La guida completa ai sedativi per gatti secondo un veterinario

Ci sono occasioni in cui i gatti hanno bisogno di sedativi. In questo articolo, forniremo una spiegazione chiara dei sedativi per gatti, le ragioni per cui usarli, i loro effetti e i vari sedativi disponibili sia da banco che su prescrizione del veterinario.

Che cosa è un sedativo?

Spesso i farmaci ansiolitici vengono chiamati sedativi, ma tra questi due tipi di farmaci esistono delle differenze evidenti.

Un sedativo è un farmaco che produce un effetto calmante o induttore di sonno. Il termine deriva dalla parola latina "sedare" che significa "sedersi" o "sistemarsi". L'aggettivo comunemente usato "sedato", che significa calmo, dignitoso e senza fretta, deriva dalla stessa origine.

Un sedativo fa sì che il gatto diventi "sedato", cioè calmo e assonnato. I farmaci anti-ansia sono leggermente diversi, ma gli effetti sono simili. Questi farmaci impediscono ai gatti di sentirsi ansiosi, ma non inducono sonnolenza nello stesso modo dei sedativi.

Leggi anche: I 7 migliori dolcetti calmanti per gatti

Perché i gatti potrebbero aver bisogno di sedativi

Quando i gatti si trovano ad affrontare una situazione stressante, i sedativi possono essere la risposta, a seconda della gravità dello stress.

La maggior parte dei gatti domestici sono creature amichevoli e abbastanza rilassate da affrontare la maggior parte degli eventi che accadono nella vita quotidiana. Tuttavia, alcuni gatti sono molto ansiosi o timorosi, e persino i gatti calmi diventano ansiosi in certe situazioni specifiche.

I gatti paurosi possono essere pericolosi. Tendono a esprimere un comportamento aggressivo per difendersi se si sentono messi all'angolo. I sedativi aiutano i gatti a sentirsi calmi e assonnati, così che siano meno paurosi. Questo li rende più facili e sicuri da gestire.

I tipi di situazioni in cui sono consigliati i sedativi per gatti includono:

• Visite presso gli studi veterinari – Alcuni gatti diventano aggressivi e difensivi quando sono dal veterinario perché hanno paura.
• Viaggio – Molti gatti diventano agitati e turbati quando vengono messi nel trasportino per un viaggio, che si tratti di lunghi tragitti in auto, viaggi in aereo, ecc. Anche alcuni sedativi aiutano contro la cinetosi.
• Fuochi d'artificio e temporali : questi eventi sono tra i più comuni responsabili dell'induzione di ansia e stress in molti gattini e gatti.
• Procedure minori : includono la toelettatura , la tosatura dei peli arruffati e attività presso lo studio veterinario, come prelievi di sangue , taglio delle unghie , ecografie e radiografie.
• Premedicazione prima dell'anestesia generale – Spesso ai gatti vengono somministrati sedativi nella clinica veterinaria prima di essere sottoposti ad anestesia, perché ciò tende a ridurre la quantità di anestetico generale necessaria. I sedativi consentono anche un'induzione e un recupero più fluidi dall'anestesia.

Leggi anche: Quanto costa una radiografia al gatto?

Tipi di sedativi per gatti

Parla con il tuo veterinario per decidere quale tipo di sedativo è più appropriato per il tuo gatto.

I sedativi più potenti e sicuri per i gatti sono prodotti soggetti a prescrizione medica. Questi sono disponibili solo presso il veterinario. Se il tuo gatto ha bisogno di un livello significativo di sedazione per qualsiasi motivo, questa è sempre la tua prima scelta.

I rimedi da banco e quelli naturali/casalinghi hanno probabilmente un effetto calmante molto più blando, persino impercettibile, su un gatto molto agitato, ma in determinate situazioni possono avere un ruolo.

Sedativi solo su prescrizione medica

Questi tipi di sedativi si dividono in due gruppi: sedativi iniettabili e sedativi orali.

1. Sedativi iniettabili

I sedativi iniettabili sono più intensi e hanno effetto rapidamente.

Gli iniettabili sono i farmaci sedativi più potenti e ad azione rapida. Possono essere somministrati solo da veterinari professionisti. In genere, vengono somministrati in-house ai pazienti ospedalizzati, per via endovenosa (iv), intramuscolare (im) o sottocutanea (sc).

Esempi includono:

• Medetomidina e dexmedetomidina – Questi farmaci appartengono a un gruppo di farmaci noti come agonisti alfa-2 selettivi. Uno dei vantaggi di questi farmaci è che possono essere invertiti rapidamente con un'iniezione di atipamezolo (Antisedan).
• Acepromazina ("ACP") – Somministrata anche dai veterinari tramite iniezione, a volte è disponibile una versione in compresse di ACP. Questo farmaco è meno potente degli agonisti alfa-2.
• Altri sedativi iniettabili – Farmaci usati da soli o più comunemente come parte di una combinazione di farmaci. Questi includono butorfanolo, metadone, idromorfone, buprenorfina , midazolam, telazolo, ketamina e fentanil. La maggior parte dei veterinari ha la propria scelta preferita di protocollo da questi tipi di farmaci e la maggior parte delle cliniche ha solo un numero limitato di questi tipi di prodotti disponibili.

Questi farmaci hanno il potenziale per essere altamente pericolosi e possono essere usati solo sotto la supervisione di un professionista molto attento. I veterinari useranno ausili ausiliari come la misurazione della frequenza cardiaca, l'integrazione di ossigeno e la disponibilità di antidoti, per ridurre al minimo il rischio per i pazienti.

Leggi anche: Come impedire al tuo gatto di saltare dopo un intervento chirurgico

2. Sedativi orali

I sedativi orali sono meno potenti e impiegano più tempo per fare effetto, ma sono più facili da somministrare ai proprietari di animali domestici.

Esistono anche compresse, capsule e gel sedanti con effetti sedativi. Tendono a essere meno potenti e ad agire più lentamente rispetto ai farmaci iniettabili, ma è più facile che vengano somministrati dai proprietari (ad esempio, prima di andare dal veterinario). Esempi includono:

• L'acepromazina è una delle classi di sedativi fenotiazinici ed è stata ampiamente utilizzata in passato. Tuttavia, dovrebbe essere evitata quando c'è una possibilità di cardiopatia in un gatto poiché può avere un effetto depressivo significativo sulla pressione sanguigna. I veterinari spesso non usano questo farmaco in alcune razze di gatti che sono inclini alle cardiopatie. Negli ultimi anni ci sono state preoccupazioni che il farmaco possa dare ai gatti l'apparenza di sedazione mentre si sentono ancora molto ansiosi dentro, ma non sono in grado di mostrarlo a causa della sedazione fisica. Per questo motivo, ora vengono spesso preferiti altri farmaci.
• Il gabapentin è usato come un tipo di antidolorifico negli esseri umani e negli animali, ma ha anche proprietà antiepilettiche e leggermente sedative. Alcuni veterinari suggeriscono di somministrarlo a un gatto ansioso 90 minuti prima di una visita dal veterinario.
• Il trazodone ha un effetto anti-ansia e sedativo, con un effetto di picco 1-3 ore dopo la somministrazione. A volte è raccomandato l'uso di una combinazione di gabapentin e trazodone.
• La difenidramina (Benadryl) è un farmaco antistaminico, spesso somministrato per trattare il prurito legato alle allergie. La sedazione è un effetto collaterale comune, quindi è popolare solo per questo motivo. I gatti con alcuni problemi di salute (tra cui glaucoma, pressione alta o problemi urinari) dovrebbero evitare Benadryl.
• L'alprazolam (Xanax o altri nomi commerciali) aiuta contro l'ansia, ma ha un effetto meno sedativo.
• Inibitori selettivi della ricaptazione della serotonina (SSRI) in determinate situazioni.

Tutti i prodotti sopra indicati sono soggetti a prescrizione medica e devono essere utilizzati solo sotto la guida diretta del veterinario. Possono verificarsi diversi possibili effetti collaterali e alcuni di essi non sono sicuri per tutti i gatti. Sono essenziali raccomandazioni professionali dettagliate, con un'attenta misurazione del peso corporeo del gatto e il calcolo dei dosaggi in mg/kg.

Leggi anche: Avvelenamento da farmaci nei gatti: cause, sintomi e trattamento

Prodotti da banco (OTC)

L'effetto sedativo dei prodotti OTC è molto meno pronunciato dell'impatto dei farmaci soggetti a prescrizione medica. Sono comunque benefici. Ecco alcuni dei più popolari.

• Feliway Spray contiene un analogo artificiale di un feromone felino , che è un profumo inodore prodotto naturalmente dai gatti. I feromoni spiegano in parte perché ai gatti piace dare testate alle persone; le marcano con feromoni prodotti dalle ghiandole della pelle in questa zona. Feliway è spesso usato per aiutare i gatti a sentirsi più calmi e viene utilizzato per trattare lo spruzzare urina (o qualsiasi minzione fuori dalla lettiera del gatto), graffiare, combattere o nascondersi, così come per eventi stressanti come viaggi in auto, toelettatura, visite dal veterinario, ecc. È disponibile in un flacone spray o come diffusore a spina. Sono disponibili anche collari ai feromoni.
• Purina Calming Care Cat Supplement contiene un ceppo di batteri benefici che hanno dimostrato di aiutare i gatti a mantenere un comportamento calmo. Una bustina viene somministrata a un gatto, una volta al giorno, sotto la supervisione del veterinario.
• Royal Canin Calm Food è formulato per supportare la regolazione emotiva e la salute digestiva, urinaria e della pelle, tutti aspetti che possono essere compromessi negli animali domestici stressati.
• Altri prodotti calmanti brevettati includono ingredienti come tiamina, L-teanina e altri.

Rimedi naturali/casalinghi

Non tutti i gatti si sentono calmati dall'erba gatta, anche se una parte significativa di gatti ha una reazione ereditaria all'erba.

Alcuni rimedi naturali possono rivelarsi utili se il gatto è leggermente stressato.

• La nepeta gatta , nota anche come erba gatta o erba gatta, è una specie di pianta del genere Nepeta. Contiene una sostanza chimica chiamata nepetalactone che fa sì che circa due terzi dei gatti si sentano rilassati, causando sbavature, sonnolenza e fusa. Alcuni gatti sembrano anche diventare ansiosi o eccitati da essa, che li porta a saltare in giro. Un terzo della popolazione felina non è influenzata dalla nepeta gatta. Questo è un effetto ereditario.
• Rescue Remedy Pet è una combinazione di cinque essenze floreali naturali, originariamente creata dal Dott. Edward Bach. Fornisce un sollievo naturale dallo stress per i gatti ed è utilizzato per lo stress felino correlato a viaggi, rumori forti ed eventi stressanti. La dose raccomandata è di quattro gocce al giorno. Questo prodotto è privo di alcol ed è progettato per gli animali domestici. La versione umana non è per l'uso sugli animali. Questo non è un prodotto basato su prove, ma molti proprietari di gatti lo trovano utile.

Approcci ausiliari alla sedazione

Oltre all'uso di prodotti per aiutare i gatti a rimanere più calmi, la riduzione dello stress felino dovrebbe includere la revisione e la modifica dell'ambiente del gatto, nonché l'uso di un po' di addestramento alla modifica del comportamento. Esempi includono:

• Esamina la tua casa per assicurarti che sia il più "cat friendly" possibile. I gatti amano i trespoli in alto, i nascondigli in basso, i tiragraffi, tanto spazio per scappare dagli altri gatti e una serie di giocattoli con cui giocare.
• Non tirate semplicemente fuori il trasportino del gatto da un mobile quando è il momento di fare un viaggio in macchina. Se lo fate, il gatto inizierà ad associare il trasportino a eventi stressanti e questo aumenterà la sua paura. Lasciate invece il trasportino fuori in casa, con dolcetti e giocattoli all'interno. Col tempo, il gatto potrebbe arrivare a vedere il trasportino come un posto divertente piuttosto che spaventoso.
• Molti gatti si sentono al sicuro quando sono nascosti. Coprire i lati del trasportino del gatto con lenzuola o coperte può aiutare a ridurre lo stress durante il viaggio.

Leggi anche: 5 motivi per cui il tuo gatto cammina avanti e indietro e come aiutarlo

Effetti Collaterali Dei Sedativi Per Gatti

I gatti sotto sedazione e quelli che escono dalla sedazione devono essere monitorati attentamente per eventuali effetti collaterali.

Farmaci diversi hanno effetti collaterali diversi, quindi dovresti chiedere al tuo veterinario di discuterne in dettaglio con te prima di usare qualsiasi prodotto sedativo. Gli effetti collaterali comuni possono includere:

• Vomito o diarrea .
• Bocca secca
• Problemi al fegato o ai reni
• Goffaggine o mancanza di coordinazione .
• Diminuzione della pressione sanguigna .
• Ridotta capacità di regolare la temperatura corporea, con conseguente raffreddamento o surriscaldamento.
• Occasionalmente, al posto della sedazione desiderata, possono verificarsi eccitazione, reattività o aggressività .

I gatti sedati devono essere sempre monitorati attentamente, in modo da individuare eventuali effetti collaterali e adottare le misure appropriate.

Leggi anche: Cosa puoi dare a un gatto per il dolore? 6 opzioni consigliate dal veterinario

Il tuo gatto ha bisogno di sedativi?

Impara a comprendere il linguaggio del corpo del gatto in modo da poter leggere le emozioni del tuo gatto e riconoscere quando è stressato. Questo ti dirà se e quando sono necessari sedativi o farmaci anti-ansia. Il linguaggio del corpo stressato di un gatto include:

• Corpo teso
• Orecchie spinte indietro o piatte contro la testa.
• Pelo ritto, in particolare le ciglia lungo il dorso.
• Le pupille sono più grandi del normale.
• Aumento della vocalizzazione
• Cercare di scappare o nascondersi.
• Se messo alle strette, aggressività come sibili, ringhi e tentativi di mordere o graffiare.
• Perdita di appetito .
• Cambiamenti comportamentali, come nascondersi, essere meno giocosi e più irritabili.
• Urinare fuori dalla lettiera

Considerazioni finali sui sedativi per gatti

I sedativi per gatti sono un modo altamente efficace per rendere le situazioni stressanti più tollerabili per i gatti. Aiutano anche a controllare il difficile comportamento reattivo dei gatti molto stressati, come l'aggressività o la fuga, in modo che i veterinari siano in grado di gestire fisicamente i loro pazienti. La sedazione più efficace è quella eseguita sotto stretta supervisione professionale.

Leggi anche: Il miglior aiuto calmante per i gatti