9 cambiamenti preoccupanti nel comportamento del gatto

I gatti spesso assumono comportamenti che a noi possono sembrare strani o difficili da interpretare, ma in realtà queste stranezze fanno parte del loro fascino e contribuiscono a renderli così adorabili.

La domanda, però, è legittima: come possiamo distinguere i comportamenti tipici e normali del gatto da quelli che potrebbero invece essere il segnale di un problema di salute o di disagio?

In questa guida analizzeremo nove comportamenti felini che non vanno mai sottovalutati, poiché possono essere segnali di un problema medico, emotivo o fisico. Se noti uno di questi cambiamenti — o qualsiasi altra alterazione insolita nel comportamento del tuo gatto — è fondamentale farlo visitare dal veterinario per escludere o affrontare tempestivamente eventuali patologie.

1. Modelli di sonno alterati

È importante notare i cambiamenti nel sonno del tuo gatto, incluso dove dorme, quando dorme e se dorme più del solito.

I gatti trascorrono gran parte della giornata dormendo — spesso fino a 18 ore — quindi non è insolito vederli riposare a lungo. Tuttavia, un cambiamento improvviso nella quantità, nel momento o nel luogo in cui il tuo gatto dorme può essere un segnale di un problema e va valutato dal veterinario. Malattie che causano febbre o malessere generale, ad esempio, possono rendere il gatto più letargico e sonnolento del solito.

Un altro segnale da osservare è la scelta del posto per il riposo. Se il gatto smette di rannicchiarsi nel suo punto elevato preferito e preferisce dormire in luoghi più accessibili, potrebbe essere un indizio di dolore, in particolare dolori articolari legati all’artrite, che rendono difficile saltare o arrampicarsi.

La sindrome da disfunzione cognitiva felina (FCDS), conosciuta anche come demenza, può provocare diversi cambiamenti nel comportamento dei gatti anziani, tra cui modifiche nei loro schemi di sonno. I gatti affetti tendono spesso a restare svegli in orari insoliti, il che purtroppo può disturbare anche il riposo dei loro proprietari.

Allo stesso modo, stress e ansia possono influenzare i ritmi del sonno, causando insonnia o sonnolenza in momenti della giornata diversi dal normale.

2. Cambiamento nelle abitudini di utilizzo del bagno

Non usare la lettiera richiede sempre l’intervento del veterinario poiché molti problemi medici e comportamentali causano un’eliminazione inappropriata.

Sporcare in casa è uno dei problemi comportamentali più comuni nei gatti ed è purtroppo una delle cause principali di abbandono nei rifugi. Se il tuo gatto smette di usare la lettiera o inizia a urinare e defecare in luoghi indesiderati, significa che qualcosa nelle sue necessità fisiche, sociali o mediche non è soddisfatto: in questi casi è fondamentale consultare il veterinario al più presto.

Le cause possono essere diverse. A volte si tratta di una gestione inadeguata della lettiera (scarsa pulizia, posizione scomoda, sabbia non gradita). Altre volte il problema deriva da stress o ansia territoriale. In molti casi, però, ci sono condizioni mediche alla base, come malattie del tratto urinario o la sindrome da disfunzione cognitiva felina (demenza). I gatti che associano la lettiera al dolore — ad esempio a causa di infezioni urinarie, stitichezza, diarrea o dolori articolari — possono sviluppare una vera e propria avversione e iniziare a evitarla.

Se il tuo gatto smette completamente di urinare, potrebbe trattarsi di un blocco urinario (ostruzione uretrale), una condizione molto grave e potenzialmente letale. In questi casi è necessario rivolgersi subito a un veterinario, poiché senza un intervento rapido il gatto rischia complicazioni serie e persino la morte.

3. Aumento della vocalizzazione

Un aumento improvviso della vocalizzazione potrebbe essere un segno di dolore, stress o un altro problema medico o comportamentale.

Alcuni gatti hanno semplicemente una natura più “chiacchierona” rispetto ad altri. Le razze orientali, come il siamese, sono famose per la loro vocalità, e in generale i gatti di razza tendono a comunicare di più con la voce rispetto ai meticci. Avere un gatto vocale, quindi, non è necessariamente motivo di preoccupazione.

Tuttavia, se il tuo gatto inizia improvvisamente a miagolare molto più del solito, oppure sembra miagolare continuamente verso di te, è importante programmare un controllo veterinario, perché questo comportamento può essere il segnale di una delle seguenti condizioni mediche.

• Perdita dell’udito
• Sindrome da disfunzione cognitiva felina
• Stress
• Ipertiroidismo
• Dolore
• Ansia da separazione

4. Aumento dell’appetito o della sete

I gatti con cambiamenti nell’appetito e/o nella sete dovrebbero consultare un veterinario, che potrebbe raccomandare esami del sangue e delle urine.

Il tuo gatto ti chiede continuamente cibo o acqua? Un appetito eccessivo può portarlo ad assumere comportamenti insoliti e può avere diverse cause, tra cui ipertiroidismo, malattie infiammatorie intestinali, diabete o la presenza di vermi intestinali. In questi casi potresti notare anche variazioni di peso, sia aumento che perdita, accompagnate da cambiamenti nel comportamento.

Quando un gatto beve troppa acqua si parla di polidipsia. Anche questo sintomo può derivare da varie condizioni, come diabete, ipertiroidismo, malattie del fegato o problemi renali. I gatti colpiti tendono a passare molto tempo vicino alle ciotole d’acqua e talvolta cercano di bere da posti insoliti come lavandini, vasche o perfino dal water.

Se noti cambiamenti nell’appetito o nella sete del tuo gatto, è fondamentale portarlo dal veterinario. In genere verranno eseguiti esami del sangue e delle urine per identificare la causa sottostante.

5. Un cambiamento nelle abitudini di toelettatura

Alcuni gatti si puliscono troppo al punto da perdere il pelo in alcuni punti.

Un aumento della toelettatura (eccessivo leccarsi, mordersi o grattarsi) è un comportamento da non trascurare nei gatti. Alcuni lo fanno apertamente, mentre altri preferiscono pulirsi in privato, e in questi casi i segnali visibili possono essere perdita di pelo, piaghe o croste.

L’eccessiva toelettatura può avere diverse cause, come malattie della pelle (ad esempio allergie o infestazioni da pulci), ma anche stress o ansia. Se il gatto si concentra in modo insistente su una zona specifica, questo può indicare dolore: ad esempio, i gatti con problemi alla vescica tendono a leccarsi l’addome.

Al contrario, dolore o malattia possono portare a una riduzione della pulizia, con il pelo che appare arruffato, ispido e trascurato, come accade spesso in presenza di dolore orale dovuto a patologie dentali. In entrambi i casi, un cambiamento nelle abitudini di pulizia va sempre valutato da un veterinario.

6. Fissare il muro

Fissare i muri o premere la testa contro il muro potrebbe essere il segno di un problema medico come demenza, epilessia e persino un tumore al cervello.

A volte i gatti sembrano fissare i muri senza una ragione apparente ma, più che a fantasmi, la spiegazione è che stanno sfruttando i loro sensi molto sviluppati per percepire stimoli visivi, sonori o olfattivi che a noi sfuggono.

Tuttavia, questo comportamento può anche nascondere un problema più serio, come la sindrome da disfunzione cognitiva felina (FCDS) o l’epilessia. Se invece il gatto arriva a premere la testa contro il muro, si tratta di un segnale d’allarme che può indicare una delle seguenti gravi condizioni mediche:

• Tumori cerebrali
• Trauma cranico
• Malattia del fegato
• Malattia cerebrale infiammatoria o infettiva come la meningite

7. Diventare aggressivi o irritabili

Un gatto che prima era amichevole e ora diventa aggressivo potrebbe essere malato o soffrire.

Un Evidente cambiamento nella personalità del gatto è sempre un segnale importante e richiede una visita veterinaria per identificare la causa sottostante. Quando un Gatto diventa improvvisamente agitato o mostra aggressività verso altri animali o persone, le Ragioni possono essere molteplici, tra cui:

• Dolore
• Deterioramento della vista o dell’udito, che lo fa sentire più vulnerabile
• Ipertiroidismo
• Ipertensione (pressione alta)
• Tumori cerebrali
• Rabbia (in aree geografiche dove la malattia è presente)

8. Nascondersi ed essere meno interattivi

I gatti spesso evitano l’interazione e si nascondono quando non si sentono bene.

I Gatti malati o sofferenti tendono a isolarsi e a nascondersi, mangiando e bevendo spesso meno del normale. Possono anche ridurre il gioco con i loro giocattoli e interagire meno con i proprietari. I Gatti che soffrono di ansia o stress, invece, potrebbero cercare rifugio in un luogo tranquillo, lontano dal trambusto domestico — soprattutto se la fonte di stress è rappresentata da un altro animale in casa, da un neonato, da bambini piccoli o da visitatori.

Esistono diverse strategie che il Veterinario può consigliare per aiutare i gatti stressati, qualora questo sia ritenuto il motivo del comportamento anomalo, talvolta anche con il supporto di un Comportamentista felino.

Una nota sullo stress

Molte Persone sono scettiche quando si suggerisce che i cambiamenti comportamentali del loro gatto possano dipendere dallo stress. In effetti, i Gatti spesso sembrano vivere una vita serena, con tutti i bisogni apparenti soddisfatti da padroni affettuosi. Tuttavia, ci sono molti fattori che possono generare stress nei gatti. Ecco alcuni esempi:

• Un nuovo animale domestico, un bambino o un adulto in casa
• Visitatori sconosciuti
• Cambiamenti di routine, come lavori edili o la presenza di un house sitter
• Trasloco in una nuova casa
• Conflitti con altri gatti, sia all’interno che all’esterno dell’abitazione
• Posizionamento inadeguato delle risorse, come cibo, acqua e lettiere

9. Non saltare su come al solito

Uno dei primi segni di artrite nei gatti anziani è la riluttanza a saltare e arrampicarsi come facevano prima.

Agisci Se noti che il tuo gatto smette di salire le scale, ha difficoltà a scavalcare la recinzione o non salta più sul suo posto rialzato preferito o sulla mangiatoia. Nei casi più gravi, soprattutto se il cambiamento compare improvvisamente, potrebbe trattarsi di una lesione come una frattura o una distorsione.

Molti Gatti anziani affetti da artrite modificano il loro comportamento perché saltare e arrampicarsi diventa troppo doloroso. Che la riduzione della mobilità sia graduale o improvvisa, è sempre importante far visitare il gatto dal Veterinario per garantire che riceva il trattamento adeguato.

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