Come amante dei gatti, potresti aver pensato a quanto le cose sarebbero più semplici se il tuo gatto potesse capire cosa stai dicendo. Soprattutto in situazioni difficili, come la perdita di un animale domestico o persino di un compagno umano.
Il tuo gatto capisce cos'è la morte ? I gatti sono spesso fraintesi e visti come individui distaccati e distanti. Ma sappiamo che hanno una vita emotiva ricca. Quindi, come reagiscono alla perdita di un familiare? Soffrono come noi per una persona cara? E se lo fanno, come possiamo supportare gli animali domestici in lutto?
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I gatti capiscono la morte?
È difficile stabilire con certezza quanto i gatti comprendano il concetto di morte. Se comprendano la definitività e la permanenza della morte è qualcosa che difficilmente scopriremo.
Tuttavia, sappiamo da molti proprietari di gatti che alcuni gatti mostrano cambiamenti nel loro comportamento in risposta alla perdita di un compagno, che sia un amico canino o felino, o un membro umano della famiglia. Questi cambiamenti comportamentali indicano che i gatti sembrano provare dolore, proprio come noi.
L'assenza di un membro della famiglia o di un gatto da compagnia può causare cambiamenti nella routine quotidiana di un gatto . Come tutti sappiamo, i gatti preferiscono la familiarità e la prevedibilità, quindi queste interruzioni possono contribuire al loro stress. I gatti sono anche molto bravi a cogliere i nostri sentimenti, quindi possono rilevare le emozioni di altri membri della famiglia in lutto.
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Quali sono i segnali di un gatto in lutto?
- Riduzione o perdita dell'appetito
- Cambiamento nei livelli di attività ed energia
- Cambiamenti nei modelli e nelle abitudini del sonno
- Ritirarsi e nascondersi
- Sembra irrequieto e instabile
- Andare avanti e indietro e cercare
- Aumento della vocalizzazione come il miagolio
- Cercare più attenzioni ed essere "appiccicosi"
Il processo di elaborazione del lutto può durare da giorni a settimane a mesi. Quanto tempo ci vuole dipende da ogni singolo gatto. Non c'è un lasso di tempo stabilito e non si può accelerare. Ma ci sono modi per aiutare ad alleviare il dolore e la tristezza, di cui parleremo di seguito.
Cosa dovresti fare se il tuo gatto mostra segni di dolore?
1. Mantieni la routine normale del tuo gatto
I gatti sono molto sensibili ai cambiamenti e qualsiasi interruzione della loro routine normale può causare stress e ansia . La perdita di un compagno umano o animale avrà già alterato le dinamiche in casa. Se puoi, cerca il più possibile di attenerti a una routine quotidiana familiare per gli animali domestici sopravvissuti. In questo modo, puoi ridurre al minimo lo stress che il tuo gatto in lutto sta vivendo.
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2. Trascorri del tempo di qualità con il tuo gatto
Dedica del tempo a rafforzare il legame tra te e il tuo gatto. Se il tuo gatto sta cercando più attenzione da parte tua, il tuo conforto e affetto possono aiutarlo a superare questo periodo di sconvolgimento emotivo.
Concentratevi su ciò che di solito gli piace. Forse gli piace sedersi sulle vostre ginocchia per coccolarvi ed essere coccolati e accarezzati, giocare con giocattoli interattivi o essere spazzolati. Prendetevi del tempo durante il giorno per fare queste cose.
E anche se pensi che il tuo gatto abbia bisogno che tu gli stia accanto tutto il giorno, ricorda di rispettare anche il suo spazio. Lascia che venga da te invece di costringerlo a prestare attenzione!
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3. Fornire un ambiente arricchito
Tieni il tuo gatto occupato e intrattenuto offrendogli molti arricchimenti in casa. Puoi farlo nascondendo dolcetti o cibo in diverse aree della casa in modo che il tuo gatto possa trovarli. Prendi in considerazione l'utilizzo di mangiatoie puzzle che sono ottime per la stimolazione mentale. Offri giocattoli con cui il tuo gatto può giocare da solo. È meglio alternare i giocattoli che gli offri in modo che il tuo gatto non si annoi.
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4. Incoraggia il tuo gatto a mangiare
Se il tuo gatto sembra aver perso l'appetito, prova a incoraggiarlo a mangiare. Puoi farlo riscaldando il suo cibo umido (e facendo attenzione a non surriscaldarlo) per rendere il pasto più appetitoso. Alcuni gatti potrebbero aver bisogno di essere tentati dall'alimentazione manuale.
Non forzare mai il tuo gatto a mangiare perché questo può peggiorare le cose. Se il tuo gatto non mangia per più di un paio di giorni, allora è il momento di contattare il veterinario.
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5. Utilizzare rimedi calmanti
Prendi in considerazione l'uso di diffusori e spray plug-in di feromoni, come Feliway. Questi inviano al tuo gatto messaggi di felicità e calma, alleviando lo stress e l'ansia derivanti dalla perdita del suo compagno. Sono disponibili anche integratori calmanti che possono essere somministrati con il cibo. Se non sei sicuro di quale prodotto usare, il tuo veterinario sarà lieto di consigliarti.
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6. Non presentare subito un nuovo compagno
Se il tuo gatto ha perso un compagno felino, potresti essere tentato di prendergli un nuovo migliore amico che gli faccia compagnia. Non affrettarti a prendere questa decisione, perché introdurre un nuovo gatto troppo presto può aumentare lo stress e l'ansia del tuo gatto sopravvissuto. Ciò può quindi portare a ulteriori problemi comportamentali .
È meglio aspettare che la situazione si stabilizzi, in modo che il gatto non debba adattarsi a così tanti cambiamenti contemporaneamente.
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7. Consulta il tuo veterinario
È importante tenere a mente che i segnali di dolore possono anche essere segnali di malattia. Se vedi questi segnali o altri cambiamenti comportamentali nel tuo gatto, ti consigliamo di farlo visitare dal veterinario per escludere eventuali problemi medici sottostanti. Il veterinario sarà in grado di indirizzarti ad altri professionisti come i comportamentisti se è necessario ulteriore aiuto per supportare il tuo amato gatto.
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Considerazioni finali
Sfortunatamente, non c'è modo per noi di spiegare ai nostri gatti cosa è successo quando si verifica un lutto in famiglia. Tuttavia, possiamo prevedere che potrebbero mostrare cambiamenti comportamentali in risposta alla perdita e all'assenza. Questi cambiamenti sono coerenti con i segnali di dolore. Comprendendo che i gatti possono soffrire, proprio come noi, possiamo assicurarci di trovare modi per supportarli in questi momenti difficili.
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Atkinson, T. (2018). Comportamento pratico dei felini. Oxfordshire, Regno Unito: CAB International
Il dolore nei gatti. Vetlexicon. Recuperato il 17 febbraio 2023 da https://www.vetlexicon.com/treat/felis/client-information/grief-in-cats