I gatti possono percepire la malattia negli esseri umani?

I gatti sviluppano legami profondissimi con i loro compagni umani e, vivendo quotidianamente al nostro fianco, imparano a conoscere le nostre abitudini, gli stati d’animo e persino il linguaggio del corpo. Proprio per questa loro sensibilità, è naturale chiedersi: riescono davvero a riconoscere quando siamo malati?

Molte persone raccontano, in modo aneddotico, che i loro gatti hanno percepito una malattia prima ancora che loro stessi ne fossero consapevoli. Ma è davvero così? Vediamo insieme come e cosa i gatti potrebbero essere in grado di percepire nei confronti dei loro compagni umani.

I gatti possono percepire le malattie fisiche?

I gatti hanno un olfatto straordinariamente sviluppato e sono in grado di percepire cambiamenti nei feromoni emessi dal corpo umano.

I feromoni sono sostanze chimiche secrete che stimolano una risposta sociale nei membri della stessa specie. A differenza degli ormoni, che agiscono all’interno del corpo, i feromoni vengono rilasciati all’esterno.

Quando una persona si ammala, la decomposizione cellulare e i cambiamenti chimici che ne derivano possono modificare l’odore corporeo. È ampiamente dimostrato che i gatti riescono a rilevare queste variazioni attraverso il loro finissimo senso dell’olfatto.

Quali malattie possono percepire i gatti?

1. Cancro

La capacità dei gatti di percepire cambiamenti legati a malattie può variare in base al tipo di tumore e al suo stadio di sviluppo. I tumori, infatti, modificano la composizione delle cellule e degli organi colpiti, causando alterazioni chimiche nel corpo. Grazie al loro olfatto altamente sviluppato, sensibile sia agli ormoni interni che ai feromoni rilasciati all’esterno, i gatti potrebbero riuscire a captare questi cambiamenti anche negli esseri umani.

Inoltre, alcuni tumori possono influenzare il comportamento o le funzioni corporee: ad esempio, un tumore cerebrale può alterare la personalità o il modo di agire, mentre un tumore ai polmoni può modificare la respirazione o provocare tosse frequente. I gatti, molto attenti al linguaggio del corpo e alle abitudini dei loro padroni, sono sicuramente in grado di riconoscere queste variazioni.

2. Attacco di cuore

Durante un infarto, il dolore è intenso e improvviso: una persona può gridare, accasciarsi o mostrare chiaramente sofferenza. I gatti, molto sensibili alle espressioni facciali e alle vocalizzazioni umane, sono in grado di riconoscere che qualcosa non va.

Inoltre, i gatti che amano sdraiarsi vicino a te o sulle tue ginocchia possono percepire cambiamenti nel ritmo cardiaco, come battiti irregolari o accelerati, potenzialmente prima che si manifesti un infarto. Questa loro sensibilità nasce dalla capacità di cogliere segnali corporei e vibrazioni sottili che per noi passano inosservati.

3. Ipertensione

L’ipertensione, cioè la pressione sanguigna alta, è spesso accompagnata da sintomi come respiro corto e aumento della frequenza cardiaca. Un gatto può accorgersi facilmente di questi cambiamenti: se nota che respiri più velocemente o in modo diverso dal solito, potrebbe reagire di conseguenza. Inoltre, quando si sdraia sul tuo petto per coccolarti, ha buone probabilità di percepire il battito accelerato, grazie alla sua sensibilità e vicinanza fisica.

I gatti possono percepire la malattia mentale?

I gatti sono molto esperti nella comunicazione non verbale, come il linguaggio del corpo e le espressioni facciali

I gatti sono molto abili nel leggere i segnali sottili del linguaggio del corpo, delle espressioni facciali e dell’umore umano. Studi scientifici hanno dimostrato che riescono a riconoscere emozioni come felicità o rabbia. Per questo motivo, se il loro proprietario soffre di disturbi mentali come ansia o depressione, è molto probabile che i gatti se ne accorgano e si comportino in modo diverso, proprio grazie al legame profondo che hanno con lui.

Possono reagire imitando i cambiamenti d’umore oppure cercando più attenzioni quando percepiscono che non ti senti al meglio. Spesso, infatti, il comportamento del gatto riflette il tuo stato d’animo: più sei stressato, più anche lui può diventarlo.

Se riconosce un volto accigliato o un’espressione turbata, può provare a confortarti avvicinandosi, strusciandosi contro di te o coccolandoti, quasi come se cercasse di tirarti su il morale.

I gatti ti dicono se sei malato?

Molti proprietari di gatti raccontano di aver notato cambiamenti nel comportamento del loro animale quando loro stessi, o una persona cara, si sono ammalati. Le testimonianze aneddotiche riportano gatti che diventano più presenti, quasi “appiccicosi”, e che mostrano maggiore attenzione: miagolano più del solito, fanno le fusa e cercano costantemente coccole e contatto fisico.

Allo stesso tempo, se i membri della famiglia sono molto stressati a causa del peggioramento della salute del proprietario, anche i gatti possono risentirne. Questo stress si manifesta talvolta con perdita di appetito, dimagrimento o un aumento della vocalizzazione.

I gatti possono percepire la morte?

Si conosce ancora relativamente poco su come i gatti possano percepire la morte, ma si ipotizza che il loro finissimo olfatto permetta di rilevare i cambiamenti chimici che avvengono nel corpo quando gli organi iniziano a spegnersi. Una persona in fin di vita potrebbe emettere feromoni o altre sostanze chimiche che i gatti, grazie ai loro sensi acuti, sarebbero in grado di captare. Poiché è già noto che riescono a percepire alcune malattie tramite l’olfatto, è plausibile che possano riconoscere anche segnali chimici associati alla morte imminente.

Un caso famoso, riportato nel New England Journal of Medicine, riguarda un gatto di nome Oscar, che viveva in una casa di cura a Providence, Rhode Island. Oltre a essere un compagno prezioso per i residenti e il personale, Oscar mostrava un comportamento sorprendente: sembrava sapere quando un paziente stava per morire. Spesso saltava sul letto della persona e vi si accoccolava, e nella maggior parte dei casi quella persona moriva poco dopo.

Il medico della struttura ipotizzò che Oscar potesse avere una sensibilità eccezionale ai cambiamenti dei feromoni emessi dai pazienti in fin di vita, oppure che fosse in grado di percepire variazioni nella loro temperatura corporea. Infatti, è comune che le persone diventino più fredde man mano che si avvicinano alla morte, e un gatto, con i suoi sensi sviluppatissimi, potrebbe accorgersene con facilità.

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