Insufficienza renale nel gatto: sintomi, diagnosi e trattamento

Con la vecchiaia nei gatti arrivano problemi di salute legati all’età. Uno di questi problemi è l’insufficienza renale, una malattia progressiva definita da una significativa perdita della funzionalità renale.

L’insufficienza renale nei gatti è un argomento vasto, quindi tratteremo molto materiale in questo articolo. Inizieremo con alcune informazioni di base sui reni, poi approfondiremo i dettagli dell’insufficienza renale.

Nozioni di base sui reni

I reni sono organi a forma di fagiolo responsabili di numerose funzioni vitali, tra cui la filtrazione delle tossine e dei rifiuti dal flusso sanguigno del gatto, la produzione di urina, la regolazione dei livelli di nutrienti nel sangue e la conservazione dell’acqua.

I reni sono organi a forma di fagiolo all’interno dell’addome di un gatto. Non sono molto grandi, ma hanno un ruolo importante nel mantenimento della salute di un gatto. Ecco le loro funzioni principali: (1) filtrare le tossine e i prodotti di scarto dal sangue; (2) produrre urina per liberarsi di quelle tossine e prodotti di scarto; (3) regolare i livelli ematici di nutrienti essenziali, come calcio e fosforo; e (4) conservare l’acqua.

Diverse parti dell’anatomia del rene svolgono queste funzioni. Ad esempio, i nefroni (cellule renali) sono responsabili della filtrazione. Gli ureteri trasportano l’urina dai reni alla vescica.

Considerate queste funzioni essenziali, è facile immaginare che l’insufficienza renale possa rappresentare un duro colpo per la salute generale di un gatto.

Fortunatamente, i reni non cedono facilmente. Hanno una grande capacità di riserva, il che significa che possono continuare a funzionare relativamente bene nonostante subiscano qualche danno.

Come si verifica l’insufficienza renale?

L’insufficienza renale si verifica quando almeno due terzi di ogni rene sono danneggiati. Con così tanti danni, i reni non possono svolgere le loro funzioni essenziali.

L’insufficienza renale può essere acuta o cronica.

• L’insufficienza renale acuta si verifica quando i reni smettono improvvisamente di funzionare. Alcune delle numerose cause di insufficienza renale acuta sono l’ingestione di tossine (ad esempio, antigelo) e lo shock.
• L’insufficienza renale cronica, detta anche malattia renale cronica, si sviluppa nel corso di molti anni. Di solito inizia quando i gatti hanno circa sei anni e peggiora progressivamente man mano che i nefroni muoiono lentamente. Quando muoiono più nefroni di quanti possano essere sostituiti, l’insufficienza renale diventa evidente.

Nei gatti, l’insufficienza renale cronica è molto più comune dell’insufficienza renale acuta, quindi ci concentreremo su quest’ultima.

Quali sono le cause dell’insufficienza renale cronica?

La causa esatta dell’insufficienza renale cronica rimane sconosciuta. Tuttavia, molte condizioni di salute, come quelle elencate di seguito, possono danneggiare significativamente i reni nel tempo.

• Cancro al rene
• Calcoli renali
• Infezione batterica
• Ipertensione (pressione alta)
• Infezione sistemica (ad esempio, vescica, polmoni)
• Malattia renale policistica : cisti piene di liquido che sostituiscono la normale anatomia interna del rene

Quali sono i segni clinici dell’insufficienza renale?

Anche quando i reni sono insufficienti al punto da causare segni clinici, l’insufficienza renale potrebbe non essere la diagnosi ovvia. I segni clinici dell’insufficienza renale sono aspecifici, il che significa che non indicano una particolare malattia.

I segni clinici peggiorano gradualmente con il progredire dell’insufficienza renale.

Di seguito sono riportati i segnali di un’insufficienza renale precoce, detta anche insufficienza renale compensata:

In questa fase, i reni compensano l’incapacità di filtrare i prodotti di scarto producendo più urina.

• Aumento della minzione
• Aumento della sete

Di seguito sono riportati i segni di insufficienza renale avanzata, nota come insufficienza renale non compensata:

A questo punto, i reni non riescono a compensare la loro perdita di funzionalità. L’uremia, che è l’accumulo di tossine e scorie nel sangue, che può mettere a rischio la vita, si sviluppa e causa gravi segni clinici.

• Riduzione dell’appetito
• Perdita di peso
• Cappotto scadente
• Alito cattivo
• Vomito
• Debolezza
• Letargia
• Depressione
• Gengive pallide
• Ulcere della bocca

Il tuo gatto mostra uno di questi sintomi? Un test della saliva a casa può aiutarti a valutare la funzionalità renale del tuo gatto per determinare se è giustificata una visita dal veterinario. Scopri di più su Kidney-Chek qui .

Come viene diagnosticata l’insufficienza renale?

Il veterinario può diagnosticare l’insufficienza renale del tuo gatto tramite analisi del sangue e delle urine.

Poiché l’insufficienza renale colpisce i gatti anziani, i segni clinici sopra elencati possono essere confusi con i normali cambiamenti tipici della vecchiaia.

Gli esami diagnostici per l’insufficienza renale prevedono principalmente analisi del sangue e delle urine.

Diversi cambiamenti nelle analisi del sangue suggeriscono un’insufficienza renale:

• Aumento dei livelli di azoto ureico nel sangue (BUN) e creatinina: BUN e creatinina sono prodotti di scarto che i reni normalmente funzionanti eliminano facilmente.
• Potassio ridotto
• Fosforo elevato
• Anemia (basso numero di globuli rossi)

Un esame del sangue relativamente nuovo che misura una sostanza chiamata SDMA aiuta a diagnosticare l’insufficienza renale ancora prima di quanto possa essere possibile con le normali analisi del sangue.

In un’analisi delle urine, l’urina diluita suggerirebbe un’insufficienza renale, soprattutto se le analisi del sangue mostrano BUN e creatinina elevati. Nelle urine potrebbero essere presenti anche proteine.

Poiché l’ipertensione può causare insufficienza renale, il veterinario può anche misurare la pressione sanguigna del gatto per confermare la diagnosi di insufficienza renale.

Quali sono le fasi dell’insufficienza renale?

Un sistema di stadiazione ufficiale, sviluppato dall’International Renal Interest Society (IRIS), assegna uno stadio all’insufficienza renale cronica in base ai livelli di creatinina nel sangue a digiuno. Esistono anche sottostadi, che considerano la pressione sanguigna e le proteine nelle urine.

Gli stadi principali sono 1 (meno grave) e 4 (più grave). Lo stadio di insufficienza renale del tuo gatto guiderà il trattamento.

Qui puoi trovare le linee guida più recenti sulla stadiazione IRIS.

Come si cura l’insufficienza renale?

Sebbene non sia curabile, l’insufficienza renale nei gatti viene trattata utilizzando una serie di terapie, la maggior parte delle quali mira a ridurre il carico di lavoro dei reni, minimizzare i prodotti di scarto nel sangue, sostituire i nutrienti persi e gestire i segni clinici. I fluidi sottocutanei vengono spesso somministrati ai gatti che sono diventati disidratati.

L’insufficienza renale cronica non è curabile. Gli obiettivi del trattamento includono la riduzione del carico di lavoro dei reni, la minimizzazione dei prodotti di scarto dal sangue, la sostituzione dei nutrienti persi e la gestione dei segni clinici.

I trattamenti possono essere generalmente raggruppati in cambiamenti dietetici e farmaci. Siate consapevoli che non tutti i gatti con insufficienza renale avranno bisogno di tutti i trattamenti disponibili.

Cambiamenti nella dieta

La dieta renale ideale è povera di proteine, fosforo e sodio. Una dieta povera di proteine è necessaria per ridurre il carico di lavoro dei reni, ma le proteine devono essere di alta qualità. Il fosforo deve essere mantenuto basso perché può accumularsi nel sangue quando i reni sono in difficoltà. Un basso contenuto di sodio è necessario perché l’ipertensione può peggiorare la funzionalità renale.

Acqua

I gatti con insufficienza renale hanno bisogno di un facile accesso a molta acqua fresca per prevenire la disidratazione . Tuttavia, l’insufficienza renale può far sentire un gatto male e non avere voglia di bere acqua. Aggiungere un po’ di sapore all’acqua, come un brodo aromatizzato a basso contenuto di sodio, può invogliare un gatto a bere.

Per i gatti con grave insufficienza renale cronica, potrebbero essere necessari fluidi sottocutanei giornalieri per mantenere un’adeguata idratazione. Non preoccuparti: somministrare fluidi sottocutanei al tuo gatto è facile da fare ed è confortevole per il tuo gatto.

Integratori

In caso di insufficienza renale, nutrienti come potassio e vitamine B e C vengono persi attraverso l’urina e devono essere reintegrati nella dieta. Possono essere somministrati come integratori giornalieri o inclusi nella dieta renale.

Altri integratori contengono antiossidanti e acidi grassi per ridurre ulteriori danni ai reni.

Il veterinario stabilirà quali integratori saranno necessari al tuo gatto e ti spiegherà come aggiungerli alla sua dieta.

Farmaci

Una serie di farmaci aiuta a gestire l’insufficienza renale nei gatti. Ad esempio, i farmaci anti-vomito possono essere necessari per controllare il vomito di un gatto .

I leganti del fosfato si legano al fosfato nell’intestino, impedendone l’assorbimento nel flusso sanguigno.

L’eritropoietina, che stimola la produzione di globuli rossi, migliora l’anemia .

I farmaci per la pressione sanguigna riducono la pressione sanguigna e migliorano il flusso sanguigno attraverso i reni.

Così come avviene per la dieta del tuo gatto, il veterinario stabilirà di quali farmaci aggiuntivi avrà bisogno.

Qual è la prognosi dell’insufficienza renale?

Se hai visto il tuo gatto vomitare, devi identificare la causa e poi prenderti cura di lui di conseguenza.

La prognosi dipende dalla gravità dell’insufficienza renale. L’insufficienza renale peggiorerà progressivamente, ma i trattamenti elencati sopra possono rallentare la progressione e dare al tuo gatto una buona qualità di vita anche se i suoi reni non funzionano così bene.