Polipi nasofaringei nei gatti: cause, sintomi e trattamento

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I polipi nasofaringei nei gatti sono masse infiammatorie benigne (non cancerose) nelle orecchie o nella gola. Di solito si verificano nei gattini di età inferiore a un anno, di qualsiasi razza o sesso. La comparsa di un polipo nell'orecchio di un gatto di solito ha origine nella cavità dell'orecchio medio o nella tuba di Eustachio. Da lì, possono spostarsi nel condotto uditivo esterno (polipi auricolari) o nel rinofaringe e apparire nella parte posteriore della gola (polipi nasofaringei) o in entrambi.

I polipi nasofaringei causano sintomi correlati a malattie delle vie respiratorie superiori , mentre i polipi auricolari causano sintomi simili a un'infezione dell'orecchio (otite esterna). In questo articolo, ci concentreremo principalmente sui polipi nasofaringei, inclusi i sintomi, i trattamenti disponibili e la prognosi dei gatti con polipi.

Cause dei polipi nasofaringei nei gatti

I polipi nasofaringei sono comuni nei gattini, ma possono verificarsi in gatti di qualsiasi età. La causa esatta dei polipi è relativamente sconosciuta e poco compresa. Ci sono alcune teorie, ma si ritiene generalmente che l'infiammazione cronica possa portare allo sviluppo di polipi nasofaringei e auricolari. L'infiammazione cronica può verificarsi a causa di infezioni, virus o lesioni.

In particolare, si pensa che i polipi possano formarsi in risposta a:^[1]

• Infezione cronica delle vie respiratorie superiori: le infezioni delle vie respiratorie superiori causate da virus come l'herpesvirus felino o il calicivirus felino possono causare infiammazione e irritazione croniche, che potrebbero portare alla formazione di polipi.
• Otite media cronica: le infezioni croniche dell'orecchio causate da batteri o acari possono causare un'infiammazione cronica dell'orecchio e danneggiare il timpano, innescando potenzialmente la crescita di polipi.
• Infezione ascendente dal rinofaringe: qualsiasi batterio che si sposta e provoca un'infezione può portare a un'infiammazione locale.
• Origine congenita (prenatale): alcuni ritengono che i polipi siano escrescenze derivanti dai resti degli archi branchiali.^[2]

Sintomi dei polipi nasofaringei nei gatti

È importante sapere come riconoscere i sintomi nei nostri gatti. I polipi causano sintomi diversi a seconda della loro posizione.

I polipi nella gola causano sintomi correlati al tratto respiratorio superiore. Questi includono:

• Scarico nasale
• Russare/stridore (rumore acuto durante la respirazione)
• Starnuti
• Difficoltà respiratorie (dispnea)
• Perdita di peso
• Difficoltà a mangiare
• Conati di vomito
• Cambiamenti di voce

I sintomi dei polipi nell'orecchio di un gatto possono includere:

• Grattarsi le orecchie
• Scuotere la testa
• Inclinazione della testa
• Scarico auricolare
• Orecchie doloranti
• Perdita di equilibrio
• Nistagmo (movimenti oculari anormali)
• Atassia (camminata traballante e scoordinata)

Questi sono i sintomi principali che si riscontrano con i polipi, ma non sempre creano un impatto del genere. È possibile che alcuni gatti con polipi non vengano diagnosticati per anni. Ho visto alcuni gatti di mezza età e anziani che hanno vissuto con un polipo per molto tempo senza problemi apparenti.

Complicazioni della presenza di polipi nasofaringei

Un gatto con un polipo infetto potrebbe avere secrezioni maleodoranti dal naso o dalle orecchie. Potrebbe mostrare segni di malessere, come febbre, letargia e scarso appetito. Beekawa / Shutterstock.com

Occasionalmente, i polipi diventano piuttosto grandi. Questi polipi più grandi possono causare ostruzione delle vie aeree superiori e gravi difficoltà respiratorie. Hanno anche maggiori probabilità di infettarsi, il che può far ammalare gravemente il gatto e avere un impatto sul suo peso corporeo e sulla sua salute generale.

Diagnosi dei polipi nasofaringei nei gatti

Se il tuo gatto presenta sintomi di polipo, programma un controllo dal veterinario il prima possibile. Il veterinario ti chiederà un'anamnesi completa sui sintomi del tuo gatto e li esaminerà. Potrebbe consigliarti di eseguire analisi del sangue di routine insieme a un test per il virus della leucemia felina e il virus dell'immunodeficienza felina . Questo perché le infezioni virali croniche possono causare infiammazione cronica e immunosoppressione, che potrebbero potenzialmente predisporre alla formazione di polipi.

Per diagnosticare un polipo nasofaringeo nella gola, il veterinario esaminerà le vie aeree superiori del gatto per controllare dietro il palato molle. Ciò richiede sedazione o anestesia generale. Con questa procedura, potrebbe essere in grado di vedere il polipo. In caso contrario, potrebbe eseguire ulteriori esami di diagnostica per immagini, come raggi X, tomografia computerizzata (TC), rinoscopia o risonanza magnetica per immagini (RMI). Un polipo auricolare nell'orecchio potrebbe essere visibile all'esame con uno strumento speciale chiamato otoscopio o potrebbe richiedere ulteriori esami di diagnostica per immagini.

Il veterinario probabilmente diagnosticherà un polipo in base all'aspetto della massa e alla sua posizione, insieme ai segni clinici. Se sospetta altre condizioni, come il cancro, potrebbe consigliare un campione di biopsia della massa.

Trattamenti per i polipi nasofaringei nei gatti

Il trattamento principale per un polipo è la rimozione chirurgica in anestesia generale. Lo scopo dell'operazione è rimuovere la maggior parte possibile del polipo. Ciò è difficile perché i polipi hanno origine nel canale dell'orecchio medio, molto delicato, quindi è quasi impossibile rimuoverli completamente.

I polipi possono essere rimossi usando un paio di tecniche diverse. La trazione-avulsione è dove il veterinario rimuove la maggior parte possibile del polipo tirandolo delicatamente fuori con una pinza. Il tasso di recidiva con questa tecnica è di circa il 50%.^[2] L'osteotomia della bolla ventrale (VBO) è dove il veterinario rimuove chirurgicamente la radice del polipo e qualsiasi tessuto infiammatorio. La VBO riduce significativamente il rischio di recidiva del polipo, con un tasso di recidiva di solo il 2%.^[3]

Entrambe le tecniche presentano rischi post-operatori di cui il veterinario discuterà con voi. Questi possono includere la sindrome di Horner , sanguinamento, danni ai nervi e otite interna (infezione dell'orecchio interno). Il vostro gatto probabilmente assumerà antidolorifici e potenzialmente antibiotici dopo la procedura.

L'alternativa alla chirurgia è la gestione medica, che nella mia esperienza non ha molto successo. I farmaci antinfiammatori possono ridurre un po' di infiammazione ma non risolveranno il polipo.

La prognosi per un polipo nell'orecchio di un gatto è molto buona. Sono masse benigne (non cancerose) e sono disponibili molteplici opzioni di trattamento. I gatti che hanno avuto polipi possono continuare a condurre una vita normale e lunga.

Consigli per la cura del gatto

Può essere un momento preoccupante se al tuo gatto è stato recentemente diagnosticato o curato un polipo. Prova questi consigli per la cura del gatto per rendere le cose più confortevoli per il tuo gatto.

• Attenersi al programma di somministrazione dei farmaci: se il gatto è stato operato di recente, probabilmente riceverai dei farmaci da somministrare a casa. Il veterinario potrebbe anche somministrare un trattamento per aiutare a ridurre l'infiammazione prima dell'operazione. Somministra i farmaci al momento giusto e non saltare nessuna dose: la costanza li aiuterà a guarire prima.
• Cure speciali nel periodo postoperatorio: i gatti che hanno subito un intervento chirurgico devono riposare e riprendersi per 10-14 giorni dopo. Potrebbero indossare un cono o avere punti di sutura a seconda della procedura a cui sono stati sottoposti. Segui le istruzioni del veterinario e contattalo se sei preoccupato.
• Incoraggiateli a mangiare: se il vostro gatto ha un polipo o è appena stato operato, potrebbe avere difficoltà a mangiare. I polipi nasofaringei crescono nella parte posteriore della bocca e possono causare congestione o difficoltà respiratorie. Il cibo umido potrebbe essere la scelta migliore in questo periodo. Potete scaldarlo leggermente, aggiungere acqua extra o brodo senza sodio e aggiungere dei dolcetti.

Prevenzione dei polipi nasofaringei nei gatti

Controlli regolari possono aiutare a rilevare potenziali problemi in anticipo, quando sono più facili da gestire. megaflopp / Shutterstock.com

Non esistono metodi noti per prevenire i polipi nasofaringei nei gatti, ma ci sono alcuni modi per mantenerli sani e prevenire infezioni o infiammazioni.

• Mantieni aggiornate le vaccinazioni del tuo gatto : le vaccinazioni aiuteranno a proteggere i gatti dal virus della leucemia felina e dai virus delle vie respiratorie superiori , che potrebbero causare infiammazioni croniche.
• Dai al tuo gatto una dieta di alta qualità: i gatti sono carnivori obbligati che necessitano di nutrienti speciali. Dai al tuo gatto cibo per gatti completo e di alta qualità per mantenerlo in salute ottimale. Forniscigli sempre abbondanti quantità di acqua fresca.
• Mantieni il tuo gatto attivo e mantieni un peso sano: un'attività fisica regolare e il mantenimento di un peso sano aiuteranno il tuo gatto a rimanere sano e in forma per molti anni a venire.
• Visite veterinarie regolari: le visite dal veterinario sono fondamentali per prevenire infezioni e infiammazioni. Porta il tuo gatto dal veterinario per controlli annuali e ogni volta che non sta bene. Le infezioni devono essere curate tempestivamente per evitare che diventino più gravi.