Quanto tempo può sopravvivere un gatto senza cibo?

Proprio come gli esseri umani, anche i gatti hanno bisogno di cibo e acqua regolari per sopravvivere. Restare troppo a lungo senza l’uno o l’altro può essere molto pericoloso e persino fatale. L’appetito di un gatto, però, può variare nel corso della vita: tende a cambiare con l’età, in caso di malattia, stress o semplicemente quando il cibo non è di suo gradimento.

A volte, in presenza di determinate patologie o disturbi, i gatti possono smettere di mangiare del tutto. È naturale quindi che i proprietari si chiedano: quanto tempo può sopravvivere un gatto senza cibo? La risposta non è immediata e richiede qualche spiegazione in più.

Quanto tempo possono resistere i gatti senza cibo?

La risposta più semplice è che i gatti possono sopravvivere senza cibo per circa 1–2 settimane, a patto che abbiano accesso all’acqua. Senza bere, invece, riescono a resistere solo per circa 3 giorni.

Detto questo, la durata varia molto e non tutti i gatti riescono a resistere così a lungo senza cibo e acqua. Fattori come salute generale, età, razza e condizioni ambientali hanno un ruolo fondamentale. Per esempio, un gatto anziano con problemi renali latenti che vive in un clima molto freddo probabilmente non sopravvivrà a lungo se non ha a disposizione alimenti e idratazione adeguata.

Anche se un gatto può resistere senza cibo per 1–2 settimane (e in natura alcuni gatti selvatici potrebbero farlo), non è mai consigliabile permettere che accada. È fondamentale cercare sempre assistenza veterinaria e, se devi assentarti, affidarti a un cat sitter o a una pensione per gatti.

Restare senza cibo a lungo, oltre a provocare sofferenza e forte stress, può essere potenzialmente fatale e danneggiare seriamente l’organismo del gatto, lasciando conseguenze importanti.

Cosa succede ai gatti quando muoiono di fame?

Un gatto può sopravvivere senza cibo per 1–2 settimane, ma con conseguenze molto gravi. Dopo appena 3–4 giorni senza mangiare, iniziano a comparire problemi di salute. Quando le riserve di proteine si esauriscono, l’organismo comincia a scomporre i grassi, con conseguente accumulo nel fegato. Questo processo provoca la cosiddetta lipidosi epatica (o fegato grasso), che può rapidamente portare a insufficienza epatica.

La disidratazione, legata alla mancanza di cibo e acqua, può invece causare insufficienza renale e disfunzione multiorgano. Inoltre, patologie già presenti come malattia renale cronica, diabete o ipertiroidismo rendono i gatti ancora più vulnerabili alla disidratazione.

Anche quando i gatti riescono a sopravvivere a periodi di fame o disidratazione, spesso sviluppano comunque conseguenze sulla salute. Tra queste rientrano malnutrizione, perdita di peso significativa e problemi medici duraturi, come danni renali permanenti.

Quando dovresti portare il tuo gatto dal veterinario?

Come abbiamo visto, un gatto può sopravvivere senza cibo per 1–2 settimane, ma già dopo 3–4 giorni di digiuno può sviluppare gravi conseguenze potenzialmente letali. Per questo, un gatto non dovrebbe mai trovarsi in una condizione in cui resta senza cibo per così tanto tempo.

Se il tuo gatto non mangia da più di 24 ore, portalo subito dal veterinario. Anche se continua a bere e sembra in buona forma, potrebbe esserci un problema serio. Il veterinario visiterà il gatto e, molto probabilmente, eseguirà esami del sangue e indagini diagnostiche come radiografie o ecografie. Un intervento tempestivo può davvero fare la differenza e salvargli la vita.

Cosa spinge i gatti a smettere di mangiare?

gatto in attesa del cibo vicino alla mangiatoia intelligente

Come le persone, i gatti possono smettere di mangiare per una serie di motivi, da problemi di salute latenti allo stress.

Ci sono molte possibili ragioni per cui un gatto smette di mangiare, e nessuna va trascurata. Un gatto che rifiuta il cibo può peggiorare rapidamente, perciò è fondamentale capire al più presto la causa della perdita di appetito.

Le cause dell’inappetenza nei gatti (perdita di appetito) possono essere diverse e non dovrebbero mai essere sottovalutate:

Stress: i gatti molto stressati difficilmente mangeranno normalmente, se non del tutto. Tra i fattori scatenanti ci possono essere l’arrivo di un neonato, l’ingresso di un nuovo gatto in casa o un trasloco. Oltre al calo dell’appetito, lo stress può provocare cambiamenti comportamentali come tendenza a nascondersi, isolamento o persino aggressività.
Nuovo cibo: è una causa molto comune. Può capitare che i proprietari comprino un altro marchio di alimenti se quello abituale non è disponibile. Questo cambiamento, soprattutto se improvviso, può provocare disturbi gastrointestinali o reazioni allergiche agli ingredienti nuovi. I gatti, infatti, sono particolarmente sensibili alle variazioni di dieta.
Malattie acute: infezioni o infiammazioni di diverso tipo possono ridurre l’appetito, soprattutto in presenza di febbre. Può trattarsi, ad esempio, di una gastroenterite virale, di un ascesso in seguito a un morso o di altre infezioni.
Malattie croniche: patologie come malattia renale cronica, ipertiroidismo, diabete, disturbi delle vie urinarie o pancreatite possono compromettere gravemente la salute del gatto e portare a una perdita di appetito.

Quali sono le cause della riduzione dell’appetito nei gatti?

Oltre alle ragioni già citate, ci sono altri fattori che possono spingere un gatto a mangiare ma con un appetito ridotto, per esempio:

Mal di denti o malattie della bocca: se un gatto prova dolore o ha la bocca irritata, difficilmente mangerà la stessa quantità di prima.
Ciotole inappropriate: molti gatti non gradiscono ciotole in acciaio, riflettenti o troppo profonde e potrebbero ridurre l’assunzione di cibo se costretti a usarle.
Ciotole sporche: essendo molto puliti, i gatti spesso rifiutano ciotole sudicie, che oltre a essere poco igieniche possono attirare insetti.
Posizione della ciotola: se la ciotola si trova in un’area trafficata della casa o vicino ad altri animali, il gatto potrebbe sentirsi a disagio e non mangiare a sufficienza, specialmente se è ansioso o insicuro.
Frequenza dei pasti: offrire grandi porzioni solo una o due volte al giorno può essere controproducente, perché lo stomaco del gatto è piccolo e preferisce pasti frequenti e ridotti.
Vaccinazione recente: dopo un vaccino, molti gatti possono avere un calo temporaneo dell’appetito per 24–48 ore. In questi casi è consigliabile contattare il veterinario se la situazione persiste.

Come incoraggiare il tuo gatto a mangiare

I gatti sono sensibili ai cambiamenti dietetici e potrebbero avere un appetito ridotto se non sono contenti di un nuovo cibo.

Molte delle cause di inappetenza nei gatti richiedono cure veterinarie, che possono includere fluidi endovenosi, antibiotici o antidolorifici. Con il consenso del veterinario, ci sono anche alcuni accorgimenti che puoi adottare per incoraggiare il gatto a mangiare.

Utilizza ciotole in ceramica larghe e basse, che risultano più confortevoli per i gatti. Disponi più ciotole in zone tranquille e facilmente accessibili della casa. Se convivono più animali, assicurati che non ci sia competizione per il cibo e offri risorse sufficienti per tutti: ciotole per acqua e cibo, lettiere, tiragraffi e cucce adeguate al numero dei tuoi animali domestici.

In natura, i gatti consumano diverse piccole porzioni di cibo nell’arco della giornata. Anche i gatti domestici hanno lo stesso comportamento e preferiscono mangiare poco e spesso. Dai al tuo gatto porzioni più ridotte 4-5 volte al giorno. Se il tuo gatto gradisce, offri cibo umido in abbondanza, perché contiene molta acqua e aiuta a prevenire la disidratazione.

Se invece il tuo gatto mangia cibo secco, lascialo sempre a disposizione in una ciotola, così potrà sgranocchiare quando ne ha voglia. I gatti che si nutrono principalmente di crocchette hanno bisogno di più ciotole d’acqua o di fontanelle per garantire una buona idratazione.

Se il tuo gatto smette di mangiare, puoi provare a scaldare leggermente il cibo per far risaltare gli aromi naturali che potrebbero stimolare il suo appetito.

Non somministrare mai farmaci destinati agli esseri umani o medicinali per gatti che hai già in casa per cercare di risolvere l’inappetenza. Molti farmaci umani sono tossici per i gatti e anche alcuni medicinali veterinari possono risultare pericolosi se il gatto ha una malattia di base o si trova in stato di disidratazione.