Come giocare con un gatto secondo un comportamentista felino

Il tempo dedicato al gioco è un'attività divertente ed entusiasmante che crea un legame tra proprietario e gatto e che può essere svolta regolarmente.

Poiché ogni gatto è un individuo a sé stante, le sue caratteristiche individuali, la sua personalità, le sue preferenze in fatto di giocattoli e la sua motivazione ti consentiranno di adattare il gioco alle esigenze del tuo felino.

Valutiamo i benefici del gioco, comprese le tecniche appropriate per sessioni di gioco di successo.

Perché dovresti giocare con il tuo gatto?

 Vantaggi che aumentano il benessere dei gatti domestici giocando:

1. Aumento dell'attività fisica

Maggiore dispendio energetico grazie a maggiori opportunità di gioco; sia il gioco interattivo con i proprietari (ad esempio usando giocattoli con bacchetta magica), sia il gioco indipendente offrendo giocattoli e opportunità di arrampicata/esplorazione (ad esempio alberi per gatti, scatole, tunnel e altri percorsi a ostacoli) sono essenziali soprattutto per i gatti che vivono solo in casa e che non hanno la possibilità di esplorare territori esterni.

2. Miglioramento del benessere felino

Affrontare le esigenze ambientali e comportamentali offrendo opportunità di gioco e comportamenti predatori è importante per il benessere del tuo gatto (vedi Pilastro 3 delle Linee guida sulle esigenze ambientali feline AAFP e ISFM, Journal of Feline Medicine and Surgery)

Il pilastro 3 afferma che i gatti dovrebbero essere in grado di impegnarsi in comportamenti di gioco e di alimentazione pseudo-predatori, come giocattoli e interazioni basate sul gioco con il proprietario del gatto e con altri gatti socialmente compatibili.

Nei felini con libero accesso all'esterno , il comportamento predatorio occupa una parte sostanziale del loro impegno cognitivo e fisico durante il giorno. Una prospettiva insufficiente o nulla di espressione di comportamento ludico/predatorio per i gatti che vivono solo in casa può causare noia, ansia, frustrazione che potrebbero presentarsi come una toelettatura eccessiva o una malattia correlata allo stress.

Dare la possibilità al gatto di mettere in atto comportamenti predatori attraverso il gioco può aiutare a mantenere il gatto in buone condizioni mentali e a dissipare i problemi comportamentali.

3. Miglioramento del legame uomo-gatto

Molti proprietari di gatti instaurano forti relazioni emotive mentre si dedicano al gioco collaborativo e ad altre attività con il loro gatto. Purtroppo non tutti i gatti desiderano essere coccolati .

Uno studio condotto negli Stati Uniti sui proprietari di animali domestici da Todd Lue e colleghi (2008) ha scoperto che i proprietari che mostrano forti legami con i loro gatti ricercano livelli maggiori di cure veterinarie, visitano il veterinario più frequentemente e sono più propensi a cercare assistenza sanitaria preventiva rispetto ai genitori di gatti che mostrano legami più deboli.

4. Prevenzione e trattamento dell'obesità

Solo i gatti che non hanno stimoli fisici sono inclini all'obesità e a problemi di salute come diabete e malattie cardiache, con una longevità complessiva ridotta.

Incoraggiare un esercizio quotidiano costante e appropriato all'età del tuo gatto può prevenire sovrappeso, malattie e mantenerlo in buone condizioni fisiche.

Tipi di gioco

 Il gioco può essere suddiviso in 3 tipologie:

1. Gioco con oggetti : comportamento di gioco mirato a un oggetto inanimato, incluso il gioco interattivo con un essere umano. Il comportamento di gioco con oggetti è paragonabile al comportamento predatorio in cui il tuo gatto gioca con un giocattolo o un oggetto artificiale come piume, topi giocattolo, foglie, palline da ping pong, carta arrotolata o conchiglie di pasta secca.
2. Gioco sociale : comportamento ludico tra due gatti all'interno di una famiglia o con altre specie come i cani.
3. Gioco solitario : comportamento ludico non sociale o diretto verso un oggetto inanimato, solitamente messo in atto con elevata eccitazione dovuta al dispendio di energia.

Selezione di giocattoli

Collezione parziale di giocattoli per gatti di Melina. Melina Grin / Cats.com

Ogni gatto avrà i suoi gusti/antipatie per quanto riguarda i giocattoli e le sessioni di gioco, alcuni dei quali saranno basati su quanto segue:

• Struttura
• Contorno
• Misurare
• Odore
• Suono
• Movimento
• Ora del giorno
• Umore
• Interazione con il proprietario
• Posizione

Cosa fare e cosa non fare quando si gioca con un gatto

La cuccia per gatti fai da te di Melina per Jimmy e Jose Miguel. Melina Grin / Cats.com

È importante giocare correttamente con il tuo gattino/gatto seguendo uno o più dei seguenti metodi:

Cosa fare quando si gioca con il gatto

• Insegnate ai gattini a giocare con gli umani usando giocattoli interattivi invece che mani e piedi.
• Utilizzare giocattoli contenenti piume e/o pelliccia durante il gioco.
• Fate sì che il gioco diventi un'abitudine quotidiana; al mattino presto, prima di cena o prima di andare a letto, soprattutto quando il vostro gatto è un po' agitato .
• Usa giocattoli di tipo bacchetta/asta su un lungo bastone con il giocattolo attaccato a una lunga corda per tenere il gatto lontano dalle parti del corpo. Ottimi giocattoli includono i giocattoli asta, la gamma Go Cat Da Bird e il cat-dancer.
• Muovi i giocattoli con la bacchetta in modo da imitare una preda volante e un bersaglio mobile a terra che il tuo gatto può seguire e inseguire. Ricordati di tirare la "preda" lontano dal gatto, non verso di lui.
• Per riprodurre la cattura della preda, lascia che il tuo gatto afferri il giocattolo in cima alla bacchetta.
• Utilizzare giocattoli grandi e morbidi con cui il bambino possa giocare, graffiarli con le zampe e morderli.
• Sposta una corda, una bacchetta magica o una piuma sotto un asciugamano, una coperta o un tappeto, fai un fruscio e osserva il tuo gatto mentre cerca di cacciare l'oggetto.
• Lancia un giocattolo al tuo gatto perché lo riporti; alcuni gatti sono più inclini di altri a giocare a riporto.
• Soffia una soluzione di bolle infusa di erba gatta affinché il tuo gatto possa catturarla.
• Distribuisci scatole di cartone con fori di entrata/uscita, sacchetti e centri attività per gatti per incoraggiare il gioco sociale tra gatti.
• Nelle famiglie in cui vivono più gatti, ognuno gioca separatamente con il suo giocattolo preferito.
• Incoraggiate i gatti più grandi a partecipare, invogliandoli con giocattoli morbidi, giochi da pavimento, tiragraffi orizzontali, nastri e una palla che distribuisce cibo.
• Per porre fine al gioco, bisogna ridurre progressivamente il movimento del giocattolo, fino ad arrivare a interromperlo del tutto.

La cosa più importante è divertirsi tantissimo!

Cosa non fare quando si gioca con il gatto

• Non incoraggiare il tuo gattino/gatto a giocare con parti del corpo umano.
• Non tenere un piccolo giocattolo in mano e poi stuzzicare il gatto perché lo afferri.
• Non lasciare i giocattoli per gatti a terra perché sono noiosi, presunti "morti". I giocattoli dovrebbero imitare le prede; piccoli, silenziosi e sempre in movimento.
• Non posizionare i giocattoli vicino al muso del gatto: i gatti non riescono a vedere gli oggetti vicini. Meglio se l'oggetto si trova a qualche metro di distanza.
• Non accarezzare o prendere in braccio il tuo gattino/gatto mentre gioca, per evitare che associ le mani ai giocattoli.
• Evitate la frustrazione che incita a giocare solo con i puntatori laser. I bastoncini laser non dovrebbero mai essere l'unica fonte di una ricerca di caccia, dovrebbero essere incorporati in una routine di gioco con altri giocattoli che il gatto può catturare e "uccidere".
• Non lasciare il tuo gattino senza supervisione con giocattoli che possono essere strappati, gonfiati o mangiati come piume e fili. La sicurezza è fondamentale!
• Non terminare le sessioni di gioco troppo in fretta, il tuo gatto potrebbe sembrare che smetta di giocare allontanandosi o guardandolo da lontano, tuttavia potrebbe riprendere a giocare dopo un breve periodo. Interrompere il gioco in quel momento specifico potrebbe scatenare frustrazione.
• Non punire il tuo gattino o gatto se graffia o morde mentre gioca, perché ciò potrebbe indurlo a comportamenti timorosi.

Suggerimenti per il tempo di gioco

Jose Miguel gioca con Da Bird in giardino. Melina Grin / Cats.com

I gatti sono individui intelligenti a cui piacciono gli oggetti e le esperienze nuove, ma purtroppo spesso si stancano dello stesso giocattolo nel giro di pochi giorni/settimane, quindi alterna i giochi settimanalmente per ridurre la monotonia, nascondi i gadget in un cassetto quando non li usi.

Introduci esperienze sensoriali innovative con l'utilizzo di erba gatta o vite argentata insieme a puzzle alimentari .

Leggi anche: I 10 migliori distributori di cibo lento e puzzle per gatti

Fornire numerosi spazi verticali esplorativi, nascondigli (scatole) e tiragraffi.

Offri sempre varietà e opzioni al tuo gatto, lascia che scelga i giochi che preferisce!

Giocate a brevi intervalli prima del pasto e premiate il vostro amico con un dolcetto o un pasto dopo la partita per concludere la sequenza di caccia.

I gatti hanno bisogno di arricchimento e NON dovrebbero dormire tutto il giorno.

Conclusione

Offrire le giuste opportunità di divertimento e di gioco incoraggerà un comportamento positivo, ridurrà lo stress, preverrà l'obesità e migliorerà il benessere del tuo gatto.