Sanguinamento anale del gatto: cause e trattamento

Questo articolo ha lo scopo di offrire ai proprietari di gatti una spiegazione semplice e chiara sulle emorragie anali, per aiutare chi ha un animale colpito a capire meglio cosa sta accadendo.

Sanguinamento rettale felino

Il sanguinamento dall’ano indica l’espulsione di sangue fresco dal retto del gatto. L’ano è l’estremità del tratto digerente attraverso cui vengono eliminate le feci. In termini veterinari, questo fenomeno è chiamato “ematochezia”, parola che deriva dal greco haemato (sangue) e chezia (defecare).

Cosa causa il sanguinamento dall’ano

L’ematochezia può avere molteplici cause. In generale, significa che c’è un sanguinamento nell’intestino inferiore, e il sangue fuoriesce dall’ano, mescolato alle feci oppure separato da esse.

Le possibili cause includono:

• Allergie alimentari che portano a malattia infiammatoria intestinale (IBD), con interessamento di stomaco, intestino tenue e colon (colite)
• Ingestione di sostanze irritanti (tossine o veleni) che infiammano l’intestino
• Effetti collaterali di farmaci
• Infezioni virali
• Infezioni batteriche
• Parassiti intestinali come ascaridi, anchilostomi o tenie
• Infezioni da protozoi, ad esempio Giardia
• Irritazioni o traumi fisici: ferite da morso vicino all’ano, corpi estranei ingeriti (ossa, aghi) che lesionano retto, colon o ano
• Malattie gastrointestinali come tumori o polipi rettali, prolasso rettale
• Patologie delle ghiandole anali, tra cui ascessi delle sacche anali, che possono causare sanguinamento visibile all’ano o nelle feci

Quanto è comune il sanguinamento anale?

L’emorragia anale è piuttosto rara nei gatti.

Sintomi di sanguinamento dall’ano nei gatti

I proprietari di gatti dovrebbero tenere sotto controllo le abitudini igieniche dei loro gatti, poiché cambiamenti nelle feci e nella minzione possono essere segni di malattia.

Il principale segno di sanguinamento anale è la presenza di sangue fresco o già parzialmente digerito che fuoriesce dall’ano. Questo può apparire nella lettiera, visibile sulle feci o attorno ad esse, oppure può essere notato direttamente sulla pelle sollevando la coda e ispezionando la zona.

Quando si nota un sanguinamento dall’ano, si possono osservare anche i seguenti segni:

I possibili segni che possono accompagnare il sanguinamento anale includono:

• Diarrea o presenza di muco gelatinoso nelle feci
• Tenesmo (sforzo durante l’evacuazione)
• Maggiore urgenza o frequenza nell’evacuazione delle feci
• Incidenti fuori dalla lettiera o lungo il percorso verso l’esterno (ad esempio attraverso la gattaiola)
• In alcuni casi, aumento della flatulenza
• Altri sintomi generali di malattia, come letargia, debolezza, apatia o perdita di peso

Diagnosi di sanguinamento dall’ano

Se il tuo gatto presenta sanguinamento anale, è fondamentale portarlo subito dal veterinario. Lo specialista potrà adottare le seguenti misure:

1. Raccolta di dati anamnestici dettagliati

Il veterinario valuterà attentamente lo stato di salute generale del gatto, concentrandosi in particolare su tutto ciò che può riguardare l’apparato digerente e cercando indizi sulla causa del disturbo.

Le domande comprenderanno il controllo dello stato vaccinale, l’appetito, la storia alimentare (inclusi eventuali integratori), il programma di prevenzione contro i parassiti, i contatti con altri gatti e le abitudini igieniche. Verrà chiesto anche se ci siano altri segni di problemi digestivi, come episodi di vomito. Inoltre, il veterinario vorrà sapere se hai notato defecazioni dolorose, e che aspetto hanno le feci: sono ben formate o tendono alla diarrea?

Il veterinario ti chiederà se si tratta di una piccola quantità di sangue o se rappresenta la parte principale delle feci, e se è sangue puro oppure accompagnato da pus.

Può essere molto utile scattare fotografie delle feci del gatto e portare con te anche un campione da far analizzare al veterinario.

Una domanda importante è: che tipo di sangue è stato osservato nell’ano?

• Il sangue rosso vivo (sangue fresco) indica che l’emorragia proviene dal tratto intestinale inferiore, come colon o retto, quindi in prossimità dell’ano.
• Un sangue di colore più scuro, simile ai fondi di caffè o dall’aspetto catramoso nero, è invece sangue digerito e suggerisce che il sanguinamento abbia origine più in alto nel tratto digerente, ad esempio nell’intestino tenue.

2. Esame fisico

Il veterinario eseguirà un controllo completo del gatto. Questo comprenderà l’ispezione della bocca e dei denti, la palpazione accurata dell’addome, l’auscultazione di torace e addome con lo stetoscopio, oltre a un’attenta valutazione dell’ano e delle aree circostanti.

A volte può essere utile osservare la traccia di feci sul termometro dopo la misurazione della temperatura: in caso di sanguinamento anale, infatti, possono comparire residui di feci, muco o materiale gelatinoso insieme al sangue. Verrà inoltre verificato il colore delle gengive: gengive pallide possono indicare un’eccessiva perdita di sangue o anche la presenza di emorragia interna, oltre al sangue visibile proveniente dall’ano.

​3. Esami del sangue di routine, analisi delle urine e analisi fecali

Dopo l’esame fisico, il veterinario potrà prescrivere ulteriori accertamenti per individuare la causa del sanguinamento anale. Spesso si comincia con esami del sangue, che includono i test diagnostici di routine come emocromo completo (per valutare globuli rossi e bianchi) e profili biochimici.

Questi esami servono a verificare che il gatto sia in buona salute generale e ad escludere problemi interni come malattie del fegato o dei reni. Inoltre, permettono di valutare lo stato di idratazione, poiché la disidratazione è frequente nei gatti che perdono sangue dall’ano, e di accertare se sia presente anemia, comune in caso di perdita ematica significativa.

L’analisi delle urine verrà eseguita come parte di una valutazione generale, utile in molti casi di malattia. L’esame delle feci può includere test di flottazione ed esame fecale standard, oltre a citologia colorata per individuare parassiti, batteri e l’eventuale presenza di cellule del sangue anomale.

In aggiunta, l’analisi PCR delle feci può essere utilizzata per identificare patogeni specifici che potrebbero essere responsabili di sintomi come il sanguinamento anale.

4. Esami del sangue specializzati

Possono essere prescritti test specifici come la misurazione di folati e vitamina B12 (cobalamina), che risultano spesso alterati nei casi di malattia infiammatoria intestinale (IBD), condizione che può causare sanguinamento anale. Nei gatti anziani può essere utile anche valutare il livello dell’ormone tiroideo.

Inoltre, il veterinario potrebbe raccomandare test del sangue mirati per individuare infezioni virali come il virus della leucemia felina (FeLV) e il virus dell’immunodeficienza felina (FIV), poiché entrambe le infezioni possono essere correlate a patologie che provocano sanguinamento anale e, se risultano positive, hanno implicazioni cliniche importanti.

5. Altri test

• Possono essere effettuate radiografie addominali per individuare possibili cause dei sintomi, come la presenza di corpi estranei o ostruzioni nel tratto digerente, oppure per valutare un eventuale accumulo anomalo di feci nel colon in caso di stitichezza.
• L’ecografia è utile per analizzare la struttura degli organi addominali e verificare che non ci siano anomalie. Può anche permettere di valutare caratteristiche dell’intestino inferiore, come lo spessore della parete del colon o la presenza di eventuali escrescenze.
• Per una valutazione completa dello stato di salute del gatto, può essere indicata anche la misurazione della pressione sanguigna.
• In alcuni casi, può essere consigliata l’endoscopia, che consente di osservare direttamente il rivestimento interno del colon per individuare lesioni, lacerazioni, stenosi o noduli. Durante l’endoscopia, se necessario, si può anche effettuare una biopsia per ottenere una diagnosi definitiva, ad esempio in caso di crescita sospetta nell’intestino inferiore.

Il veterinario stabilirà quali di questi esami sono più appropriati per il singolo caso.

Trattamento

I gatti con sangue dall’ano potrebbero aver bisogno di una dieta specializzata.

Trattamenti generalizzati

Nei casi lievi di sanguinamento anale può essere intrapreso un trattamento generale di supporto per ridurre l’irritazione del tratto gastrointestinale, senza necessariamente ricorrere subito a tutte le indagini diagnostiche approfondite. Questo può includere:

• Una dieta leggera e facilmente digeribile (ad esempio una dieta gastrointestinale commerciale) per 24–48 ore, come primo intervento se è presente solo una minima traccia di sangue e il gatto appare in salute sotto ogni altro aspetto.
• Un trattamento antiparassitario generale, utilizzando vermifughi come fenbendazolo o pirantel, nel caso in cui i parassiti siano responsabili del sanguinamento intestinale.
• L’uso di probiotici, per ristabilire l’equilibrio della flora batterica intestinale e sostenere i processi digestivi.
• In alcuni casi, un trattamento antibiotico di prova con farmaci come il metronidazolo, che possiede proprietà sia antinfiammatorie che antibiotiche. Tuttavia, con l’attuale approccio prudente alla gestione degli antibiotici, è più comune che vengano consigliate inizialmente modifiche dietetiche e probiotici.
• L’adozione di una dieta specializzata per escludere allergie o intolleranze alimentari, che possono causare reazioni infiammatorie importanti, incluse emorragie dell’intestino inferiore.

Tipi di dieta specializzata

Le proteine più frequentemente associate a reazioni allergiche nei gatti sono manzo, grano e mais.

Un’opzione dietetica adatta è rappresentata dalle cosiddette diete a “proteine nuove”, che includono fonti proteiche insolite o mai assunte prima dal gatto, come alcune varietà di pesce o carni particolari, ad esempio la carne di cervo.

Un’altra possibilità è data dalle diete idrolizzate, prodotte a partire da proteine come soia, riso o patate che vengono sottoposte a idrolisi industriale. Questo processo le scompone in catene proteiche corte e a basso peso molecolare, rendendole altamente digeribili e con un ridotto potenziale allergenico.

In alternativa, alcuni gatti con grave malattia infiammatoria intestinale che causa sanguinamento anale possono trarre beneficio da diete arricchite con fibre altamente fermentabili, come i fruttooligosaccaridi (note anche come diete prebiotiche). Queste favoriscono la crescita dei batteri “buoni” e limitano quelli “cattivi”.

Anche le fibre solubili, come lo psillio, possono essere aggiunte alla normale alimentazione sotto forma di integratore, contribuendo a migliorare la consistenza delle feci.

Trattamenti Specifici

Se un gatto con sanguinamento anale non migliora con il trattamento generale, può rendersi necessaria un’indagine approfondita che includa una biopsia, al fine di ottenere una diagnosi precisa della causa del problema.

Le biopsie possono evidenziare la presenza di particolari cellule infiammatorie nella parete dell’intestino inferiore e rivelare alterazioni compatibili con diverse forme di enterite, come quella linfoplasmacitaria, eosinofila, neutrofila o granulomatosa.

Se viene identificata una causa precisa, sarà possibile impostare un trattamento mirato.

Nel caso di sanguinamento anale legato a malattia infiammatoria intestinale, ad esempio quando le biopsie mostrano cellule infiammatorie nell’intestino inferiore, il veterinario può prescrivere farmaci antinfiammatori o immunosoppressori, come i corticosteroidi o, nei casi più gravi, immunosoppressori più potenti.

Le malattie delle ghiandole anali vanno trattate in base alla causa specifica, ad esempio con lavaggi e/o antibiotici in caso di infezione.

Se è presente un restringimento dell’intestino inferiore dovuto a stenosi, può essere effettuata una dilatazione con palloncino per allargare il tratto interessato.

Altre patologie, come i tumori (ad esempio il linfoma), possono essere diagnosticate mediante biopsia e possono richiedere trattamenti mirati come interventi chirurgici, chemioterapia o altre terapie specifiche.

Rimedi casalinghi

Una dieta leggera e facilmente digeribile, come una dieta gastrointestinale commerciale, somministrata per 24–48 ore può costituire un primo intervento di supporto se è presente solo una minima traccia di sangue e il gatto appare del tutto normale in ogni altro aspetto.

Monitoraggio e prognosi

Molte cause di sanguinamento dall’ano sono transitorie e possono essere gestite e alleviate.

Il veterinario ti indicherà quali cure successive saranno più appropriate, ma in generale il monitoraggio del gatto per verificare l’eventuale ricomparsa di sanguinamento anale è il metodo principale per assicurarsi che la guarigione stia procedendo.

Nella maggior parte dei casi la prognosi è favorevole, anche se in presenza di un tumore le prospettive possono essere meno positive.

Leggi anche: Stitichezza nel gatto: cause, trattamento e rimedi