Perché i gatti mangiano i capelli umani?

I gatti possono mostrare comportamenti bizzarri che spesso non hanno senso per noi umani. Se al tuo gatto piace mangiare peli umani di tanto in tanto, molto probabilmente i tuoi, allora hai trovato uno dei comportamenti felini più strani.

Sebbene i gatti domestici e i felini selvatici mostrino naturalmente una toelettatura reciproca (allogrooming), mangiare peli umani può essere associato a un sentimento di affetto e a un comportamento di gioco, oppure può indicare stress, problemi di salute o problemi comportamentali.

Vediamo perché il tuo amico gatto vuole mangiarti i capelli e cosa puoi fare per limitare del tutto questo comportamento.

7 motivi per cui i gatti mangiano i capelli umani

Quando un gatto mangia peli umani (o li morde, mastica o lecca), è un comportamento esplorativo naturale nei gattini, ma nei gatti adulti può significare diverse cose. Ecco le ragioni più comuni per questo comportamento peculiare:

1. Segno di affetto e marcatura olfattiva

Non c'è niente di più adorabile di un gattino che ama coccolare il suo padrone, seguito da leccargli e mordicchiargli i capelli a sua volta. In questo caso, il mordicchiamento dei capelli è semplicemente una forma di allogrooming riservata a coloro che sono identificati come parte dello stesso gruppo sociale. Mentre accarezzi la pelliccia del tuo gatto, il tuo gatto potrebbe ricambiare l'atto di affetto leccando o mordicchiando i tuoi riccioli.

Quando il tuo gatto si strofina contro la tua faccia, lecca e mordicchia i tuoi capelli, ti sta marcando con l'odore per assicurarti che quell'odore sia familiare; dopotutto, i gatti sono guidati dall'odore . Se lodi il tuo gatto con amore e carezze extra, molto probabilmente ripeterà lo stesso comportamento come forma di rinforzo.

2. Prodotti per capelli profumati

Alcuni gatti potrebbero trovare i prodotti per capelli profumati incredibilmente allettanti e attraenti. Se hai i capelli appena lavati, i tuoi riccioli senza dubbio porteranno il profumo del tuo shampoo e balsamo. Il tuo gatto potrebbe assaggiare l'odore allettante con una leccata e continuare a mordicchiare i tuoi capelli se gli piace il sapore dei tuoi prodotti per capelli (specialmente quelli fruttati o floreali).

3. Comportamento di ricerca dell'attenzione

I gatti sono intelligenti e sanno come attirare la nostra attenzione . Mentre alcuni miagolano eccessivamente , altri rovesciano le cose nella speranza di ottenere ciò che vogliono. Il mio gatto di solito si strofina contro di me. Innegabilmente, attaccare i tuoi peli e mangiarli ti garantirà di smettere di fare ciò che stai facendo e di dare al tuo gatto la tua completa e indivisa attenzione.

Cerca di non rinforzare il comportamento di ricerca di attenzione reagendo ad esso, il che potrebbe portare a un problema comportamentale nel tuo gatto. Più reagisci, più è probabile che il tuo gatto ripeta il comportamento indesiderato, anche se la tua reazione è negativa. Reindirizzare il tuo gatto verso un'altra attività è un'idea migliore. Ne parleremo più avanti.

4. I capelli umani assomigliano a un giocattolo

Cosa hanno in comune i capelli umani e i giocattoli per gatti? Assomigliano a fili ondulati!

Per la maggior parte dei gattini e dei gatti giovani, il pelo lungo è un giocattolo dall'aspetto irresistibile. Non solo i tuoi capelli hanno un profumo fantastico, ma sembrano anche un teaser penzolante. Nessun gatto giovane (o dal cuore giovane) può resistere a schiacciare, colpire, attaccare o mordere una lussureggiante corona piena di trecce; dopotutto, il felino si è evoluto per essere un cacciatore eccellente attraverso l'attrazione per il movimento. La maggior parte dei gatti crescerà superando il comportamento predatorio mal indirizzato se reindirizzi l'attenzione del tuo gatto verso oggetti inanimati quando è un gattino.

5. Svezzamento precoce

Le prove suggeriscono che uno svezzamento precoce può influenzare la capacità del gatto di gestire frustrazione, aggressività, ansia e comportamenti stereotipati come succhiare la lana e masticare i peli.

I gattini devono rimanere con le loro madri fino a otto settimane, ma dodici settimane è ancora meglio dal punto di vista dello sviluppo e del comportamento. Quando un gatto si sente costretto a mangiare peli umani, potrebbe significare che il tuo gatto è stato separato dalla madre o è stato svezzato troppo presto da gattino.

6. Pica – Un insolito disturbo alimentare

La pica è un insolito disturbo alimentare che include l'ingestione di prodotti non commestibili. Un gatto affetto da pica può masticare un'ampia gamma di materiali non commestibili, tra cui peli, macinando ripetutamente il pezzo scelto con i denti posteriori prima di ingoiarlo.

La pica, simile alla suzione della lana, può anche essere collegata allo svezzamento precoce o scatenata da ansia e stress, carenze nutrizionali o una causa medica.

La pica può essere grave poiché può causare un potenziale avvelenamento o un'ostruzione gastrointestinale. È consigliabile consultare un veterinario se il tuo gatto insiste a masticare ripetutamente i peli.

7. Stress

Molti gatti che vivono in casa sono inclini allo stress perché vivono in un ambiente limitato con meno opportunità di fare ciò che viene loro naturale, come esplorare e cacciare.

Allo stesso modo, qualsiasi cambiamento nella routine abituale, come l'aggiunta di un nuovo animale domestico o un trasloco , può indurre ansia, facendo sì che il gatto si lecchi eccessivamente il corpo o "lecchi eccessivamente" te, mangiandoti i peli. Questo perché il comportamento di toelettatura non è solo un'attività di mantenimento felina, ma è anche un meccanismo di difesa che aiuta a ridurre la sovrastimolazione e a deviare l'aggressività dagli altri gatti.

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Fa male al gatto mangiare i peli?

Sebbene i peli umani non siano tossici per i gatti, le fibre dei peli sono costituite da elevate quantità di zolfo, lipidi strutturali e proteine cheratiniche che i gatti non riescono ad assorbire. L'ingestione di peli per un periodo prolungato può causare irritazione gastrica e vomito .

Se un gatto mangia peli umani, può anche formare palle di pelo più grandi di quelle che mangia la pelliccia. Nei casi migliori, la palla di pelo passerà attraverso il sistema digerente o verrà vomitata. Tuttavia, se la palla di pelo è troppo grande e non può essere espulsa, può causare gravi problemi di salute, tra cui l'ostruzione intestinale.

I sintomi dell'ostruzione intestinale nei felini includono:

• Vomito frequente
• Dolore addominale
• Riduzione dell'appetito o rifiuto del cibo
• Mancanza di energia
• Diarrea o stitichezza con feci sanguinolente
• Salivazione
• Sforzo nella lettiera
• Nascondersi e riluttanza a interagire
• Comportamento o aggressività fuori dal comune

Se sospetti un blocco intestinale parziale o completo, porta immediatamente il tuo gatto al pronto soccorso veterinario, poiché un'ostruzione addominale è una condizione pericolosa per la vita che, nei casi gravi, potrebbe richiedere un intervento chirurgico.

Tieni presente che alcune lacche, mousse e tinture per capelli contengono ingredienti tossici per i gatti. Il minoxidil è un farmaco popolare presente in diversi prodotti per la crescita dei capelli. L'ingestione tramite leccamento della pelle o morsicatura dei peli può causare intossicazione, vomito, malattia e morte, quindi tieni i prodotti per la cura dei capelli lontano dal tuo gatto e non lasciare che il gatto mangi i tuoi peli.

Come impedire al gatto di mangiare i peli?

Prima di tentare di cambiare questo comportamento, è meglio individuare la causa principale per cui il tuo gatto si sente spinto a mangiare i peli umani.

Se il tuo compagno gatto ti mastica compulsivamente i peli durante periodi stressanti o monotoni, aiutalo a liberarsi dallo stress spazzolando delicatamente il pelo e facendogli un massaggio rilassante. Collega un diffusore Feliway e cerca di ridurre lo stress ambientale.

Prendi in considerazione l'utilizzo di prodotti a base di feromoni facciali per felini in casa. Puoi anche ridurre al minimo l'aggiunta di nuove persone, animali domestici e odori dalla tua casa e mantenere l'ambiente rilassante e sicuro per il tuo gatto.

Se sospetti che il tuo gatto mangi i peli per noia o per l'impulso di digrignare i denti, allora reindirizza l'attenzione del tuo gatto verso qualcosa di innocuo, come bastoncini di Matabi o erba gatta. Se il masticare i peli deriva da un comportamento predatorio mal indirizzato, allora coinvolgi il tuo gatto nel gioco con il suo giocattolo preferito.

Cercare il cibo attraverso le mangiatoie rompicapo è un'attività alternativa che stimola il corpo e la mente del gatto, riducendo l'impulso di masticare e mangiare i peli.

Se il tuo gatto non riesce a resistere a uno shampoo/balsamo profumato ai fiori, potresti sostituire i tuoi prodotti per capelli con altri non profumati o con una profumazione agrumata, perché ai gatti l'odore degli agrumi non piace per natura.

L'ideale sarebbe distrarre il gatto prima che inizi a masticare i tuoi capelli. Non rinforzare il comportamento prestandogli attenzione quando lo fa.

Se niente sembra funzionare, allontanati dal tuo gatto quando cerca di mangiarti i capelli, anche se significa fare un guaito o un "ahia" e poi uscire dalla stanza. Sii coerente e persistente in questo approccio e dovresti ottenere risultati positivi dopo un paio di settimane.

Come ricambiare l'affetto del tuo gatto

Ci sono diversi modi in cui puoi ricambiare l'affetto del tuo gatto in modo sano e positivo. Ad esempio, puoi mostrare al tuo gatto quanto lo ami con un lento battito di ciglia .

Poiché la toelettatura è essenziale per la cura di sé e l'auto-consolazione di un gatto, investi in un pettine di buona qualità o in una spazzola liscia. Spazzola il tuo gatto ogni settimana per mantenere il pelo senza nodi e ridurre le palle di pelo. Lascia che il tuo gatto ti strofini la faccia e ti lecchi la mano a sua volta, purché sia piacevole per entrambi.

A seconda di ciò che piace al tuo gatto, trascorri del tempo apprezzando la reciproca compagnia, che si tratti di coccolarlo, ascoltare musica rilassante o fare una passeggiata con guinzaglio e pettorina .

Puoi anche introdurre il tuo gatto all'addestramento con il clicker per ridurre la noia e minimizzare l'ansia, il tutto mentre partecipi ad attività divertenti. L'addestramento dei gatti offre stimolazione fisica e mentale, rafforzando al contempo il legame uomo-animale con maggiore fiducia e sicurezza.

Considerazioni finali

Sebbene l'allogrooming sia un comportamento tipico dei gatti per ricambiare una forte connessione e scambiarsi odori, masticare eccessivamente i capelli umani può causare palle di pelo e blocchi gastrointestinali. Alcuni prodotti per capelli possono anche essere dannosi per i gatti se ingeriti masticando i tuoi capelli.

Il modo migliore per gestire il problema del masticamento dei peli da parte del tuo gatto è di reindirizzare la sua attenzione verso un'attività piacevole o un gioco divertente. Non dare al tuo gatto l'opportunità di masticare i tuoi peli. Essendo coerente nel tuo approccio, il tuo gatto alla fine abbandonerà questo comportamento, che è davvero l'approccio più sano.

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