Vivere esclusivamente in casa è generalmente considerato più sicuro per il tuo gatto, perché lo protegge da pericoli come predatori, traffico o anche contatti indesiderati con altre persone. Tuttavia, molti gatti trascorrono parte del loro tempo all’esterno, sia come gatti selvatici o randagi, sia come gatti domestici con libero accesso all’aria aperta.
Per molti gatti, poter uscire permette di esprimere comportamenti naturali che contribuiscono al loro benessere mentale. Per questo, se desideri — o sei costretto — a portare definitivamente in casa un gatto abituato a vivere fuori, può essere comprensibile chiedersi come affronterà il cambiamento.
La buona notizia è che, con una pianificazione adeguata e un po’ di pazienza, la maggior parte dei gatti può essere addestrata a vivere esclusivamente in casa. Ecco cosa è importante sapere.
Perché potrebbe essere necessario portare in casa un gatto che vive all’aperto?
Potresti decidere di portare in casa un gatto abituato a vivere all’aperto per diversi motivi, tra cui:
- Trasloco in una nuova casa
- Necessità di trovare una nuova sistemazione a un gatto randagio o selvatico
- Problemi di salute
- Prevenzione di infezioni (come FeLV, FIV o rabbia) o parassiti (pulci, vermi, zecche)
- Protezione da avvelenamenti accidentali, come l’antigelo, o da tossine e predatori quali i coyote
- Tutela della fauna selvatica
Come far passare un gatto che vive all’aperto alla vita in casa
Qualunque sia il motivo per cui devi portare in casa un gatto abituato a vivere all’aperto, è importante adottare alcune misure per rendere la transizione il più semplice e serena possibile per lui.
1. Il tempo e la pazienza sono fondamentali con i randagi
A volte, quando la vita cambia improvvisamente, una transizione graduale potrebbe non essere possibile. Tuttavia, quando puoi, una gestione più lenta aiuta il tuo gatto ad adattarsi con meno stress.
Per un gatto randagio o selvatico, puoi offrirgli un riparo esterno con coperte che portino il profumo della tua casa, insieme a cibo e acqua, così che inizi ad associare quegli odori a un ambiente sicuro. Trascorrere del tempo nelle sue vicinanze, permettendogli di abituarsi alla tua presenza senza pressioni, può essere molto utile prima di invitarlo gradualmente a entrare.
Per i gatti che hanno già vissuto sia dentro che fuori casa, un buon primo passo è dar loro da mangiare esclusivamente in casa, e poi tenerli dentro per periodi sempre più lunghi dopo i pasti.
2. Sterilizzazione/castrazione
Il comportamento di accoppiamento può essere un fattore importante che spinge sia i maschi sia le femmine a voler esplorare l’esterno. Per questo, una considerazione fondamentale per i gatti destinati a vivere esclusivamente in casa è la sterilizzazione o castrazione.
Oltre a ridurre il desiderio di vagare, questi interventi attenuano comportamenti fastidiosi come lo spruzzo di urina nei maschi e il miagolio insistente da richiamo nelle femmine, due fattori che spesso scoraggiano i proprietari dall’idea di tenere un gatto solo in casa.
3. Attrezzatura per la cattura di gatti selvatici e di comunità
Puoi sistemare tutte le cose del tuo gatto in un’unica stanza mentre si abitua alla nuova casa, ma in seguito potrai distribuirle in modo da mantenere la lettiera lontana dalle aree in cui mangia e dorme.
Il termine “risorse” si riferisce a tutto ciò di cui il tuo gatto ha bisogno non solo per sopravvivere, ma anche per essere felice: cibo, acqua, lettiere, cucce e stimoli mentali ed emotivi. Quando porti un gatto a vivere in casa, è molto utile distribuire queste risorse in più aree della casa.
Ogni gatto, infatti, ha preferenze diverse riguardo a dove preferisce mangiare, dormire o usare la lettiera. È importante non raggruppare tutte le risorse insieme: i gatti, per esempio, preferiscono non bere vicino al cibo, e nessuno — nemmeno loro — ama usare la lettiera vicino al posto dove dorme.
Avere risorse multiple è ancora più importante in una casa con più gatti, perché la protezione e la competizione per le risorse possono generare molto stress. Una buona regola generale è: fornire almeno una risorsa in più rispetto al numero totale di gatti presenti in casa.
4. Garantire una stimolazione mentale adeguata
Uno dei problemi più comuni per i gatti che vivono esclusivamente in casa è la noia, che può facilmente trasformarsi in frustrazione. Questo può portare a comportamenti indesiderati e persino a problemi di salute. La frustrazione nasce spesso dalla mancanza di opportunità per esprimere i loro comportamenti naturali, come giocare, fare esercizio e cacciare.
Per evitare tutto ciò, rendi gli spazi interni stimolanti e coinvolgenti: dedica ogni giorno del tempo al gioco interattivo con il tuo gatto e metti a sua disposizione molti giocattoli, erba gatta, tiragraffi, mangiatoie rompicapo e persino ruote per gatti, se lo spazio lo permette.
5. Considerare alternative all’aperto
Sebbene non sia sempre possibile, offrire al tuo gatto l’accesso a un recinto esterno — come un catio o un recinto per gatti oppure addestrarlo a camminare con un’imbracatura e un guinzaglio può essere un ottimo modo per permettergli di trascorrere del tempo all’aria aperta senza i rischi associati al vagabondaggio libero.
6. Sii paziente
Alcuni gatti impiegano più tempo di altri per adattarsi alla vita in casa.
Per alcuni gatti, la transizione alla vita in casa avviene rapidamente e senza difficoltà, ma nella maggior parte dei casi richiede tempo. Alcuni gatti possono impiegare persino mesi per adattarsi completamente. Comportamenti problematici come graffiare i mobili o usare impropriamente la lettiera possono essere frustranti, ma con pazienza e misure proattive possono essere corretti.
Non sgridare mai il tuo gatto, né tantomeno colpirlo, se mostra comportamenti indesiderati. Questo non farà che spaventarlo e non risolverà il problema; anzi, rischia di peggiorare la situazione.
7. Usa i feromoni
I feromoni sono segnali chimici prodotti dal corpo del tuo gatto e rappresentano una forma di comunicazione importante. Alcuni di questi segnali contribuiscono a creare sensazioni di tranquillità, sicurezza e relax.
Oggi esistono versioni sintetiche di questi feromoni, progettate per imitare quelli naturali e aiutare a rendere l’ambiente domestico più sereno e rassicurante per il tuo gatto. Puoi leggere di più sui feromoni qui.
8. Sii proattivo, non reattivo
Per quanto riguarda il comportamento felino, prevenire un problema e intervenire prima che si sviluppi è spesso molto più semplice che cercare di risolverlo una volta che si è già manifestato.
Per questo, se sai che per qualsiasi motivo dovrai portare in casa il tuo gattino abituato a vivere all’aperto, è consigliabile chiedere consiglio al veterinario o a uno specialista comportamentale qualificato. Questo ti aiuterà a rendere la transizione il più fluida e serena possibile per lui.
Considerazioni sui gatti selvatici e domestici
A seconda del singolo gatto, è possibile far passare anche un gatto selvatico a una vita confortevole in casa con gli esseri umani.
Potresti pensare che convincere un gatto selvatico a vivere esclusivamente in casa sia più difficile rispetto a un gatto già domestico, ma non è sempre così. Sebbene i gatti selvatici possano impiegare più tempo ad abituarsi alla vicinanza delle persone — che spesso temono per istinto — molti di loro finiscono per adattarsi felicemente a una vita comoda e sicura tra le mura domestiche.
La facilità dell’adattamento dipende più dalla personalità individuale che dallo stile di vita precedente. Tuttavia, devi essere pronto a dedicare più tempo e pazienza per convincere un gatto selvatico ad accettare le coccole e l’interazione umana. È fondamentale lasciarsi guidare dal gatto e non forzare mai il contatto.
Cosa succede se il mio gatto odia vivere in casa?
Se pensi di aver fatto tutto correttamente ma il tuo gatto continua a comportarsi male o tenta costantemente di scappare, può essere davvero scoraggiante.
Prima di concludere che il tuo gatto non possa vivere felicemente in casa, è fortemente consigliato parlare con il tuo veterinario e con un veterinario comportamentalista qualificato. Un punto di vista professionale e imparziale può aiutarti a individuare soluzioni che forse non avevi considerato.
Un piccolo numero di gatti non riesce effettivamente a passare con successo a uno stile di vita esclusivamente indoor. Tuttavia, la ricollocazione non dovrebbe mai essere la prima opzione: andrebbe considerata solo dopo aver esplorato tutte le possibili strategie comportamentali e ambientali.
