Quali odori impediscono ai gatti di fare pipì?

Il forte odore di urina di gatto è l’ultima cosa che chiunque vorrebbe avere in casa. Fortunatamente, i gatti solitamente imparano facilmente a usare la lettiera e la maggior parte di loro è molto attenta alle proprie abitudini igieniche. Purtroppo, ci sono delle eccezioni e i problemi legati alla toilette sono una delle principali ragioni per cui i gatti vengono affidati ai rifugi per animali.

In questo articolo parleremo dell’uso di odori sgraditi ai gatti per cercare di interrompere questa abitudine poco gradita, ma anche del perché questo approccio potrebbe non funzionare.

Come usano i gatti il loro eccezionale senso dell’olfatto?

L’olfatto dei gatti è così sensibile che riescono a percepire odori che gli umani non riescono a percepire.

L’olfatto è fondamentale per i nostri amici felini: possiedono oltre 200 milioni di recettori olfattivi nel naso (40 volte più di noi esseri umani). Hanno un doppio meccanismo di percezione degli odori: i normali recettori olfattivi nel naso e l’organo vomeronasale, situato nel palato, che rileva i feromoni.

I nostri gatti domestici condividono questo incredibile senso dell’olfatto con i loro antenati selvatici e lo utilizzano in ogni aspetto della loro vita, come individuare e comunicare con altri gatti, trovare cibo e prede ed evitare sostanze tossiche.

L’urina dei gatti è generalmente molto concentrata e ha un odore intenso. Contiene feromoni ed è quindi un mezzo di comunicazione importante per marcare i confini del territorio. L’urina dei maschi è particolarmente odorosa a causa degli alti livelli di ormoni e feromoni, che inviano segnali alle femmine per indicare che sono disponibili per l’accoppiamento e avvertono gli altri maschi di stare lontani.

Cosa elimina l’odore di pipì di gatto?

L’odore persistente della pipì, anche se molto debole, può indurre il gatto a tornare nella zona e a urinare di nuovo lì.

Se un gatto ha urinato in un determinato punto, tornerà spesso nello stesso luogo se l’odore persiste, facendone il suo bagno abituale. Considerando il loro olfatto estremamente sviluppato, è fondamentale pulire accuratamente la zona per evitare che l’odore residuo li attiri di nuovo.

Bisogna evitare prodotti contenenti ammoniaca: il loro odore è simile a quello dell’urina per i gatti e li incentiverà a usare nuovamente l’area. L’ideale è utilizzare detergenti enzimatici specifici per incidenti con animali domestici, che neutralizzano gli odori e rimuovono le macchie in modo efficace.

Altre opzioni includono il bicarbonato di sodio, che assorbe l’urina ed elimina l’odore, e l’aceto, che è atossico, un buon detergente e ha un odore sgradevole per i gatti, rendendo meno probabile che tornino a urinare nello stesso posto. Maggiori informazioni si possono trovare nei nostri articoli su come eliminare l’odore di urina di gatto.

Quali odori tengono lontani i gatti dall’urinare?

Ci sono alcuni odori che quasi tutti i gatti detestano, tra cui quello degli agrumi, della senape, dell’aceto e del pepe.

Dopo aver pulito accuratamente l’area, alcune persone suggeriscono di utilizzare determinati odori per scoraggiare i gatti dal tornare a urinare nello stesso posto. Esistono diversi profumi che sembrano essere costantemente sgraditi ai gatti, probabilmente come meccanismo di autodifesa, poiché alcune di queste sostanze possono essere tossiche per loro. Alcuni esempi di odori che i gatti tendono a evitare sono:

• agrumi
• banane
• senape
• aceto
• pino
• cedro
• menta piperita
• caffè
• lavanda

Se si desidera utilizzare un profumo per scoraggiare un gatto dall’urinare in un determinato punto, è fondamentale scegliere una sostanza non tossica e che faccia parte di una formulazione sicura per gli animali domestici. È importante ricordare che molti oli essenziali possono essere pericolosi per i gatti se ingeriti, inalati o se entrano in contatto diretto con la loro pelle o il loro pelo, causando danni agli organi, insufficienza epatica, convulsioni e, nei casi più gravi, persino la morte. Allo stesso modo, il caffè, compresi i fondi, è tossico se ingerito dai gatti.

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Perché usare odori sgraditi ai gatti non risolverà il problema

Cercare di dissuadere i gatti dal fare pipì fuori dalla lettiera semplicemente usando odori che trovano sgradevoli non risolverà probabilmente il problema.

Purtroppo, se la causa principale del comportamento non viene affrontata, il gatto probabilmente eviterà semplicemente l’area trattata con l’odore sgradito e andrà a urinare altrove, in un punto altrettanto inappropriato.

I gatti sono solitamente molto attenti alle proprie abitudini igieniche, quindi trovare macchie di urina in luoghi insoliti è un chiaro segnale che qualcosa non va nel loro ambiente. È importante ricordare che il gatto non lo fa per dispetto, quindi punirlo potrebbe solo peggiorare la situazione.

Dato il loro olfatto estremamente sviluppato, quando i gatti incontrano odori sgradevoli possono provare forte ansia, il che potrebbe portare a ulteriori problemi comportamentali e aggravare la situazione.

Quindi, invece di spargere bucce di limone e arancia per casa, è essenziale indagare più a fondo per capire la causa reale del comportamento.

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Cosa si intende per minzione inappropriata nei gatti?

Spruzzare urina è diverso dal semplice fare pipì, quindi potrebbero essere necessari passaggi diversi per interrompere questo comportamento.

Il termine raccomandato da un gruppo di esperti della American Association of Feline Practitioners (AAFP) e della International Society of Feline Medicine (ISFM) per descrivere la minzione inappropriata nei gatti è house soiling, ovvero la deposizione di urina o feci su oggetti o superfici, orizzontali o verticali, in luoghi considerati inaccettabili dal proprietario.

Questo comportamento si manifesta quando il gatto smette di usare la lettiera e urina in altre zone della casa. Il gatto si accovaccia per urinare su superfici orizzontali come coperte, tappeti, vasche da bagno, lavandini, cuscini del divano o panni sporchi.

D’altra parte, un gatto che spruzza urina sta marcando il territorio. In questo caso, il gatto rimane in piedi con la coda sollevata e tremante, muovendo le zampe posteriori mentre rilascia una piccola quantità di urina su superfici verticali come muri, tende, borse della spesa e scarpe.

Si tratta di un comportamento del tutto normale per i gatti, poiché è un metodo fondamentale per lasciare segnali olfattivi agli altri gatti. Più gatti ci sono in casa, maggiore sarà la probabilità che marcano con l’urina. Questo comportamento è più comune nei gatti non sterilizzati nell’ambito della loro attività sessuale, ma si stima che il 10% dei maschi sterilizzati e il 5% delle femmine sterilizzate continuino comunque a spruzzare urina. Fermare la marcatura è diverso dal fermare la minzione inappropriata, quindi è importante capire quale dei due comportamenti sta mettendo in atto il gatto.

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Cause della minzione inappropriata nei gatti

Prima di supporre che la minzione sia comportamentale, porta il tuo gatto dal veterinario per cercare cause mediche.

Per risolvere il problema in modo efficace e duraturo, è essenziale individuarne la causa. La prima cosa da fare è portare il gatto dal veterinario per un controllo approfondito e verificare la presenza di eventuali problemi di salute che potrebbero causare la minzione inappropriata, come calcoli alla vescica, malattie renali, infezioni urinarie, cistite idiopatica felina (FIC) o diabete.

Nei gatti più anziani, il veterinario esaminerà anche la presenza di artrite, che potrebbe rendere difficile l’accesso alla lettiera. Potrebbe inoltre essere necessario eseguire esami del sangue e delle urine o altri test diagnostici, come radiografie e ecografie.

Se le cause mediche, la FIC e il comportamento di marcatura vengono escluse, allora il problema potrebbe essere legato a fattori ambientali o sociali. In particolare, è fondamentale individuare eventuali problemi con la lettiera, prendendo in considerazione questi aspetti:

• Usare lettiere ampie e pulite, posizionate in luoghi privati ma facilmente accessibili
• Fornire un numero di lettiere superiore al numero di gatti in casa (ad esempio, due gatti dovrebbero avere tre lettiere)
• I gatti generalmente preferiscono lettiere fini, simili alla sabbia, non profumate e agglomeranti
• Pulire quotidianamente la lettiera e svuotarla completamente almeno una volta alla settimana
• Evitare esperienze spiacevoli mentre il gatto è nella lettiera (ad esempio, somministrare farmaci)
• Posizionare la lettiera lontano dalle ciotole di cibo e acqua
• Controllare che i gatti più dominanti non impediscano ai gatti più timidi di accedere alla lettiera

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Non usare la lettiera è un grido di aiuto da parte del tuo gatto.

Cosa posso fare per impedire ai gatti di urinare ovunque?

La minzione inappropriata è un problema spiacevole per i proprietari, ma rappresenta anche un segnale di disagio del gatto. Anche se l’uso di odori sgraditi può essere un deterrente temporaneo, è fondamentale affrontare la causa alla radice invece di limitarsi a nascondere il problema, altrimenti il comportamento si ripresenterà. Ecco alcuni suggerimenti utili:

• Sterilizzare il gatto: il 90% dei maschi e il 95% delle femmine mostrano una riduzione della marcatura urinaria dopo la sterilizzazione
• Consultare il veterinario per escludere cause mediche che richiedano un trattamento e per ricevere consigli e supporto
• Utilizzare feromoni come Feliway, che possono ridurre la marcatura urinaria fino al 90%
• Pulire accuratamente le aree sporche e, se possibile, limitarne l’accesso (ad esempio, usando fogli di alluminio o teli di plastica)
• Spostare ciotole di cibo e acqua nella zona interessata, poiché i gatti tendono a non urinare vicino alle loro risorse
• Posizionare giochi e/o erba gatta nell’area per creare associazioni positive
• Ottimizzare la gestione della lettiera
• Aiutare il gatto a sentirsi più sicuro nel suo territorio (ad esempio, installare una gattaiola con microchip per impedire l’ingresso di gatti estranei e coprire le finestre per evitare che i gatti interni vedano altri felini fuori casa)
• Temporaneamente alzare le tende se sono un bersaglio della minzione
• In case di più gatti in casa, assicurarsi che ci sia un numero di risorse (lettiere, cibo, acqua, letti, nascondigli) superiore al numero di gatti, per ridurre stress e ansia
• Valutare una consulenza con un consulente comportamentale felino

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In sintesi

Anche se alcuni odori come aceto e menta piperita sono sgraditi ai gatti e possono scoraggiarli dall’urinare in un determinato punto, se non si affronta la causa del comportamento il gatto probabilmente sceglierà un altro luogo della casa.

È essenziale rivolgersi al veterinario il prima possibile per escludere problemi di salute e rivedere la gestione della lettiera e dell’ambiente domestico.