Sep 10, 2024 
Le persone tendono a salutarsi con una stretta di mano, un abbraccio o un high-five, ma molti proprietari di gatti avranno assistito a uno scambio molto più intimo tra gatti quando si incontrano. Invece di miagolare un educato ciao, dopo una rapida annusata della testa, una smorfia o una grattata, molti gatti si dirigono dritti ad annusare il sedere dell'altro gatto!
In questo articolo parleremo dello straordinario olfatto dei gatti, esploreremo tre motivi per cui si annusano reciprocamente il sedere e ti faremo sapere se devi preoccuparti di questo comportamento sconcertante.
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Super Sniffer
I gatti usano il loro incredibile senso dell'olfatto per cacciare le prede, evitare le tossine e comunicare con altri gatti.
Sebbene i gatti abbiano gli stessi sensi di base che abbiamo noi, l'olfatto è di gran lunga il più importante nel mondo felino. Il naso a bottone del tuo gatto non lo rende solo adorabile, contiene più di 200 milioni di recettori olfattivi (di odori), ovvero 40 volte di più rispetto agli umani!
I gatti hanno anche un organo vomeronasale specializzato nel palato (noto anche come organo di Jacobson) che capta i feromoni. I feromoni sono sostanze chimiche rilasciate dalle ghiandole presenti sul corpo dei gatti che fungono da forma di comunicazione tra gattini.
Se hai visto il tuo gatto fare una strana espressione, simile a una smorfia, con la bocca socchiusa e le labbra arricciate dopo aver annusato qualcosa, hai assistito alla risposta di Flehmen (che indirizza le particelle di odore verso l'organo di Jacobson per l'analisi).
I gatti domestici condividono questo incredibile senso dell'olfatto con i loro antenati selvatici e lo utilizzano in tutti gli ambiti della loro vita, dalla caccia alle prede all'evitamento delle tossine, fino all'individuazione e alla comunicazione con altri gatti.
Scopriamo perché i gatti sfruttano il loro sistema olfattivo superiore per annusare il sedere degli altri gatti.
1. Per identificare gli individui
Annusando i glutei, i gatti possono capire se si sono già incontrati prima, basandosi sull'odore unico di tutti i gatti.
I gatti hanno due ghiandole anali (anche note come sacche anali) che si trovano appena dentro l'ano, approssimativamente nella posizione delle quattro e delle otto. Queste ghiandole odorifere si svuotano quando i gatti defecano, rilasciando una sostanza nociva e maleodorante nel retto e nelle feci.
Se avete mai avuto la sfortuna di sentire l'odore pungente delle secrezioni prodotte da queste ghiandole, sapete per esperienza personale che è piuttosto disgustoso! Tuttavia, queste secrezioni sono importanti nella marcatura territoriale .
Uno studio ha dimostrato che il contenuto delle ghiandole anali feline varia da individuo a individuo, ma la composizione delle secrezioni è altamente conservata in ogni singolo gatto, il che significa che i gatti possono usare l'odore per identificarsi a vicenda. Annusando il sedere di un altro felino, i gatti possono capire se si sono già incontrati prima o se si tratta di un nuovo gatto nel vicinato.
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2. Per mostrare il dominio
Nel mondo dei gatti, il primo gatto ad annusare il sedere dell'altro potrebbe farlo in una dimostrazione di dominanza.
Esistono molte forme di comunicazione tra i gatti ; a volte è molto facile capire, osservando le interazioni tra gatti, che un individuo sta cercando di mostrare la propria dominanza, poiché è palesemente aggressivo nel linguaggio del corpo e nel comportamento.
Esistono anche modi più sottili in cui i gatti cercano di esercitare il loro dominio l'uno sull'altro, come essere i primi a iniziare ad annusare il sedere quando due gatti si incontrano. Il gatto dominante potrebbe ringhiare o sibilare dopo aver annusato e porre fine all'interazione, oppure potrebbe consentire al gatto più sottomesso di annusare il suo sedere a sua volta.
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3. Per scoprire lo stato di accoppiamento
I gatti possono scoprire informazioni su un altro gatto annusandone il sedere, incluso scoprire se una femmina è disponibile all'accoppiamento.
Come già detto, i feromoni sono importanti messaggeri chimici rilasciati da diverse ghiandole nel corpo dei gatti. Sebbene i feromoni siano solitamente condivisi tra i gatti quando si strofinano il muso, la testa e il collo, ci sono anche ghiandole che producono feromoni attorno alla base della coda e all'area anale.
I gatti usano anche i feromoni nelle loro urine per trasmettere messaggi sul territorio, sullo stato sessuale e per esprimere stress o paura. Pertanto, annusando il posteriore di un altro gatto, i gatti possono scoprire un'ampia gamma di informazioni sull'altro individuo. Ad esempio, i gatti maschi possono scoprire se una gatta potrebbe essere ricettiva all'accoppiamento.
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Devo impedire al mio gatto di annusare il sedere di un altro gatto?
A meno che un gatto non stia facendo bullismo o ferendo un altro gatto, è meglio consentire loro di comunicare liberamente, anche annusando il sedere dell'altro.
Non c'è bisogno di impedire al tuo gatto di annusare il sedere di un altro gatto, fintanto che l'interazione sembra amichevole. I gatti potrebbero tornare ad annusarsi il sedere a vicenda più volte durante un incontro, intervallati da strofinamenti sulla testa , battiti di mani o leccate . Non c'è bisogno di interrompere se si verificano questi segnali di un incontro amichevole.
Se uno dei gatti persiste nonostante l'altro sembri spaventato, angosciato o cerchi di impedire che gli venga annusato il posteriore, allora dovresti provare a distrarre i gatti per permettere al gatto sottomesso di scappare.
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Considerazioni finali
Annusare il sedere può sembrare strano per noi umani, ma è un ottimo strumento di comunicazione per i gatti.
I gatti tendono ad avvicinarsi e a essere personali quando si salutano. Dopo un'annusata iniziale e uno strofinamento della testa, spesso si dirigono dritti verso il sedere dell'altro gatto per esaminare quella zona. I gatti hanno un incredibile senso dell'olfatto e possono usare il liquido maleodorante prodotto dalle ghiandole anali feline per identificare altri gatti e determinare se li hanno già incontrati prima.
Annusare reciprocamente il posteriore può anche consentire ai gatti di rilevare i feromoni, che forniscono informazioni come lo stato sessuale e la disponibilità all'accoppiamento. I gatti possono anche mostrare dominanza l'uno sull'altro essendo i primi ad annusare il sedere dell'altro in un incontro.
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Domande frequenti
Perché i gatti aprono la bocca quando annusano un sedere?
I gatti hanno un organo chiamato organo vomeronasale (o organo di Jacobson) sul palato. Si tratta di un organo olfattivo specializzato, utilizzato principalmente per analizzare i feromoni, in particolare quelli presenti nell'urina felina. Il gatto lancia particelle di odore sull'organo usando la lingua, tenendo la bocca leggermente aperta, producendo una bizzarra espressione facciale nota come riflesso di Flehmen.
I gatti riescono a riconoscersi tra loro annusandosi il sedere?
Sì, i gatti possono certamente riconoscersi a vicenda annusandosi il sedere. Uno studio ha dimostrato che la composizione del fluido dall'odore forte prodotto dalle ghiandole anali dei gatti varia da un micio all'altro, ma è altamente conservata in ogni singolo gatto, il che significa che i gatti possono usare il loro incredibile senso dell'olfatto per identificare se si sono già incontrati prima annusandosi il sedere!
Cosa può rivelare un'annusata del sedere?
I gatti possono imparare molto l'uno dell'altro annusando il sedere, il che spiega perché mettono in atto questo strano comportamento felino. Il tono dell'incontro viene stabilito all'inizio, poiché di solito l'individuo più dominante annuserà per primo il sedere dell'altro gatto. I gatti possono identificarsi a vicenda, oltre a imparare informazioni sul sesso dell'altro gatto, sulla sua disponibilità ad accoppiarsi e se soffre di paura o stress.
Miyazaki T, Nishimura T, Yamashita T, Miyazaki M. (2018). Discriminazione olfattiva delle secrezioni del sacco anale nel gatto domestico e profili chimici dei composti volatili. Journal of Ethology. 36(1):99-105.
