Perché il mio gatto ha la lingua fuori e respira affannosamente?

Tutti i gatti tirano fuori la lingua di tanto in tanto, ed è un comportamento del tutto normale. Questo gesto, noto anche come “blepping,” è molto tenero e spesso accade semplicemente perché il gatto si è dimenticato di rimettere la lingua dentro.

Nella maggior parte dei casi, se il tuo gatto tira fuori la lingua e respira affannosamente, è solo stanco dopo un gioco intenso o un’attività fisica impegnativa. Tuttavia, in alcune situazioni, questo comportamento può essere un segnale di affaticamento o di un problema di salute.

Ecco 10 possibili motivi per cui un gatto può tirare fuori la lingua:

1. Il tuo gatto è stressato o ansioso

I gatti mostrano diversi comportamenti legati allo stress e all’ansia. Alcuni di questi possono essere molto sottili e difficili da distinguere dai segnali di benessere. I segni classici di paura in un gatto includono evitare ciò che li disturba girandosi dall’altra parte, evitare il contatto visivo oppure reagire con inseguimenti, graffi o morsi.

Possono anche usare vocalizzazioni come ringhi e soffi. Curiosamente, alcuni gatti continuano a comunicare in modo tranquillo anche quando sono stressati, arrivando persino a fare le fusa. Un gatto può considerare un momento di stress come un’occasione per raccogliere più informazioni possibile, annusando, leccando e usando la risposta del flehmen.

Alcuni gatti tirano fuori la lingua o sbavano in modo eccessivo, simile a quando sono felici. In questi casi, è importante osservare altri segnali del linguaggio del corpo per capire davvero come si sentono.

2. Il tuo gatto si sta pulendo o sta mangiando

Se hai mai toccato la lingua del tuo gatto, avrai notato quanto sia ruvida. La sua superficie è coperta da piccole strutture a forma di uncino, chiamate papille, che permettono alla lingua di agire come una spazzola molto efficace per il pelo.

Questa caratteristica la rende perfetta per rimuovere il pelo in eccesso, ma comporta anche il rischio che si formino boli di pelo che il gatto potrebbe ingerire. Se il tuo gatto si è appena leccato, è possibile che qualche pelo resti sulla lingua, portandolo a tenerla fuori per un po’.

Inoltre, i gatti usano spesso la lingua per afferrare e sollevare con cura il cibo. Tra un pasto, un sorso d’acqua e una sessione di toelettatura, può capitare che il tuo gatto lasci la lingua fuori per qualche istante, senza che ci sia nulla di cui preoccuparsi.

3. Il tuo gatto è completamente rilassato

Alcuni gatti si lasciano andare completamente quando si sentono del tutto rilassati. Se il tuo gatto sta sonnecchiando sulle tue ginocchia e si gode coccole e carezze, potresti notare che la sua lingua spunta leggermente fuori.

Osservando il suo muso, potrai capire facilmente come si sente e se la lingua fuori è solo un segno di pura serenità. Quando invece il gatto è sveglio e attivo, tende a ritrarre la lingua in bocca, tenendola al sicuro da qualsiasi rischio.

4. Il tuo gatto sta “assaporando” gli odori

Se un gatto annusa intensamente con la bocca aperta e la lingua leggermente fuori, sta usando il suo organo vomeronasale per rilevare i feromoni.

Marcare il territorio e percepire gli odori sono aspetti essenziali del comportamento dei gatti. La risposta del flehmen descrive il modo in cui il gatto raccoglie profumi e feromoni presenti nell’ambiente usando la lingua.

Questi odori vengono trasportati attraverso la saliva fino all’organo vomeronasale, situato tra il palato e le narici. Si ritiene che l’olfatto del gatto sia circa mille volte più sensibile rispetto a quello umano.

Le informazioni che il gatto raccoglie dall’ambiente influenzano profondamente la sua percezione dello spazio che lo circonda e, di conseguenza, il suo comportamento. Gli studiosi evidenziano quanto la smorfia felina e la risposta del flehmen siano fondamentali per la raccolta di informazioni e la comunicazione tra gatti.

5. È una caratteristica della razza

Alcune razze di gatti tendono a tenere la lingua fuori per periodi più lunghi. Questo comportamento è più comune nei gatti brachicefali, cioè con il muso corto, come i Persiani e gli Himalayani. Se il tuo gatto lo ha sempre fatto e non si tratta di qualcosa di nuovo, probabilmente non c’è motivo di preoccuparsi.

Tuttavia, i gatti brachicefali possono essere più inclini a sviluppare infezioni delle vie respiratorie superiori, che potrebbero portarli a tenere la lingua fuori più spesso. In questi casi, però, noteresti anche altri sintomi, come secrezioni nasali o starnuti.

6. È un tentativo disperato di rinfrescarsi

A differenza dei cani, nei gatti l’affanno non è mai normale.

Gli esseri umani si rinfrescano principalmente attraverso la sudorazione. I cani, invece, abbassano la temperatura corporea ansimando, mentre i gatti hanno sviluppato un metodo diverso, più simile al nostro. Nelle giornate calde, si leccano e distribuiscono la saliva sul mantello, favorendo l’evaporazione per rinfrescarsi.

Se il tuo gatto ha troppo caldo, potrebbe tenere la bocca leggermente aperta. Nei casi più gravi, quando rischia un colpo di calore, può iniziare ad ansimare. I gatti, però, ansimano solo quando sono davvero in difficoltà.

In rari casi, questo comportamento può essere causato da un forte spavento, ma qualunque gatto che respira a bocca aperta dovrebbe essere portato subito dal veterinario.

7. Il tuo gatto potrebbe avere problemi dentali

Le malattie dentali sono molto comuni nei gatti e possono portarli a tenere la lingua fuori più spesso del solito. Questo accade soprattutto nei gatti che hanno subito l’estrazione di alcuni denti. Le malattie parodontali possono causare infiammazioni gengivali (gengivite), una condizione dolorosa che può rendere difficile mangiare.

Alcune infezioni virali, come il calicivirus, possono provocare una grave gengivite nota come stomatite felina. In questi casi, spesso è necessario estrarre più denti per alleviare il problema. Anche alcune malattie virali, l’insufficienza renale o il contatto con sostanze irritanti possono causare ulcere dolorose in bocca, che potrebbero far sporgere la lingua del gatto.

Inoltre, i tumori orali possono influire sulla capacità del gatto di muovere la lingua o chiudere correttamente la bocca. Se noti dolore o sanguinamento nella bocca, è fondamentale far visitare subito il gatto dal veterinario.

8. Il tuo gatto si sente nauseato

Di solito non pensiamo che i gatti possano soffrire di mal d’auto, ma anche loro ne sono soggetti, proprio come i cani e le persone. I sintomi possono includere vocalizzazioni, lingua sporgente, salivazione eccessiva e vomito.

Se il tuo gatto viaggia spesso, esistono diversi modi per aiutarlo a ridurre il disagio causato dal movimento. Tuttavia, se mostra segni di nausea anche quando non è in viaggio, potrebbe trattarsi di un problema di salute o semplicemente di un bolo di pelo. Se il malessere persiste senza una causa evidente, è consigliabile farlo visitare dal veterinario.

9. È un segno di dolore facciale

Un segno della sindrome del dolore orofacciale felino è tenere fuori la lingua.

I gatti possono provare un dolore inspiegabile nella bocca e sul viso, una condizione conosciuta come sindrome del dolore orofacciale felino. Gli studiosi ritengono che possa avere una componente genetica, più comune nei gatti birmani.

I gatti colpiti mostrano segni di dolore intermittente su un lato delle labbra o della bocca dopo aver mangiato, bevuto o fatto toeletta, il che può portarli ad autolesionarsi, ad esempio mordendosi la lingua.

Si pensa che, in alcuni casi, il disturbo sia provocato da malattie dentali o dallo stress e che coinvolga le terminazioni nervose del trigemino, causando dolore. Tenere la lingua fuori potrebbe essere un segnale precoce che qualcosa non va.

10. Altri problemi di salute nascosti

Alcune patologie possono portare il gatto a tenere la lingua fuori più del solito, tra cui:

• Raffreddore felino
• Asma
• Malattie cardiache
• Traumi alla mascella
• Altri traumi al viso
• Malattie renali
• Tumori o ascessi nella bocca
• Demenza

È particolarmente importante osservare se il gatto mostra difficoltà respiratorie o segni di lesioni. Se tiene la bocca aperta per respirare, si tratta di un’emergenza e deve essere portato immediatamente dal veterinario.

Anche i problemi che compromettono la capacità del gatto di mangiare o bere possono portare rapidamente a disidratazione e peggiorare le sue condizioni. In queste situazioni, è fondamentale intervenire subito con una visita veterinaria. Se la protrusione della lingua è invece legata alla demenza, il cambiamento avverrà in modo graduale nel tempo, con segnali inizialmente lievi e difficili da notare.

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