Nov 18, 2024 
La congiuntivite è un’infiammazione del tessuto sottile e umido che riveste gli occhi e la parte interna delle palpebre.
Sono molte le cause della congiuntivite nei gatti, ma le infezioni sono quella più comune. Il trattamento e la prognosi dipendono dalla ragione della congiuntivite e, per proteggere l’occhio da eventuali danni, si consiglia di ricorrere a cure veterinarie indipendentemente dalla causa.
In questa sede, discuteremo dei fattori da monitorare, delle possibili cause, dei test diagnostici e dei trattamenti più comuni.
Cos’è la congiuntivite nei gatti?
Il termine congiuntivite non fa riferimento a un’unica condizione o a una diagnosi, ma piuttosto a un sintomo che comporta rossore, irritazione e gonfiore intorno alla zona degli occhi.
Cos’è la congiuntivite?
La “congiuntiva” è un sottile rivestimento di tessuto trasparente o rosa che ricopre gli occhi e le superfici interne delle palpebre. Produce muco, che aiuta le palpebre a scivolare sugli occhi senza attrito.
Congiuntivite significa infiammazione di questa congiuntiva, che può verificarsi in un solo occhio o in entrambi gli occhi contemporaneamente per una serie di cause. Questa infiammazione può causare dolore o fastidio nella zona degli occhi, così come sintomi come rossore, gonfiore e secrezione oculare.
La congiuntivite è la patologia oculare più comune nei gatti, quindi molti gatti soffriranno di questa patologia almeno una volta nella vita.
Sintomi della congiuntivite
Quando la congiuntiva è infiammata, le palpebre appaiono rosse, gonfie o addirittura tumefatte.
Ciò può essere accompagnato da lacrimazione eccessiva (epifora), secrezione viscida o mucosa dall’occhio, strabismo, sollevamento della terza palpebra (una membrana situata nell’angolo interno di ciascun occhio) o sensibilità alla luce.
Alcuni o tutti questi sintomi possono verificarsi in uno o entrambi gli occhi. E questi sintomi non sono limitati alla sola congiuntivite, ma possono verificarsi anche con altri problemi agli occhi, come ad esempio un’ulcera corneale (un graffio o un’abrasione sulla superficie dell’occhio).
Qualunque sia la causa, è importante rivolgersi al veterinario per evitare il peggioramento del problema agli occhi.
Se la congiuntivite è causata da un’infezione, è possibile che si manifestino altri sintomi, come febbre, perdita di appetito, respiro sibilante, starnuti, secrezione nasale o ulcere alla bocca e salivazione.
Cause della congiuntivite
Infezioni come calicivirus, herpesvirus e infezioni di altro tipo sono la causa più comune di congiuntivite.
Nei gatti, le infezioni sono la causa più comune di congiuntivite.
Ecco alcune infezioni che possono causare la congiuntivite nei gatti:
- Rinotracheite virale felina (FVR), nota anche come herpesvirus felino: questa infezione delle vie respiratorie superiori può anche causare ulcere oculari. È molto comune nei gatti: la maggior parte dei felini viene esposta a questa infezione durante l’infanzia e molti gatti sono portatori del virus per tutta la vita in uno stato dormiente senza sintomi. Quindi, se il gatto è stressato (ad esempio, a causa di un cambiamento in casa o di una malattia), il virus si riaccende e provoca sintomi.
- Altri virus, come il calicivirus felino.
- Le infezioni batteriche, come le infezioni da Chlamydophila felis o Mycoplasma, possono causare congiuntivite nei gatti.
- I sintomi possono peggiorare anche per infezioni batteriche secondarie a qualsiasi causa di congiuntivite.
La congiuntivite può insorgere anche per cause non infettive, come ad esempio:
- Agenti irritanti, ad esempio corpi estranei come polvere o sabbia che rimangono incastrati sotto la palpebra, oppure esposizione a sostanze chimiche.
- Allergie stagionali o ambientali.
- Tumori o cancri dell’occhio.
- Occhio secco cronico.
- Un dotto lacrimale ostruito.
La congiuntivite nei gatti è contagiosa?
La congiuntivite infettiva è altamente contagiosa tra i gatti.
Se possibile, i gatti infetti devono essere isolati in una piccola stanza per evitare di diffondere l’infezione ad altri gatti presenti in casa.
Indossate un camice o una tunica quando vi prendete cura del gatto affetto da congiuntivite e, in seguito, lavatevi le mani prima di accarezzare o dare da mangiare agli altri gatti di casa.
Fortunatamente, i virus tendono a essere specie-specifici, il che significa che voi (e il vostro cane) non potete contrarre l’herpesvirus felino. Tuttavia, alcuni tipi di batteri possono infettare altre specie, compresi gli esseri umani.
Anche se la trasmissione della congiuntivite batterica dai gatti agli esseri umani è rara, è sempre meglio essere prudenti e lavarsi le mani dopo aver accarezzato o medicato un gatto affetto da congiuntivite.
Come viene diagnosticata la congiuntivite nei gatti?
Poiché la congiuntivite è un sintomo e non una malattia specifica, il veterinario può affermare che un gatto soffre di congiuntivite eseguendo un semplice esame fisico.
Tuttavia, è importante stabilire la causa della congiuntivite ed escludere problemi concomitanti, come un’ulcera oculare che potrebbe causare cicatrici permanenti sulla cornea (superficie della zona centrale dell’occhio) o, se è grave, addirittura cecità o perdita di un occhio.
Oltre a un esame fisico, il veterinario può eseguire test per misurare la produzione lacrimale e la pressione intraoculare (pressione all’interno dell’occhio) e utilizzare una speciale colorazione per cercare ulcere o anomalie sulla superficie degli occhi.
Se viene consigliata una valutazione più approfondita, soprattutto se la patologia oculare è grave o si ripresenta frequentemente, il passo successivo potrebbe essere quello di effettuare ulteriori accertamenti diagnostici, come analisi del sangue, biopsie o test per malattie infettive.
Trattamento della congiuntivite
I problemi agli occhi possono peggiorare rapidamente, quindi seguite esattamente le istruzioni del veterinario e non saltate l’appuntamento di controllo.
Il trattamento varia a seconda delle esigenze del gatto, ma i trattamenti più comuni per la congiuntivite includono:
- Antibiotici sotto forma di collirio o unguenti e/o farmaci orali. Anche in caso di infezioni virali, gli antibiotici possono venire prescritti per prevenire complicazioni da infezioni batteriche secondarie.
- Antinfiammatori o antidolorifici prescritti sotto forma di colliri/unguenti e/o farmaci orali.
- Farmaci antivirali, se indicati (solitamente riservati alle infezioni più gravi).
- Un collare elisabettiano per evitare che il gatto graffi l’occhio, causando potenziali lesioni.
- Integratore di L-lisina per aiutare il sistema immunitario a combattere le infezioni virali. Se il gatto è ripetutamente soggetto all’infezione da herpesvirus felino, il veterinario potrebbe consigliare l’assunzione di questo integratore per tutto il corso della vita.
- Isolamento del gatto affetto da congiuntivite dagli altri gatti presenti in casa, per prevenire la diffusione dell’infezione.
- Invio a uno specialista (oftalmologo veterinario) in caso di condizioni gravi, complicate o che non migliorano.
Suggerimento: se non sapete come somministrare pomate o gocce per gli occhi al gatto, chiedete al veterinario di farvi vedere come fare.
Un avvertimento: somministrare il farmaco per gli occhi sbagliato può peggiorare i problemi agli occhi, quindi non somministrate mai farmaci da banco o farmaci per gli occhi prescritti in passato senza prima consultare il veterinario.
La congiuntivite è una condizione molto comune nei gatti che comporta infiammazione, rossore e irritazione dei tessuti attorno agli occhi e della superficie interna delle palpebre. Le infezioni sono la causa più comune, ma sono possibili molte cause diverse.
Fortunatamente, la maggior parte dei casi di congiuntivite guarisce rapidamente con i farmaci. Tuttavia, è importante cercare assistenza veterinaria il prima possibile e seguire le cure consigliate per evitare che la condizione peggiori o che gli occhi subiscano dei danni.
