Perché il mio gatto mastica il cartone?

Il tuo gatto sta mordicchiando il cartone di nuovo. Dovresti preoccuparti o è solo un gioco? Non c’è dubbio che i nostri amici felini possano avere abitudini curiose e talvolta inspiegabili!

Mangiare oggetti non commestibili, come cartone e carta, è un comportamento noto come pica, e le cause di questa stranezza possono essere molteplici e complesse.

Scopri le ragioni più comuni per cui il tuo gatto potrebbe aver sviluppato un gusto particolare per il cartone:

1. È solo un gattino e il cartone è divertente!

I gattini tendono a esplorare con la bocca e anche a masticare durante la dentizione.

I gattini sono vivaci e cosa c’è di più stimolante di una scatola di cartone in cui saltare, mordere e giocare all’infinito?

I cuccioli tendono a essere meno selettivi rispetto ai gatti adulti e, combinando il loro fabbisogno energetico elevato con la loro naturale curiosità, è facile che finiscano per mordere oggetti non commestibili. Se il tuo gattino sta mettendo i denti e ha le gengive irritate, masticare potrebbe anche dargli sollievo.

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Uno svezzamento precoce potrebbe portare a succhiare abitualmente oggetti come tessuti e, con il tempo, evolversi in pica, anche se non ci sono ancora prove scientifiche certe a supporto di questa teoria. Inoltre, la presenza di parassiti intestinali potrebbe spingerlo a mordicchiare tutto ciò che trova, quindi una profilassi contro i vermi regolare può aiutare a prevenire il problema.

2. Il tuo gatto sta esprimendo il suo lato selvaggio!

Alcuni gatti grattano e masticano il cartone come forma di caccia giocosa.

I gatti domestici conservano un forte istinto da cacciatori e ogni occasione per metterlo in pratica è un’opportunità da non perdere! Alcuni gatti amano marcare il territorio strofinandosi sugli oggetti, mentre altri sono spinti a inseguire prede, reali o immaginarie.

I gatti più vivaci possono divertirsi a distruggere scatole di cartone, saltandoci sopra, strappandole e facendo volare piccoli pezzi come se fossero palline da ping pong! Finché il tuo gatto si limita a fare a pezzi il cartone senza ingerirlo, non c’è da preoccuparsi. Ma se inizia a mangiarlo, è il momento di intervenire.

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3. Potrebbe trattarsi di un disturbo compulsivo?

Alcuni gatti trovano la consistenza unica del cartone irresistibile.

Così come esistono i disturbi ossessivo-compulsivi (OCD) nelle persone, si ritiene che alcuni gatti sviluppino una forte compulsione a masticare materiali non commestibili, manifestando pica in modo persistente. Proprio come noi possiamo avere una preferenza per certi cibi, anche i gatti tendono a prediligere alcuni materiali in base all’odore e alla consistenza.

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Questo comportamento sembra avere una componente genetica e si riscontra più frequentemente in razze orientali, come i Birmani e i Siamesi. Si pensa che mordere oggetti con una determinata consistenza possa stimolare il rilascio di sostanze che danno benessere al cervello, spingendo il gatto a cercare insistentemente quel materiale.

4. Al tuo gatto manca qualcosa nella dieta

Quando i gatti cercano oggetti non commestibili, ciò potrebbe essere causato da carenze nutrizionali.

Anche se è meno comune, i gatti con carenze nutrizionali potrebbero cercare di colmare questa mancanza ingerendo oggetti non commestibili. Ovviamente, i nostri amici pelosi non sono equipaggiati per capire di cosa hanno davvero bisogno.

I gatti sono carnivori obbligati, il che significa che la loro dieta deve essere basata esclusivamente sulla carne e soddisfare esigenze nutrizionali molto specifiche. Ad esempio, gli amminoacidi come la taurina sono essenziali per la formazione di proteine fondamentali per il loro organismo.

Poiché i gatti non sono in grado di sintetizzare autonomamente questi nutrienti, è indispensabile che la loro alimentazione sia completa e di alta qualità.

5. Il tuo gatto si annoia

Il tuo gatto domestico potrebbe masticare il cartone semplicemente per noia.

I gatti sono animali attivi che amano giocare, esplorare, cacciare e ricevere stimoli sensoriali. Questi bisogni vengono spesso soddisfatti nelle loro avventure all’aperto. I gatti che vivono solo in casa, invece, sono più propensi a trovare modi alternativi per intrattenersi e, di conseguenza, sono più soggetti alla pica.

In poche parole, mordere il cartone potrebbe essere un segnale di noia. Se ripetuto nel tempo, questo comportamento può trasformarsi in un’abitudine, soprattutto se il gatto lo trova rilassante o divertente.

6. Il tuo gatto è stressato o ansioso

Alcuni gatti iniziano a masticare nel tentativo di alleviare lo stress o l’ansia.

Comportamenti ripetitivi e abituali possono anche essere un segnale di ansia. Forse stai facendo dei lavori in casa o un nuovo gatto del vicinato sta invadendo il suo territorio?

Qualunque sia la causa, lo stress può portare a comportamenti insoliti come nascondersi, leccarsi eccessivamente o mordere e ingerire oggetti. Se masticare rilascia sostanze che fanno sentire meglio il gatto, non è strano che lo faccia per calmarsi.

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7. Potrebbe esserci un problema di salute

Se il tuo gatto inizia improvvisamente a masticare oggetti non commestibili, programma un controllo dal veterinario per assicurarti che non sia causato da un problema medico.

In alcuni casi, mordere il cartone potrebbe essere un segnale di una condizione medica sottostante. L’ipertiroidismo (livelli elevati di ormoni tiroidei) e il diabete possono aumentare la sensazione di fame, mentre alcune infezioni virali, alcuni tipi di tumore e malattie neurologiche (incluso l’invecchiamento) possono portare a comportamenti insoliti come la pica.

Le malattie dentali sono comuni nei gatti adulti e, proprio come accade nei cuccioli in fase di dentizione, i gatti possono sviluppare gengivite a causa della placca e di altri problemi ai denti. L’anemia spesso induce a ingerire materiali insoliti, come la lettiera a base di argilla, ma alcuni gatti potrebbero essere attratti da altri oggetti o texture. Anche malattie gastrointestinali, come l’infiammazione intestinale, possono spingere il gatto a mordere cartone e altri materiali.

Ma non allarmarti: in generale, se il tuo gatto sta male, mostrerà anche altri sintomi. Letargia, perdita di peso, cambiamenti nell’appetito e altri comportamenti insoliti possono essere segnali importanti. Se noti qualcosa di strano, anche se ti sembra poco rilevante, è sempre meglio consultare il veterinario.

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8. Effetti collaterali di farmaci

Alcuni farmaci possono causare una fame insaziabile, che può portare il gatto a masticare oggetti non commestibili.

Alcuni farmaci possono aumentare l’appetito nei gatti, tanto che, indipendentemente dalla quantità di cibo ricevuta, sembrano sempre affamati. Esempi classici sono i corticosteroidi e alcuni farmaci antiepilettici.

Se il tuo gatto cerca di mordere qualsiasi cosa, parlane con il veterinario. Potrebbe essere necessario regolare il dosaggio del farmaco o trovare strategie alternative per gestire i suoi sintomi.

Tuttavia, non bisogna mai interrompere bruscamente una terapia senza consultare il veterinario, poiché potrebbe essere molto pericoloso per il gatto.

Come impedire al gatto di mordere il cartone?

I giocattoli che soddisfano l’istinto di caccia del tuo gatto sono ottimi deterrenti e alternare i giocattoli ogni settimana circa può aggiungere un po’ di varietà in più.

Come proprietario, può essere preoccupante vedere il proprio gatto mordere oggetti non commestibili. Il primo passo per prevenire questo comportamento è identificare la causa sottostante. Se si tratta di noia, arricchire l’ambiente e stimolare i suoi sensi può aiutarlo a sentirsi più appagato.

Alcune idee per arricchire l’ambiente includono nuovi giochi sicuri per gatti, come giocattoli sonori, laser, peluche con erba gatta, erba gatta in vaso e l’accesso a un catio (uno spazio all’aperto recintato). I giocattoli che soddisfano l’istinto di caccia del gatto sono particolarmente utili e cambiarli periodicamente può mantenere alto il suo interesse.

Anche il modo in cui il gatto viene nutrito può ridurre il comportamento indesiderato. Spargere croccantini o premi in giro per casa, aumentare la quantità di fibra nella dieta, offrire cibo a volontà durante la giornata o utilizzare giocattoli interattivi per la somministrazione del cibo possono aiutarlo a sentirsi più sazio e meno annoiato.

Se il gatto è stressato, eliminare la fonte di ansia è un passo importante. Inoltre, il veterinario potrebbe consigliare spray ai feromoni, integratori calmanti o, nei casi più gravi, farmaci per ridurre l’ansia. In alcuni casi, queste misure funzionano meglio se affiancate al supporto di un comportamentalista felino, che può suggerire le migliori strategie per aiutare il gatto a rilassarsi.

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Oltre a trattare la causa sottostante, puoi anche cercare di eliminare il cartone dalla casa, anche se, per molti proprietari, questo potrebbe non essere così semplice!

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Conclusione: tieni d’occhio la situazione

Come genitore di un animale domestico, può essere molto preoccupante se al tuo gatto piace masticare gli oggetti.

La buona notizia è che la maggior parte dei gatti che mordono il cartone non ha alcun problema di salute. Se tieni sotto controllo il comportamento del tuo gatto e cerchi di prevenire la pica, stai già facendo un ottimo lavoro.

Tuttavia, se il comportamento diventa compulsivo, se il gatto ingerisce effettivamente il cartone o mostra sintomi insoliti, è sicuramente il momento di chiamare il veterinario.