I gatti hanno il senso del tempo?

Potresti accorgerti che il tuo gatto segue una routine. Forse salta sempre sulle tue ginocchia per una coccola alla stessa ora, o ti aspetta immancabilmente nel vialetto quando torni dal lavoro. Carino, vero?

Naturalmente, non tutti i comportamenti legati alla routine risultano simpatici o graditi, anche per chi ama i gatti. Pensiamo a quando ti svegliano mezz’ora prima della sveglia ogni mattina, oppure a quando iniziano a miagolare insistentemente per il cibo se ritardi anche solo di un minuto.

Ma come fanno i gatti a sapere che ore sono? I gatti hanno davvero il senso del tempo?

I gatti sanno dire che ore sono?

I gatti sanno leggere l’orologio, ma hanno un’idea generale dell’ora.

I gatti non conoscono l’ora nel senso convenzionale: non sanno leggere un orologio digitale o analogico. Eppure, sembrano sempre pronti ad aspettarti quando torni dal lavoro, o a svegliarti quasi alla stessa ora ogni mattina.

Il fatto che non sappiano “che ore sono” non significa che non abbiano una percezione del tempo. Vediamo come funziona.

Come fanno i gatti a sapere che ore sono?

La percezione del tempo nei gatti è diversa da quella umana, ma esistono molti indizi nell’ambiente che possono fornire loro informazioni su “che ore sono”. Devono solo saperle interpretare. Ecco alcuni dei modi in cui il tuo gatto potrebbe riuscire a orientarsi nel tempo:

1. Il tuo comportamento

I gatti conoscono le abitudini e gli orari della loro famiglia umana e notano persino come sei vestito.

I gatti sono animali abitudinari e trovano sicurezza nella routine. Magari non ci fai caso, ma spesso hanno memorizzato i tuoi schemi quotidiani. Ad esempio, sanno quali membri della famiglia escono di casa per andare al lavoro o a scuola e comprendono che resteranno via per un certo tempo. Col passare dei giorni, imparano a prevedere la durata della tua assenza e si preparano al tuo ritorno, ricavando così un’idea del trascorrere del tempo nella giornata.

Non sono solo i tuoi spostamenti a fornire indizi: i gatti osservano anche i tuoi ritmi di sonno e veglia, i momenti dei pasti e persino le abitudini come il bagno o la doccia, se sei particolarmente regolare. Più la tua routine è stabile, più diventa un utile riferimento per il gatto per capire che ore sono.

2. Il loro ambiente

I gatti possono dire l’ora generale del giorno in base alla luce esterna e ai suoni che si verificano in determinati momenti della giornata.

I gatti possono ricavare indizi sull’ora del giorno osservando la quantità di luce naturale, notando se fuori è chiaro o buio, quante persone si muovono nell’ambiente circostante o se gli uccelli stanno cantando. Essendo naturalmente più attivi all’alba e al tramonto, utilizzano proprio questi momenti come punti di riferimento affidabili.

Inoltre, possono imparare a riconoscere rumori o eventi che si ripetono regolarmente nel loro ambiente, come l’abbaiare del cane del vicino o il passaggio dei bambini che vanno a scuola.

3. Il loro orologio biologico

L’orologio interno del gatto lo aiuta a svegliarsi e ad addormentarsi in orari specifici.

Proprio come gli esseri umani, anche i gatti possiedono un ritmo circadiano: un orologio interno che li guida nel riconoscere i momenti della veglia e del sonno. Inoltre, fanno affidamento su segnali corporei come la stanchezza, la fame o la sete per stimare il passare del tempo e, di conseguenza, ricordarsi di sollecitarti per avere del cibo o per svegliarti al momento che ritengono opportuno.

4. La loro routine

Ai gatti piace una routine solida: sapere sempre cosa aspettarsi dopo può aiutarli a tenere traccia del tempo.

Come già accennato, la routine è davvero fondamentale per un gatto. Spesso ripetono gli stessi comportamenti e le stesse abitudini giorno dopo giorno. Potrebbero svegliarsi presto al mattino, uscire per un giro e, spinti dalla fame, ricordarsi che è l’ora della colazione.

Saltano magari sul tuo petto miagolando o facendo le fusa rumorosamente, poi fanno colazione e si spostano sul divano per un pisolino. Se noti che il tuo gatto ripete queste azioni con regolarità, significa che stai contribuendo a rafforzare la sua percezione del tempo.

Cosa succede se la routine del gatto cambia?

I gatti spesso diventano molto stressati e ansiosi se la loro routine viene interrotta.

I gatti fanno molto affidamento sulla propria routine e su quella dei loro padroni. Per questo, anche piccoli cambiamenti nell’ambiente o nelle abitudini quotidiane possono causar loro stress. Può trattarsi di qualcosa di minimo, come un nuovo profumo in soggiorno, oppure di qualcosa di più rilevante, come un cambio di lavoro del padrone che comporti una maggiore assenza da casa.

Lo stress può tradursi in cambiamenti nel comportamento del gatto. Tra i segnali più comuni ci sono vocalizzi insistenti, tendenza a nascondersi, graffi sui mobili o episodi di minzione fuori dalla lettiera. Nei casi più gravi, lo stress può portare a comportamenti compulsivi come l’eccessiva toelettatura con conseguenti chiazze di alopecia, o a disturbi fisici come la cistite dolorosa.

1. Toelettatura eccessiva

La cura eccessiva porta alla rottura dei capelli e alla pelle irritata.

I gatti stressati tendono spesso a leccarsi in modo eccessivo, concentrandosi su una zona fino a spezzare il pelo e irritare la pelle, che può diventare dolorante. Se il tuo gatto manifesta questo comportamento, potresti trovare ciuffi di pelo sparsi per casa, notare la comparsa di chiazze prive di pelo oppure renderti conto che il mantello appare ruvido e ispido.

Le aree più frequentemente interessate dal leccamento eccessivo sono la pancia e l’interno delle zampe posteriori, quindi il problema può non essere subito evidente a un primo sguardo.

2. Cistite

L’infiammazione della parete della vescica fa sì che i gatti sentano un bisogno costante di urinare.

Lo stress può provocare l’infiammazione della parete della vescica, facendo sì che il gatto avverta costantemente lo stimolo a urinare. Potresti notare che si accovaccia nella lettiera e si sforza di fare pipì, ma riesce a produrne solo una piccola quantità.

Talvolta, nelle urine può comparire del sangue. Se non trattata, la cistite può evolvere in un’ostruzione della vescica, soprattutto nei gatti maschi: una condizione grave che rappresenta un’emergenza veterinaria.

Come puoi aiutare un gatto stressato?

Identifica le cose che stanno innervosendo il tuo gatto in modo da aiutarlo a sentirsi meno stressato.

Se il tuo gatto mostra segni di stress, prova innanzitutto a identificarne la causa. Potrebbe trattarsi, ad esempio, della presenza di un neonato in casa o di un nuovo gatto nel vicinato: situazioni che possono facilmente generare disagio. Tuttavia, anche individuando il motivo, non sempre è possibile eliminarlo, soprattutto se riguarda l’animale domestico di qualcun altro.

Indipendentemente dalla causa, è sempre consigliabile portare il gatto dal veterinario se manifesta segni di stress, cistite o lesioni cutanee. In casa puoi aiutarti con spray calmanti o diffusori di feromoni per ridurre l’ansia, oltre a garantire al tuo gatto diversi spazi sicuri, tranquilli e accoglienti dove possa sentirsi protetto.

Se il tuo gatto soffre di ansia da separazione, mettilo nelle condizioni di restare occupato e stimolato durante la tua assenza. Offrigli molti giocattoli, attività e giochi rompicapo che possano tenerlo impegnato. Puoi anche lasciargli a disposizione alcuni vestiti con il tuo odore e, se utile, tenere accesa la radio o la televisione per fargli compagnia.

Quando sei a casa, dedica tempo di qualità al tuo gatto: la tua presenza, le coccole e il gioco insieme lo aiuteranno a rassicurarsi e a sentirsi più tranquillo.