Se condividi la vita con un gatto, conosci bene le sue abitudini strane ma irresistibili. Il comportamento felino è diverso dal nostro, quindi anche le azioni più curiose hanno quasi sempre una spiegazione.
Prendiamo, ad esempio, il gesto di leccarti il viso. Ti potresti chiedere perché lo fa: dolce, un po’ fastidioso (dopotutto, la sua lingua è ruvida come carta vetrata!) o persino poco igienico. Ecco alcune possibili ragioni per cui il tuo gatto potrebbe comportarsi così.
1. Ti sta facendo la toeletta
I gatti dedicano molto tempo alla loro igiene per mantenere pelle e pelo in salute. Probabilmente hai notato il tuo gatto mentre si lecca le zampe e le passa sul viso o dietro le orecchie: è la sua routine di pulizia, e può risultare anche piuttosto tenera! Quando ti lecca il viso, potrebbe semplicemente voler prendersi cura di te, come farebbe con un altro gatto, assicurandosi che tu sia “in ordine” e pulito.
2. Hai un buon sapore
I gatti hanno un olfatto e un gusto molto sviluppati, e l’organo di Jacobson sul palato li aiuta a percepire anche gli odori più sottili. Quando la loro lingua cattura particelle di odore e le porta al palato, gusto e olfatto lavorano insieme.
Se il tuo gatto vive con te da tempo, sarà abituato al tuo odore e lo troverà rassicurante: leccarti può essere un modo per “assorbire” ulteriormente quell’odore familiare.
Inoltre, se hai fatto sport, corso o semplicemente sudato un po’, il sapore salato del sudore potrebbe attrarre il tuo gatto. Anche se può sembrare strano, molti mici trovano questo gusto interessante e lo associano al loro legame con te.
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Un altro motivo per cui il tuo gatto potrebbe improvvisamente iniziare a leccarti il viso è se hai appena mangiato qualcosa di appetitoso. Anche chi mastica con attenzione lascia sempre qualche piccola particella di cibo intorno alla bocca. Se hai consumato pesce o un altro alimento particolarmente gradito al tuo gatto, potrebbe voler “ripulirti” accuratamente.
3. Ti vuole bene o cerca la tua attenzione
Gli amanti dei gatti saranno felici di sapere che, spesso, quando un gatto lecca il proprio proprietario si tratta di un segno di affetto. Il tuo amore per il tuo gatto è sicuramente ricambiato! Anche chi non ama particolarmente che il proprio gatto gli lecchi il viso (cosa del tutto comprensibile!) dovrebbe ricordare che si tratta di un gesto affettuoso.
Inoltre, molti gatti non sopportano di essere ignorati, soprattutto se è ora di cena o se sono rimasti soli in casa per un po’. Se non presti abbastanza attenzione ai loro miagolii, fusa, impastamenti o strusciamenti sulle gambe, potrebbero ricorrere a un metodo più diretto per catturare la tua attenzione.
4. Ti sta marcando con il suo odore
Se il tuo gatto ti lecca la faccia mentre si strofina la testa e il mento su di te, potrebbe marcarti con il suo odore.
Quando ti leccano, i gatti trasferiscono su di te il loro odore grazie alle ghiandole odorifere intorno al naso e alla bocca. Questo comportamento, noto come allogrooming, serve a diffondere il loro profumo. Essere circondati da un odore familiare li aiuta a sentirsi tranquilli, sicuri e rilassati, rendendo le coccole ancora più piacevoli.
5. Sta cercando di prendersi cura di te
Una mamma gatta lecca i suoi cuccioli per mantenerli puliti, al caldo e per stimolarli a fare i loro bisogni. Inoltre, leccarli aiuta a creare un odore uniforme per tutta la famiglia. Per questo motivo, se un gattino viene toccato troppo dagli esseri umani nei primi giorni di vita, la madre potrebbe rifiutarlo a causa di un odore estraneo. Se il tuo gatto continua a leccarti il viso, potrebbe essere il suo modo di prendersi cura di te come farebbe con un suo simile.
6. È ansioso
Forse sai che i cani si leccano il muso, le mani delle persone o altri oggetti quando sono ansiosi, ma sapevi che anche i gatti possono farlo? Leccare e leccarsi può avere un effetto calmante sul tuo gatto, offrendo conforto grazie alla presenza del suo odore e di quello del suo proprietario.
7. Hanno la pica (o un altro problema di salute)
Se noti che il tuo gatto cerca di mangiare e leccare oggetti non commestibili, il comportamento potrebbe essere causato da un problema di salute.
In alcuni casi, certe condizioni di salute possono far sì che un gatto abbia una fame eccessiva o inizi a leccare o mangiare oggetti insoliti. La pica è un fenomeno noto anche negli esseri umani, ma può verificarsi anche nei gatti.
Di solito, alla base della pica c’è una condizione medica che coinvolge organi interni come il tratto gastrointestinale o il fegato. I gatti affetti da questa condizione potrebbero leccare o ingerire terra, cartongesso e altri materiali non commestibili. A volte, la pica è legata a una carenza nutrizionale, quindi le secrezioni ricche di sali minerali presenti sulla tua pelle potrebbero risultare particolarmente attraenti per il tuo amico a quattro zampe.
È sicuro lasciare che il tuo gatto ti lecchi il viso?
La bocca dei gatti è piena di batteri, proprio come la nostra. L’igiene orale riduce i batteri nella bocca umana, ma comunque restano molti microrganismi. Considerando le abitudini dei gatti, è facile immaginare che la loro saliva contenga ancora più agenti patogeni, anche se vengono lavati i denti.
Inoltre, i gatti possono essere portatori di infezioni parassitarie, tra cui vermi e protozoi, che possono trasmettersi agli esseri umani. Per questo motivo, è importante mantenere aggiornati i trattamenti antiparassitari del proprio gatto e lavarsi bene le mani se si viene leccati.
Come impedire al tuo gatto di leccarti il viso?
Se hai un gatto, saprai già che non è sempre facile impedirgli di fare ciò che vuole! Tuttavia, se vuoi fermare questo comportamento, ci sono alcune strategie che puoi provare:
- Fallo visitare da un veterinario: Se il comportamento del tuo gatto cambia improvvisamente o compaiono altri sintomi, il leccare potrebbe indicare un problema di salute. Prima di cercare di modificare il comportamento, è meglio farlo controllare dal veterinario.
- Allontanati: Non incoraggiare il gatto a leccarti in nessuna situazione e mantieni un atteggiamento coerente.
- Evita reazioni troppo forti: Non urlare né rispondere in modo aggressivo se il gatto ti lecca. Anche l’attenzione negativa rimane attenzione, e potresti rinforzare involontariamente il comportamento reagendo.
- Usa il rinforzo positivo: Premia il tuo gatto con un bocconcino, una carezza o un complimento quando resta vicino a te senza leccarti.
- Evita la noia: Assicurati che abbia giocattoli e tiragraffi per divertirsi mentre sei occupato o assente.
- Dedica più tempo di qualità: Se il gatto si sente solo o trascurato, potrebbe cercare la tua attenzione in modi meno graditi. Passare più tempo insieme può ridurre questa necessità.
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