Uveite nei gatti: cause, sintomi e trattamento

L’uveite è una condizione in cui le strutture interne dell’occhio (l’uvea) si infiammano. L’uveite nei gatti può essere causata da un problema all’occhio, come un graffio, o può essere la conseguenza di una malattia sistemica, come un’infezione.

Il trattamento dell’uveite nei gatti richiede un ciclo di terapia esteso che include antinfiammatori, ma può includere anche altri farmaci a seconda della causa. Le complicazioni comuni dell’uveite cronica includono glaucoma secondario e perdita della vista.

Cos’è l’uveite nei gatti?

L’uveite è un’infiammazione della parte interna del bulbo oculare che colpisce la parte dell’occhio chiamata uvea, che comprende l’iride, il corpo ciliare e la coroide. L’uvea fornisce il principale apporto di sangue alla parte interna dell’occhio e si estende dalla camera anteriore dell’occhio fino alla parte posteriore dell’occhio, appena sotto la retina.

I compiti principali dell’uvea sono:

• Produzione di umore acqueo: il fluido trasparente nella camera anteriore dell’occhio è chiamato umore acqueo. Questo fluido contiene nutrimento per delle parti importanti dell’occhio, come il cristallino e la cornea.
• Rimozione di materiali indesiderati: tutte le cellule o i materiali indesiderati, insieme ai sottoprodotti naturali del metabolismo dell’occhio, vengono raccolti nell’umore acqueo e drenati fuori dall’occhio.
• Mantenimento della pressione oculare normale: la pressione all’interno dell’occhio si basa sull’equilibrio tra la produzione di umore acqueo e il drenaggio del fluido fuori dall’occhio. Il drenaggio dalla camera anteriore dell’occhio avviene tramite un sistema di drenaggio microscopico e specializzato all’interno della base dell’iride (la parte colorata dell’occhio).

L’uveite provoca danni all’interno dell’occhio, causando gonfiore dei tessuti, una ridotta capacità di produrre umore acqueo e perdite nei vasi sanguigni. Normalmente l’umore acqueo nella camera anteriore è molto trasparente, una condizione importante per la vista.

Quando si sviluppa l’uveite, cellule infiammatorie come globuli bianchi e proteine entrano nell’umore acqueo, causando la torbidità o l’opacità del fluido: questo è il segno distintivo dell’uveite e viene chiamato bagliore acqueo. Se l’uveite è grave, nella camera anteriore, possono svilupparsi sangue e/o pus.

L’uveite può colpire solo la camera anteriore dell’occhio, chiamata uveite anteriore, o la parte posteriore dell’occhio, chiamata uveite posteriore. Se la retina viene coinvolta nell’infiammazione, si parla di corioretinite.

Cause di uveite nei gatti

Le cause dell’uveite nei gatti sono diverse e derivano da una malattia oculare o da una malattia sistemica che colpisce l’occhio.

L’uveite nei gatti può essere causata da una malattia oculare o da una malattia sistemica che colpisce l’occhio.

Le malattie oculari nei gatti che causano uveite includono:

• Ulcere e infezioni corneali
• Formazione di cataratta
• Trauma all’occhio (lesione contundente o penetrante)
• Cancro primario dell’occhio (neoplasia)
  • Questi cancri si sviluppano prima all’interno dell’occhio, spesso nell’uvea
  • La maggior parte di questi tumori oculari nei gatti sono maligni, il che significa che non solo crescono all’interno dell’occhio, ma si diffondono anche all’esterno dell’occhio in altre parti del corpo (metastasi).
  • I tipi più comuni di tumori oculari primari nei gatti includono:
    • Melanoma diffuso dell’iride felino (FDIM)
    • Sarcoma oculare post-traumatico felino (FPTOS)

Le malattie sistemiche che causano l’uveite nei gatti includono:

Uveite immunomediata

Si tratta del tipo più comune di uveite nei gatti, che rappresenta il 60% dei casi che non hanno come causa un altro problema agli occhi. Questo tipo di uveite è anche chiamato “uveite idiopatica” perché non c’è una causa sottostante per l’infiammazione. Spesso si sviluppa in una forma cronica di uveite in gatti di mezza età o anziani.

Infezioni

Diversi tipi di infezioni possono causare uveite grave nei gatti.

• Batterica
  • Bartonellosi (infezione causata da Bartonella)
• Virale
  • Peritonite infettiva felina (FIP) da coronavirus
  • Virus dell’immunodeficienza felina (FIV)
  • Virus della leucemia felina (FeLV)
• Fungo
  • Blastomicosi
  • Coccidiomicosi
  • Criptococcosi
  • Istoplasmosi
• Toxoplasmosi (infezione causata da Toxoplasma gondii)

Diffusione del cancro all’occhio

L’uvea è un sito comune per la diffusione del cancro a causa dell’ottimo flusso di sangue in questa zona. Il linfoma è il tipo più comune di cancro del corpo che si diffonde all’occhio e causa uveite nei gatti. 

Sintomi dell’uveite nei gatti

Se il vostro gatto sviluppa l’uveite, potreste notare alcuni di questi segni clinici:

• Strabismo
• Lacrimazione
• Terza palpebra sollevata con aspetto di occhio infossato
• Tocco o strofinamento dell’occhio con la zampa
• Rossore o opacità dell’occhio
• Sensibilità alla luce
• Riduzione della vista o perdita della vista

Se il vostro gatto mostra sintomi di uveite dovrebbe essere esaminato da un veterinario. Verrà sottoposto a un esame fisico completo per rilevare eventuali segni di malattia del corpo, come febbre o linfonodi ingrossati, e il veterinario potrebbe raccomandare un esame per determinare la causa dell’uveite.

I test comuni per i gatti affetti da uveite includono:

• Pannello ematico di routine
• Test FeLV/FIV
• Altri test per malattie infettive in base all’area geografica (come Bartonella, Toxoplasma gondii o infezioni fungine)
• Raggi X o ultrasuoni per individuare il cancro

Un esame della vista confermerà la diagnosi di uveite: il veterinario potrebbe consigliare di rivolgersi a un oftalmologo veterinario per un esame microscopico dettagliato dell’occhio e per esami oculistici avanzati.

I risultati dell’esame della vista in caso di uveite includono:

• Arrossamento delle membrane oculari
• Opacizzazione della cornea (edema corneale)
• Foschia del fluido nella camera anteriore dell’occhio (bagliore acquoso)
• Agglomerati di globuli bianchi lungo la parte interna della cornea (precipitati cheratici)
• Pus nella camera anteriore dell’occhio (ipopion)
• Sangue nella camera anteriore dell’occhio (ifema)
• Rossore o scolorimento dell’iride
• Pupilla più piccola dell’altro occhio (miosi)
• Pupilla deforme
• Foschia nella camera posteriore dell’occhio (il vitreo)
• Sanguinamento nel vitreo
• Emorragie retiniche
• Distacco della retina
• Infiammazione del nervo ottico (neurite ottica)

I test della vista dovrebbero includere il test con colorante fluoresceina per verificare la presenza di ulcere corneali e la misurazione della pressione oculare, chiamata tonometria. La tonometria è un test molto importante per la diagnosi di uveite, poiché uno dei risultati distintivi del test è una bassa pressione intraoculare (IOP; pressione oculare).

Inoltre, l’uveite cronica o trattata in modo inadeguato può evolvere in glaucoma secondario, che viene diagnosticato se viene rilevata una pressione oculare elevata.

Trattamento dell’uveite nei gatti

Il trattamento dell’uveite nei gatti prevede la somministrazione di più farmaci, solitamente per almeno 2-4 settimane.

Il trattamento dell’uveite prevede diversi farmaci, alcuni somministrati nell’occhio e altri per via orale. Nella maggior parte dei casi, questi farmaci sono necessari per almeno 2-4 settimane, a seconda della causa dell’uveite.

Indipendentemente dalla causa dell’uveite, il tipo di farmaco più importante è un antinfiammatorio. I farmaci antinfiammatori possono essere somministrati come farmaci topici per gli occhi e per via orale e possono essere corticosteroidi o farmaci antinfiammatori non steroidei (FANS).

Le opzioni comunemente utilizzate includono:

• Collirio corticosteroideo:
  • Prednisolone acetato 1%
  • Desametasone 0,1%

• Collirio FANS:
  • Ketorolac 0,5%
  • Diclofenac 0,1%
  • Flurbiprofene 0,03%

I corticosteroidi sono la scelta più comune tra i farmaci sistemici utilizzati per trattare l’uveite nei gatti.

È importante notare che, per i gatti, occorre usare il prednisolone, poiché non metabolizzano il prednisone. L’uveite idiopatica, il tipo più comune, necessita spesso di una terapia con prednisolone a dosi decrescenti per settimane o mesi.

I FANS non sono solitamente raccomandati nei gatti anziani a causa del rischio di danni renali, tuttavia alcuni FANS, come il robenacoxib (Onsoir ®), sono autorizzati per l’uso a breve termine nei gatti sani.

L’atropina è un farmaco per gli occhi che dilata la pupilla. La dilatazione della pupilla è importante quando si cura l’uveite sia per alleviare il dolore causato dalla pupilla anormalmente piccola (miosi), sia per ridurre il rischio di complicazioni dell’uveite come cicatrici e aderenze all’interno dell’occhio (chiamate sinechie posteriori), cataratta e glaucoma secondario.

Se si sviluppa un glaucoma secondario, sarà necessario applicare colliri per ridurre la pressione.

Se la causa dell’uveite è di origine infettiva, potrebbero essere necessari altri farmaci, come antibiotici o antimicotici, o la chemioterapia per il trattamento del cancro sistemico. Se all’interno dell’occhio si è sviluppato un cancro primario, di solito si raccomanda un’enucleazione (intervento chirurgico di rimozione dell’occhio) e una biopsia prima che il cancro abbia la possibilità di diffondersi.

Conclusione

L’uveite nei gatti è un’infiammazione delle strutture interne dell’occhio e il più delle volte non ha una causa scatenante (uveite idiopatica). Il trattamento prevede di solito diversi tipi di farmaci come antinfiammatori, antibiotici e atropina per dilatare la pupilla, ma in ultima analisi dipenderà dalla causa.

Potrebbe essere necessaria una terapia di mesi per ridurre il rischio di complicazioni dell’uveite cronica, come il glaucoma secondario e la perdita della vista.