Quando è il caso di preoccuparsi se il gatto non si pulisce e perde peso?

I gatti sono generalmente molto esigenti e si dedicano alla pulizia più volte al giorno. La loro lingua è perfettamente adattata a questo compito: le piccole punte sulla superficie agiscono come un pettine in miniatura, ideale per rimuovere polvere e sporco dal pelo.

Se però il mantello del tuo gatto appare meno curato, con nodi o ciuffi aggrovigliati, e noti anche una diminuzione dell’appetito, potrebbe essere motivo di preoccupazione. Le cause possono essere diverse: obesità, età avanzata, dolore, malattie o persino il fatto che non abbiano mai sviluppato bene le capacità di toelettatura da cuccioli.

Una scarsa cura del pelo unita alla perdita di appetito è un segnale che qualcosa non va e richiede una visita dal veterinario.

Perché il mio gatto non mangia o non si pulisce?

Sia la toelettatura che l’alimentazione sono parti fondamentali della vita di un gatto, e un cambiamento in queste abitudini istintive può segnalare che qualcosa non va. Alcuni gattini, soprattutto se hanno avuto un inizio difficile a causa di malattia o di una separazione precoce dalla madre, potrebbero non imparare mai del tutto a pulirsi correttamente.

I gatti possono smettere di leccarsi e curarsi perché si sentono stressati o ansiosi, il che li porta a nascondersi di più e a interrompere le loro routine abituali. In altri casi, la causa può essere una malattia o un dolore che impedisce loro fisicamente di muoversi e pulirsi. Anche l’obesità gioca un ruolo importante: i gatti in sovrappeso non sono abbastanza flessibili da raggiungere le zone più difficili del corpo.

Motivi principali per cui i gatti smettono di pulirsi o mangiare

Ecco le cause più comuni per cui un gatto non si pulisce da solo.

Stress

I gatti possono soffrire di ansia, ma i segnali sono spesso molto sottili. Le cause di stress possono includere l’arrivo di un nuovo animale domestico, un nuovo membro in famiglia o cambiamenti nell’ambiente, come lavori di ristrutturazione in casa.

L’ansia può manifestarsi in modi diversi: alcuni gatti mostrano solo lievi variazioni nel comportamento. Nascondersi, urinare fuori dalla lettiera o modificare il modo in cui interagiscono con te possono essere indizi, così come un peggioramento delle abitudini di toelettatura e alimentazione. Se noti che il tuo gatto non è più se stesso e vedi cambiamenti nel suo mantello, è importante chiedere consiglio al veterinario.

Età

I gatti anziani tendono più facilmente ad apparire trascurati e a mangiare meno durante la giornata, spesso con ciuffi di pelo aggrovigliato o unghie troppo lunghe. Con l’età possono sviluppare rigidità e segni di artrite, che rendono difficile assumere le posizioni necessarie per la toelettatura.

Le unghie possono crescere troppo perché il gatto non riesce più ad affilarle correttamente. Inoltre, negli esemplari più anziani può comparire un declino cognitivo (demenza), che si manifesta con cambiamenti nella routine: dimenticare dove si trova la ciotola del cibo, urinare fuori dalla lettiera, miagolare più spesso del solito e trascurare l’igiene personale.

Malattia e dolore

Qualsiasi forma di malattia o dolore può rendere i gatti infelici, apatici o depressi. Questo spesso porta a cambiamenti nelle loro abitudini e routine quotidiane: mangiano di meno, interagiscono meno e si puliscono con minore frequenza. Possono anche nascondersi, diventare più irritabili o persino aggressivi, e in generale non sembrare più se stessi.

Alcune condizioni di salute comuni sono particolarmente legate a una riduzione della pulizia e dell’appetito, anche se in realtà qualsiasi malattia può provocare questi problemi.

Malattia dentale

Dolore e fastidio a denti e gengive possono portare a cambiamenti nelle abitudini alimentari, e talvolta a salivazione eccessiva e irritabilità. Questi problemi possono anche spingere il gatto a smettere di pulirsi o a non riuscire a masticare correttamente. Le malattie dentali sono molto comuni nei gatti, soprattutto negli esemplari più anziani.

Artrite

I gatti anziani, i gatti con patologie come l’artrite e in particolare i gatti obesi potrebbero avere difficoltà a pulirsi da soli a un certo punto.

Le articolazioni doloranti possono impedire ai gatti di assumere le posizioni necessarie per pulirsi in modo efficace. Questo problema è particolarmente frequente nei gatti oltre i 10 anni, ma può manifestarsi a qualsiasi età. Anche altri disturbi legati alle articolazioni o alla mobilità possono avere lo stesso effetto, rendendo difficile mantenere una buona igiene del mantello.

Ipertiroidismo

L’iperattività della tiroide può provocare sintomi come aumento dell’appetito, perdita di peso, sete e minzione eccessive. Inoltre, può influire sull’aspetto del mantello, rendendolo opaco e trascurato. Cambiamenti simili nel pelo si possono osservare anche in caso di diabete o di malattia renale.

Malattia della pelle

La pelle dei gatti è delicata e può reagire a diversi problemi, come allergie, parassiti (pulci, acari) o infezioni, che provocano irritazione cutanea. Questo può portare a perdita di pelo e grattamento frequente. In alcuni casi il prurito spinge il gatto a pulirsi in eccesso, mentre in altre situazioni la pelle diventa così dolorante da indurlo a smettere del tutto di leccarsi e curarsi.

Obesità

A volte i gatti più grandi hanno bisogno di aiuto per pulirsi.

I gatti in sovrappeso sono sempre più diffusi e si stima che oltre il 50% dei gatti domestici negli Stati Uniti sia in sovrappeso o obeso. Oltre a renderli più predisposti a malattie come problemi articolari e diabete, l’obesità influisce anche sulle loro abitudini quotidiane, comprese la toelettatura e l’appetito.

Spesso, infatti, i gatti obesi non riescono fisicamente a raggiungere con la lingua alcune parti del corpo, e questo porta il loro mantello a diventare incolto, con zone aggrovigliate e trascurate.

Quando dovresti consultare un veterinario?

Una scarsa toelettatura può essere il segnale che il tuo gatto ha un problema sottostante. Se ha smesso di pulirsi correttamente e ha anche perso appetito, portarlo dal veterinario è sempre la scelta migliore.

Osserva se ci sono altri cambiamenti nelle sue abitudini o routine, come variazioni nell’appetito, nel sonno o la tendenza a nascondersi di più. Presta attenzione anche a possibili segni di dolore, ad esempio difficoltà a saltare su o giù. Controlla delicatamente la pelle del tuo gatto alla ricerca di arrossamenti, irritazioni, noduli o protuberanze. Potresti inoltre notare segni di parassiti, come i puntini neri lasciati dalle pulci.

Se il tuo gatto sta entrando negli anni della vecchiaia, sono consigliabili controlli di benessere regolari per individuare tempestivamente segni di disturbi legati all’età, come artrite o declino cognitivo. Se invece ha problemi di peso, confrontati con il veterinario per stabilire un piano alimentare specifico e adatto alle sue esigenze.