Perché l’occhio del mio gatto è gonfio?

Vedere l'occhio del tuo gatto gonfio è una cosa comprensibilmente allarmante. Come proprietario di un gatto preoccupato, probabilmente non solo ti chiedi come l'occhio del tuo gatto sia diventato così, ma se è una cosa seria e come aiutare a risolverla.

Un occhio gonfio potrebbe significare che il tuo gatto sta vivendo una delle numerose condizioni mediche. In questo articolo, scoprirai alcune cause di un occhio gonfio in un gatto, come il tuo veterinario può determinare la causa, le opzioni di trattamento ed esplorerai alcune domande frequenti.

Quali parti dell'occhio del gatto si gonfiano?

È difficile per un veterinario sapere cosa ha causato l'occhio gonfio del tuo gatto senza esaminarlo. È comunque utile fornire una descrizione accurata del gonfiore quando chiami il veterinario per un consiglio.

Sono quattro le parti principali dell'occhio che possono gonfiarsi.

• Congiuntiva – Il gonfiore della congiuntiva, o congiuntivite , è la causa più comunemente segnalata di gonfiore agli occhi nei gatti. La congiuntiva è una membrana che protegge l'occhio. Copre la parte bianca dell'occhio (sclera) e la parte inferiore delle palpebre superiore e inferiore. Anche la terza palpebra del gatto, o membrana nittitante, è ricoperta da tessuto congiuntivale.
• Palpebre – Sebbene non facciano parte dell'occhio stesso, le palpebre sono collegate all'occhio tramite membrane tissutali. Quando le palpebre si gonfiano, si parla di blefarite. La blefarite può dare l'aspetto di un occhio gonfio, sebbene l'occhio stesso possa non essere interessato.
• All'interno dell'occhio – L'interno dell'occhio è pieno di un fluido chiamato umore acqueo. Troppo di questo fluido all'interno dell'occhio può causare un aumento della pressione, a volte portando a un visibile ingrandimento dell'occhio stesso.
• Dietro l'occhio – Sebbene non faccia parte dell'occhio stesso, qualsiasi tipo di gonfiore nello spazio dietro l'occhio, chiamato spazio retroorbitale, può causare la protrusione dell'occhio e un'irritazione apparente.

Possibili cause se l'occhio del tuo gatto è gonfio

Alcuni tipi di infezioni dell'occhio sono accompagnati da secrezione.

Diamo ora un'occhiata a questi tipi di gonfiore dell'occhio nei gatti e ad alcune delle cause sottostanti a ciascuno di essi.

1. Congiuntivite

La congiuntivite è il motivo più comune per cui un proprietario di gatto chiama il veterinario per un occhio gonfio. Questa condizione comporta il gonfiore dei tessuti rosa tenui sotto le palpebre. Anche la parte bianca dell'occhio può sviluppare rossore. Questo aspetto è il motivo per cui la congiuntivite è talvolta chiamata "pinkeyee".

La congiuntivite è spesso accompagnata da segni di strizzamento degli occhi e secrezione dall'occhio. La secrezione può essere acquosa o trasformarsi in un materiale più denso di colore giallo, verde o bianco.

La congiuntivite ha quattro cause principali:

• Batterica – L'infezione batterica è la causa più comune di congiuntivite. I batteri introdotti si raccolgono e crescono eccessivamente sotto le palpebre. Anche traumi e infiammazioni dell'occhio possono portare a un'infezione batterica secondaria.
• Virale – Le infezioni virali come l'herpesvirus felino possono contribuire alla congiuntivite. Ciò è particolarmente vero nei gattini e nei gatti giovani che sono sotto stress e hanno una funzione immunitaria compromessa.
• Allergico – Gli allergeni come il polline provocano il gonfiore della congiuntiva a causa della reazione dell'organismo ad essi.
• Trauma – Se la parte inferiore delle palpebre o la superficie dell'occhio è ferita, specialmente dall'unghia di un altro gatto durante una lotta, il gonfiore spesso porta alla congiuntivite. Anche l'infezione batterica secondaria è comune. Il trauma colpisce più spesso solo un occhio mentre altre cause colpiscono in genere entrambi gli occhi.

2. Blefarite

Anche la blefarite, ovvero il gonfiore/infiammazione delle palpebre, può avere diverse cause.

• Trauma : un graffio di gatto o un altro taglio o abrasione sull'occhio possono causare infiammazione e gonfiore.
• Infezione – Le ferite sulla palpebra possono facilmente causare infezioni. Le palpebre possono anche sviluppare infezioni batteriche delle ghiandole che le rivestono, causando gonfiore.
• Anomalie delle palpebre – Alcuni gatti nascono con anomalie ereditarie delle palpebre. La più comune è chiamata entropion , in cui le palpebre sono rivolte verso l'interno, causando infiammazione dovuta allo sfregamento della pelliccia e delle ciglia sulla superficie dell'occhio. Ciò è più comune nelle razze di gatti come i persiani e gli himalayani con facce più piatte e pieghe della pelle sotto gli occhi.
• Crescite o tumori delle palpebre: qualsiasi tipo di tumore o crescita sulla palpebra può causare irritazione e gonfiore. Nella maggior parte dei casi, si sviluppano dalle ghiandole che rivestono la palpebra.

3. Glaucoma

Il glaucoma è causato da un aumento della pressione all'interno dell'occhio stesso, che poi porta a un occhio gonfio, ingrandito e dolorante. In tutti i casi, l'aumento della pressione è causato da un cattivo drenaggio del fluido umor acqueo all'interno dell'occhio, che si accumula.

Il glaucoma può essere molto grave, poiché l'aumento della pressione comprime il nervo ottico nella parte posteriore dell'occhio, influenzando la vista. Ha alcune cause comuni:

• Ereditario – Questa forma di glaucoma è rara, ma si verifica più spesso nei gatti siamesi e birmani , che possono essere geneticamente affetti dalla malattia.
• Uveite – Uveite è il termine per indicare un'infiammazione generalizzata all'interno dell'occhio. Esistono molte cause di uveite, tra cui infezioni virali, batteriche e parassitarie, disturbi immunitari e cancro.
• Sanguinamento all'interno dell'occhio – L'accumulo di sangue e i coaguli bloccheranno il deflusso dell'umore acqueo. Ciò può verificarsi a causa di traumi, ma anche di malattie che causano una pressione sanguigna molto alta , come malattie renali, malattie cardiache e ipertiroidismo .
• Danni al cristallino : il cristallino può danneggiarsi o dislocarsi a causa di traumi o uveite.
• Tumori – Sebbene rari, i tumori che si formano all'interno dell'occhio possono interrompere il normale flusso dell'umor acqueo.

4. Dietro l'occhio

Il gonfiore che si verifica dietro l'occhio deriva più spesso da un'infezione che causa un ascesso, o da un tumore o da una crescita che spinge l'occhio verso l'esterno. I gatti o i gattini che vivono all'aperto in case con più gatti sono più predisposti agli ascessi dietro l'occhio a causa di combattimenti e traumi.

La terza palpebra, o membrana nittitante, è lo strato di tessuto sotto la palpebra che a volte potresti vedere coprire parte dell'occhio. Spesso è più evidente quando un gatto ha dolore agli occhi, poiché uno dei suoi compiti è proteggere l'occhio. La terza palpebra ha anche una ghiandola che può prolassare o uscire dal suo posto. Questo è raro nei gatti, ma si vede più spesso nella razza Burmese.

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Quando chiamare il veterinario

Probabilmente un veterinario dovrà vedere di persona l'occhio gonfio di un gatto per poter dare una diagnosi corretta.

Qualsiasi aspetto dell'occhio coerente con il gonfiore, indipendentemente dalla parte dell'occhio interessata, dovrebbe essere valutato dal veterinario. A casa potrebbe non essere sempre chiaro quale parte dell'occhio è interessata o quanto sia grave, soprattutto se il gatto soffre e non ti permette di guardarlo bene.

Alcune patologie oculari, se non trattate tempestivamente, possono portare a cambiamenti permanenti della vista o addirittura alla perdita della vista. Ciò è particolarmente vero per il glaucoma e per graffi o traumi alla superficie dell'occhio.

Trattamento del gonfiore agli occhi nei gatti

Il veterinario determinerà innanzitutto quale parte dell'occhio è interessata, con l'aiuto di un oftalmoscopio illuminato. Ci sono poi alcuni test che possono essere eseguiti per valutare lo stato dell'occhio o confermare una malattia.

• Test lacrimale di Schirmer : questo test verifica la corretta produzione lacrimale. Una ridotta produzione lacrimale può causare infiammazione, gonfiore e secrezione dall'occhio quando non è lubrificato correttamente.
• Colorante/colorante alla fluoresceina – Questo test cerca graffi o ulcerazioni sulla superficie dell'occhio. Possono verificarsi con traumi e infezioni virali o batteriche.
• Pressione intraoculare (IOP) – Questo test utilizza uno strumento chiamato tonometro per controllare la pressione all'interno dell'occhio. Viene anche utilizzato per lo screening sia dell'aumento della pressione dovuto al glaucoma sia della diminuzione della pressione dovuta all'infiammazione.

I raggi X possono essere utilizzati per valutare il gonfiore dietro l'occhio. Le analisi del sangue sono spesso raccomandate se si sospetta un'uveite per vedere se è possibile trovare una causa sottostante che colpisce il corpo.

A seconda della causa, il veterinario può scegliere uno o più dei seguenti trattamenti:

• Collirio – Colliri antinfiammatori, antibiotici o una combinazione di entrambi possono essere usati per trattare infiammazioni e infezioni, specialmente in caso di congiuntivite o blefarite. Per il glaucoma vengono usati colliri diversi per aiutare a ridurre la pressione all'interno dell'occhio.
• Farmaci orali – Le cause sottostanti di uveite, blefarite e glaucoma potrebbero richiedere l'uso di antibiotici orali, antinfiammatori, antidolorifici e altri.
• Chirurgia – La chirurgia può essere presa in considerazione per le escrescenze delle palpebre, per trattare ferite aperte o per correggere un disturbo ereditario delle palpebre come l'entropion. Una ghiandola della terza palpebra prolassata o fuoriuscita può essere sostituita sotto la palpebra con un intervento chirurgico.

Opzioni di trattamento per l'assistenza domiciliare

Se l'occhio del tuo gatto è gonfio, è utile applicare un impacco caldo. Un panno bagnato con acqua calda o bollente (ma non troppo calda per la tua pelle) ridurrà il gonfiore e rimuoverà le secrezioni intorno all'occhio. Se non si riscontrano miglioramenti significativi entro 24 ore dall'uso dell'impacco, è necessaria una visita dal veterinario.

Se hai collirio a casa, magari a causa di un problema agli occhi che il tuo gatto ha avuto in passato, è meglio non usarlo a meno che non te lo consigli il veterinario. Alcuni tipi di collirio possono causare danni all'occhio se usati in modo improprio o possono essere inefficaci. Molte patologie oculari si assomigliano e non c'è garanzia che il tuo gatto abbia le stesse patologie di prima.

Se il tuo gatto si strofina o si tocca l'occhio interessato, l'uso di un collare elisabettiano ("il cono") impedirà al gatto di causare ulteriori traumi all'occhio.

Prevenzione dell'occhio gonfio nei gatti

Un occhio ferito può causare gonfiore e infezione, quindi è meglio tenere gli artigli del gatto tagliati.

Traumi e infezioni sono cause molto comuni di gonfiore agli occhi nei gatti. Tieni le unghie dei tuoi gatti tagliate corte per ridurre il rischio di punture, tagli o graffi sull'occhio o sulle palpebre. I gatti che vivono all'aperto saranno più a rischio di questo tipo di lesioni.

Una regolare assistenza sanitaria preventiva con il veterinario ogni anno, o due volte l'anno per i gatti più anziani, può aiutare a rilevare problemi di salute sottostanti prima che peggiorino. Ciò include malattie sottostanti che contribuiscono all'infiammazione o al gonfiore degli occhi che potrebbero essere rilevati con analisi del sangue e screening della pressione sanguigna.

Non tutti i problemi di gonfiore agli occhi sono prevenibili, ma la diagnosi precoce spesso fa la differenza tra una condizione più facile da curare e risolvere e una condizione che provoca danni permanenti o cecità.

Considerazioni finali

Se vedi l'occhio gonfio del tuo gatto, le cause possono essere molteplici, a seconda della parte dell'occhio interessata. Qualsiasi causa di gonfiore oculare dovrebbe essere valutata da un veterinario il prima possibile. Molti disturbi che causano gonfiore oculare possono essere trattati o gestiti con una diagnosi e un trattamento precoci.

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