandosi che tu sia in ordine e non troppo sporco.

2. Hai un buon sapore

I gatti hanno un ottimo senso dell’olfatto e del gusto, e l’organo di Jacobson, situato sul palato, li aiuta a percepire anche gli odori più sottili. La loro lingua cattura le particelle di odore e le porta al palato, rendendo il loro senso dell’olfatto e del gusto strettamente collegati.

Se il tuo gatto vive con te da un po’, sarà abituato al tuo odore e lo troverà rassicurante, quindi non c’è da sorprendersi se a volte ti lecca per assorbirne di più.

Se hai fatto sport, sollevato pesi o semplicemente corso per prendere l’autobus, potresti aver sudato un po’. Anche se può sembrare strano, al tuo gatto potrebbe piacere il sapore salato del sudore.

Un altro motivo per cui il tuo gatto potrebbe improvvisamente interessarsi a leccarti il viso è se hai appena mangiato qualcosa di invitante. Anche chi mangia con molta attenzione lascia sempre qualche minuscola particella di cibo intorno alla bocca. Se hai mangiato pesce o un altro alimento particolarmente gradito al tuo gatto, potrebbe voler “ripulirti” per bene.

3. Ti vuole bene o cerca la tua attenzione

Gli amanti dei gatti saranno felici di sapere che, spesso, quando un gatto lecca il suo proprietario è un segno di affetto. Il tuo amore per il tuo gatto è sicuramente ricambiato! Anche chi non è entusiasta all’idea che il proprio gatto gli lecchi il viso (e sarebbe comprensibile!) potrebbe trovare utile ricordare che si tratta di un gesto d’affetto.

Inoltre, molti gatti non amano essere ignorati, soprattutto se è ora di cena o se sono rimasti soli in casa per un po’. Se non presti abbastanza attenzione ai loro miagolii, fusa, impastamenti e strusciamenti sulle gambe, potrebbero ricorrere a un metodo più diretto per attirare la tua attenzione.

4. Ti sta marcando con il suo odore

Se il tuo gatto ti lecca la faccia mentre si strofina la testa e il mento su di te, potrebbe marcarti con il suo odore.

I gatti hanno ghiandole odorifere intorno al naso e alla bocca, quindi quando ti leccano trasferiscono su di te il loro odore. Questo comportamento, noto come allogrooming, serve a farti avere il loro stesso profumo. Essere circondati da un odore familiare li aiuta a sentirsi tranquilli, sicuri e rilassati, rendendo le coccole ancora più piacevoli.

5. Sta cercando di prendersi cura di te

Una mamma gatta lecca i suoi cuccioli per mantenerli puliti e al caldo e per stimolarli a fare i loro bisogni. Inoltre, leccarli aiuta a creare un odore uniforme per tutta la famiglia. Per questo motivo, se un gattino viene toccato troppo dagli esseri umani nei primi giorni di vita, la madre potrebbe rifiutarlo perché ha un odore estraneo. Se il tuo gatto continua a leccarti il viso, potrebbe essere il suo modo di prendersi cura di te come farebbe con un suo simile.

6. È ansioso

Forse sai che i cani si leccano il muso, le mani delle persone o altri oggetti quando sono ansiosi, ma sapevi che anche i gatti possono farlo? L’atto di leccare e leccarsi può avere un effetto calmante sul tuo gatto, dandogli conforto grazie alla presenza del suo odore e di quello del suo proprietario.

7. Hanno la pica (o un altro problema di salute)

Se noti che il tuo gatto cerca di mangiare e leccare oggetti non commestibili, il comportamento potrebbe essere causato da un problema di salute.

In alcuni casi, certe condizioni di salute possono far sì che un gatto abbia una fame eccessiva o inizi a leccare o mangiare cose insolite. La pica è un fenomeno noto negli esseri umani, ma si pensa che possa verificarsi anche nei gatti.

Di solito, alla base della pica c’è una condizione medica che coinvolge organi interni come il tratto gastrointestinale o il fegato. I gatti affetti da questa condizione potrebbero leccare o ingerire terra, cartongesso e altri materiali non commestibili. A volte, la pica è associata a una carenza nutrizionale, quindi le secrezioni ricche di sali minerali presenti sulla tua pelle potrebbero risultare particolarmente attraenti per il tuo amico a quattro zampe.

È sicuro lasciare che il tuo gatto ti lecchi il viso?

La bocca dei gatti è piena di batteri, proprio come la nostra. L’igiene orale aiuta a ridurre il livello di batteri nella bocca umana, ma nonostante questo, ci sono comunque moltissimi microrganismi. Considerando le abitudini dei gatti, è facile immaginare che la loro saliva contenga ancora più agenti patogeni, indipendentemente dal fatto che gli si lavino i denti.

Inoltre, i gatti possono essere portatori di infezioni parassitarie, tra cui vermi e protozoi, che spesso possono essere trasmesse agli esseri umani. Per questo motivo, è importante mantenere aggiornati i trattamenti antiparassitari preventivi del proprio gatto e lavarsi bene le mani se si viene leccati.

Come impedire al tuo gatto di leccarti il viso?

Se hai un gatto, saprai già che non è sempre facile impedirgli di fare ciò che vuole! Tuttavia, se desideri interrompere questo comportamento, ci sono alcune strategie che puoi provare:

Fallo visitare da un veterinario: Se il comportamento del tuo gatto è cambiato improvvisamente o se mostra altri sintomi, il leccare potrebbe essere un segnale di un problema di salute. Prima di cercare di correggere il comportamento, è meglio farlo controllare da un veterinario.
Allontanati: Non incoraggiare il gatto a leccarti in nessuna situazione e sii coerente nel tuo atteggiamento.
Evita reazioni negative troppo forti: Non urlare e non rispondere in modo aggressivo se il gatto ti lecca. Anche l’attenzione negativa è pur sempre un’attenzione, e potresti involontariamente rinforzare il comportamento semplicemente reagendo.
Usa il rinforzo positivo: Dai al tuo gatto un premio, una carezza o un complimento quando sta con te senza leccarti.
Evita la noia: Assicurati che il tuo gatto abbia a disposizione giocattoli e tiragraffi per intrattenersi mentre sei via o occupato.
Dedica più tempo di qualità: Se il tuo gatto si sente solo o trascurato, potrebbe cercare la tua attenzione in modi meno graditi. Passare più tempo insieme potrebbe ridurre questa necessità.

Considerazioni finali

Se il tuo gatto ti lecca il viso, potresti trovarlo un gesto affettuoso. In fondo, fa parte della famiglia e questo potrebbe essere il suo modo di dimostrarti affetto e rafforzare il vostro legame. Tuttavia, è importante essere consapevoli dei possibili rischi per la salute legati a questo comportamento.

Infine, se noti un cambiamento improvviso nel comportamento del tuo gatto, con un aumento nel leccare il viso, le mani o altri oggetti, potrebbe essere il caso di portarlo dal veterinario per un controllo.