Oct 5, 2025
Non c’è niente di più straziante che vedere un animale domestico soffrire dopo la morte del suo padrone o compagno. Molti animali domestici mostreranno segni evidenti di dolore e sofferenza, che possono durare per un po’ di tempo. Ci sono state molte storie di animali domestici morti dopo la morte del loro padrone o compagno, e questo porta a chiedersi: i gatti possono morire di crepacuore? Ne parleremo ora in dettaglio.
Sindrome del cuore infranto
La cardiomiopatia di Takotsubo, conosciuta anche come sindrome del cuore spezzato o cardiomiopatia indotta da stress, è una condizione in cui il muscolo cardiaco, in particolare il ventricolo sinistro, si indebolisce improvvisamente. È una patologia ben documentata negli esseri umani e tende a manifestarsi dopo un evento di forte stress emotivo o fisico, come la perdita di una persona amata.
Per questo motivo viene comunemente chiamata “sindrome del cuore spezzato”, poiché rappresenta una forma di insufficienza cardiaca che può essere scatenata da un dolore intenso o da un trauma emotivo. Nei gatti, tuttavia, questa condizione non è stata ancora documentata e non esistono prove scientifiche che dimostrino che possa verificarsi.
Nonostante ciò, sappiamo che i gatti possono soffrire di stress e sperimentare emozioni complesse simili a quelle umane. È quindi plausibile che, in situazioni di forte dolore o perdita, possano sviluppare reazioni fisiche e psicologiche intense, fino a manifestare sintomi compatibili con una forma di “cuore infranto”, che in casi estremi potrebbe contribuire a insufficienza cardiaca o a un arresto cardiaco.
I gatti possono morire di crepacuore?
Sebbene la sindrome del cuore infranto non sia riconosciuta nei gatti, esistono numerosi racconti di animali domestici che sono morti dopo aver subito una grande perdita. È comune sentire storie di cani o gatti che, dopo la morte del loro compagno umano o animale, si sono raggomitolati e non si sono più rialzati, oppure che hanno smesso di mangiare completamente per la tristezza.
Anche se non si tratta tecnicamente della sindrome del cuore infranto, è possibile che lo stress emotivo e il turbamento improvviso possano scatenare o aggravare una malattia preesistente. Questo è particolarmente vero per gli animali anziani, che potrebbero già soffrire di condizioni croniche, come la malattia renale. In tali casi, la perdita di appetito e l’apatia legate allo stress possono accelerare il peggioramento della malattia.
Lo stress acuto può infatti portare un gatto a smettere di mangiare e bere, con conseguenze potenzialmente gravi. La disidratazione può diventare pericolosa nel giro di pochi giorni e, se un gatto non si alimenta per tre o quattro giorni consecutivi, può sviluppare una condizione chiamata lipidosi epatica (o sindrome del fegato grasso), che può essere fatale se non trattata tempestivamente.
Segnali di dolore
Il lutto per una perdita è un’esperienza individuale e pertanto si esprime in modo individualizzato.
Proprio come le persone mostrano il dolore in modi diversi, anche i gatti lo fanno. Alcuni gatti in lutto possono mostrare cambiamenti nel comportamento o nell’appetito, mentre altri possono sembrare del tutto normali. In generale, i segni di dolore negli animali domestici sono simili a quelli di stress e ansia intensi.
I segnali di dolore nei gatti possono includere, ma non sono limitati a:
- Cambiamenti comportamentali, come essere più appiccicosi o ritirati
- Cambiamenti nei ritmi del sonno, ad esempio dormire di più o di meno ed essere più attivi.
- Riduzione dell’appetito/mancanza di appetito/perdita di peso
- Bere più o meno
- Vocalizzazioni, come ululati, miagolii e sibili.
- Mancanza di energia o di interesse per l’ambiente circostante
- Passeggiare per la casa, spesso visitando i luoghi in cui si trovava il defunto.
- Toelettatura eccessiva
- Eliminazione / minzione inappropriata
- Cistite
- Aggressione reindirizzata
Questo elenco non è completo e molti proprietari di animali domestici potrebbero notare altri segnali di dolore nei loro animali. Ogni gatto è un individuo e manifesta il dolore in modo diverso. Come già accennato, alcuni gatti potrebbero non mostrare alcun segno evidente di stress o sofferenza, ma ciò non significa che non stiano provando la perdita.
Come aiutare il tuo gatto in lutto
Dopo la perdita di una persona cara, il tuo gatto può provare dolore e tristezza per un periodo variabile: per alcuni può durare pochi giorni, per altri settimane, mesi o persino più a lungo. La durata e l’intensità del lutto dipendono dall’individuo e dal legame che aveva con la persona o l’animale scomparso.
È fondamentale affrontare questa fase con pazienza e comprensione. Il gatto potrebbe comportarsi in modo diverso dal solito o mostrare cambiamenti nell’appetito e nelle abitudini quotidiane. I gatti in lutto o sotto stress possono leccarsi eccessivamente, fare i bisogni fuori dalla lettiera o mostrare comportamenti aggressivi verso altri animali di casa. È importante non punirli: non comprendono pienamente le proprie azioni e questi comportamenti sono semplicemente una reazione emotiva allo stress e al dolore che stanno vivendo.
Per un animale domestico in lutto, è importante mantenere la routine quotidiana il più stabile possibile. Offrigli i pasti agli stessi orari e nelle stesse modalità di sempre, ma osserva attentamente quanto mangia per assicurarti che stia assumendo una quantità sufficiente di cibo.
Se il tuo gatto mostra segni di stress o tristezza, puoi provare a utilizzare un feromone sintetico come il Feliway, che aiuta a creare un ambiente più rilassante e familiare. In caso di forte stress o ansia persistente, è consigliabile consultare il veterinario, che potrà prescrivere, se necessario, un leggero calmante o suggerire altre strategie per aiutarlo a superare il periodo di lutto.
Offri al tuo gatto più attenzioni e coccole se sembra cercare conforto e contatto fisico. Al contrario, se preferisce stare per conto suo, rispettane i tempi e assicurati che abbia a disposizione diversi nascondigli tranquilli dove possa sentirsi al sicuro.
Se noti che il tuo gatto non mangia o non beve, contatta immediatamente il veterinario. I gatti possono ammalarsi rapidamente in situazioni di stress o digiuno prolungato, quindi è importante intervenire senza esitazione e chiedere consiglio professionale se il suo comportamento ti sembra insolito.
Il mio gatto non è in lutto: è normale?
Non tutti i gatti reagiscono allo stesso modo alla perdita di una persona cara o di un compagno. Alcuni possono non mostrare segni evidenti di dolore o stress, ma questo non significa che non stiano soffrendo interiormente. Ogni gatto elabora il lutto a modo suo, e la mancanza di sintomi visibili non sempre equivale all’assenza di emozioni.
Un’altra possibilità, osservata spesso nella pratica veterinaria, è che un gatto possa non essere particolarmente turbato dalla perdita di un compagno. Questo accade spesso quando tra i due non c’era un legame stretto, o se uno dei due era più dominante. In alcuni casi, dopo la morte del gatto dominante, l’altro può mostrarsi più rilassato, fiducioso e socievole, come se finalmente si sentisse libero di esprimere la propria personalità.
Eutanasia e animali domestici
I gatti possono capire e percepire quando si è verificato un decesso.
Perdere un amico animale può essere un’esperienza profondamente dolorosa, sia per noi che per gli altri animali domestici in casa. Quando si porta un animale dal veterinario per l’eutanasia, o se la procedura avviene a domicilio, è naturale chiedersi se sia giusto permettere agli altri animali di vedere il loro compagno dopo la morte.
Gli animali, infatti, possono percepire quando un altro membro del gruppo è morto. Consentire loro di annusare o osservare il corpo del compagno può aiutarli a comprendere cosa è accaduto e ad accettare la perdita. Tuttavia, si tratta di una scelta personale, che dipende dal carattere dei tuoi animali e dal tipo di legame che avevano.
Nel caso dei gatti, è importante considerare anche il livello di stress che il viaggio o la visita in clinica potrebbero causare. Molti gatti si agitano facilmente quando vengono spostati dal loro ambiente familiare, quindi, se il veterinario non effettua visite a domicilio, potrebbe essere meglio evitare di sottoporli a un ulteriore stress in un momento già difficile.
Prendere un altro animale domestico dopo la perdita di un compagno
Se il tuo gatto sta soffrendo per la perdita del suo compagno, potresti essere tentato di prendere subito un altro animale per alleviare la sua solitudine. Anche se può sembrare una soluzione naturale, non sempre è la scelta giusta.
Il tuo gatto potrebbe essere stato profondamente legato al suo precedente compagno, e introdurre un nuovo animale non garantisce che si crei lo stesso tipo di legame. Prima di prendere una decisione, valuta attentamente la personalità del tuo gatto — se è socievole o più riservato —, come ha reagito in passato alla presenza di altri animali e anche la sua età. I gatti più anziani, ad esempio, possono essere particolarmente stressati dall’arrivo di un nuovo animale in casa.
Se noti segni di dolore, cambiamenti nel comportamento o sintomi di stress, è consigliabile consultare il veterinario. Potrebbe trattarsi di un problema fisico o di una malattia latente, che non verrebbe risolta semplicemente introducendo un nuovo compagno. Il tempo, la pazienza e la tranquillità sono spesso le cure più efficaci per un gatto in lutto.
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