Sep 9, 2024 
Seppellire il cibo non è così insolito come si potrebbe pensare. Il tuo gatto copre il cibo con la lettiera o la carta? Rovescia indignato la ciotola del cibo quando ha finito di mangiare?
Hai visto il tuo gatto grattare insistentemente la ciotola dell'acqua? O il tuo gatto graffia come se fosse nella lettiera ? Può sembrare piuttosto strano e un po' inutile, ma questo comportamento è un istinto importante che molti gatti hanno difficoltà a reprimere. Potrebbe anche segnalare che qualcosa non va e che il tuo gatto si sente preoccupato o stressato.
Se ti sei chiesto "Perché il mio gatto cerca di sotterrare il cibo?" la risposta potrebbe essere più complessa di quanto ti aspettassi all'inizio. Diamo un'occhiata ad alcune teorie comuni sul perché i gatti sotterrano il cibo e proviamo a spiegare le strane buffonate del tuo gatto.
1. Seppellire il cibo è un comportamento istintivo del gatto
Il tuo gatto potrebbe sentire il bisogno di sotterrare il cibo senza nemmeno sapere perché.
I gatti hanno molti comportamenti istintivi: cacciare, offrire regali, combattere , accoppiarsi e fare le fusa , per citarne solo alcuni. Si pensa che l'interramento del cibo non venga appreso dalla gatta madre quando i gattini sono piccoli. Piuttosto, è guidato dalle loro radici ancestrali ed è radicato nei loro geni. Quindi rimproverare il tuo gatto per questo comportamento naturale non è assolutamente la risposta.
Il tuo gatto potrebbe sentire il bisogno di sotterrare il cibo senza nemmeno sapere perché. O forse c'è un motivo che lo spinge a svolgere questo compito. Se c'è competizione per le risorse tra gatti in casa, il tuo gatto potrebbe sentirsi stressato nel lasciare il cibo fuori.
Inoltre, se un gatto del vicinato sta creando problemi al tuo gatto, nascondergli il cibo potrebbe (in teoria) impedirgli di attirare l'attenzione sul suo territorio.
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2. Il tuo gatto ha ancora un cuore selvaggio
In natura, la conservazione del cibo, o nascondiglio, mantiene la carne più fresca e la nasconde agli spazzini.
È stato osservato che le specie di grandi felini trovano modi creativi per conservare il loro cibo in natura. I luoghi ideali sono tra le rocce, sotto la vegetazione, issati sugli alberi e sepolti nel terreno. Il tuo gatto potrebbe anche trovare molte tecniche insolite per nascondere il suo cibo! Una volta coperta la scorta segreta del gatto selvatico, il terreno mantiene il cibo fresco e, quindi, più fresco.
Ricordate, i gatti sono carnivori obbligati che mangiano solo carne. Non sanno quando arriverà la loro prossima opportunità di caccia e possono stare lunghi periodi senza mangiare. Ogni pezzo di carne è prezioso. Ma le carcasse vanno a male piuttosto in fretta se vengono lasciate fuori nel caldo di mezzogiorno. Quindi, la logica suggerisce che la sepoltura potrebbe svolgere un ruolo nel mantenere la carne fresca più a lungo.
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Un'altra motivazione per la conservazione del cibo, o caching, è quella di tenerlo al sicuro dai predatori. Il caching del cibo è comune in molte specie, dagli orsi grizzly ai leopardi. I cleptoparassiti sono animali che cercano di rubare la loro preda; questa è una minaccia enorme per i cacciatori. I leopardi issano persino la loro preda in alto su un albero in modo da poterla brucare indisturbata per ore o giorni.
I cleptoparassiti sopravvivono sui resti della caccia di un altro animale. Le iene e gli avvoltoi sono spazzini e sono ottimi esempi di creature a cui non piace fare il lavoro sporco da sole. Le riserve nascoste tengono il cibo nascosto per essere mangiato in seguito.
La conservazione nasconde anche l'odore del cibo. I carnivori selvatici e gli spazzini hanno un olfatto molto sviluppato. Una scorta nutriente potrebbe indicare una tana vicina piena di cuccioli, quindi è rischioso conservare gli avanzi.
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3. Sta riordinando!
Coprire gli avanzi di cibo con una coperta o un asciugamano potrebbe essere un comportamento primordiale legato alla rimozione di ogni traccia della presenza del gatto.
I gatti domestici sono noti per essere molto esigenti nella pulizia. Amano pulirsi e riordinarsi e spesso si rifiutano di sdraiarsi su un letto sporco o di usare una lettiera sporca. Se il tuo gatto ha degli avanzi di cibo, alcuni si sentiranno obbligati a portarli via.
Forse questo è anche un comportamento primordiale legato alla rimozione di tutte le tracce del loro passaggio. O in alternativa, c'è un beneficio evolutivo nel rimuovere la carne in putrefazione dal loro spazio vitale.
Le mosche deporranno rapidamente le uova e diffonderanno malattie, quindi ripulire il disordine è sicuramente la strada da seguire. Di nuovo, lasciare del cibo potrebbe attirare visitatori felini indesiderati, quindi forse il tuo gatto preferirebbe coprire le loro tracce.
Se il tuo gatto sotterra spesso cibo umido, forse gli stai dando troppo cibo. Il tuo gatto potrebbe segnalare che il cibo avanzato è in eccesso e deve essere conservato. Può essere complicato da gestire, poiché molti gatti domestici contano sul pascolo per raggiungere il loro apporto calorico giornaliero.
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4. Il tuo gatto è stressato
Seppellire il cibo può essere un segno che il tuo gatto sta vivendo stress o conflitti con altri gatti in casa.
I gatti stressati mostrano una miriade di comportamenti indesiderati. Seppellire il cibo in modo persistente, in particolare prima ancora di aver mangiato, potrebbe essere un segno di nevrosi e ansia. Altri comportamenti stressanti includono la toelettatura eccessiva , la minzione inappropriata in casa e il nascondersi.
Seppellire il cibo può riflettere stress tra gatti in casa, in particolare quando lo spazio è limitato o le gerarchie non sono chiare. Ciò potrebbe verificarsi più frequentemente nei gatti domestici che non hanno accesso all'esterno. La competizione per le risorse, in particolare per il cibo , può essere feroce e causare estrema ansia.
Altri cambiamenti dentro e fuori casa possono far sentire il tuo gatto nervoso. Leggi di più sullo stress nei gatti qui .
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In sintesi
In generale, seppellire il cibo è un comportamento blando che non è necessariamente preoccupante.
In generale, seppellire il cibo è un comportamento blando che non preoccupa. Guardare il tuo gatto incarnare le azioni delle sue controparti selvatiche può essere affascinante. E ammettiamolo, può anche essere piuttosto carino. Assicurati solo che non ci siano prove che il comportamento danneggi il tuo gatto e che non stia nascondendo cibo in posti di cui non sei a conoscenza. Altrimenti, potresti avere una brutta sorpresa dopo qualche settimana.
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Domande frequenti
È un problema se il mio gatto copre il cibo?
La risposta breve è no. Se il tuo gatto ogni tanto sotterra il cibo e devi pulire dopo di lui, non dovrebbe essere un grosso problema. Il tuo gatto sta solo esprimendo i suoi istinti di sopravvivenza ancestrali. Ma se il tuo gatto sta diventando nevrotico e mostra comportamenti ripetitivi per periodi prolungati, questo diventa un problema.
Alcuni gatti si strofinano il naso sulla ciotola del cibo fino a fargli diventare rosso vivo e ulcerato, oppure graffiano i mobili nel tentativo di seppellire il cibo. Quando il comportamento diventa dannoso o distruttivo, è il momento di considerare cosa lo sta sostenendo.
Come posso impedire al mio gatto di coprire il cibo?
Ci sono diversi accorgimenti che puoi adottare per ridurre i comportamenti di nascondiglio del tuo gatto:
- Offrire pasti più piccoli più spesso durante il giorno
- Togli il cibo non appena il gatto ha finito di mangiare
- Togli tutte le ciotole che non usi
- Se il tuo gatto deve brucare, prova a usare mangiatoie temporizzate e mangiatoie puzzle
- Consentire ai gatti di mangiare nel loro spazio, lontano dagli altri animali domestici
- Cerca di ridurre la quantità di stress a cui è esposto il tuo gatto
- Assicurati che i gatti del vicinato non possano entrare in casa tua (le porte per animali con microchip possono essere utili)
- Tenere la ciotola del cibo su superfici dure e pulibili e lontano da materiali che possono essere utilizzati per coprirla.
- Distrai il tuo gatto con un giocattolo non appena inizia a grattare intorno alla ciotola
- Sposta il tuo gatto in un'altra stanza o lascialo uscire non appena ha finito di mangiare
Se il tuo gatto lascia spesso del cibo, considera se non gliene stai semplicemente dando troppo durante i pasti. Non è l'ideale lasciare il cibo non mangiato fuori tutto il giorno, soprattutto d'estate. Se il cibo deve essere lasciato fuori, è preferibile il cibo secco, perché è meno probabile che si rovini e più facile da pulire.
Ma, anziché pascolare veramente, dare piccole quantità di crocchette o cibo umido per gatti frequentemente durante il giorno può essere efficace. Questo dovrebbe ridurre la quantità di cibo non mangiato che rimane a ogni pasto. Potrebbe anche prevenire l'obesità e tutti i problemi di salute ad essa associati. L'obesità è comune nei gatti adulti ed è un problema in crescita. Puoi scoprire di più sull'alimentazione del tuo gatto e sull'obesità qui.
Balme GA, Miller JR, Pitman RT, Hunter LT. (2017). Il caching riduce il cleptoparassitismo in un felino solitario di grandi dimensioni. Journal of Animal Ecology. 86(3), 634-644. Recuperato il 26 settembre 2022.
Farhadinia MS, Michelot T, Johnson PJ, Hunter LTB, Macdonald DW. Comprendere la decisione in un predatore che nasconde cibo usando modelli di Markov nascosti. (2020). Movement Ecology. 8(9). Recuperato il 26 settembre 2022.
