Il tuo gattino starnutisce? Ecco 5 possibili cause

L'aspetto classico di un gattino che sta per starnutire. Gaby Vieira / Shutterstock.com

L'emozione di avere un nuovo gattino può anche essere accompagnata da ansia e molte domande. È normale che un gattino starnutisca o è un problema che deve essere affrontato?

Starnutire può essere normale per qualsiasi gatto, compresi i gattini. Come a noi, qualcosa potrebbe solleticare il loro naso e causare uno starnuto. Quel grazioso piccolo "pfft" nasale insieme a una faccia accartocciata possono essere normali e salutari se il corpo sta cercando di liberarsi di un irritante. Tuttavia, gli starnuti dovrebbero essere poco frequenti. Gli starnuti regolari e persistenti non lo sono.

In questo articolo approfondiremo alcuni motivi specifici per cui i gattini potrebbero starnutire, i problemi a cui fare attenzione e quando potrebbe essere necessario portare il gattino dal veterinario.

Cause degli starnuti nei gattini

Il sistema immunitario dei gattini non è completamente sviluppato. Principalmente per questo motivo, le infezioni sono la causa più comune di starnuti persistenti nei gatti giovani, anche se discuteremo anche di alcune condizioni più rare.

1. Infezioni virali

Le infezioni virali sono la causa sottostante più comune di starnuti persistenti nei gattini. I virus colpiscono comunemente i gattini a causa del loro sistema immunitario immaturo e dello stress comune di trasferirsi in luoghi nuovi e non familiari a questa età. Gli starnuti virali di solito non hanno secrezioni o forse un po' di materiale chiaro e acquoso.

Ci sono due virus che sono più comunemente coinvolti negli starnuti dei gattini, che insieme sono responsabili di circa il 90% di tutte le infezioni delle vie respiratorie superiori nei gatti: ^[1]

• Herpesvirus felino (FHV): chiamato anche rinotracheite virale felina o FVR, l'herpesvirus felino può colpire gatti di qualsiasi età, ma i gattini sono i più suscettibili. Il virus si diffonde attraverso il contatto con secrezioni oculari e nasali e con la saliva. Poiché i gatti possono essere portatori cronici, può essere facile per i gattini giovani contrarre il virus da altri gatti nelle vicinanze, specialmente nei rifugi o nelle colonie all'aperto. L'FHV può colpire anche gli occhi dei gatti, causando congiuntivite (infiammazione dei tessuti attorno agli occhi) e cheratite (infiammazione e ulcere sulla superficie corneale dell'occhio).
• Calicivirus felino (FCV): anch'esso comune nei gattini giovani, il FCV spesso compare per la prima volta nella parte posteriore della bocca, dove può causare irritazione orale e ulcerazione. Tuttavia, può diffondersi alle vie nasali, causando starnuti. La maggior parte dei casi è autolimitante nei gattini altrimenti sani, ma alcuni ceppi di calicivirus possono causare casi più gravi di polmonite.

Poiché è nella mente di molte persone, il SARS-CoV-2 (COVID-19) non è una causa probabile di starnuti nei gatti o nei gattini. Alcuni gatti sono risultati positivi dopo un'esposizione prolungata a una persona con COVID-19 e molto raramente possono presentare sintomi limitati. Tuttavia, ci sono pochissime prove che suggeriscano che un gatto possa trasmettere il virus ad altri animali o persone.

2. Infezioni batteriche

I tipi più comuni di batteri che causano sintomi delle vie respiratorie superiori nei gattini includono Mycoplasma e Chlamydia . Bordetella , lo stesso batterio che causa la tosse dei canili nei cani, può causare infezioni anche nei gatti sensibili.

Le infezioni con questi batteri si verificano più spesso secondariamente a un'infezione virale, in particolare FHV. Alcuni gatti possono anche essere portatori e sviluppare segni di malattia sotto stress, simili a un gatto portatore di herpesvirus.

3. Allergeni e irritanti

Anche gli irritanti nasali e gli allergeni come polline, polvere e lettiera per gatti possono causare starnuti. Questo può apparire come un breve starnuto o diversi starnuti di fila che poi si risolvono. Se l'allergene o l'irritante è persistente, gli starnuti possono continuare.

Altri irritanti che possono causare starnuti (e tosse nei casi di asma felina) includono:

• Detergenti per la casa
• Candele profumate
• Diffusori di oli essenziali
• Muffa
• Fumo di sigaretta/sigaro/pipa
• Vapore/nebbia di svapo
• Spray antiparassitari
• Profumo
• Polvere della lettiera

4.Oggetti estranei

A volte, un gatto curioso potrebbe ritrovarsi qualcosa incastrato nel naso. Potrebbe trattarsi di un pezzo di un giocattolo di piume, un filo d'erba o una piccola particella di cibo. Nella maggior parte dei casi, si presenterà come uno starnuto improvviso e persistente accompagnato da una secrezione nasale che si verifica solo da una narice.

5. Cause non comuni

Ci sono alcune cause più rare di starnuti nei gattini. Alcune di queste sono più comuni nei gatti più anziani.

• Rinite cronica: causata da infiammazione immunomediata e danno cronico al tessuto delle vie nasali e richiede una gestione a lungo termine. Questa sarebbe considerata rara nei gattini poiché queste condizioni richiedono tempo per svilupparsi.
• Palatoschisi: una condizione congenita in cui il palato non si chiude correttamente prima della nascita. Ciò consente la comunicazione tra la cavità orale e le vie nasali, consentendo al latte e al cibo di causare irritazione e starnuti. La condizione è rara, ma ne ho visto un caso io stesso. Possono portare a gravi malattie con complicazioni e richiedono un intervento chirurgico avanzato per la correzione, ma sono possibili buoni risultati.
• Infezioni dentali: un dente gravemente infetto o un ascesso della radice del dente può causare starnuti e secrezione nasale monolaterale. Le infezioni dentali sono comuni nei gatti anziani, ma sarebbero considerate una causa molto rara di starnuti nei gattini, poiché i loro denti non hanno avuto il tempo di sviluppare la malattia parodontale a quell'età.
• Cancro: il cancro nasale nei gatti è generalmente poco comune, anche nei gatti più anziani. Rappresenta solo l'1% dei tumori nei gatti. ^[2]
• I tre tipi più comuni sono il carcinoma a cellule squamose (SCC), altri tipi di carcinoma e linfoma. Mentre uno dei miei gatti ha sviluppato un linfoma nasale all'età di 6 anni, non ho ancora visto un altro gatto svilupparlo così giovane. Vedo solo 3-4 gatti all'anno che hanno veramente un cancro nasale confermato.

Quando chiamare il veterinario

Starnutire con secrezioni bianche, gialle o verdi dal naso e/o dagli occhi è un motivo importante per cercare assistenza veterinaria. RJ22 / Shutterstock.com

Gli starnuti lievi possono essere gestiti a casa, soprattutto se il tuo gattino è sveglio e mangia e non mostra altri segni di malattia. Tuttavia, ci sono alcuni segnali che dovrebbero essere campanelli d'allarme che indicano che il tuo gattino ha bisogno di cure mediche.

• Starnuti persistenti: episodi che durano più di 7 giorni dovrebbero giustificare una visita dal veterinario. Sebbene gli starnuti causati da alcune infezioni, come l'herpesvirus, possano richiedere tre settimane per risolversi, non aspettare così a lungo per cercare assistenza medica. Il veterinario ti aiuterà a determinare la causa, incluso se si tratta semplicemente di un virus non complicato che è meglio trattare con cure domiciliari.
• Secrezione nasale densa o scolorita: la secrezione gialla o verde è rara con cause virali o allergiche di starnuti da soli. Questo può essere visto di più con infezioni batteriche e anche con alcune delle cause meno comuni che abbiamo esaminato.
• Secrezione contenente sangue: può essere causata da irritazione delle vie nasali dovuta a starnuti ricorrenti. Il veterinario cercherà anche di valutare la possibilità di infezione, materiale estraneo o una massa nelle vie nasali.
• Scarso appetito e/o letargia: questo può essere causato dall'ostruzione delle vie nasali dove un gatto non riesce a sentire l'odore del cibo o può essere correlato alla febbre. Date le loro piccole dimensioni, i gattini possono essere colpiti da disidratazione e malnutrizione.

Trattamento degli starnuti nei gattini

La terapia del vapore può aiutare ad allentare la congestione nasale. Marina Demeshko / Shutterstock.com

Nella maggior parte dei casi di starnuti nei gattini, il veterinario consiglierà alcune terapie domiciliari e il monitoraggio a casa.

La maggior parte dei casi di infezioni virali delle vie respiratorie superiori nei gattini si risolve da sola entro circa tre settimane. Ciò presuppone che il gattino si trovi in un ambiente domestico stabile, poco stressante e con una buona alimentazione.

Antivirali

Le opzioni per trattare direttamente le infezioni virali delle vie respiratorie superiori nei gatti sono limitate.

Il famciclovir è un farmaco antivirale che può essere utilizzato off-label in alcuni casi per trattare i gatti con FHV-1. Ciò può essere più probabile in casi di persistenza, recidiva frequente o in ambienti in cui lo stress e la trasmissione virale non possono essere ben controllati (come un rifugio per animali sovraffollato).

La lisina (o L-lisina) è un amminoacido che ha guadagnato popolarità molti anni fa come un modo per ridurre i sintomi e la gravità dell'infezione virale dell'herpes nei gatti. È caduto in disgrazia per l'uso comune negli ultimi anni poiché il suo metodo di azione non è stato dimostrato. Tuttavia, ci sono molti veterinari che vedono ancora prove aneddotiche del suo uso in singoli pazienti.

Antibiotici

Gli antibiotici sono indicati solo per il trattamento delle infezioni batteriche. Poiché il 90% o più delle patologie delle vie respiratorie superiori che causano starnuti nei gatti sono virali, la maggior parte dei casi di starnuti nei gattini si risolverà senza di loro.

Si può prendere in considerazione l'esecuzione di test per rilevare il coinvolgimento batterico, ma la rilevanza di questi risultati dei test può essere difficile da interpretare nel tratto respiratorio, dove alcuni organismi batterici possono vivere normalmente. Nei gattini con secrezione nasale scolorita, febbre o appetito ridotto, oltre agli starnuti, un veterinario può stabilire se è appropriato l'uso di antibiotici.

Assistenza avanzata

Se il tuo gattino sviluppa segni più gravi associati agli starnuti, come febbre , scarso appetito e letargia, il veterinario potrebbe consigliare altri test e trattamenti più avanzati. Questo potrebbe iniziare con raggi X e analisi del sangue , e i test avanzati potrebbero includere una TAC e una rinoscopia (utilizzando un videoscopio per vedere i passaggi nasali).

Le terapie aggiuntive includono stimolanti dell'appetito , fluidi sottocutanei per la reidratazione e farmaci antinfiammatori come gli steroidi. Sebbene raro, potrebbe essere necessario posizionare un sondino per l'alimentazione nei gatti o nei gattini che hanno smesso di mangiare a causa della congestione nasale, laddove altre terapie per incoraggiare l'alimentazione hanno fallito.

Assistenza domiciliare

In molti casi di starnuti nei gattini senza complicazioni, il veterinario ti illustrerà le terapie di cura casalinghe da utilizzare.

• Terapia del vapore: il vapore aiuta a sciogliere le secrezioni e a liberare le vie nasali. Il metodo più semplice è quello di far scorrere una doccia calda finché il vapore non riempie la stanza. Lascia che il tuo gattino respiri il vapore per 10-15 minuti. Puoi ripetere questa operazione più volte al giorno, se necessario. Anche un umidificatore in un piccolo spazio frequentato dal tuo gatto può aiutare.
• Riscaldare il cibo: il cibo caldo e umido rilascerà un aroma più intenso, stimolando l'appetito.
• Gocce nasali: una goccia nasale di soluzione salina più volte al giorno in ogni narice può allentare le secrezioni e aiutare a liberare le narici. Le narici dei gattini sono minuscole, quindi può essere una sfida!
• Panno caldo: rimuovi delicatamente qualsiasi secrezione secca o incrostata dal naso e dagli occhi del tuo gattino con un panno caldo e umido. Il calore umido può anche aiutare ad allentare un po' di congestione.

Evitare i decongestionanti nasali umani

Se il tuo gattino sembra congestionato, potrebbe essere un primo pensiero cercare qualcosa nel tuo armadietto dei medicinali, come un medicinale per il raffreddore o un antistaminico decongestionante che potresti prendere per la congestione nasale. Tuttavia, ingredienti comuni in questi prodotti, come pseudoefedrina e fenilefrina, sono altamente tossici per i gatti (e anche per i cani), quindi non dovresti mai usarli sugli animali domestici.

Se il tuo gatto ha ingerito un decongestionante nasale umano come la fenilefrina o la pseudoefedrina, assicurati di contattare immediatamente uno dei seguenti:

• Il tuo veterinario o l'ospedale veterinario di emergenza più vicino
• Centro antiveleni per animali ASPCA (1-888-426-4435)
• Numero verde per avvelenamento animali domestici (1-855-764-7661)

Prevenzione degli starnuti nei gattini

La vaccinazione è il modo più efficace per ridurre i rischi per la salute derivanti dall'herpesvirus felino e dal calicivirus felino, che comunemente causano starnuti nei gattini. Dina da / Shutterstock.com

Esistono alcuni accorgimenti consigliati per i gattini che possono aiutare a prevenire alcune cause degli starnuti.

• Vaccinazione: l'herpesvirus felino e il calicivirus felino sono considerati vaccini fondamentali e fanno parte del vaccino combinato FVRCP (HCP).
• Ridurre gli stress: lo stress può contribuire alla persistenza dei segni virali e può ritardare la guarigione. Lo stress può anche portare un gatto portatore asintomatico a sviluppare un'infezione conclamata.
• Rimozione degli allergeni: mantenere la casa libera da potenziali irritanti può essere più facile a dirsi che a farsi. Potresti non essere in grado di eliminare completamente polvere, allergeni e simili. Tuttavia, puoi fare una grande differenza con una pulizia regolare, aggiungendo purificatori d'aria e utilizzando formule per lettiere a bassa polvere.