Sep 9, 2024 
Il tuo gatto sta di nuovo masticando il cartone. Dovresti preoccuparti o è solo un po' di divertimento? Non c'è dubbio che i nostri amici felini possano essere creature curiose con abitudini sconcertanti!
Mangiare oggetti che non sono cibo, come cartone e carta, è un comportamento noto come pica ; le ragioni alla base di questo bizzarro comportamento possono essere complesse e varie.
Continua a leggere per scoprire i motivi più comuni per cui il tuo gatto ha sviluppato una predilezione per il cartone:
1. È solo un gattino e il cartone è divertente!
I gattini tendono a esplorare con la bocca e anche a masticare durante la dentizione.
I gattini sono dispettosi e cosa c'è di più eccitante di una scatola di cartone in cui saltarci dentro, masticarla e, in generale, fare i pagliacci?
I gattini in crescita tendono a essere meno esigenti dei gatti adulti e il loro maggiore fabbisogno energetico, unito alla loro natura curiosa, potrebbe portarli a masticare oggetti non commestibili. Se il tuo gattino sta mettendo i denti e ha le gengive doloranti, l'azione di masticazione potrebbe persino essere lenitiva per lui.
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Lo svezzamento precoce potrebbe portare a succhiare abitualmente oggetti come la stoffa e potrebbe progredire in pica man mano che il gattino cresce, ma non ci sono ancora prove scientifiche convincenti al riguardo. Inoltre, un aumento dei parassiti nell'intestino del gattino potrebbe motivarlo a masticare indiscriminatamente e una sverminazione regolare potrebbe tenere a bada questo problema.
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2. Il tuo gatto sta esprimendo la sua tigre interiore!
Alcuni gatti grattano e masticano il cartone come forma di caccia giocosa.
I gatti domestici hanno ancora un forte istinto alla caccia. Un'opportunità di esprimere questo comportamento predatorio è un'occasione da non perdere! Ad alcuni gatti piace marcare gli oggetti in casa con il loro odore, mentre altri sono spinti a cacciare prede, che siano vere o finte.
I nostri felini più vivaci potrebbero divertirsi a distruggere le scatole di cartone: saltando, sminuzzando e lanciando piccoli pezzi in giro come una pallina da ping pong! Va bene se il tuo gatto è più interessato a sminuzzare che a masticare, ma quando inizia a mangiare il cartone, è il momento di intervenire.
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3. Potrebbe trattarsi di un disturbo compulsivo?
Alcuni gatti trovano la consistenza unica del cartone irresistibile.
Proprio come i disturbi ossessivo-compulsivi nelle persone (DOC), è generalmente accettato che alcuni gatti dimostrino una compulsione insolitamente forte per la pica. Proprio come potremmo avere un tipo preferito di cibo da asporto, i gatti spesso favoriranno oggetti particolari in base al loro odore e alla loro consistenza.
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Questo comportamento è probabilmente legato alla genetica, e si verifica più comunemente nelle razze orientali, come i gatti Birmani e Siamesi . Si pensa che l'atto di masticare oggetti con una particolare consistenza rilasci sostanze chimiche della felicità nel cervello e il tuo gatto potrebbe essere determinato a cercare questo materiale a tutti i costi!
4. Al tuo gatto manca qualcosa nella sua dieta
Quando i gatti cercano oggetti non commestibili, ciò potrebbe essere causato da carenze nutrizionali.
Meno comunemente, i gatti che hanno carenze nutrizionali potrebbero cercare prodotti non alimentari per colmare efficacemente la lacuna. Naturalmente, i nostri amici pelosi potrebbero non essere i migliori giudici di ciò di cui hanno bisogno.
I gatti sono carnivori obbligati (o mangiatori esclusivi di carne) e hanno esigenze dietetiche molto specifiche. Ad esempio, gli amminoacidi, come la taurina, sono necessari come elementi costitutivi per proteine importanti nel corpo.
I gatti non sono in grado di sintetizzare autonomamente questi nutrienti, pertanto è essenziale fornire loro un cibo completo di buona qualità.
5. Il tuo gatto si sente annoiato
Il tuo gatto domestico potrebbe masticare il cartone semplicemente per noia.
I gatti sono animali attivi che amano giocare, esplorare, cacciare e tutti i tipi di input sensoriali. Queste esigenze sono spesso soddisfatte durante le loro avventure all'aperto. I gatti confinati in spazi chiusi hanno molte più probabilità di trovare nuovi modi per divertirsi e quindi sono più inclini alla pica.
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In parole povere, masticare cartone può essere un segno di noia e, con il tempo, comportamenti ripetuti possono trasformarsi in abitudini, soprattutto se il risultato è confortante o divertente.
6. Il tuo gatto si sente stressato o ansioso
Alcuni gatti iniziano a masticare nel tentativo di alleviare lo stress o l'ansia.
Anche i comportamenti abituali e ripetitivi potrebbero essere un segno di ansia nel tuo animale domestico. Forse stai facendo delle ristrutturazioni in casa, o c'è un nuovo gatto maschio nel quartiere che sta invadendo il territorio del tuo gatto?
Qualunque sia la ragione, lo stress può portare a una serie di comportamenti anomali, tra cui nascondersi, eccessiva pulizia e masticare o mangiare oggetti. Non c'è da stupirsi se l'atto di masticare rilascia sostanze chimiche che danno una sensazione di benessere e che il tuo gatto sta masticando per calmare la sua ansia.
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7. C'è qualcosa di medico in corso
Se il tuo gatto inizia improvvisamente a masticare oggetti non commestibili, programma un controllo dal veterinario per assicurarti che non sia causato da un problema medico.
Masticare occasionalmente cartone potrebbe essere un segno di una condizione medica sottostante. L'ipertiroidismo (livelli elevati di ormone tiroideo) e il diabete possono portare a una fame eccessiva, mentre le condizioni virali, alcuni tumori e le malattie cerebrali (incluso l'invecchiamento) possono portare a comportamenti insoliti tra cui la pica.
Le malattie dentali sono comuni nei gatti adulti e, come i gattini che mettono i denti, i gatti possono sviluppare gengiviti (gengive infiammate) a causa della placca e di altri problemi dentali. L'anemia spesso crea un bisogno di mangiare cose insolite, in genere lettiere di argilla per gatti, ma alcuni gatti saranno motivati da altri oggetti e consistenze. Anche le malattie intestinali come la malattia infiammatoria intestinale possono indurre il gatto a masticare cartone e altri oggetti.
Ma non preoccuparti, la regola generale è che se il tuo gatto non sta bene, in genere avrà anche altri sintomi. Letargia, perdita di peso, abitudini alimentari alterate e altri comportamenti possono essere tutti indizi essenziali. Indipendentemente dalla banalità del sintomo, se sei preoccupato che qualcosa non vada, consulta il tuo veterinario.
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8. È un effetto collaterale dei farmaci del tuo gatto
Alcuni farmaci possono causare una fame insaziabile, che può portare il gatto a masticare oggetti non commestibili.
Alcuni dei nostri animali domestici assumono farmaci che danno loro un appetito insaziabile e, indipendentemente da cosa gli diamo da mangiare, sembrano comunque affamati. Esempi classici includono steroidi e alcuni farmaci anticonvulsivanti.
Se il tuo gatto sgranocchia tutto ciò che vede, parlane con il veterinario. Potrebbe essere necessario modificare la dose del farmaco o cercare altre strategie per alleviare i sintomi del tuo animale.
Tuttavia, non bisogna mai interrompere bruscamente l'assunzione di nessuno di questi farmaci senza prima aver consultato il veterinario, poiché ciò potrebbe essere estremamente pericoloso per l'animale.
Come puoi impedire al tuo gatto di masticare il cartone?
I giocattoli che soddisfano l'istinto di caccia del tuo gatto sono ottimi deterrenti e alternare i giocattoli ogni settimana circa può aggiungere un po' di varietà in più.
Come genitore di un animale domestico, può essere molto preoccupante se al tuo gatto piace masticare oggetti. Il primo passo per la prevenzione è identificare la causa sottostante. La noia può essere alleviata arricchendo l'ambiente del tuo gatto e attivando i suoi diversi sensi in modo che si senta mentalmente stimolato.
Le idee di arricchimento includono nuovi giocattoli sicuri per i gatti, come giocattoli che squittiscono, laser, giocattoli morbidi con erba gatta, erba gatta dal negozio di animali e accesso a un "catio" (uno spazio esterno chiuso). I giocattoli che soddisfano gli istinti di caccia del tuo gatto sono ottimi deterrenti e ruotare i giocattoli ogni settimana circa può aggiungere un po' di varietà in più.
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Anche il modo in cui nutri il tuo gatto può aiutare a ridurre la masticazione indesiderata: spargere o nascondere dolcetti e crocchette in giro per casa, dargli crocchette a volontà durante il giorno, aumentare la quantità di fibre nella dieta del gatto e mettere il cibo in un giocattolo Kong sono tutte azioni che possono aiutare il tuo gatto a sentirsi meno affamato e meno annoiato.
Se il tuo gatto si sente stressato, allora rimuovere la fonte di ansia è un grande passo. Inoltre, il tuo veterinario potrebbe essere in grado di consigliare spray ai feromoni o integratori e farmaci anti-ansia per quei gatti che hanno un impatto significativo sul loro benessere mentale e fisico. In alcuni casi, queste misure sono efficaci solo se accompagnate dal riferimento a un comportamentista felino che sarà in grado di aiutarti a guidarti sui metodi migliori per alleviare l'ansia del tuo gatto.
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Oltre a curare la causa sottostante, puoi ovviamente nascondere qualsiasi pezzo di cartone in casa, poiché questo sarà un grande passo avanti per impedire al tuo gatto di masticare il cartone. Sfortunatamente per molti di noi, questo è più facile a dirsi che a farsi!
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Conclusione: tieni d'occhio
Come genitore di un animale domestico, può essere molto preoccupante se al tuo gatto piace masticare gli oggetti.
La buona notizia è che la maggior parte dei gatti che masticano il cartone starà benissimo! Se monitori attentamente le abitudini del tuo gatto e fai tutto il possibile per prevenire la pica, allora stai facendo un ottimo lavoro nel tenerlo al sicuro.
Ma se temi che il tuo gatto stia sviluppando comportamenti compulsivi, che mangi il cartone o che presenti sintomi insoliti, chiamare il veterinario è sicuramente il passo successivo.
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Domande frequenti
Come fai a sapere se il tuo gatto soffre di pica?
Può essere complicato capire se il tuo gatto sta solo masticando oggetti strani o se soffre davvero di pica. Fai attenzione a tutti gli oggetti che sono abbastanza piccoli da entrare nella bocca del tuo gatto o che hanno pezzi mancanti, poiché questi rappresentano il rischio più alto di essere mangiati.
A volte gli oggetti vengono vomitati o passano attraverso le feci del tuo gatto e questo è un segno sicuro che il tuo gatto sta mangiando cose che non dovrebbe. Forse il tuo gatto mastica oggetti e spesso smette di mangiare o ha la diarrea; questo potrebbe anche essere un indicatore di pica. Se sospetti che il tuo gatto soffra di pica, allora dovresti agire il prima possibile.
Fa male ai gatti masticare il cartone?
Distruggere il cartone va bene; il tuo gatto si diverte e sta facendo ciò che gli viene naturale. Masticare il cartone è più preoccupante. Qualsiasi bordo tagliente potrebbe danneggiargli le gengive ed è difficile essere sicuri che non stia mangiando il cartone.
Il rischio principale di ingoiare del cartone è che possa incastrarsi nell'intestino e causare un blocco intestinale. Ciò può causare vomito, scarso appetito, letargia e mal di pancia, ed è considerato un'emergenza critica. Se sei preoccupato che il tuo gatto abbia un'ostruzione intestinale o che abbia ingoiato del cartone, dovresti parlarne immediatamente con la clinica veterinaria.
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