Non c’è niente di peggio che infilare il piede in una scarpa e scoprire che il tuo gatto l’ha usata come toilette. Un calzino bagnato di urina è già abbastanza spiacevole, ma trovare delle feci è decisamente peggio.
Se il tuo gatto ha preso l’abitudine di usare le scarpe per i suoi bisogni, è comprensibile voler risolvere il problema al più presto. Tuttavia, per riuscirci, è fondamentale capire prima le cause di questo comportamento sgradevole.
Vediamo quindi più da vicino perché i gatti a volte urinano o defecano nelle scarpe e cosa puoi fare per evitare che succeda di nuovo.
1. Avversione per la lettiera
I gatti sono animali naturalmente molto puliti. Se la loro lettiera è troppo sporca o non risponde ai loro standard, potrebbero decidere di fare i bisogni altrove. Poiché hanno l’istinto di coprire urina e feci, potrebbero considerare le scarpe una buona alternativa: sono contenitori morbidi e in parte chiusi, che permettono loro di nascondere gli escrementi alla vista.
In generale, i gatti amano avere più opzioni quando si tratta di lettiera. La regola d’oro è di una lettiera per ogni gatto, più una extra. Distribuiscile in diverse zone della casa, in ambienti tranquilli e lontani da rumori o passaggi frequenti. Anche se può sembrare comodo posizionare la lettiera in lavanderia, evita zone con lavatrici o caldaie rumorose, perché molti gatti potrebbero spaventarsi e smettere di usarla.
Un altro fattore che può scoraggiare il tuo gatto dall’usare la lettiera è un cambio di sabbia o di substrato. I gatti sono spesso molto selettivi in questo senso e possono rifiutare lettiere profumate o con una consistenza diversa da quella a cui sono abituati. Ricorda che il loro olfatto è molto più sensibile del nostro: un odore appena percettibile per te può risultare troppo forte o fastidioso per loro.
2. Problemi di salute
A volte, una condizione medica potrebbe essere la causa per cui il tuo gatto urina o defeca nelle scarpe invece di usare la lettiera.
Malattie del tratto urinario
Le condizioni che colpiscono la vescica possono essere dolorose, portando i gatti ad associare la lettiera al disagio.
Una delle cause più comuni di minzione inappropriata nei gatti è la malattia del tratto urinario inferiore felino (FLUTD), un termine che comprende diverse patologie che causano disturbi urinari. La più frequente è la cistite idiopatica felina (FIC), che può provocare dolore durante la minzione e spingere il gatto a urinare più spesso, spesso al di fuori della lettiera, ad esempio nelle scarpe. Tra i principali fattori scatenanti c’è anche lo stress.
Un’altra possibile causa è la presenza di cristalli o calcoli urinari, che possono irritare la vescica o, nei casi più gravi, provocare un blocco uretrale. Questa condizione è estremamente pericolosa e può mettere in pericolo la vita del gatto. Se noti che il tuo gatto non riesce a urinare, è un’emergenza veterinaria: portalo immediatamente dal veterinario.
Artrite
Il dolore causato dall’artrite può rendere il gatto riluttante a usare la lettiera, spingendolo a cercare un’alternativa più comoda per urinare o defecare. Le lettiere con bordi alti possono risultare difficili da usare per un gatto che soffre di dolori articolari. In questo caso, prova a sostituirla con una lettiera dai bordi più bassi o con un accesso facilitato, per vedere se la situazione migliora e il gatto torna a usarla regolarmente.
Malattie che causano un aumento della minzione
Condizioni mediche come diabete o malattie renali possono spingere il gatto a bere di più e, di conseguenza, a urinare più spesso. Se il tuo gatto ha aumentato la frequenza della minzione, potrebbe scegliere di usare le scarpe come una sorta di seconda lettiera, soprattutto se la sua vera lettiera non è immediatamente accessibile o pulita. In questi casi, è importante consultare il veterinario per identificare la causa del cambiamento e assicurarti che non ci siano problemi di salute sottostanti.
Disfunzione cognitiva
I gatti anziani affetti da demenza felina potrebbero soffrire di confusione e dimenticare dove si trova la loro lettiera.
I gatti anziani possono sviluppare problemi cognitivi, simili alla demenza negli esseri umani. Questo può portarli a dimenticare di usare la lettiera e a fare i bisogni in luoghi insoliti, come le scarpe, oltre a provocare altri comportamenti insoliti.
3. Stress
Anche i cambiamenti che sembrano piccoli possono essere una fonte di stress per i gatti, e un gatto stressato può mostrare diversi comportamenti indesiderati, come miagolare troppo, leccarsi in modo compulsivo o addirittura strapparsi il pelo. Lo stress è una causa molto comune dei problemi legati all’uso della lettiera, come urinare o defecare nelle scarpe. Le fonti di stress per un gatto possono includere l’arrivo di un nuovo bambino in casa, rumori forti dovuti a lavori di ristrutturazione, la presenza di un nuovo gatto nel quartiere o attenzioni eccessive da parte di qualcuno.
Prima di attribuire il problema allo stress, è importante portare il gatto dal veterinario per escludere eventuali cause mediche. Quando possibile, eliminare la fonte di stress risolve di solito il problema. Tuttavia, se non è possibile rimuoverla o non riesci a capire cosa disturba il tuo gatto, puoi provare con integratori calmanti o diffusori di feromoni per aiutarlo a rilassarsi e sentirsi più tranquillo.
4. Conflitto con altri animali domestici
I gatti non sempre vanno d’accordo tra loro. Una casa con più gatti può diventare una fonte di stress, soprattutto se lo spazio è limitato e i gatti non hanno la possibilità di evitarsi. Anche se non hai mai visto litigi, non significa per forza che la convivenza sia serena.
Osserva con attenzione e potresti notare che un gatto più dominante impedisce a un altro, più timido, di accedere a risorse come la lettiera, costringendolo a cercare un altro posto per fare i bisogni, ad esempio le tue scarpe.
A volte, anche solo la convivenza con un altro gatto può essere motivo di stress e portare il tuo gatto a urinare o defecare nelle scarpe, anche se l’altro gatto non gli impedisce concretamente di usare la lettiera.
5. Marcatura del territorio
I gatti solitamente marcano il territorio spruzzando urina, piuttosto che urinando accovacciati o defecando. Alcuni lo fanno anche per attirare un partner.
La marcatura avviene mentre il gatto è in piedi con la coda sollevata, spruzzando urina su una superficie verticale. Per questo motivo, è più probabile che le scarpe risultino bagnate all’esterno piuttosto che contenere una pozza di urina all’interno.
La sterilizzazione di solito previene la marcatura territoriale o il desiderio di cercare un compagno. Tuttavia, se il comportamento continua per molto tempo, può trasformarsi in un’abitudine e persistere anche dopo la sterilizzazione. In questi casi, può essere utile rivolgersi a un veterinario o a un esperto di comportamento felino.
Come posso impedire al mio gatto di urinare e defecare nelle mie scarpe?
Il primo passo per risolvere un’eliminazione inappropriata è capire cosa la causa.
- Cerca di capire la causa del comportamento. Non è sempre semplice, ma di solito è possibile individuare un motivo dietro questa abitudine.
- Tieni le scarpe fuori dalla sua portata. Se il gatto non può raggiungerle, non potrà sporcarle.
- Tuttavia, se la causa non è solo un comportamento ma un problema più profondo, potrebbe semplicemente scegliere un altro punto della casa.
- Lava o spruzza le scarpe con un detergente enzimatico. I normali detergenti non bastano: l’olfatto dei gatti è molto sensibile e riescono a percepire tracce di urina anche dopo il lavaggio. I detergenti enzimatici eliminano completamente gli odori.
- Non punire mai il gatto, né verbalmente né fisicamente. Non capirebbe cosa ha fatto di sbagliato e potrebbe solo spaventarsi. Inoltre, se la causa è lo stress, punirlo potrebbe peggiorare la situazione.
- Porta il gatto dal veterinario per un controllo. Il veterinario potrà escludere eventuali problemi di salute che potrebbero essere alla base del comportamento e aiutarti a trovare una soluzione. Se non emergono cause mediche, potrebbe consigliarti di consultare un esperto in comportamento felino.
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