Oct 29, 2025
Probabilmente hai sentito parlare della “reazione di attacco o fuga”, una risposta comune alla paura che porta sia gli esseri umani che gli animali a reagire a uno spavento in due modi: scappando o combattendo. Ciò che molti proprietari di gatti conoscono meno è la defecazione come possibile risposta alla paura.
Un gatto spaventato può defecare per diversi motivi. La paura provoca cambiamenti fisiologici nel corpo, tra cui una possibile perdita del controllo intestinale. Inoltre, il gatto potrebbe usare l’eliminazione come segnale olfattivo di avvertimento per scoraggiare eventuali predatori.
Continua a leggere per scoprire perché i gatti fanno i bisogni quando sono spaventati e come puoi aiutare un gatto che ha paura.
Paura e sistema digestivo
Alcune funzioni corporee avvengono in modo automatico, senza che ce ne rendiamo conto: il battito cardiaco, la respirazione, il metabolismo, l’equilibrio dei fluidi e la temperatura corporea, per citarne alcune.
La digestione è una di queste funzioni. Sentiamo la fame e sappiamo che dobbiamo mangiare, ma il processo digestivo avviene senza che dobbiamo controllarlo consapevolmente. Questi meccanismi sono regolati dal sistema nervoso parasimpatico, che mantiene il corpo in equilibrio senza richiedere uno sforzo mentale.
Tutto cambia, però, quando un animale si spaventa. Stimoli come rumori forti, l’arrivo di un nuovo gatto o una visita dal veterinario provocano un’ondata di epinefrina (adrenalina), che attiva la risposta di attacco o fuga. In questo stato, il corpo passa dal sistema nervoso parasimpatico a quello simpatico.
Quando il sistema nervoso simpatico prende il sopravvento, sospende temporaneamente tutte le funzioni non essenziali alla sopravvivenza immediata. La digestione è importante, ma non nel momento del pericolo. In quella fase, tutta l’energia viene indirizzata verso il cuore, i muscoli e il cervello per potenziare i riflessi di sopravvivenza.
In alcuni gatti, questa interruzione delle funzioni digestive può causare lo svuotamento immediato della vescica e dell’intestino. Non è un comportamento esclusivo dei gatti: molti altri mammiferi, compresi gli esseri umani, possono avere una reazione simile. I muscoli dello stomaco si contraggono, mentre intestino e vescica si rilassano e si svuotano, riducendo il peso corporeo per facilitare la fuga e liberando il corpo dall’energia che sarebbe servita per la digestione.
Se questa reazione è davvero causata dalla paura, avviene in modo immediato. Il gatto farà i bisogni esattamente dove si trova nel momento in cui si presenta lo stimolo spaventoso, senza cercare la lettiera o un luogo adatto: semplicemente li farà sul posto.
Un deterrente per i predatori
In natura, i gatti sono predatori abili, ma anche potenziali prede. Ciò significa che, oltre a possedere notevoli capacità di caccia, hanno sviluppato strategie efficaci per evitare di essere catturati. Può sembrare strano, ma la defecazione potrebbe far parte di queste strategie difensive.
L’olfatto è un senso fondamentale nel regno animale, e fare i bisogni in situazioni di paura potrebbe servire come meccanismo di difesa. Proprio come una puzzola utilizza il suo odore per allontanare i nemici, un predatore potrebbe essere scoraggiato dall’odore forte e sgradevole delle feci della sua preda.
Questo effetto può essere ancora più intenso quando il gatto rilascia il contenuto delle ghiandole anali. Queste piccole ghiandole, situate ai lati dell’ano, producono un liquido dal forte odore. Normalmente si svuotano quando il gatto defeca, poiché la pressione delle feci ne facilita la fuoriuscita. I gatti le usano anche per marcare il territorio, ma possono svuotarle involontariamente quando sono spaventati o eccitati.
Perché il mio gatto è così spaventato?
Nuove esperienze o cambiamenti possono a volte sopraffare i gattini se non vengono presentati correttamente.
Il comportamento timoroso nei gatti può essere innescato da molte situazioni diverse. Ecco alcuni scenari comuni che possono spaventare un gatto:
- L’arrivo di un nuovo animale domestico in casa o nei dintorni
- L’ingresso di un nuovo membro della famiglia
- L’avvicinarsi di una persona sconosciuta
- Una visita dal veterinario o un soggiorno in una pensione
- Rumori forti, come i fuochi d’artificio
- Oggetti nuovi o sconosciuti
- La presenza di animali selvatici nelle vicinanze
È importante cercare di capire qual è la fonte della paura del gatto per poterlo aiutare a ridurre l’ansia. La defecazione può essere un segnale di stress o paura, ma esistono molti altri sintomi, alcuni anche più difficili da notare. In realtà, molti problemi comportamentali dei gatti sono collegati proprio allo stress o all’ansia.
Ecco alcuni dei segnali più comuni di paura nei gatti:
- Nascondersi
- Comportamenti difensivi o aggressivi come soffiare o sputare
- Postura tesa, orecchie abbassate e pelo eretto
- Cambiamenti nelle abitudini alimentari, del sonno e dell’uso della lettiera
- Immobilizzarsi in certi scenari
- Vocalizzazione (solitamente un miagolio forte o un sibilo piuttosto che un miagolio normale)
Il mio gatto sta davvero defecando per paura?
Defecare fuori dalla lettiera può essere un segnale di stress o paura, ma anche alcune condizioni di salute possono influenzare le abitudini di eliminazione del gatto. La stitichezza è piuttosto comune e può causare cambiamenti nel modo in cui il gatto evacua, fino a portare all’incontinenza se il colon si distende o si danneggia. Altri motivi medici per un’eliminazione inappropriata includono la disfunzione cognitiva felina, l’artrite, le malattie intestinali e le allergie alimentari.
Se il tuo gatto ha iniziato a defecare fuori dalla lettiera o ha mostrato un improvviso cambiamento nelle sue abitudini, è importante prenotare una visita dal veterinario. In questo modo potrai escludere eventuali problemi di salute e valutare con l’aiuto del medico le possibili cause comportamentali.
Come aiutare un gatto spaventato
Tutti vogliamo che i nostri gatti siano sani e felici! Se sei preoccupato per il tuo gatto, il primo passo è fissare un appuntamento con il veterinario. Se le cause mediche vengono escluse, puoi adottare alcune semplici strategie per migliorare il suo ambiente e ridurre paura e stress.
Offri al tuo gatto uno spazio sicuro, un luogo tranquillo dove possa rifugiarsi senza essere disturbato da persone o altri animali. Potresti dover essere creativo, usando cancelli per bambini, porte per gatti o letti rialzati, visto che ai gatti piace stare in alto. Rendi questo spazio il più accogliente e confortevole possibile. Se il tuo gatto sente il bisogno di nascondersi, lascialo fare: non inseguirlo mai, perché si sentirebbe solo più spaventato. Permettigli di ritirarsi e tornare da solo quando si sentirà pronto.
I gatti sono animali abitudinari e traggono conforto dalla routine. Mantieni orari regolari per i pasti e cerca di evitare cambiamenti improvvisi o rumori forti nell’ambiente. Oggetti nuovi, persone, animali o suoni sconosciuti possono essere fonte di paura per i gatti più sensibili.
Assicurati che il tuo gatto abbia accesso a tutte le risorse di cui ha bisogno. Oltre a cibo e acqua, è consigliabile avere più lettiere rispetto al numero di gatti in casa, posizionate in punti diversi per evitare che altri animali ne limitino l’uso. Tiragraffi, alberi per gatti e vari nascondigli offrono un arricchimento ambientale prezioso e contribuiscono a farlo sentire più sicuro.
I gatti più timorosi possono trarre beneficio dall’uso di diffusori di feromoni. I gatti comunicano infatti attraverso i feromoni, sia tra loro che con l’ambiente. Il feromone facciale felino trasmette sensazioni di calma, sicurezza e familiarità; una sua versione sintetica diffusa nell’ambiente può aiutare il gatto a sentirsi più tranquillo.
Se conosci la causa della paura del tuo gatto e non puoi rimuoverla, potresti considerare un processo di desensibilizzazione graduale e delicato. Questo può includere, ad esempio, un’introduzione lenta a un nuovo animale domestico o una progressiva esposizione a rumori forti, sempre rispettando i tempi e i limiti del gatto.
Le esigenze comportamentali dei gatti possono essere complesse e avere molteplici cause. Se pensi di aver bisogno di ulteriore aiuto, rivolgiti a un esperto qualificato in comportamento felino, che potrà valutare la situazione e offrirti indicazioni personalizzate per aiutare il tuo gatto.
