Sep 9, 2024 
Amiamo tutti i nostri gatti e vogliamo che rimangano sani e in forma per una vita lunga e felice. Come proprietari di gatti, ci sono diversi virus comuni per gatti da conoscere e a cui fare attenzione. Il sistema immunitario del tuo gatto è incaricato di proteggerlo da infezioni e malattie, ma anche i gatti sani possono contrarre infezioni virali.
Per dare priorità al benessere dei nostri animali domestici è necessario conoscere alcuni dei virus felini più comuni, in modo da sapere come prevenire le malattie e quando è necessario rivolgersi al veterinario.
In questo articolo esamineremo alcuni tipi comuni di malattie virali nei gatti, le loro cause, i sintomi e i trattamenti disponibili.
Cosa sono i virus?
Conoscere i sintomi, i segni e il trattamento appropriato per i virus più comuni nei gatti ci fornisce gli strumenti per dare ai nostri gatti una vita felice.
I virus sono minuscoli microbi costituiti da un nucleo di materiale genetico (DNA o RNA) circondato da proteine protettive. Sono in grado di replicarsi solo all'interno delle cellule di un organismo vivente. Una volta che hanno preso il controllo di una cellula ospite, indirizzano quest'ultima a produrre grandi quantità di copie di se stessa, portando a una rapida diffusione.
I virus costituiscono un gruppo molto eterogeneo: presentano forme e strutture diverse, infettano diversi tipi di ospiti, si diffondono con metodi diversi e causano un'ampia gamma di sintomi clinici e malattie.
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Quali sono i virus più comuni nei gatti?
Sebbene esista una lunga lista di virus che colpiscono i gatti, alcuni sono più comuni di altri, riducendo l'elenco ai colpevoli più probabili.
Esistono moltissimi virus che possono infettare i nostri gatti e che possono comprometterne la salute in vari modi, da malattie lievi a malattie potenzialmente letali.
Ecco alcuni virus comuni che colpiscono i gatti.
#1 Virus dell'immunodeficienza felina (FIV)
Alcuni virus comuni nei gatti hanno vaccini per combatterli. Altri richiedono la gestione dei sintomi per tutta la vita del gatto.
FIV è un virus comune nei felini di tutto il mondo. Il virus dell'immunodeficienza felina appartiene alla famiglia dei retrovirus, nel gruppo dei lentivirus. Si diffonde tramite secrezioni salivari, più comunemente tramite ferite da morso, ma occasionalmente tramite la reciproca toelettatura, da una madre ai gattini. Può anche diffondersi tramite trasfusione di sangue . Il FIV non sopravvive bene nell'ambiente e viene ucciso dalla maggior parte dei disinfettanti. I gatti infetti di solito rimangono infetti per tutta la vita.
La FIV è simile all'HIV negli esseri umani, ma è specie-specifica: i gatti infetti non possono causare malattie negli esseri umani e viceversa. I sintomi della FIV variano, poiché il virus causa malattie tramite immunosoppressione. Il virus attacca il sistema immunitario, danneggiando i globuli bianchi. I primi segni includono una leggera febbre e un leggero ingrossamento dei linfonodi .
Nel tempo, il gatto infetto diventa più suscettibile ad altre malattie, come le infezioni. Potrebbe soffrire di ripetute infezioni batteriche o rispondere male ai trattamenti per altre condizioni di salute. I segni comuni includono febbri ricorrenti, perdita di peso, disturbi respiratori e neurologici ricorrenti, infiammazione cronica di gengive e bocca ( gengivite e stomatite) e malattie intestinali.
La FIV può essere diagnosticata tramite esami del sangue, che cercano anticorpi contro la malattia. Non esiste un trattamento specifico, con gli individui gestiti in base ai loro sintomi.
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#2 Virus della leucemia felina (FeLV)
Sebbene non esista una cura per la FeLV, fortunatamente esiste un vaccino contro questa malattia.
Il FeLV è un altro virus comune nei gatti. I gatti infetti diffondono il virus nella saliva e in altri fluidi corporei come latte e urina, e potenzialmente anche nelle feci. Anche i gattini nati da una gatta infetta saranno infettati, ma la maggior parte delle trasmissioni avviene tramite contatto sociale, come la toelettatura , la condivisione di ciotole per cibo e acqua e lettiere comuni.
Una volta infettato, il virus si diffonde al midollo osseo. Alcuni gatti possono sviluppare una risposta immunitaria efficace per sottomettere l'infezione, ma molti hanno livelli persistenti del virus e sono suscettibili di sviluppare malattie correlate a FeLV.
Ci sono ancora una varietà di sintomi. La FeLV può causare immunosoppressione, portando a malattie ricorrenti e infezioni secondarie in circa il 50% dei casi 2 . Inoltre, causa comunemente anemia in circa il 25% dei gatti infetti. Circa il 15% delle malattie correlate alla FeLV è lo sviluppo di tumori come il linfoma 2 . Altri problemi di salute correlati includono condizioni della pelle e problemi riproduttivi .
Non esiste una cura per la FeLV e il trattamento è solitamente mirato ai sintomi specifici mostrati dai gatti affetti. È disponibile un vaccino.
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#3 Coronavirus felino (FCoV)
I coronavirus non colpiscono solo gli esseri umani. Anche i felini possono esserne vittime.
I coronavirus sono virus molto comuni, presenti in molteplici forme in molteplici specie, e solitamente causano malattie da lievi a moderate del tratto gastrointestinale e/o delle vie respiratorie superiori. Tuttavia, nei gatti, il coronavirus può mutare e interagire con il sistema immunitario del gatto per causare una malattia chiamata peritonite infettiva felina (FIP) . Questa comune malattia felina si riscontra solitamente nei gatti giovani adulti piuttosto che nei gatti più anziani.
La FIP causa una grave malattia nei gatti. I primi segni sono lievi e aspecifici, come febbre intermittente e perdita di appetito . I sintomi poi progrediscono verso segni più gravi, come l'accumulo di liquidi nell'addome e nel torace, che causano gonfiore alla pancia e difficoltà respiratorie . I granulomi (accumuli di cellule virali e infiammatorie) possono formarsi in molti organi, causando diversi segni, dai sintomi neurologici alla malattia renale.
La peritonite infettiva può essere difficile sia da diagnosticare che da curare. Ci sono alcuni recenti ed entusiasmanti progressi nei potenziali farmaci antivirali per affrontare questa condizione impegnativa 1 .
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#4 Virus della panleucopenia felina (FPV)
FPV è un virus felino grave e altamente contagioso.
Uno dei virus più comuni nei gatti è il virus della panleucopenia felina , altrimenti noto come parvovirus felino. Causa enterite infettiva nei gatti e nei gattini ed è anche noto come cimurro felino. È una delle cause comuni di morte nei gattini giovani.
Il virus si diffonde tramite contatto diretto con le particelle virali, solitamente per via oro-fecale, o indirettamente tramite il virus rilasciato nell'ambiente. È altamente contagioso. Una volta infettato, il virus colpisce il tratto gastrointestinale , causando vomito e diarrea gravi. Il virus viaggia anche verso il midollo osseo e le ghiandole linfatiche, causando una mancanza sia di globuli rossi che bianchi.
La malattia ha un esordio molto acuto e può essere rapidamente fatale. Se una gatta incinta viene infettata, i cervelli in via di sviluppo dei gattini possono essere colpiti, lasciandoli con una condizione chiamata ipoplasia cerebellare .
Non esiste un trattamento specifico, ma si raccomanda una terapia di supporto intensiva. I gatti infetti devono essere separati dagli altri, poiché il virus è altamente contagioso. È disponibile un vaccino efficace.
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#5 Herpesvirus felino (FHV)
Il virus FHV è contagioso e può diffondersi tra i gatti in uno spazio altamente infetto.
L'herpesvirus felino , insieme al calicivirus felino, è una delle principali cause di infezioni delle vie respiratorie superiori nei gatti , altrimenti nota come influenza felina. È molto contagioso e si diffonde tramite il contatto con la saliva, o secrezioni oculari e nasali, o attraverso la condivisione di ciotole per il cibo, lettiere e lettiere. L'FHV non sopravvive bene nell'ambiente, ma la diffusione attraverso questi mezzi è possibile in una casa altamente contaminata.
I sintomi solitamente riguardano il tratto respiratorio, come starnuti , secrezione nasale, salivazione , febbre, letargia e scarso appetito. Il FHV può anche causare cheratite ( infiammazione della cornea ) e congiuntivite e, in rari casi, può presentarsi come ulcere sulla pelle attorno al naso e alla bocca.
Il trattamento di solito prevede cure di supporto per mantenere idratazione e appetito. Le infezioni secondarie sono comuni, quindi potrebbero essere prescritti antibiotici. L'herpesvirus felino mostra una certa risposta ad alcuni farmaci antivirali. È disponibile un vaccino.
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#6 Calicivirus felino (FCV)
Il FCV può sopravvivere sulle superfici di un ambiente fino a due settimane.
Simile all'herpesvirus felino, l'FCV è solitamente associato a infezioni respiratorie. Si diffonde anche tramite il contatto con goccioline di starnuti e altre secrezioni, ma sopravvive più a lungo nell'ambiente (circa 14 giorni), quindi i gatti possono essere infettati da cose come la lettiera e le spazzole per la toelettatura condivise.
Il calicivirus causa principalmente sintomi delle vie respiratorie superiori nei gatti, come starnuti, secrezioni nasali e oculari, inappetenza e febbre. È anche associato a infiammazione e ulcerazione della bocca e delle gengive (gengivite e stomatite). Nei gatti giovani, può causare una sindrome zoppicante transitoria dovuta a infiammazione articolare.
Il trattamento è simile a quello dell'herpesvirus, ma i farmaci antivirali non sono ampiamente utilizzati a causa della mancanza di efficacia. È disponibile la vaccinazione.
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#7 Rabbia
La rabbia è una malattia devastante e mortale. Fortunatamente, esistono vaccini contro di essa.
I gatti che vivono all'aperto corrono il rischio di entrare in contatto con animali infetti da rabbia. Questo lyssavirus si trasmette tramite saliva, solitamente a seguito di un morso. La rabbia colpisce il cervello e il midollo spinale del gatto, provocando sintomi quali cambiamenti comportamentali , febbre, salivazione eccessiva, debolezza , disorientamento, collasso e convulsioni . È quasi sempre fatale. È disponibile un vaccino, obbligatorio in alcune aree.
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Virus comuni nei gatti: riassunto
Lascia che il tuo veterinario ti guidi su come prevenire e curare le malattie più comuni dei gatti.
I virus sono una fonte comune di malattie infettive nei gatti, con un'ampia varietà di sindromi causate. I proprietari di animali domestici, in particolare di un nuovo gatto, dovrebbero essere consapevoli delle malattie infettive comuni nei gatti: come si presentano e come possono essere prevenute o curate. Se il tuo gatto sembra non stare bene, chiedi sempre consiglio al veterinario.
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Domande frequenti
Quali sono i virus più comuni nei gatti?
I virus più comuni nei gatti sono il virus dell'immunodeficienza felina (FIV), il virus della leucemia felina (FeLV), il coronavirus felino (che causa la peritonite infettiva), il virus della panleucopenia felina, l'herpesvirus e il calicivirus felini e la rabbia.
Quali sono le sette malattie causate dai virus nei gatti?
Rabbia, influenza felina (causata dall'herpesvirus felino e dal calicivirus), enterite infettiva o cimurro (causata dal virus della panleucopenia felina), peritonite infettiva (causata dalla mutazione del coronavirus), virus dell'immunodeficienza felina (FIV), virus della leucemia felina (FeLV) ed epatite felina.
Beatty, J. & Hartmann, K. (2021) 'Progressi nei virus felini e nelle malattie virali.' Virus 13(5)
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