Sep 9, 2024 
I gatti possono avere comportamenti piuttosto strani. Se hai notato che il tuo gatto ha iniziato a mangiare la lettiera, potresti chiederti se sia normale o meno. Inoltre, se lo fa, come puoi impedirglielo?
Se il tuo gatto ha mangiato la lettiera una sola volta e non lo fa più, probabilmente non c’è motivo di preoccuparsi. Tuttavia, se continua a farlo, potrebbe essere il segnale di un problema di salute, quindi è consigliabile consultare un veterinario per assicurarti che stia bene.
Perché i gatti mangiano la lettiera?
Mangiare cibi non alimentari, una condizione chiamata pica, può avere cause comportamentali o di salute.
Ci sono diverse ragioni per cui un gatto potrebbe mangiare la lettiera, come anemia, carenze nutrizionali, stress o persino noia.
Mangiare oggetti non commestibili, inclusa la lettiera, è un comportamento noto come pica. La pica può indicare problemi di salute o disturbi comportamentali. Questo comportamento non è esclusivo dei gatti, ma può verificarsi anche negli esseri umani e in altri animali.
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Problemi comportamentali che portano i gatti a mangiare la lettiera
L’anemia, che può portare i gatti a mangiare la lettiera, può essere causata da diversi problemi di salute.
I gatti sono animali molto curiosi e i gattini, in particolare, possono provare a mangiare la lettiera per esplorare il mondo che li circonda. Se lo fanno una o due volte ma poi smettono, probabilmente non è un problema. Tuttavia, se il comportamento diventa abituale, è importante scoraggiarlo perché non è sano.
In alcuni casi, i gatti possono sviluppare un’ossessione per il consumo della lettiera, specialmente se sono stressati. Lo stress può derivare, ad esempio, da un trasloco, dalla perdita di un compagno umano o animale, o dall’arrivo di un nuovo animale in casa.
Un’altra possibile causa è la noia. Se il tuo gatto vive esclusivamente in casa e non riceve abbastanza stimoli, momenti di gioco o interazione con le persone, potrebbe iniziare a mangiare la lettiera come segnale di frustrazione.
Se pensi che la noia possa essere il motivo, prova a dedicargli più tempo per il gioco, interagisci con lui durante la giornata se sei a casa e valuta l’uso di giochi interattivi o dispenser di cibo per tenerlo occupato più a lungo.
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È pericoloso per i gatti mangiare la lettiera?
Non è certamente salutare che i gatti mangino la lettiera e, se lo fanno con frequenza, possono insorgere gravi conseguenze per la loro salute, a seconda del tipo di lettiera utilizzato. Se la lettiera è agglomerante, la bentonite contenuta può reagire con le feci nell’intestino del gatto e formare pericolose ostruzioni intestinali. Queste possono diventare letali se non prevenute o trattate tempestivamente dal veterinario.
Problemi di salute che portano i gatti a mangiare la lettiera
Alcuni gatti perfettamente sani potrebbero mangiare la lettiera a causa di un problema comportamentale.
Una delle cause più comuni è l’anemia. L’anemia si verifica quando l’organismo non produce abbastanza globuli rossi sani e emoglobina per trasportare ossigeno in tutto il corpo.
Uno dei segnali più evidenti di anemia nei gatti adulti e nei cuccioli è il pallore. Tuttavia, poiché il gatto è coperto di pelo, è difficile notare il pallore a occhio nudo. Il modo migliore per accorgersene è controllare il colore delle gengive. Per farlo, solleva delicatamente il labbro superiore e osserva le gengive: dovrebbero essere di un bel rosa pallido. Se appaiono pallide, bianche o tendenti al blu, porta subito il gatto dal veterinario per un controllo.
L’anemia può essere una condizione secondaria a un problema di salute più grave, come malattie renali o tumori. È fondamentale consultare il veterinario, soprattutto se il gatto appare apatico, perde l’appetito, perde peso o manifesta episodi di vomito o minzione anomala.
Tra le cause infettive di anemia ci sono il virus della leucemia felina (FeLV) e la peritonite infettiva felina (FIP). Queste malattie possono privare il gatto di importanti nutrienti come il ferro, contribuendo all’insorgere dell’anemia. In alcuni casi, il gatto potrebbe iniziare a mangiare la lettiera nel tentativo di compensare questa carenza nutrizionale.
Mangiare qualsiasi tipo di lettiera non è salutare per il tuo gatto, quindi è importante porvi fine il prima possibile.
Come impedire ai gatti di mangiare la lettiera
Un controllo sanitario dal veterinario è il primo passo se il tuo gatto mangia la lettiera.
Se il tuo gatto ha preso l’abitudine di mangiare la lettiera, la prima cosa da fare è parlarne con il veterinario. Potrebbe essere necessario eseguire alcuni esami per escludere che questo comportamento sia il sintomo di un problema di salute più serio. Se il veterinario identifica una patologia, un trattamento adeguato o una modifica della dieta potrebbero risolvere il problema del consumo di lettiera.
Una volta escluse cause mediche, è importante impedire al gatto di continuare a mangiare la lettiera, soprattutto se è una lettiera agglomerante, per evitare che si faccia del male.
Se, come accennato in precedenza, la causa è la noia, investi in giochi interattivi e dispenser di cibo, e dedica più tempo a giocare e interagire con il tuo gatto.
Verifica con il veterinario che l’alimentazione del tuo gatto sia completa e bilanciata, fornendogli tutti i nutrienti, vitamine e minerali essenziali. Un cibo per gatti di alta qualità dovrebbe soddisfare tutte le sue esigenze. Esistono alimenti specifici per gatti anziani e cuccioli, formulati per garantire i corretti apporti nutrizionali a seconda della fase della vita.
Se anche la dieta non è il problema, potresti valutare di cambiare il tipo di lettiera, passando da quella a base di argilla a una a base di mais, carta, trucioli di legno o grano.
Se noti che il tuo gatto si avvicina alla lettiera per mangiarla (e non per usarla come toilette), cerca di distrarlo con un giocattolo o un premietto, oppure scoraggialo con un deciso “no”. È fondamentale essere costanti e pazienti, poiché il cambiamento potrebbe richiedere tempo.
Infine, puoi utilizzare feromoni per gatti o erba gatta per aiutare il gatto a rilassarsi, soprattutto se è stressato o annoiato. Se lasci l’erba gatta in giro per casa o all’esterno, assicurati di non posizionarla vicino alla lettiera per evitare che associ le due cose.
