Basso livello di potassio nel sangue (ipokaliemia) nei gatti

Il basso livello di potassio nel sangue (ipokaliemia) nei gatti è un problema comune. È causato da una serie di condizioni specifiche. Questo articolo spiega i dettagli del problema. Esploreremo cos’è il basso livello di potassio nel sangue nei gatti, come aiutare i gatti con questo problema e alcune domande frequenti.

Che cosa si intende per ipokaliemia bassa nei gatti?

Il potassio nel sangue normale di un gatto dovrebbe essere 3,5 e 5,5 mEq/L (3,5 – 5,5mmol/L). Ipokaliemia significa che il potassio nel sangue è inferiore a questi livelli. Iperkaliemia, o potassio nel sangue alto, significherebbe che il potassio nel sangue è superiore a questi livelli.

Da dove prendono il potassio i gatti?

I gatti assumono potassio dal cibo. Il potassio è un ingrediente normale in molti alimenti e una carenza dovuta a una dieta inadeguata è raramente riscontrata in un gatto che ha un appetito normale. Le fonti naturali includono carne, pollame e pesce, il che significa che qualsiasi cibo completo per gatti contiene molto potassio.

In quale parte del corpo viene immagazzinato il potassio?

La maggior parte del potassio nel corpo rimane all’interno di tutte le cellule viventi. Tuttavia, c’è una quantità di potassio costante ma inferiore nel flusso sanguigno e nel fluido attorno alle cellule. Le pareti delle cellule hanno un meccanismo di pompaggio attivo che assicura che il livello corretto di potassio sia mantenuto all’interno e all’esterno delle cellule.

Il gradiente di concentrazione di potassio tra i due “compartimenti” (intracellulare ed extracellulare) è fondamentale per il normale funzionamento di alcune cellule. Ciò è particolarmente importante per le cellule muscolari. Se i livelli di potassio vanno male, la funzione delle cellule muscolari è gravemente compromessa.

Come si mantengono corretti i livelli di potassio nel sangue?

Gli ormoni nel corpo, principalmente l’aldosterone prodotto dalle ghiandole surrenali, assicurano che il potassio nel sangue rimanga entro limiti normali. Il potassio viene escreto dal corpo nelle urine e l’aldosterone regola la velocità con cui ciò avviene.

Livelli normali di potassio sono di fondamentale importanza per il normale funzionamento di una serie di diversi aspetti del corpo. In particolare, è essenziale per il normale funzionamento muscolare (incluso il muscolo cardiaco). I disturbi dei livelli di potassio nei gatti sono comuni, ma poiché i segni sono talvolta vaghi e generici, possono essere diagnosticati solo quando vengono prelevati campioni di sangue per misurare i livelli di potassio.

Sintomi di ipokaliemia nei gatti

La debolezza muscolare, tecnicamente causata da “polimiopatia” (che significa “malattia di molti muscoli”) è il segno clinico più evidente nei gatti ipokaliemici. È causata dall’incapacità delle cellule muscolari di funzionare normalmente a causa dello squilibrio del potassio all’interno e all’esterno delle cellule. Il segno più visibile di debolezza muscolare è l’abbassamento del collo (ventroflessione). Potresti anche notare altri segni che il tuo gatto è più debole del solito.

Questi segni possono essere più vaghi e meno specifici, come perdita di peso, debolezza generalizzata , zoppia e torpore. I muscoli possono essere dolorosi alla palpazione e i gatti colpiti possono anche avere difficoltà a respirare a causa dell’effetto sui muscoli respiratori. Aumento della sete e della minzione ( poliuria polidipsia – PUPD ) sono anche sintomi comuni.

Nei casi lievi in ​​cui i livelli di potassio sono solo marginalmente bassi, potrebbero non esserci segni esteriormente discernibili che qualcosa non va, ma c’è comunque il rischio che il basso potassio nel sangue abbia un effetto significativo, causando un appetito ridotto e influenzando la funzionalità renale. Ecco perché vale la pena monitorare i livelli di potassio nel sangue nei gatti che potrebbero essere inclini a livelli ridotti.

Cause di ipokaliemia nei gatti

Esistono numerose cause sottostanti l’ipokaliemia nei gatti che richiedono una diagnosi veterinaria.

Le cause più comuni di ipokaliemia nei gatti sono:

• Malattia renale cronica (CKD) – Nota anche come insufficienza renale cronica (CRF), o semplicemente insufficienza renale, è la causa più comune di ipokaliemia nei gatti. I gatti colpiti perdono grandi quantità di potassio nelle urine, per ragioni che non sono del tutto comprese. Di conseguenza, i livelli di potassio nel sangue diminuiscono.
• Disturbi gastrointestinali – Vomito e diarrea , causati da diversi motivi, causano bassi livelli di potassio a causa della perdita diretta di potassio dal corpo attraverso i rifiuti.
• Aldosteronismo primario – In questa rara condizione, un tumore della ghiandola surrenale produce livelli anormalmente elevati dell’ormone aldosterone, con conseguente escrezione eccessiva di potassio nelle urine.
• Ipokaliemia ereditaria : si riscontra comunemente nei gatti birmani , così come in altre razze di gatti correlate (vedere l’elenco di seguito). Il meccanismo con cui ciò avviene è ancora sconosciuto, ma ora si è ottenuta una migliore comprensione dei geni coinvolti. È possibile esaminare i potenziali gatti riproduttori per assicurarsi che non siano portatori.
• Altre malattie – Meno comunemente, bassi livelli di potassio nel sangue si riscontrano quando i gatti hanno altre malattie (come l’ipertiroidismo ) o come effetto collaterale di farmaci (ad esempio diuretici o altri farmaci somministrati per le malattie cardiache)
• Una forma lieve di ipokaliemia – Questa può essere osservata se un gatto è inappetente , mangia meno del solito e soprattutto se ha smesso di mangiare completamente, cioè soffre di anoressia.

Diagnosi di ipokaliemia

Se il veterinario sospetta che il tuo gatto abbia bassi livelli di potassio nel sangue, potresti dover adottare le seguenti misure.

1. Raccolta di dati anamnestici dettagliati

Il veterinario discuterà di ogni aspetto della vita e della salute del tuo gatto. Esistono altre cause degli stessi tipi di segni del potassio basso nel sangue, e questa storia aiuterà a differenziare le varie possibili cause.

2. Esame fisico

Il veterinario esaminerà attentamente il gatto, notando eventuali segni fisici di malattia ed escludendo altre cause dei sintomi manifestati (ad esempio malattie cardiache , artrite , malattie della colonna vertebrale, ecc.).

3. Esami del sangue

I campioni di sangue sono fondamentali per dare al veterinario un’idea dei livelli di potassio nel sangue del tuo gatto.

Una diagnosi specifica di ipokaliemia viene fatta misurando la concentrazione di potassio nel siero in un campione di sangue. Il veterinario può misurare tutti gli elettroliti in un campione di sangue, incluso il livello di potassio nel sangue, così come le misurazioni di sodio e calcio.

È probabile che effettueranno altri esami del sangue, tra cui il consueto pannello di test diagnostici (come il glucosio), tra cui l’ematologia (emocromo completo o CBC) e profili biochimici (inclusi parametri renali e vari enzimi), per verificare che non ci siano altre cause sottostanti che stanno rendendo malato il tuo gatto.

Gli esami del sangue possono anche evidenziare anemia , anch’essa collegata all’insufficienza renale cronica, nonché un aumento dell’enzima creatinchinasi, collegato alla disfunzione muscolare.

Per escludere questa comune malattia, nei gatti anziani vengono spesso eseguiti esami come la misurazione dei livelli dell’ormone tiroideo.

5. Altri test

La radiografia (raggi X), l’ecografia e l’elettrocardiografia (ECG) sono tutti strumenti che il veterinario può scegliere di utilizzare per valutare la funzionalità cardiaca del gatto. Anche un’analisi delle urine è comune, dato il collegamento tra insufficienza renale cronica e ipokaliemia.

Il veterinario saprà consigliarti se sono necessarie o meno indagini così approfondite.

Per la versione ereditaria dell’ipokaliemia, International Cat Care ha istituito un registro per gli allevatori con gatti sottoposti al test per il difetto genetico WNK-4. Ciò è importante per i gatti birmani e razze correlate come i gatti asiatici, Australia Mist , Bombay , Burmilla , Cornish Rex , Devon Rex , Singapura , Sphynx , Tiffanie e Tonkinese .

Quanto costa curare un gatto con bassi livelli di potassio nel sangue?

È molto probabile che il tuo gatto possa avere altri problemi oltre al basso livello di potassio nel sangue. È impossibile stimare il costo del trattamento, poiché ci sono così tanti possibili fattori in gioco nel background dei singoli casi. Dovresti chiedere al tuo veterinario una stima dettagliata prima di accettare di procedere con qualsiasi trattamento.

Trattamento per bassi livelli di potassio nel sangue

Il trattamento immediato dei casi gravi prevede un’iniezione di potassio in liquidi endovenosi, solitamente sotto forma di gluconato di potassio aggiunto alla terapia dei fluidi . Bisogna fare attenzione a calcolare la quantità da somministrare. Se i livelli di potassio nel sangue diventano troppo alti, questo può essere pericoloso per la vita. causando aritmie cardiache.

Il trattamento a lungo termine per bassi livelli di potassio nel sangue è semplice. Somministra al tuo gatto un’integrazione orale di potassio usando un integratore alimentare di potassio. Il tuo veterinario ti consiglierà un prodotto e il dosaggio corretto.

È importante sottolineare che un gatto affetto da ipokaliemia spesso necessita anche di cure per patologie concomitanti, come insufficienza renale cronica, disturbi gastrointestinali e altre.

Monitoraggio e prognosi

Il potassio nel sangue deve essere monitorato regolarmente fino alla completa risoluzione dell’ipokaliemia nei casi acuti. Nei casi a lungo termine, devono essere prelevati regolarmente campioni di sangue per garantire che i livelli di potassio rimangano entro il range normale.

Rimedi casalinghi

Non esistono rimedi casalinghi efficaci contro l’ipokaliemia, se non quello di garantire al gatto una dieta di qualità, equilibrata e completa, nonché gli integratori prescritti dal veterinario.

​Considerazioni finali

L’ipokaliemia è un problema serio che deve essere identificato e trattato in modo efficace. Questa non è una condizione che non può essere diagnosticata o trattata senza una supervisione e un monitoraggio veterinario professionale dettagliato. Con cure e trattamenti adeguati, la prognosi per i gatti con ipokaliemia è fortunatamente buona.

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